Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kota Jiang Menyimpan Cerita

"Jiangcheng... sungguh tempat yang indah."

Xia Zhichan duduk di atas kudanya, menarik kencang kendali di tangannya. Kuda yang ditungganginya melambatkan langkah, mulai berputar-putar di tempat. Ia menatap gerbang Jiangcheng yang megah dan kian menjauh, hatinya tak kuasa menahan desah kekaguman.

Tempat ini bisa dibilang memiliki pemandangan gunung dan air yang elok, serta orang-orang yang berbakat. Dari sudut pandang ilmu feng shui, lokasi ini dikelilingi pegunungan dan air, membentuk formasi yang langka untuk menghimpun energi, sangat kondusif bagi lahirnya orang-orang kaya dan berkuasa.

Namun, pepatah mengatakan segala sesuatu yang berlebihan justru tidak baik. Bahkan dengan feng shui terbaik sekalipun, mustahil bisa menjamin keturunan akan terus berjaya selamanya; pada akhirnya, semua tetap bergantung pada usaha diri sendiri.

"Tempat sebagus ini, apakah kau rela meninggalkannya?" tanya Xia Zhichan sambil tersenyum.

Di sampingnya, Nan Er yang masih mengenakan pakaian serba hitam mendengar pertanyaan itu. Ia tidak langsung menjawab, melainkan terdiam sejenak.

Bagi Xia Zhichan, Jiangcheng hanyalah tempat persinggahan meski ia sempat tinggal selama satu atau dua bulan. Namun bagi Nan Er, yang lahir di sini, kota ini adalah kampung halaman yang sesungguhnya.

Di siang hari, jalan utama Jiangcheng selalu dipadati lalu lintas, bahkan peristiwa mengerikan yang terjadi sebelumnya tidak mampu menghentikan langkah para saudagar. Ditemani angin musim gugur, suara derap kuda beradu dengan derit roda kereta, menyertai iring-iringan kafilah dagang yang menuju ke arah Jiangcheng.

Kampung halaman...

Tak ada perantau yang tidak merindukan rumah. Merindukan air kampung halaman, merindukan masakan kampung halaman. Sejauh apa pun dan selama apa pun mereka melangkah, satu-satunya tempat yang tersimpan di hati hanyalah kampung halaman.

Perasaan Nan Er terhadap Jiangcheng sangat rumit. Ia lahir di sini dan sudah terbiasa berlarian ke seluruh penjuru kota sejak kecil. Namun, ingatan itu kini terasa samar dan tak lagi jelas. Kenangan yang paling membekas hanyalah sebuah pekarangan rumah dan orang-orang terkasih di dalamnya.

Selama bertahun-tahun berkelana di dunia persilatan, setiap kali mendengar orang membicarakan Jiangcheng, sebuah emosi aneh selalu bergejolak di hatinya; perpaduan antara bahagia dan sedih. Sudah bertahun-tahun, setiap kali berada di perantauan, ia selalu mendambakan untuk kembali ke Jiangcheng, ke pekarangan besar itu. Mendengar omelan ayahnya, melihat senyum kakaknya, dan bertemu dengan kakak ipar yang paling ia takuti...

Entah berapa kali ia terbangun tengah malam dari mimpi, menatap bantalnya yang basah oleh air mata, namun keras kepala menolak mengakui bahwa ia menangis, hingga akhirnya terjaga sampai fajar tiba.

Secara kebetulan ia kembali ke sini. Ia sempat menjejakkan kaki kembali di pekarangan itu, namun tak ada lagi senyum orang terkasih, yang ada hanyalah wajah-wajah buruk rupa para musuh.

Hari-hari ini Xia Zhichan sangat sibuk, justru Nan Er yang banyak waktu luang. Di waktu senggangnya, ia menelusuri Jiangcheng, mencari kembali memori yang telah kabur. Beberapa jalan yang familiar masih ada, yang lain telah lenyap. Tembok tinggi yang dulu harus ia panjat dengan bersusah payah, kini ternyata hanya setinggi setengah badan orang dewasa.

Nan Er menghela napas, benar-benar keadaan telah berubah dan orang-orang pun telah berganti.

"Jiangcheng sangat indah. Aku... entah berapa kali datang ke sini dalam mimpi. Namun, meski sekarang aku benar-benar berada di sini, aku tetap tidak bisa menemukan perasaan yang ada di dalam mimpi itu."

Pria itu berpikir sejenak, mengetukkan jari pada sarung pedang di pinggangnya, menghasilkan suara detak yang pelan. "Akhirnya aku mengerti, tempat yang aku rindukan bukan Jiangcheng, melainkan rumah di dalam Jiangcheng."

"Tapi sekarang, rumah itu... sudah tidak ada. Meski aku tetap tinggal di sini, aku tidak merasakan kebahagiaan sedikit pun, bahkan lebih baik pergi ke tempat lain." Suara Nan Er bergetar saat mengucapkan kalimat bahwa rumahnya sudah tidak ada.

Xia Zhichan melirik sedikit. Sejak mengenal pria ini, ia telah melihat sisi Nan Er yang penakut, melihatnya babak belur namun masih bisa bercanda dengan santai, terkadang sedikit konyol dan jahil. Namun, ia belum pernah melihat sisi Nan Er yang begitu rapuh. Saat ini, pria di depannya bukan lagi seorang pendekar berwajah dingin yang berani menghabisi musuh di seluruh dunia, melainkan seorang yatim piatu yang kehilangan arah.

*Hah...*

Terkadang, takdir memang sulit dijelaskan. Xia Zhichan juga kehilangan keluarga, sama-sama menanggung dendam darah dan pergi meninggalkan rumah sejak kecil. Bedanya, ia lebih beruntung karena memiliki guru dan tiga orang senior. Lagi pula, sebelum ia beranjak dewasa, musuh yang menghancurkan keluarganya telah diadili, sehingga dendam kesumatnya bisa dikatakan telah terbalaskan.

"Saat guru masih hidup, ia berpesan agar tidak membiarkan kebencian membutakan mata. Lagipula, aku sudah berjanji pada kakakku untuk terus hidup dengan baik."

Tidak ada air mata di sudut mata Nan Er, namun meski angin musim gugur bertiup kencang, ia tidak berkedip. Ia menatap jauh ke arah Jiangcheng yang perlahan mulai tak terlihat, mengukir pandangan terakhir kampung halamannya ke dalam hati.

"Lalu setelah ini, ke mana rencanamu?"

"Itu tergantung padamu..."

"Hah?"

Xia Zhichan mengerjapkan mata. Ia belum sempat keluar dari suasana sedih, namun melihat Nan Er sudah bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

"Kau masih ingin berkelana di dunia persilatan bersamaku? Kau tahu itu sangat berbahaya, bukan? Jika orang lain melihat pemandangan gunung dan air, bersamaku kau justru akan berhadapan dengan siluman dan hantu."

Kemampuan bela diri Nan Er memang hebat, namun di hadapan siluman, kemampuan itu hampir tidak ada artinya. Setiap siluman yang ditemui Xia Zhichan, jika dihadapi sendirian, adalah lawan yang tidak akan bisa dikalahkan oleh Nan Er.

"Siluman dan hantu justru menarik. Aku sudah cukup lama berkelana, pemandangan gunung dan tempat aneh apa pun sudah kulihat, hanya siluman dan hantu yang belum banyak kutemui." Nan Er dengan cepat menyesuaikan perasaannya. Ia seolah sudah menetapkan hati pada Xia Zhichan dan bersikeras ingin mengikuti pria itu untuk lebih banyak melihat siluman dan hantu.

"Sejak mengenalmu, kita bertemu monster air di sungai besar, membunuh bandit di penginapan, menangkap siluman di kediaman keluarga Zhao, sampai bertemu hantu perempuan di rumah kosong..."

"Tunggu, kapan kau bertemu hantu perempuan?" Xia Zhichan menangkap poin yang aneh. Nan Er bicara panjang lebar, namun telinganya seolah hanya mendengar dua kata: hantu perempuan.

"Uhuk—bukan urusanmu."

"Bukan begitu, kau bertemu hantu perempuan, jangan-jangan kau sempat mengalami petualangan asmara?"

"Uhuk, uhuk, uhuk, tidak... tidak ada! Jangan asal bicara!" Nan Er segera terbatuk-batuk, menutupi ekspresi di wajahnya. Namun, di dalam benaknya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengingat sosok wanita di bawah pohon persik dan buah persik kecil yang rasanya istimewa itu.

"Jangan bilang. Apa kau benar-benar sempat... dengan hantu perempuan itu?" Xia Zhichan melihat senyum yang tak bisa diartikan muncul di wajah Nan Er. Meski segera disembunyikan, ia tetap melihatnya.

Ia menarik kendali kuda, memiringkan tubuhnya sambil menatap Nan Er dengan rasa ingin tahu yang besar, tatapannya menyapu dari atas ke bawah, membuat pria itu merasa merinding.

"Tidak ada apa-apa, jangan asal bicara. Sial, aku tidak..." Nan Er melambaikan tangan dengan kuat, berusaha menyangkal pertanyaan Xia Zhichan.

"Tentu saja tidak ada. Kalau kau benar-benar tidur dengan hantu perempuan, kau—tidak mati pun pasti akan kehilangan setengah nyawamu." Xia Zhichan tentu bisa melihat, jika Nan Er benar-benar pernah bermesraan dengan hantu perempuan, ia pasti sudah bisa mengetahuinya sejak awal. Bagaimanapun, hantu adalah makhluk tanpa wujud fisik, dan hantu perempuan adalah yang paling dingin, sangat merusak kesehatan. Orang normal, sekali saja melakukannya, tulang-tulangnya akan terasa remuk dan tubuhnya akan layu.

"Itu dia, bagaimana mungkin aku bisa melakukan ini dan itu dengan hantu perempuan."

"Baiklah, tapi aku merasa ekspresimu aneh sekali saat menyebut hantu perempuan tadi."

"Sama sekali tidak, kau terlalu banyak curiga." Nan Er memacu kudanya, menjauhkan jarak di antara mereka.

"Hehe, apakah ada sesuatu atau tidak, hatimu yang paling tahu." Xia Zhichan mengikuti dari belakang sambil menggumamkan kalimat itu.

Keduanya memacu kuda di jalan utama.

"Hei, aku ingin tahu bagaimana kau bisa mempelajari jurus andalanku? Dulu aku saja butuh tiga bulan untuk menguasai satu jurus itu. Bagaimana mungkin kau bisa langsung menguasainya setelah melihat beberapa kali?"

"Aku curang menggunakan energi sejati."

"Xia Zhichan, kau benar-benar..."

...

"Tuanku, prajurit datang melapor. Katanya Petugas Xia pagi ini sudah pergi meninggalkan kota dengan menunggang kuda. Saya juga sudah mengutus orang untuk bertanya ke pos persinggahan Jiangcheng, petugas pos Zhang Yueban membenarkan bahwa Petugas Xia memang sudah meninggalkan Jiangcheng."

Si Buta memegang pedang di tangannya dengan mantap. Matanya yang tak bisa melihat menatap ke arah Pangeran Le yang tampak pucat di atas tempat tidur. Sang pangeran tidak hanya berwajah pucat pasi, namun matanya juga penuh dengan guratan merah, tampak sangat sakit.

"Baguslah, mereka semua sudah pergi..." Suara Pangeran Le terdengar sangat pelan. Ia menghitung dalam hati, aliran Buddha, Tao, dan garis keturunan Petugas Xia semuanya sudah pergi.

"Tuanku, waktunya minum obat." Suara kepala pelayan terdengar dari luar pintu. Segera setelah itu pintu dibuka, ramuan obat yang sudah dimasak diterima oleh Si Buta, lalu diletakkan di sisi tangan Pangeran Le.

"Uhuk, uhuk, uhuk... Kepala pelayan, apakah hal yang kuperintahkan sebelumnya sudah selesai?" Pangeran Le mengalihkan pandangan, menatap kepala pelayan yang berdiri dengan hormat di ambang pintu, lalu bertanya dengan suara lemah setelah terbatuk-batuk.

"Tolong jangan khawatir, Tuanku, semuanya sudah saya selesaikan." Kepala pelayan berkata demikian sambil menyeka keringat di dahinya dengan perasaan takut.

"Bagus. Uhuk, uhuk, uhuk, terima kasih, pergilah beristirahat." Pangeran Le dengan langka menunjukkan senyum bahagia. Kepala pelayan segera mengangguk penuh ketakutan, sempat mengucapkan beberapa kata pujian, lalu pergi setelah mendapat perintah.

"Tuanku..."

Pangeran Le melambaikan jarinya. Ia mengambil mangkuk obat di sampingnya, menatap cairan obat yang hitam pekat, serta mencium bau obat tradisional yang sangat menyengat. Ia memasukkan mangkuk obat itu ke dalam bayang-bayang di balik tempat tidur, seperti yang sudah ia lakukan berkali-kali sebelumnya.

"Huek~"

Suaranya masih sama persis.

Pangeran Le mengambil kembali mangkuk kosong itu dan meletakkannya di samping, lalu mengeluarkan selembar kain putih dari bawah bantal, menuangkan sedikit air obat ke atasnya. Ia menyeka wajahnya dengan kuat, menghapus semua penyamaran. Wajahnya yang semula pucat kembali normal, bahkan guratan merah di matanya pun hilang.

Pangeran Le berdiri, seolah-olah ia adalah orang yang sama sekali tidak sakit. Tidak, bukan seolah-olah, melainkan ia memang pria yang sama sekali tidak sakit. Meskipun saat pertama kali melihat ikan lele raksasa itu ia benar-benar ketakutan, namun beberapa hari kemudian ia sudah pulih. Ia juga menyadari ada seseorang yang meracuni ramuan obatnya, jadi ia memutuskan untuk berpura-pura sakit demi memuluskan rencananya.

"Waktunya sudah tiba..." Pangeran Le menyipitkan mata. Hari-hari ini ia sengaja melepaskan semua kekuasaan yang dimilikinya, seperti menebar umpan di kolam ikan, hanya perlu menunggu kapan ikan itu akan muncul ke permukaan.

"Saatnya menjaring."

Si Buta yang berada di samping mendengar hal itu namun tidak bicara. Ia memegang pedangnya, berbalik dan pergi. Tak lama kemudian, terdengar beberapa jeritan.

Pangeran Le membuka jendela, menatap cahaya matahari yang lembut dan hangat di luar, ia menutup matanya dengan perasaan nyaman.

Di tangga paviliun di luar jendela, Si Buta memegang pedang. Di bawah tangga, kepala-kepala bergelimpangan. Di tengah-tengah kerumunan itu, kepala yang masih terbuka matanya dengan tatapan tak percaya adalah kepala pelayan yang tadi tampak ketakutan. Matanya yang sudah kehilangan cahaya menatap lurus ke arah jendela lantai dua yang terbuka.

Orang hidup memejamkan mata.

Orang mati membuka mata.

Jiangcheng, tempat yang penuh dengan cerita.