Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Mangkat

"Kakak Kedua, bagaimana menurutmu?"

Setelah tiga tahun berlalu, putri bungsu keluarga Xiao kembali mengenakan pakaian lamanya. Dengan pedang di tangan, ia tampak begitu gagah berani.

"Bagus. Adikku, kau benar-benar tidak berubah sama sekali, sedikit pun tidak."

Saat Ksatria Xiao pertama kali melihat adiknya mengenakan pakaian perang, matanya berbinar. Ia menatap adiknya dari atas ke bawah dengan penuh kebahagiaan dan kelegaan. Namun, ketika pandangannya tertuju pada perut adiknya yang tampak membesar, hatinya tiba-tiba mencelos.

Meskipun mulutnya masih melontarkan pujian, di dalam hatinya ia mulai menyusun rencana bagaimana membawa adiknya pulang dan tidak membiarkannya tinggal di kediaman pangeran ini lagi.

Bagaimanapun, dia adalah putri dari keluarga Xiao di Jinling. Sekarang, tanpa alasan yang jelas, dia menyandang identitas orang lain, menjadi istri dari Pangeran Le yang terkenal kejam, dan bahkan tengah mengandung.

Jika ayah dan ibu tahu, entah mereka harus merasa bahagia atau justru bersedih...

"Kakak Kedua, akhir-akhir ini aku bosan sekali. Bagaimana kalau kita mengenakan pakaian ini dan pergi berkeliling Kota Jiang untuk bersenang-senang?"

Mungkin karena akhirnya bertemu dengan keluarganya, Xiao merasa sangat akrab. Ditambah lagi, Pangeran Le terus jatuh sakit akhir-akhir ini, sehingga ia sudah beberapa hari tidak melihat sang pangeran. Hatinya merasa sesak dan gelisah.

"Baik, baik, baik. Apa pun yang adik inginkan, akan kuturuti."

Ksatria Xiao menggelengkan kepala dengan senyum getir. Adiknya ini sejak kecil memiliki sifat yang nakal. Bahkan nasihat orang tua pun berani ia abaikan. Kedua kakaknya pun sejak kecil selalu memanjakannya, hingga membentuk sifatnya yang tak kenal takut.

"Haha, Kakak Kedua memang yang paling sayang padaku."

Xiao tertawa dan hendak berlari keluar. Ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang wanita yang sedang mengandung tiga bulan lebih, melainkan seperti anak kecil yang belum dewasa.

"Aduh, jangan terburu-buru. Adik, hati-hati, jaga perutmu!"

Belum sempat kata-katanya usai, Xiao sudah melompat turun dari tangga setinggi tiga tingkat dan melesat pergi bagaikan angin. Sambil berlari, ia berteriak, "Kakak Kedua, ayo kita berlomba siapa yang lebih cepat!"

Ksatria Xiao mengikuti dengan pasrah. Namun, baru beberapa langkah keluar, ia melihat adiknya mematung di gerbang halaman seperti boneka yang talinya terputus.

"Ada apa? Mengapa berhenti berlari? Atau kau berniat..."

Belum sempat Ksatria Xiao menyelesaikan kalimatnya, ia melayangkan pandangan melewati adiknya dan melihat Pangeran Le berdiri di ambang pintu gerbang dengan wajah dingin. Ksatria Xiao pun berhenti melangkah dan tidak mendekat.

"Kau... penyakitmu sudah sembuh?"

Xiao mengalihkan pandangannya dengan perasaan bersalah, tidak berani menatap Pangeran Le yang tiba-tiba tampak bugar seolah tidak pernah sakit.

"Ya."

Pangeran Le menjawab dengan satu kata yang singkat. Wajahnya tidak menunjukkan senyum sedikit pun, bahkan di antara alisnya seolah terselimuti hawa membunuh yang dingin, membuat siapa pun yang melihatnya merasa tidak nyaman.

Seandainya Xiao tahu, baru saja Pangeran Le memerintahkan untuk mengeksekusi lima puluh pelayan di kediamannya. Banyak di antara mereka adalah pelayan lama yang telah bekerja bertahun-tahun. Mereka tewas di tangan si Buta dengan mata terbelalak, tak percaya dengan ajalnya.

Sebagian besar dari mereka adalah mata-mata. Yang paling tersembunyi di antaranya adalah kepala pelayan yang telah melayani Pangeran Le selama lima tahun. Dia adalah orang kepercayaan seorang pejabat penting di ibu kota yang selama ini diam-diam memata-matai segala urusan di kediaman Pangeran Le. Sampai akhirnya sang pangeran berpura-pura sakit dan menyerahkan kekuasaan sementara kepada kepala pelayan itu, barulah musuh itu menunjukkan ekor rubahnya.

Manusia memang begitu. Saat dalam kesulitan, mereka biasanya berhati-hati dan berjuang mati-matian. Namun, begitu berada di puncak keberhasilan, mereka kemungkinan besar tidak akan jatuh oleh musuh, melainkan oleh kesombongan diri sendiri.

Namun, orang yang mengatur jebakan itu adalah Pangeran Le. Ia membersihkan banyak parasit di rumahnya dalam satu tarikan napas, akhirnya membuat kediaman Pangeran Le yang selalu tidak tenang menjadi sunyi. Ia membereskan segalanya, lalu datang mencari Xiao, dan kebetulan bertemu di gerbang.

Xiao tampak ketakutan dan mundur selangkah, lalu mencari alasan dengan asal, "Aku merasa mengantuk, ingin pergi ke luar untuk beristirahat..."

Begitu mengucapkannya, ia langsung menyesal. Ia baru saja menjebak dirinya sendiri! Apa maksudnya ingin pergi ke luar untuk beristirahat? Bagaimana mungkin bisa beristirahat di luar?

Aduh! Xiao Ling'er, kau benar-benar bodoh!

Xiao memaki namanya sendiri dalam hati, hampir menghentakkan kakinya karena kesal dengan ucapan ngawurnya tadi. Ia mencoba membuka mulut beberapa kali, tetapi benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskan omong kosong yang baru saja ia ucapkan.

"Oh?"

Pangeran Le tetap diam. Ia hanya mengangkat alisnya sedikit. Wajahnya tetap tenang dan dingin, matanya tampak hampa, tanpa emosi sedikit pun. Ia tidak bergerak, justru wanita di depannya kembali mundur selangkah.

Ksatria Xiao yang berdiri tak jauh dari sana sudah berbalik pergi. Meskipun ia ingin ikut campur, namun ada pepatah yang mengatakan bahwa urusan rumah tangga sulit untuk diputuskan oleh orang luar. Biarlah mereka menyelesaikannya sendiri.

Melihat adiknya yang biasanya tidak takut pada apa pun kini tampak begitu rapuh dan mudah ditindas, Ksatria Xiao hanya bisa menghela napas. Benar kata orang, setiap benda pasti ada penakluknya! Adiknya ini benar-benar telah jatuh ke tangan yang tepat.

"Aku hanya ingin..."

Xiao memilin-milin jarinya, menunjukkan sikap anak penurut yang tahu bahwa ia telah berbuat salah.

"Pergilah pulang bersama kakak keduamu."

Pangeran Le menatap wanita yang sedang menunduk mengakui kesalahannya itu. Jika biasanya, ia pasti sudah memamerkan senyum, tetapi hari ini adalah pengecualian. Suaranya terdengar lembut, seolah hanya membicarakan hal yang sepele.

"Pulang?"

Wanita itu mendongak, menatap wajah familiar yang telah ia hadapi selama tiga tahun terakhir. Pikirannya yang selalu lugas tidak mampu memahami maksud di balik ucapan Pangeran Le. Di matanya tersirat ketidakpahaman, keraguan, dan kebingungan yang mendalam.

"Ya, pulanglah ke keluarga Xiao di Jinling."

Pangeran Le mengangguk. Saat melihat kilatan kegembiraan muncul di mata wanita itu, ia melanjutkan, "Jadilah kembali sebagai putri bungsu keluarga Xiao."

"Hmm, aku akan pergi menemui Ayah dan Ibu, menemui Kakak Sulung dan Kakak Ipar yang belum pernah kutemui, lalu melihat keponakanku yang gemuk baru lahir, setelah itu aku akan kembali..."

Xiao menangis bahagia, ia segera menyeka air mata di sudut matanya. Gadis mana yang sudah meninggalkan rumah selama tiga tahun tidak merindukan rumah, orang tua, dan saudara-saudaranya?

Namun, kalimat Pangeran Le berikutnya membuat senyumnya membeku di wajah:

"Kau tidak perlu kembali."

Tidak perlu kembali? Apa maksudnya? Ia adalah istri dari pangeran ini, telah menghabiskan tiga tahun bersama, sudah tak terhitung berapa banyak badai yang mereka lalui bersama.

"Bagaimana mungkin aku tidak kembali? Aku adalah istrimu, dan lagi..."

Wanita itu menyentuh perutnya yang sudah tampak menonjol. Ia sudah menjadi seorang ibu, dan kehidupan di dalam perutnya adalah ikatan serta buah cinta di antara mereka berdua.

"Anak ini akan merindukan ayahnya."

Saat mengucapkan itu, ia memanyunkan pipinya yang memerah, memberanikan diri menatap Pangeran Le yang dingin dengan tatapan yang entah berisi teguran atau manja.

"Soal anak itu..."

Pangeran Le sengaja memalingkan pandangannya saat berbicara. Ia menundukkan alis dan matanya, pupil hitamnya tampak lebih dalam dari malam tanpa bintang dan rembulan.

"Gugurkanlah."

"Apa katamu!"

Rasa malu Xiao langsung lenyap ke awan ke sembilan. Ia merasa seperti bunga yang tumbuh di musim semi yang hangat, tiba-tiba dibuang ke dalam gua es di tengah badai salju. Ia membelalakkan mata, menatap penuh amarah kepada pria yang merupakan ayah dari anak di kandungannya.

"Gugurkan anak itu, pergilah bersama kakak keduamu, dan kembalilah menjadi Xiao."

Pangeran Le menatap wanita yang sedang mengamuk seperti singa itu. Tatapannya tetap dingin, dan kata-kata yang keluar dari mulutnya terasa lebih menusuk daripada salju di musim dingin.

"Apa maksud ucapanmu! Apa yang ingin kau lakukan?"

Wanita itu melangkah maju, tangannya mencengkeram kerah baju Pangeran Le. Meskipun sedang hamil, baginya, menghajar Pangeran Le yang tidak mengerti ilmu bela diri adalah hal yang sangat mudah.

"Aku ingin kau pergi, tinggalkan tempat ini."

Pangeran Le sama sekali tidak takut. Ia bahkan melambaikan tangan kepada si Buta yang datang mendekat, memberi isyarat agar dia mundur dan tidak mengganggu mereka berdua.

"Kau ingin mengusirku? Apakah kau sudah gila? Dulu kau bilang padaku..."

Tangan wanita itu mencengkeram kuat hingga buku jarinya memutih. Ia menahan amarah yang bergejolak di dalam hati dan air mata yang tak terbendung, lalu berteriak mempertanyakan Pangeran Le.

"Ya, dulu aku bilang aku membutuhkanmu..."

Pangeran Le menatap wanita yang berlinang air mata di depannya dengan tatapan datar, seolah hanya sedang melihat sebuah mainan. Ia berkata kata demi kata, "Sekarang, aku tidak lagi membutuhkanmu."

*Krak.*

Kalimat itu bagaikan petir di siang bolong, menghantam wanita itu hingga ia terpaku di tempat bagaikan kayu.

"Sudahlah, kalau sudah paham maksudku, pergilah bersama kakakmu."

Pangeran Le mengeluarkan butiran obat berwarna merah dari balik lengan bajunya dan menyodorkannya ke depan Xiao, bahkan sengaja menggoyangkannya agar wanita itu bisa melihat dengan jelas.

"Minum obat ini."

Xiao secara tidak sadar menerima pil kecil itu. Ia menatap obat di tangannya dengan tatapan kosong, lalu bertanya, "Obat apa ini?"

Pangeran Le tidak menjawab, tetapi Xiao segera mengerti obat apa itu.

Ia mengepalkan tangannya kuat-kuat hingga menghancurkan pil itu menjadi serbuk. Tangannya sempat mendekat ke mulut, tetapi tiba-tiba ia menebarkannya dengan kuat, membuat serbuk obat itu terbawa angin dan hilang.

"Anak ini milikku, tidak ada hubungannya denganmu."

Xiao tidak bisa membendung air matanya, namun ia tetap mempertahankan sikap keras kepalanya setelah menebar habis serbuk obat itu. Kemudian, *plak!*

Ia menampar wajah pria yang berdiri di depannya dengan keras. Selain suara tamparan yang nyaring, tamparan itu juga membuat Pangeran Le tersungkur ke tanah.

"Jiang Chang'an, aku membencimu!"

Wanita itu pergi dengan penuh kemurkaan. Ksatria Xiao yang mendengar keributan keluar untuk melihat, dan saat melihat adiknya pergi, ia segera mengejarnya dengan langkah cepat.

Pangeran Le yang terjatuh di tanah tidak bangkit, justru berbaring telentang seolah merasa lega. Ia mengusap sudut bibirnya yang berdarah.

"Pangeran..."

Hingga bulan naik ke atas dahan pohon, menyebarkan cahaya seperti aliran air yang menyinari tubuh yang tergeletak di tanah, si Buta baru berani mendekat dengan hati-hati untuk memberi salam.

"Mereka sudah keluar dari kota."

Pangeran Le akhirnya bangkit, darah di sudut bibirnya sudah mengering menjadi kerak berwarna cokelat.

"Bagus, umumkan semuanya, sekarang sudah bisa dimulai."

Keesokan harinya, kediaman Pangeran Le dipasangi lampion putih. Banyak pelayan di kediaman itu sejak pagi menyiapkan uang kertas untuk pemakaman dan bendera duka putih, lalu menyelimuti seluruh kediaman dengan warna putih bagaikan turun salju.

Penduduk Kota Jiang merasa sangat sedih. Banyak orang secara sukarela mengenakan pakaian duka. Setiap rumah tangga menurunkan segala perayaan yang sebelumnya ada. Tempat hiburan di kota tidak lagi bernyanyi, bahkan pedagang kecil di jalanan pun tidak menjajakan dagangannya.

Karena... Istri Pangeran Le telah wafat.