Bab 148: Biduk Menunjuk ke Selatan

Bai... Su?

Kepala Toko Dong tertegun sejenak. Nama itu sangat akrab di benaknya, tetapi ia belum pernah melihat orangnya secara langsung, sehingga untuk sesaat ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Paman Dong, aku... aku difitnah.

Bai Erlang terbata-bata untuk waktu yang cukup lama. Selain ayahnya sendiri, orang yang paling ia hormati adalah Paman Dong di hadapannya ini. Bagaimanapun, ayahnya terkadang mengabaikannya, sementara Paman Dong sangat peduli padanya.

Eh...

Kepala Toko Dong menatap keponakan yang ia saksikan tumbuh dewasa sejak kecil, dan hatinya diliputi perasaan yang rumit. Dari lubuk hatinya yang paling dalam, ia sama sekali tidak ingin percaya bahwa Bai Erlang benar-benar melakukan perbuatan-perbuatan itu, tetapi apa yang terjadi sekarang sudah berada di luar kendalinya.

Kini ia hanya bisa mengeraskan hatinya dan memberi isyarat kepada para pelayan di sampingnya. Beberapa pelayan yang kekar melangkah maju dan langsung mengikat Bai Erlang dengan tali rami.

Paman Dong, aku...

Tutup mulutmu! Aku tidak ingin mendengar urusanmu.

Kepala Toko Dong membentak dengan tegas untuk menghentikan kata-kata Bai Erlang. Ia membungkuk memberi hormat kepada Xia Zhichan, lalu bergeser ke samping untuk membukakan jalan:

Tuan Bai Su, silakan masuk.

Xia Zhichan mengangguk sambil tersenyum. Ia disambut masuk ke aula utama oleh orang-orang, diikuti dari dekat oleh Nan Er yang berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat kedua orang yang tadinya berjanji akan membantunya kini pergi begitu saja tanpa mempedulikannya, Bai Erlang seketika merasa putus asa sebelum akhirnya ditarik paksa ke dalam rumah oleh para pelayan.

Apa kita tidak perlu membantunya?

Nan Er merendahkan suaranya. Bahkan para pelayan yang berdiri tepat di sampingnya tidak dapat mendengarnya dengan jelas, tetapi ia yakin Xia Zhichan pasti bisa mendengar apa yang baru saja ia katakan.

Tidak perlu...

Setelah duduk, Xia Zhichan berkata dengan santai:

Ini adalah rumahnya, bagaimana mungkin mereka bernilai buruk baginya? Jangan tertipu oleh sikap garang Kepala Toko Dong tadi, itu sebenarnya hanya alasan untuk mencari celah demi melindungi Bai Erlang.

Oh...

Nan Er menyadari bahwa ia telah berpikir terlalu jauh, dan hanya bisa tersenyum sinis pada dirinya sendiri. Ia duduk di samping Xia Zhichan, dengan agak bosan memainkan makanan ringan di atas piring.

Kepala Toko Dong tidak tahu banyak tentang Nan Er, tetapi menilai dari sikap tegas orang itu terhadap Hakim Wang sebelumnya, pendekar pedang ini pastilah bukan orang sembarangan. Mungkin ia adalah salah satu tokoh terpandang atau bangsawan yang berteman dengan Bai Su.

Uhuk, uhuk, uhuk...

Diiringi oleh batuk yang tertahan, dua pelayan mendampingi seorang paruh baya dengan rambut beruban berjalan mendekat. Wajah pendatang baru itu memiliki kemiripan dengan Bai Erlang, hanya saja kulitnya lebih gelap, penuh dengan kerutan, dan tatapan matanya tampak agak suram.

Ketika pria itu melangkah masuk, Xia Zhichan bahkan mencium aroma samar obat herbal.

Jika tidak meleset dari perkiraan, pria paruh baya ini seharusnya adalah Tuan Besar Keluarga Bai, ayah Bai Erlang, sekaligus kepala Keluarga Bai di Kota Sangshu saat ini.

Rumor mengatakan bahwa sejak putra sulungnya meninggal dunia, kesehatannya memburuk karena kelelahan mental dan ia sering jatuh sakit. Terlebih lagi setelah skandal besar Bai Erlang terbongkar, ia jatuh sakit parah hingga tidak dapat bangkit dari tempat tidur, bahkan tidak mampu lagi mengurus urusan keluarga.

Uhuk, uhuk, uhuk...

Kepala Keluarga Bai berjalan masuk. Sebelum sempat mengucapkan sepatah kata pun, ia terbatuk-batuk beberapa kali berturut-turut. Tampaknya jika bukan karena kedua pelayan di sisi kiri dan kanannya yang memapahnya, ia bahkan tidak akan mampu berdiri.

Bai Su... uhuk-uhuk, Tuan Bai Su. Aku adalah Bai... uhuk-uhuk-uhuk...

Xia Zhichan bangkit berdiri terlebih dahulu. Meskipun dari identitas palsunya saat ini ia adalah tuan muda dari keluarga utama Bai di Luling dan calon kepala keluarga berikutnya, yang statusnya jauh lebih tinggi daripada kepala Keluarga Bai di Kota Sangshu, namun dari segi generasi, ia tetaplah junior di hadapan Tuan Besar Keluarga Bai.

Paman, silakan duduk.

Ia secara pribadi memapah Tuan Besar Keluarga Bai untuk duduk. Meskipun orang tua itu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengamati wajah Xia Zhichan secara teliti, Xia Zhichan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Tindakan Tuan Besar Keluarga Bai tidak bisa dianggap tidak sopan. Setidaknya bagi dirinya, meskipun orang yang datang mengaku sebagai Bai Su dari Luling, sebagai kepala keluarga, ia tetap harus memastikan kebenarannya.

Tuan Bai Su memang berpenampilan tampan dan luar biasa. Ingatanku membawaku pada beberapa tahun lalu saat terakhir kali aku melihatmu, yaitu di atas panggung adu ketangkasan di Kota Luling...

Tuan Besar Keluarga Bai mengamati Xia Zhichan sejenak, dan mendapati bahwa Tuan Muda Bai Su ini sedikit berbeda dari ingatannya. Tentu saja ia pernah pergi ke Kota Luling dan juga pernah melihat Bai Su tersebut, tetapi itu terjadi belasan tahun yang lalu, sehingga ia tidak bisa sepenuhnya memastikan.

Haha, yang Anda maksud pasti peristiwa tiga tahun lalu ketika Zhang Jianyi, murid sulung dari Gunung Duanjian, datang untuk menantang perguruan Keluarga Bai kami. Keponakanmu ini saat itu hanya menang tipis saja.

Begitu mendengar ucapan itu, Xia Zhichan langsung tahu bahwa pihak lawan sengaja sedang mengujinya. Untungnya, saat itu ia benar-benar berada di Kota Luling, meskipun hanya menonton duel antara Zhang Jianyi dan Bai Su dari bawah panggung, dan kebetulan mempelajari ilmu pedang Keluarga Bai.

Orang-orang di Gunung Duanjian semuanya adalah para penggila pedang. Mereka terobsesi dengan latihan pedang dan pertarungan. Perseteruan antara mereka dan Keluarga Bai tidak akan bisa dijelaskan hanya dalam satu atau dua kalimat.

Tuan Besar Keluarga Bai tidak tahu apa alasannya, tetapi ia mendapati semangatnya pulih kembali, dan rasa lemas di tubuhnya berangsur-angsur memudar, membuat batuknya pun perlahan berhenti.

Zhang Jianyi itu dijuluki sebagai pemimpin jalur pedang dari generasi muda. Para murid di Gunung Duanjian bahkan tidak mampu menahan satu tebasan pedangnya, itulah sebabnya nama Zhang Jianyi begitu harum.

Nan Er mungkin tidak tahu banyak tentang hal-hal lain, tetapi ia sangat menguasai urusan di dunia persilatan, itulah sebabnya ia menyela perkataan Tuan Besar Keluarga Bai.

Tuan Besar Keluarga Bai melirik sekilas ke arah Nan Er. Sebelum memasuki pintu, ia sempat mendengar Kepala Toko Dong menyebutkan bahwa identitas orang ini tidak biasa, namun ia tidak menyangka orang tersebut begitu memahami urusan dunia persilatan. Mungkinkah dia adalah salah satu kerabat kekaisaran Da Qi yang sedang berkelana di dunia persilatan? Peristiwa serupa pernah terjadi sebelumnya.

Haha, sayang sekali tempat pertama yang ia kunjungi setelah keluar dari gunung adalah Keluarga Bai di Luling, dan Tuan Bai Su saat itu hanya membutuhkan belasan jurus pedang untuk menjatuhkan Zhang Jianyi...

Xia Zhichan menggelengkan kepalanya. Ia tidak tahu apakah kalimat Tuan Besar Keluarga Bai ini dimaksudkan untuk memuji atau mengujinya, jadi ia hanya bisa menjawab dengan jujur:

Bagaimana mungkin hanya belasan jurus? Kemampuan Zhang Jianyi bukanlah isapan jempol belaka. Keponakanmu ini saat itu harus mengerahkan seluruh jurus pedang Keluarga Bai, bahkan menggunakan teknik pamungkas Bintang Jatuh Langit, baru bisa menang tipis atas Zhang Jianyi.

Hahaha, menang tipis tetaplah menang. Zhang Jianyi gagal dalam tantangannya dan hanya bisa pulang dengan menanggung malu.

Saat Tuan Besar Keluarga Bai berbicara, suasana hatinya menjadi jauh lebih gembira.

Sebenarnya, itu karena ketika Xia Zhichan memapahnya tadi, ia menggunakan sedikit energi sejati yang sangat halus untuk memperlancar meridian Tuan Besar Keluarga Bai yang sudah lama tersumbat, itulah sebabnya orang tua itu merasakan pemulihan pada semangatnya.

Setelah beberapa patah kata pertukaran, Tuan Besar Keluarga Bai tidak mendapati adanya celah pada diri Xia Zhichan, dan ia pun tidak tahu harus berkata apa lagi. Meskipun ia adalah kepala Keluarga Bai di Kota Sangshu, ia sebenarnya jarang pergi ke Kota Luling dan lebih banyak menghabiskan waktunya untuk mengurus bisnis sutra di berbagai tempat, sehingga pengetahuannya tentang Bai Su hanya sebatas dari apa yang didengarnya dari orang lain.

Ia merenung sejenak, menimbang apakah ia harus mengucapkan kalimat selanjutnya.

Tepat pada saat itu, Kepala Toko Dong melangkah masuk dengan mantap. Ia langsung mengepalkan tangan memberi hormat, lalu berkata dengan suara berat:

Kakak, semuanya sudah siap.

Eh...

Tuan Besar Keluarga Bai melirik Xia Zhichan, lalu tersenyum selebar mungkin dan berkata:

Tuan Bai Su, Anda seharusnya sudah tahu. Di dunia persilatan, seringkali ada orang yang menyamar sebagai keturunan Keluarga Bai kita, oleh karena itu kepala keluarga utama dan cabang kita telah menetapkan sebuah aturan: setiap keturunan dari keluarga utama yang datang berkunjung ke keluarga cabang harus melewati 'Tiga Ujian' terlebih dahulu.

Setelah Kepala Toko Dong masuk ke halaman belakang dan menceritakan apa yang terjadi kepada Tuan Besar Keluarga Bai, ia segera pergi mempersiapkan segala sesuatu yang diperlukan untuk Tiga Ujian tersebut, itulah sebabnya ia baru datang untuk melapor sekarang.

Tentu saja, bukan berarti aku meragukan identitas keponakan. Hanya saja ini adalah aturan yang ditetapkan oleh keluarga utama...

Tuan Besar Keluarga Bai melirik plakat giok putih di pinggang Xia Zhichan. Meskipun di dalam hatinya ia merasa orang di hadapannya seharusnya bukan seorang penipu, demi berjaga-jaga, ia tetap harus mengujinya.

Tidak masalah.

Sikap Xia Zhichan yang tenang dan terbuka semakin membuat Tuan Besar Keluarga Bai yakin akan identitasnya.

Karena ini adalah aturan yang telah ditetapkan, tentu saja harus dipatuhi.

Ia memimpin untuk berjalan keluar. Nan Er dan Tuan Besar Keluarga Bai juga ikut keluar. Tuan Besar Keluarga Bai yang sedang sakit duduk di atas sebuah kursi mahoni, sementara Nan Er bersandar pada sebuah pilar di depan halaman, memeluk pedangnya sambil mengamati ke arah pekarangan.

Di sekelilingnya terdapat belasan pelayan yang masing-masing memegang obor bernyala terang, karena matahari sudah lama terbenam dan malam telah merayap turun secara diam-diam.

Langit dipenuhi oleh bintang-bintang yang berkilauan, dan sebilah bulan sabit menggantung di angkasa.

Ujian pertama ini adalah melemparkan beberapa keping tembaga ke arah punggung seorang pendekar pedang, dan ia harus menggunakan ujung pedangnya untuk mengenai kepingan tembaga tersebut tanpa membalikkan badan.

Cuaca sedikit dingin. Kaki Tuan Besar Keluarga Bai ditutupi dengan selimut bulu rubah putih. Ia memegang secangkir teh panas di tangannya dan dengan teliti menjelaskan kepada Xia Zhichan.

Bintang Utara Menunjuk ke Selatan?

Xia Zhichan mengucapkan satu nama jurus. Ini adalah salah satu jurus dalam ilmu pedang Keluarga Bai, mirip dengan gerakan serangan balasan mendadak yang mampu menusuk musuh yang datang menyerang dari belakang menggunakan pedang.

Tepat sekali.

Tuan Besar Keluarga Bai mengangguk.

Tuan Bai Su, saya benar-benar minta maaf. Sekarang sudah malam dan membiarkan Anda melewati Tiga Ujian ini mungkin akan mempengaruhi penampilan jurus pedang Anda.

Kepala Toko Dong memegang beberapa keping uang tembaga di tangannya. Ia melihat ke arah malam yang gelap gulita, lalu melirik uang tembaga di tangannya yang tidak begitu jelas terlihat. Dalam kondisi seperti ini, bahkan jika dilempar berhadap-hadapan pun, seorang pendekar belum tentu berhasil menusuknya dengan tepat.

Tidak apa-apa. Bintang Utara Menunjuk ke Selatan menguji kepekaan pendengaran. Jangankan hari sudah gelap, bahkan jika matanya ditutup sekalipun, ia tetap bisa menusuknya dengan tepat.

Xia Zhichan melambaikan tangannya.

Pada saat inilah Tuan Besar Keluarga Bai dan Kepala Toko Dong menyadari satu hal yang ganjil: sebagai anggota Keluarga Bai di Luling yang telah menjadi pendekar pedang turun-temurun, Bai Su ini ternyata tidak membawa pedang sama sekali dan datang dengan tangan kosong.

Tuan Bai Su, di mana pedangmu?

Tuan Besar Keluarga Bai merasa tidak enak untuk bertanya, sehingga Kepala Toko Dong yang tidak sungkan-sungkan langsung melontarkan pertanyaan tersebut.

Tidak pakai pedang.

Xia Zhichan tidak memiliki kebiasaan membawa pedang. Meskipun ia sedang menyamar sebagai Bai Su, ia tidak sempat mencari pedang yang sesuai dengan identitasnya, jadi ia memilih untuk tidak membawa pedang sama sekali.

Ia dengan santai memetik sebatang ranting pohon dari pohon parasol yang tumbuh di pekarangan, lalu mematahkan ranting-ranting kecil yang ada di sekitarnya.

Pakai ini saja sudah cukup.

Panjangnya hampir sama dengan pedang tiga kaki, tetapi bagaimanapun juga itu adalah sebatang ranting pohon, mustahil bisa lurus sempurna; ranting itu tidak hanya melengkung tetapi juga bergoyang-goyang.

Ini...

Jika seseorang bisa menampilkan jurus Bintang Utara Menunjuk ke Selatan dengan menggunakan ranting pohon yang dipetik secara sembarangan seperti ini, itu membuktikan bahwa pencapaian ilmu pedang orang ini sungguh luar biasa, dan ia pastilah seorang jenius langka yang dianugerahi bakat alami.

Datanglah.

Xia Zhichan berdiri membelakangi Kepala Toko Dong. Ia tersenyum sambil mengibaskan ranting pohon di tangannya beberapa kali.

Tuan Besar Keluarga Bai mengelus jenggotnya dalam diam, lalu memberikan sedikit anggukan kepada Kepala Toko Dong yang menoleh ke arahnya. Ia sudah tidak lagi meragukan identitas orang tersebut; tidak mungkin keturunan Keluarga Bai biasa memiliki kepercayaan diri seperti ini, dan hanya Bai Su yang telah ditetapkan sebagai calon kepala keluarga generasi berikutnya yang mampu melakukannya.

Plak!

Kepala Toko Dong mengayunkan tangannya dan melempar. Kepingan-kepingan uang tembaga kecil itu melayang ke udara, membentuk sebuah lengkungan, dan jatuh dari arah punggung Xia Zhichan.

Syu!

Tuan Besar Keluarga Bai menyipitkan matanya, sementara Kepala Toko Dong yang berdiri di belakang Xia Zhichan membuka matanya lebar-lebar dengan ekspresi tidak percaya.

Dari balik rusuk Xia Zhichan, sepotong ranting pohon yang baru saja dipetik terulur keluar, masih sedikit bergoyang seolah belum pulih dari tenaga ayunan sebelumnya.

Namun, di ujung ranting pohon yang bergoyang itu...

Terdapat uang tembaga yang tersangkut.

Tiga keping.