Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pergi

Tok, tok, tok—

Terdengar suara ketukan pelan pada jendela, jernih dan berirama.

Wanita yang sedang bermeditasi di atas pembaringan perlahan membuka matanya. Ia tidak terburu-buru membuka jendela, melainkan menatap pena dan tinta di atas meja di sampingnya dengan pikiran yang melayang.

Jiang Qin tidak tidur. Sejak ia belajar bermeditasi, ia tidak pernah lagi tidur; ia selalu berlatih seperti gurunya.

Ia memasuki dunia kultivasi di usia yang sangat muda, lalu dengan hampir tanpa hambatan mencapai puncak tingkat Pemula. Kini, ia bahkan telah dengan mudah melampaui ambang batas dan memasuki tingkat Menapak Aula.

Perlu diketahui, bahkan di Gunung Longhu, tidak ada kultivator seusia Jiang Qin yang berhasil mencapai tingkat Menapak Aula. Murid generasi ketiga yang setara dengan Pendeta Chimei paling tinggi hanya mencapai puncak tingkat Pemula, dan itu pun sudah termasuk sangat langka.

Namun, bakat tinggi bukan berarti tidak perlu berusaha. Justru sebaliknya, orang berbakat harus bekerja lebih keras agar bakat alami yang melampaui orang biasa itu tidak terbuang sia-sia.

Begitulah Jiang Qin. Mungkin karena ia selalu berada di sisi gurunya, setiap hari ia hanya berlatih dan berlatih, atau berlatih jurus pedang yang diajarkan gurunya di udara kosong.

Ia membuka mata namun tidak berdiri. Ia hanya mengulurkan satu tangan ke depan, dan energi sejati yang tak kasat mata membuka jendela di kejauhan.

Plak!

Lima bekas jari tercetak jelas pada bingkai kayu jendela itu.

"Sepertinya masih belum bisa dikendalikan dengan baik..."

Jiang Qin menghela napas pasrah. Ia kini sedang berusaha mengatur energi sejati di dalam tubuhnya, selangkah demi selangkah meningkatkan kemampuan kendalinya.

Ini adalah metode sederhana yang diajarkan Xia Zhichan padanya: melalui latihan berulang-ulang hingga energi sejati di dalam tubuh akhirnya bisa dikendalikan semudah menggerakkan lengan sendiri.

Memiliki energi sejati yang melimpah tidaklah sulit, yang sulit adalah mengendalikan energi sejati yang halus dan presisi. Ini ibarat perbedaan antara menebas dedaunan dengan pedang dan menusukkan jarum melalui tahu.

Jika itu Xia Zhichan, ia pasti bisa membuka jendela dengan energi sejati tanpa meninggalkan bekas sedikit pun di bingkainya, seolah-olah jendela itu dibuka oleh tangan manusia sungguhan.

Wanita itu mengerutkan kening. Ia bahkan sempat lupa mengapa ia membuka jendela, hanya mengulangi gerakannya dalam mengendalikan energi sejati tadi.

Tok—

Benar, tadi itulah suara ketukan pelan yang didengarnya. Maka, dengan dorongan hati yang tiba-tiba, ia ingin mencoba membuka pintu kamar dengan energi sejati.

Barulah saat itu Jiang Qin teringat untuk mendongak.

Cahaya bulan mengalir masuk dari ambang jendela, membentuk air terjun putih yang samar di udara, tampak begitu memikat dengan latar belakang malam di luar.

Di ambang jendela, berdiri seekor burung berwarna putih.

Burung itu bermandikan cahaya bulan, seolah-olah utusan yang dikirim dari istana surgawi.

Burung putih.

Namun, ia tidak memiliki mata, tidak pula memiliki paruh yang tajam.

Di tubuh burung putih itu tidak ada sehelai bulu pun, hanya kilau yang entah itu giok atau besi yang mengalir di sekeliling tubuhnya, meski di bawah cahaya bulan kilau itu tidak terlalu kentara.

Mengapa tidak ada?

Karena ia adalah seekor burung yang terbuat dari kertas.

Burung kertas itu berdiri di sana, memiringkan kepala ke arah Jiang Qin. Sayangnya, ia tidak memiliki mata, dan kepalanya pun hanya hasil lipatan kertas tanpa hiasan apa pun, hanya ada ujung runcing sebagai pengganti paruh.

Barulah Jiang Qin mendongak. Saat melihat burung kertas putih itu, tatapannya yang semula terkejut berubah menjadi kegembiraan yang tak terbendung.

Ia bergegas turun dari pembaringan, mengulurkan kedua tangan dengan gerakan menampung.

Burung putih itu mengamati sejenak, memastikan ia tidak salah alamat atau salah orang, barulah ia mengepakkan sayapnya dengan malas.

Karena dasarnya adalah kertas, beratnya hampir tidak ada.

Maka, ia segera terbang, berputar perlahan di dalam ruangan, sebelum akhirnya mendarat di tangan Jiang Qin seolah kembali ke sarangnya.

Begitu berada di tangan, burung kertas itu berubah bentuk dari burung kembali menjadi selembar kertas putih persegi, dengan goresan tulisan tangan yang anggun samar-samar terlihat di atasnya.

Jiang Qin senang seperti anak kecil. Ia bergegas melangkah ke dekat jendela yang terbuka, memanfaatkan cahaya bulan malam ini yang begitu indah untuk membaca isi surat itu kata demi kata.

Kertas itu tidak besar, dengan tulisan yang sangat halus dan anggun, kemungkinan ditulis oleh seorang wanita.

Ia membaca beberapa baris pertama, awalnya sempat tersenyum konyol, persis seperti anak kecil yang dipuji setelah mendapatkan nilai sempurna dalam ujian.

Namun, setelah membaca beberapa baris berikutnya, genggamannya pada kertas putih itu mengeras.

Raut wajah Jiang Qin yang tadinya ceria perlahan memudar, kembali tenang. Ia menjepit sudut kertas itu dengan tatapan serius pada surat tersebut.

Entah sudah berapa lama berlalu, hingga Jiang Qin benar-benar selesai membaca kata terakhir, ia baru melepaskan napas panjang perlahan.

Dengan perasaan campur aduk, ia meletakkan kertas itu di atas meja di sampingnya, lalu termenung dalam diam.

Kertas putih di atas meja itu bergerak-gerak, berubah kembali menjadi burung putih aneh tadi. Ia berdiri di atas meja, awalnya memiringkan kepala menatap Jiang Qin, namun setelah menyadari wanita itu tidak menggubrisnya, ia pun menunduk untuk mematuk kertas-kertas Xuan yang tertata rapi di sampingnya.

Tok, tok, tok...

Dalam beberapa patukan, ia membuat beberapa lubang pada kertas Xuan berkualitas tinggi itu. Burung putih itu seolah menemukan sesuatu yang baru, lalu mematuknya dengan lebih keras.

Kertas Xuan itu segera dimakan sebagian olehnya.

Kertas-kertas itu bukanlah kertas kosong, melainkan kertas bekas latihan menulis Jiang Qin sebelumnya, setiap lembar dipenuhi dengan guratan tinta yang aneh.

Apakah tulisan tangan Jiang Qin jelek? Tentu saja tidak. Sebagai putri dari keluarga kerajaan Da Qi, ia sudah bisa menulis dengan indah sejak kecil. Tentu saja itu karena setiap huruf diajarkan oleh ibunya guratan demi guratan.

Goresan-goresan aneh ini adalah hasil saat Jiang Qin mencoba mengendalikan energi sejati sambil memegang kuas. Seringkali karena kendali yang tidak stabil, ia menghancurkan kuas atau membuat titik hitam besar di kertas Xuan.

Ia berlatih cukup lama, menghancurkan tiga kuas dan menyia-nyiakan entah berapa banyak kertas Xuan. Pada akhirnya, ia sendiri pun merasa kesal, sehingga ia memilih bermeditasi untuk menenangkan pikiran yang gelisah.

Sekarang, "karya-karyanya" itu telah dilubangi oleh burung putih tersebut, lalu sedikit demi sedikit ditelan ke dalam perutnya. Kertas di atas meja sudah hampir habis.

Burung itu sendiri tidak mengalami perubahan apa pun, entah ke mana perginya apa yang ia makan.

"Guru... memintaku kembali ke gunung sekarang."

Jiang Qin bergumam pada diri sendiri.

Burung kertas utusan itu dikirim oleh gurunya untuk mencarinya. Isi surat itu tidak menuliskan hal-hal aneh, hanya memintanya untuk segera kembali ke gunung sekarang juga.

Yang terpenting adalah kata "sekarang".

Sekarang, artinya begitu surat ini diterima, ia harus segera bersiap untuk pergi, tidak boleh menunda barang sedetik pun untuk kembali ke Gunung Longhu.

Mengapa begitu terburu-buru? Apakah ada urusan penting?

Surat itu tidak menyebutkannya.

Namun, Jiang Qin tahu, karena gurunya telah mengirim pesan secara pribadi, pasti ada urusan yang sangat penting, dan ia tidak boleh menunda.

Tetapi...

Wanita itu menundukkan pandangannya. Di dalam hatinya, ia teringat pada seseorang, seseorang yang masih dalam masa pemulihan, seorang pria yang kini telah melekat di hatinya.

Jika ia pergi sekarang, pria itu tidak akan tahu ke mana ia pergi. Apakah ia akan khawatir? Apakah ia akan sedih karena kepergiannya?

Sejak peristiwa di perahu kecil di tengah danau itu, hubungan yang tak terlukiskan telah terjalin di antara mereka berdua.

Hari-hari ini, meskipun Xia Zhichan masih dalam masa pemulihan, ia sering pergi keluar bersamanya. Sebenarnya tidak ada yang perlu dilihat; pemandangan Kota Jiang, seindah apa pun, di mata para kultivator seperti mereka hanyalah hal biasa.

Namun, mereka senang pergi keluar.

Entah berjalan-jalan di hutan pegunungan, berperahu di danau, bermain di antara gumpalan awan di cakrawala, atau menjelajah di bawah arus sungai yang deras.

Mereka bukan untuk menikmati pemandangan, melainkan untuk menikmati perasaan saat bersama.

Jiang Qin pun telah banyak berubah. Sifatnya yang semula dingin dan tak memiliki keinginan sedikit demi sedikit runtuh, hingga kini hampir tidak tersisa.

Ia bukan lagi kultivator yang menjaga kesunyian batin, melainkan seperti wanita biasa pada umumnya. Kamarnya yang semula kosong kini mulai dipenuhi berbagai macam benda.

Di meja rias terdapat berbagai macam tusuk konde, perhiasan, serta bedak dan gincu. Di lemari pakaian terdapat busana-busana cantik dan indah untuk empat musim. Di meja terdapat banyak pernak-pernik kecil, ada yang berupa simpul keberuntungan hasil anyaman tangan, ada pula yang dibeli secara asal dari pedagang kaki lima di pinggir jalan.

Hanya karena itu pemberian darinya, maka benda itu dianggap sebagai harta yang sangat berharga.

Ada pula boneka tanah liat yang tampak hidup, itu adalah dirinya, hanya saja sedikit lebih pendek dan lebih gemuk, terlihat sangat lucu dan manis.

Itu dibuat sendiri oleh pria itu. Jiang Qin pun membuat satu boneka tanah liat untuk diberikan sebagai kenang-kenangan.

Ruangan yang semula kosong kini hampir dipenuhi oleh berbagai benda aneh dan menarik, persis seperti relung hatinya.

Jiang Qin menggigit bibirnya.

Perintah guru tidak boleh dilanggar, ia harus pergi dari sini.

Saat ia sedang melamun, burung putih pemakan kertas di atas meja tadi telah menghabiskan kertas Xuan, dan kini sedang menjulurkan lehernya untuk meminum tinta di dalam wadah tinta.

Begitu tinta masuk ke mulutnya, kepala burung putih itu berubah menjadi hitam pekat. Warna itu merambat hingga ke lehernya.

Wah, burung abadi yang semula putih bersih itu, sekarang tampak seperti ayam berkepala hitam, bahkan mirip ayam kampung yang cocok untuk dijadikan sup.

Jiang Qin telah menetapkan pendiriannya, ia harus pergi sekarang.

Ia mengusir "ayam berkepala hitam" itu dari meja, lalu mengambil selembar kertas Xuan baru, menuliskan serangkaian pesan dengan goresan yang lincah.

Kemudian ia melipatnya dengan rapi dan menindihnya dengan cangkir teh.

Itu adalah surat untuk Tuan Muda Le. Bagaimanapun, jika ia ingin pergi, ia harus memberi tahu Tuan Muda Le. Beliau adalah orang yang lebih tua sekaligus tuan rumah, ia tidak bisa tiba-tiba menghilang tanpa alasan.

Jiang Qin awalnya berniat pergi begitu saja, tetapi ia menoleh ke arah perabotan di dalam ruangan. Padahal ia tidak tinggal di sini terlalu lama, namun rasanya tempat inilah rumah yang ia dambakan.

Ia menggigit bibir bawahnya, lalu mengibaskan lengan bajunya.

Benda-benda di dalam ruangan itu lenyap, kembali ke keadaan saat ia pertama kali datang, hanya menyisakan secarik kertas putih di bawah cangkir teh di atas meja.

Benda-benda itu seharusnya tidak ia bawa, tetapi ia tidak sanggup melepaskannya. Meski nantinya tidak akan digunakan lagi, ia tetap ingin menyimpannya di dalam "ruang di balik lengan baju" miliknya.

Dengan suara derit pintu yang terbuka, Jiang Qin tidak membangunkan siapa pun, ia berubah menjadi pelangi putih dan pergi. Di belakangnya, ayam berkepala hitam itu mengepakkan sayap dengan sekuat tenaga mengejarnya.

...

Xia Zhichan yang sedang bermeditasi tiba-tiba terbangun. Ia turun dari tempat tidur dan berjalan ke pintu kamarnya.

Ia tidak lupa menoleh sekilas ke arah boneka tanah liat yang diletakkan di atas meja di dekatnya. Guratan wajahnya masih mirip dengannya, hanya saja senyumnya terlalu nakal, sekali lihat langsung tahu kalau itu bukan orang baik-baik.

Pria itu membuka pintu, melangkah santai ke halaman.

Tepat pada saat itu, sebuah pelangi putih melintas di atas kepalanya.