Bab Seratus Dua Puluh Empat: Cih

"Apa yang baru saja kau katakan..."

Xia Zhichan bertanya dengan nada tidak percaya. Matanya menatap lurus ke arah wanita di hadapannya yang berada begitu dekat, seolah-olah ia sedang memandang sebuah pusaka yang tak ternilai, atau mungkin sebuah lukisan yang begitu memikat.

Dia sebenarnya tahu.

Lihatlah, sudut bibirnya bahkan tidak bisa menahan diri untuk melengkung ke atas, menyerupai bulan sabit di langit. Lengkungan itu, di mata sang wanita, tampak seperti percikan api yang menyulut petasan.

Dalam sekejap, rasa malu bercampur dengan rasa kesal menyeruak di dalam hatinya.

Deg—wajahnya seketika memerah padam, persis seperti kepiting rebus. Meski tadinya ia sempat bersikap galak dan penuh ancaman, kini ia hanya bisa terdiam patuh.

Tangannya masih menggenggam tangan pria itu.

Ketika ia menyadarinya, sudah terlambat. Jari-jarinya hendak menarik diri seolah tersengat listrik, tetapi burung yang sudah jatuh ke dalam jaring, bagaimana mungkin bisa dibiarkan terbang lagi?

Pria itu bereaksi lebih cepat, ia membalikkan tangan dan menggenggam erat tangan kecil Jiang Qin yang hendak menghindar.

Sangat erat. Ia tidak lagi peduli apakah genggamannya akan menyakiti wanita itu; bagaimanapun, konsekuensi dari melepaskan atau tidak melepaskan tangan ini benar-benar berbeda.

Wanita itu tidak mampu melepaskan diri dari genggamannya, ia hanya bisa memalingkan wajah karena kesal atau malu, menyisakan telinga yang memerah di pandangan pria itu.

"Jiang Qin..."

Xia Zhichan memanggil namanya, namun wanita itu tidak menyahut. Tangan kecil yang ingin melepaskan diri itu justru semakin kuat menarik.

Ia menjilat bibirnya yang terasa kering. Sebenarnya ia sendiri tidak tahu harus berkata apa, ia hanya bisa memanggil namanya. Sama seperti sering kali wanita itu secara tidak sadar memanggil namanya.

"Jiang Qin, apa yang baru saja kau katakan..."

Mata wanita itu, yang sengaja menatap ke kejauhan, perlahan berkaca-kaca. Wajahnya yang putih seputih salju menegang, bibir merah mudanya terkatup rapat membentuk garis yang tidak lurus.

Dia tahu, dia mendengarnya dengan jelas.

Namun sekarang, dia tidak memberikan jawaban yang pasti, melainkan terus-menerus menanyakan apa yang baru saja ia katakan. Ia baru saja mengumpulkan keberanian yang begitu besar untuk mengucapkannya sekali saja, bagaimana mungkin ia harus mengulanginya lagi?

Tangan yang saling bertaut, kulit yang saling menempel erat, suhu tubuh keduanya seolah saling berpindah, memberikan kehangatan yang bisa dirasakan satu sama lain.

Rasa kesal dan malu di hati wanita itu perlahan berubah menjadi rasa sedih yang tak terlukiskan. Padahal ia sudah mengerahkan seluruh keberaniannya, namun pria itu justru seolah menganggapnya sebagai lelucon.

Kabut di matanya semakin pekat.

Melihat wajahnya yang merah dan sudut matanya yang sedikit basah, Xia Zhichan seolah memahami apa yang dipikirkan wanita itu. Ia tidak segera berbicara, malah melakukan tindakan yang membuat hati wanita itu membeku.

Ia melepaskan tangan wanita itu yang sedari tadi digenggamnya erat.

Tangan kecil Jiang Qin meluncur turun dari udara, bagaikan anak burung yang kehilangan sarangnya; saat ia jatuh dari dahan, nasibnya seolah sudah ditentukan.

Hati wanita itu pun seolah ikut terjatuh, terperosok ke dalam tumpukan salju di tanah. Dinginnya musim dingin baru saat itu menunjukkan kekuatannya, membuat darah yang tak mampu melawan mengalir pergi.

Warna merah di pipinya perlahan memudar, tatapan matanya pun meredup.

Sebenarnya tidak perlu ada jawaban. Terkadang, diam jauh lebih meyakinkan daripada kata-kata yang mengalir deras. Satu kesunyian saja sudah cukup untuk mengakhiri segalanya.

Ternyata, dirinyalah yang terlalu banyak berharap...

Kegelisahan wanita itu baru saja muncul, bahkan belum sempat memenuhi hatinya sepenuhnya.

Tangan pria itu yang panas dan lembut terulur, menangkup kedua pipinya, lalu dengan sedikit tekanan, ia memaksa wajah wanita itu untuk menoleh.

Membuatnya tidak punya pilihan selain menatap pria itu.

Xia Zhichan tidak mencubit pipi Jiang Qin seperti biasanya, melainkan hanya menangkupnya, membiarkan telapak tangannya bersentuhan langsung dengan pipi wanita itu.

Sangat panas...

Entah telapak tangannya yang panas, atau pipinya yang terasa terbakar.

Ia menanggalkan semua sikap tidak seriusnya, memfokuskan tatapannya untuk beradu dengan mata sang wanita. Meski wanita itu tampak enggan, namun karena pipinya sedang ditangkup, ia tidak bisa memalingkan wajah dan hanya bisa pasrah.

Ia melihat bulir air mata yang bening di mata wanita itu, ada rasa malu dan kesedihan yang tak terkatakan, serta sedikit rasa kesal.

Ia melihatnya, ia melihat semuanya.

Ia mendengarnya, ia mendengar semuanya.

Namun, alih-alih memberitahunya, ia justru berkata dengan nada yang sangat datar:

"Tadi aku tidak mendengar apa-apa."

Mata wanita itu meredup seketika. Semua emosi seolah dilemparkan ke dalam kuali besar, ditemani api tungku yang semakin berkobar, merebus segala perasaan kacau itu menjadi semangkuk bubur bernama "kekecewaan".

Ia kecewa. Mungkin sejak awal memang tidak seharusnya ia menaruh harapan.

Kabut di sudut matanya mengental, namun ia dengan keras kepala menahan agar air mata itu tidak tumpah, membiarkannya terus berputar di kelopak mata.

Pria itu mendekatkan wajahnya, begitu dekat hingga napas mereka bisa terasa.

Ia merendahkan suaranya, bertanya dengan pelan:

"Jiang Qin..."

Wanita itu tidak bereaksi. Apa pun yang dilakukan atau dikatakan pria itu, seolah semuanya tidak penting lagi. Ia kini merasa seperti mayat hidup yang kehilangan jiwanya.

Pria itu melanjutkan pertanyaannya:

"Bisakah kau..."

Kalimat ini begitu familiar, seolah-olah ia baru saja mengucapkannya tadi. Dia jelas mendengarnya, bahkan bisa mengucapkannya kata demi kata tanpa salah sedikit pun...

"Menjadi rekan dao-ku?"

Apa artinya ini? Hanya mengulangi apa yang baru saja ia katakan. Apa maksud Xia Zhichan? Apakah ia sengaja mempermainkannya?

Sebelum ia sempat mengerti, ia merasakan tangan yang menangkup wajahnya menekan dengan kuat, mendorong daging pipinya ke tengah hingga bibirnya tanpa sadar mengerucut.

Xia Zhichan tidak memberinya waktu untuk bereaksi, ia langsung menciumnya.

"Mmm——"

Hingga sensasi yang jelas itu menembus otaknya yang tumpul, wanita yang sudah tidak ingin berpikir itu pun kembali tersadar.

Ia tersentak dan membelalakkan matanya.

Namun, selebar apa pun ia membuka mata, yang bisa ia lihat hanyalah wajah pria itu yang menempel erat serta sepasang mata yang sedikit menyipit.

Ia melihat dirinya sendiri terpantul di mata pria itu.

Perlahan, jiwa yang tadinya terjatuh ke dalam jurang kekecewaan terselamatkan. Namun, ia tidak kembali ke dalam raganya, melainkan terbang ke atas seolah tanpa bobot.

Menembus awan yang lembut, hingga sampai ke bulan yang bersinar terang.

Ia duduk tanpa alas kaki di atas bulan sabit, mengayun pelan, sementara bintang-bintang di sekelilingnya berkedip-kedip, mengikuti iramanya.

Entah sudah berapa lama, ia baru ditarik kembali ke dalam tubuhnya oleh rasa sesak napas yang ringan, seperti seekor ikan yang tanpa sengaja melompat ke tepi sungai. Mungkin awalnya terasa menarik, namun lama-kelamaan, sesak napas karena kekurangan air mulai membuatnya tersiksa.

Cup—

Seharusnya tidak ada suara yang keluar, namun ia mendengar suara yang begitu jelas.

Ia membuka mulutnya sedikit, hanya bisa menarik napas secara naluriah untuk menghirup udara yang sempat hilang darinya.

Apa yang baru saja terjadi? Ia hampir kehabisan napas.

Namun... rasanya tidak buruk.

"Cap... cap..."

Xia Zhichan mengecap bibirnya tanpa rasa malu, bahkan menjilat bibirnya di depan Jiang Qin, lalu berkata dengan nada yang sangat tidak tahu malu:

"Tadi kau tidak menjawab, jadi aku anggap kau setuju."

Tadi tidak menjawab... Tadi mulutnya dipaksa tertutup, bagaimana bisa menjawab?

Jiang Qin bahkan tidak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa membelalakkan mata menatap Xia Zhichan yang sedang mengoceh sembarangan.

Dikatakan marah... hatinya tidak merasa marah. Bahkan bukan hanya tidak marah, ada rasa senang yang samar-samar, seperti burung yang terus bernyanyi riang di musim semi.

Ia bahkan lupa menutup mulut kecilnya, terus mengerjapkan mata menatap Xia Zhichan.

Xia Zhichan juga menatapnya, sudut bibirnya menyunggingkan senyum yang sangat bahagia.

...

"Cih—"

Jauh di tepian danau, Chun Bumian yang mengenakan pakaian kain kasar mengeluarkan suara decakan yang sulit diartikan. Ia menatap dengan perasaan rumit ke arah apa yang terjadi di perahu kecil di tengah danau.

Di dalam hatinya, ia tidak tahu harus merasa senang atau sedih.

Sebagai kakak Jiang Qin—meski bukan saudara kandung, namun mereka memiliki ikatan darah—melihat kubis yang dirawatnya dengan telaten kini dipatuk oleh babi, hatinya tentu merasa sedikit tidak senang.

Namun, ia tidak bisa terlalu marah karena babi yang mematuk kubis itu adalah adik seperguruannya sendiri. Sebagai kakak seperguruan tertua, melihat adik kecilnya berhasil mendapatkan mutiara kesayangan aliran Tao, hatinya merasa sangat senang.

Jika guru mereka, Hong Huanglan, tahu tentang hal ini, orang tua itu pasti akan langsung berlari ke Gunung Longhu dan menertawakan pimpinan sekte Longhu, Zhang Taixuan, di depan wajahnya sendiri.

"Ah, sudahlah. Aku tidak perlu terlalu khawatir, lebih baik melakukan sesuatu yang lebih penting."

Kedatangan Chun Bumian kali ini bukan untuk mencari Xia Zhichan, meskipun ia memang ingin melihat kondisi pemulihan adik seperguruannya. Sekarang ia sudah melihatnya, bukan saja tubuhnya sudah pulih dengan baik, otaknya pun tampak tidak bermasalah karena masih sempat memikirkan urusan "mematuk kubis".

Ia duduk di atas bangku batu di tepi danau, di sampingnya terdapat meja batu bundar dengan dua mangkuk porselen putih kecil yang cantik.

Melihat ke dalam mangkuk, terdapat sesuatu yang berwarna-warni, sepertinya bukan mi, dan juga bukan sejenis kue.

Chun Bumian mengambil sendok porselen, mengaduk isinya dengan lembut, dan setelah tercampur rata, ia menyendok sedikit.

Ia langsung memasukkannya ke dalam mulut.

Ini bukanlah ramuan ajaib, melainkan sesuatu yang baru saja ia beli dari pedagang kaki lima di dekat sana. Katanya itu adalah sejenis hidangan penutup dari selatan, terbuat dari beras yang digiling halus lalu dimasak, dan sepertinya ditambah dengan tebu.

Semuanya dibuat lebih awal dan baru dijual setelah benar-benar dingin, ditambah dengan buah-buahan segar, memberikan cita rasa yang unik.

Kelembutan tepung beras, manisnya tebu, dan kesegaran buah-buahan bercampur dengan sempurna.

"Hmm, enak."

Hal penting yang dimaksud Chun Bumian sebenarnya adalah hidangan penutup di depannya ini. Ia telah menjelajahi penjuru negeri, bahkan pernah pergi ke tempat-tempat yang jarang dijamah orang di ujung utara dan selatan. Seumur hidupnya, ia tidak mencintai apa pun selain makanan lezat.

Bahkan, alasan ia mendalami teknik melarikan diri adalah agar bisa pergi ke mana saja demi mencicipi makanan lezat.

Ia harus bergegas karena dupa kecil di kakinya hampir habis terbakar.

Akhirnya, sebelum dupa itu habis, Chun Bumian menghabiskan satu mangkuk, lalu meletakkan mangkuk dan sendok bersih itu kembali ke atas meja.

Sosoknya pun menghilang.

Di atas meja terdapat dua mangkuk, satu penuh, satu kosong.

Namun, tepat saat abu dupa itu jatuh, mangkuk yang penuh di atas meja tiba-tiba menjadi kosong. Tidak ada orang yang terlihat, bahkan mangkuk itu pun tidak tampak bergerak, isi di dalamnya langsung lenyap begitu saja.

Di bawah mangkuk Chun Bumian, terselip selembar kertas bertuliskan:

"Uang sudah dibayar, jangan lupa mengembalikan mangkuknya."

Sret—

Angin musim gugur berhembus, dan kedua mangkuk itu pun kembali ke tangan sang pedagang kaki lima.