Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Eh?

Kota Jiangcheng telah melewati sebulan penuh bencana, akhirnya terang kembali menyinari setelah gelap gulita berlalu.

Setiap rumah telah menyingkirkan kain putih tanda duka, menggantinya dengan lentera merah cantik yang dihiasi kertas gunting berwarna merah menyala, memenuhi suasana dengan kegembiraan. Di depan setiap pintu rumah, petasan dan kembang api dinyalakan untuk merayakan hari bahagia.

Kriit... kriit... suara ledakan petasan mengiringi beterbangan serpihan kertas merah di udara, bercampur debu yang terbang ke mana-mana.

Anak-anak tertawa riang, seolah tak takut dengan dentuman petasan.

Orang dewasa berdandan rapi mengenakan pakaian baru, ada yang menggandeng orang tua, ada pula yang menggandeng anak-anak, wajah mereka dipenuhi senyum bahagia.

Hari ini adalah hari baik. Istana Raja Le mengeluarkan pengumuman yang mengizinkan rakyat merayakan selama tiga hari tanpa jam malam, mereka bebas bersenang-senang sesuka hati.

Karena itu, seluruh warga Jiangcheng mengundang teman dan keluarga, menghabiskan waktu dengan penuh kegembiraan. Banyak kelompok sandiwara dan pemain hiburan juga berdatangan memeriahkan suasana.

Tiga hari kemeriahan ini bahkan melebihi perayaan Tahun Baru dan Festival Dewa Sungai.

Siang dan malam, tawa riang terdengar di seantero Jiangcheng.

Danau di dalam kota yang sebelumnya sepi tanpa jiwa kini dipenuhi banyak perahu bunga dan kapal lagu, suara burung dan nyanyian bergema, mengiringi tarian dan alunan musik.

Di tengah danau itu, ada sebuah perahu kecil.

Di ujung depan perahu duduk seorang pria mengenakan jubah putih, bagaikan dewa yang turun dari surga. Ia dengan santai mengayunkan joran bambu di tangannya, sesekali menguap malas.

Banyak wanita bangsawan di kapal hiburan melirik ke arahnya, namun malu untuk mendekat, hanya bisa mengirimkan isyarat mata diam-diam.

Sayangnya, semua usaha itu seolah tenggelam di laut, tak mendapat respon apapun.

Para wanita bangsawan hanya bisa memandang dengan kecewa dan memerintahkan pelayan yang setia untuk mencari tahu asal-usul pria itu agar bisa mengatur perjodohan.

Para pelayan yang melihat pria itu juga terkejut, membayangkan apakah mereka bisa mendapatkan keuntungan jika berhasil mempertemukan tuan putri mereka dengannya. Ada yang bahkan membawa saputangan atau barang pribadi tuan putri sebagai tanda, ada pula yang membawa pakaian dalam berwarna merah muda, mungkin baru saja dilepas oleh tuan putri mereka.

Namun yang aneh, tak ada nakhoda yang mengemudikan perahu pria itu, sehingga tak ada yang bisa ditanya.

Wah, bukan hanya para wanita bangsawan yang gelisah, para pelayan pun tak kalah cemas.

Beberapa pelayan yang berani menyewa perahu kecil dan meminta nakhoda mendayung mendekat ke perahu pria itu. Namun anehnya, tak peduli seberapa keras mereka mendayung, mereka tak bisa mendekat.

Pria itu setengah santai setengah bosan menatap permukaan danau, dari kejauhan terdengar musik dari kapal-kapal bunga, ada yang merdu dan anggun, ada juga yang agak sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Ia sedikit gusar menggaruk telinganya dan menggoyangkan joran bambu di tangannya.

“Masuk tingkat dasar... baru saja mulai memasuki pintu,” gumam pria itu.

Sebagai tingkat pertama, tingkat dasar ternyata lebih lemah dari yang ia bayangkan. Dulu saat masih manusia biasa, ia sempat bertarung melawan berbagai makhluk jahat dengan bantuan banyak pusaka, sehingga tak terlalu terkesan dengan tingkat ini.

Meski pusaka hebat, mereka hanya bisa membantu. Kenaikan tingkat adalah yang benar-benar membuat seseorang menjadi lebih kuat.

Kini, meski duduk di ujung perahu, ia bisa mendengar suara dari seratus langkah jauhnya, dan matanya mampu melihat lebih banyak hal di malam hari.

Kenaikan tingkat membuat jiwanya menjadi lebih kuat.

Manusia biasa dan para praktisi hanya dipisahkan oleh tingkat dasar, namun jarak di antara mereka seperti jurang besar yang sulit dilampaui oleh orang biasa.

Huu—

Pria itu menghirup udara dalam-dalam.

Energi alam semesta yang tak terlihat oleh orang biasa mulai bergejolak, lalu seperti disedot besar-besaran masuk ke tubuhnya, namun seperti air yang dituangkan ke dalam ember bocor, energi itu segera merembes keluar.

“Ah, aku sekarang malah lebih buruk dari sebelumnya.”

Dulu karena dalam tubuhnya ada energi pedang dewa, energi alam yang masuk dan berubah menjadi qi sejati langsung diserap oleh energi pedang tersebut, sehingga ia tak bisa naik tingkat.

Kini, yang lebih menyiksa, jalur-jalur energinya seperti ditusuk lubang-lubang kecil, energi alam yang masuk ke tubuhnya belum sempat berputar penuh satu siklus sudah hilang kembali.

Akhirnya, ia tetap tak bisa mengumpulkan qi sejati sedikit pun.

“Xia Zhichan...”

Sebuah suara membuat seorang wanita keluar dari dalam kabin perahu.

Pria itu segera mengubah sikapnya dari malas menjadi tegap, bahkan menggenggam erat joran bambu di tangannya.

Jiang Qin memandangnya dan hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis.

Seperti pria itu, dia juga tidak mengenakan jubah putih biasa yang ia kenakan, melainkan memilih gaun bordir polos dan rambutnya disanggul gaya populer di Jiangcheng, seperti putri bangsawan yang diam-diam menyelinap keluar bersama kekasihnya.

Kehadiran Jiang Qin membuat para wanita bangsawan yang tadinya menatap dengan harap-harap cemas menjadi muram, mereka menggenggam saputangan dengan marah, bahkan ada yang kesal hingga menendang tanah.

Para pelayan yang membawa perintah tuan putri juga hanya bisa mencemooh Jiang Qin sebagai wanita licik dan pergi dengan wajah sewot.

Namun kemunculan Jiang Qin menarik perhatian kelompok lain. Para pria muda yang sebelumnya mengolok-olok perahu kecil itu kini mengalihkan pandangan pada Xia Zhichan, melontarkan umpatan kasar.

Ada juga yang mencoba meniru sikap Xia Zhichan yang duduk sendiri di ujung perahu, tampak keren tapi dingin, membuat orang menggigil.

Sebagai praktisi, Xia Zhichan meski tanpa qi sejati, lebih tahan dingin daripada orang biasa. Angin dingin biasa tak mempengaruhinya, apalagi dia punya botol anggur di tangan.

Namun para pria yang meniru tak memiliki pusaka semacam itu. Duduk di ujung perahu tanpa pakaian tebal, jika memakai baju tebal dan jubah lebar, mereka akan terlihat seperti gumpalan besar, tak mungkin menarik perhatian wanita.

“Cahaya bulan malam ini sangat indah...” tiba-tiba Xia Zhichan berkata entah mengapa. Ia menatap bulan sabit yang terang di langit, pikirannya melayang entah ke mana.

Jiang Qin melangkah menghampiri dan duduk di samping pria itu. Ia mengatupkan bibir, tidak tahu apa maksud ucapan pria itu.

Tubuhnya pulih dengan cepat, terutama karena anggur yang diberikan oleh Chun Bumi yang diminumnya sangat berkhasiat, ditambah anggur suci buatannya sendiri yang menyembuhkan segala penyakit, sehingga luka-lukanya segera sembuh.

Namun jalur energi dalam tubuhnya masih berantakan, itu harus diperbaiki perlahan oleh Xia Zhichan sendiri, tak bisa dibantu orang lain.

“Kamu... bagaimana keadaan tubuhmu?”

Jiang Qin menatapnya, tapi dia masih menatap ke langit.

Wanita itu tanpa sengaja mendekat sedikit, tapi tidak menyentuh, menjaga jarak yang halus dan penuh makna.

“Baik saja.”

Xia Zhichan mengangkat tangan dan menekan dadanya. Hari ini ia memang memaksa bangkit dari tempat tidur, padahal Chun Bumi sudah berpesan agar ia beristirahat lama, tapi ia tetap memaksakan diri.

Sebab hari ini, Xia Zhichan harus mengantar biksu kecil yang menjaga kesucian, yang akan membawa jasad emas Sang Master Bukong ke Gunung Sepuluh Ribu Buddha.

Meskipun tubuhnya sakit, ia tetap turun tempat tidur untuk mengantar.

Tanpa sang guru, biksu kecil itu tampak tumbuh dewasa seketika. Ia menolak harta karun emas dan perak yang diberikan oleh Raja Le, hanya membawa patung Buddha emas gurunya dengan dua tali rami di punggung.

Kemudian ia mengatupkan tangan, mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, melangkah mantap menuju Gunung Sepuluh Ribu Buddha.

Biksu muda yang polos dan tegar, menggendong sang guru Buddha yang selalu tersenyum.

“Master Bukong telah mencapai pencerahan menjadi Buddha emas, aku dengar di Gunung Sepuluh Ribu Buddha ada sepuluh ribu patung Buddha emas...” Xia Zhichan mungkin merasa topik tadi kurang menarik bagi Jiang Qin, sehingga mengganti pembicaraan begitu saja.

“Hmm.”

Jiang Qin tampak tak tertarik, hanya membalas singkat sambil menundukkan alis, raut wajahnya murung.

“Uh...” Xia Zhichan yang pandai bicara pun terdiam sejenak, tak tahu harus berkata apa agar Jiang Qin keluar dari kesedihannya.

Ia kira tahu sebab kesedihan Jiang Qin; bersama-sama menghadapi bahaya, Jiang Qin pernah berkata bahwa mereka hanya bisa maju tanpa mundur, tapi pada akhirnya tak bisa banyak membantu.

Xia Zhichan hampir mengorbankan nyawanya untuk membunuh monster itu, Master Bukong menghabiskan seluruh qi sejatinya dan bahkan mencapai pencerahan menjadi Buddha demi menyelamatkan Xia Zhichan.

Jiang Qin merasa dirinya hanya menjadi penonton yang tak berdaya sepanjang waktu.

Meskipun bulan di langit sudah hampir hilang, cahayanya tetap terang bagaikan cermin yang baru diasah.

Sinar bulan putih menetes, menyelimuti bahu keduanya.

Ah, tampaknya aku harus main licik lagi.

Beberapa hari terakhir, setiap kali Jiang Qin murung, Xia Zhichan akan melakukan berbagai cara untuk mengusik perasaannya, bahkan beberapa kali menggunakan trik yang agak kurang sopan, yang jika diceritakan pasti dianggap sebagai ulah nakal.

Pria itu mengulurkan tangan, ingin seperti biasa mencubit pipi halus wanita itu, menggunakan cara itu untuk memecah kesedihan.

Namun tangannya baru saja meraih, tiba-tiba digenggam erat oleh Jiang Qin.

Jari-jarinya ramping, telapak tangannya kecil, hanya menggenggam beberapa jari pria itu, sementara telapak pria itu membungkus tangannya.

“Xia Zhichan...”

Jiang Qin tampak sudah bulat tekad, jarang-jarang bicara terbata-bata, menggenggam tangan Xia Zhichan lebih erat, seolah akhirnya membuat keputusan penting.

“Kamu bisa...”

Pria itu sepertinya mengerti maksudnya. Dalam peristiwa ini, meskipun Jiang Qin memiliki kemampuan tidak rendah, ia seperti seorang pemula yang membaca buku strategi tanpa pengalaman tempur, sedangkan Xia Zhichan adalah jenderal berpengalaman yang memimpin prajurit lemah, sehingga seringkali harus mengikuti arahan pria itu.

Xia Zhichan memandang wanita di depannya yang mulai memerah pipinya. Ia tahu Jiang Qin malu mengungkapkan keinginannya belajar teknik bertarung melawan monster, tapi tak berani mengatakannya.

Lalu keduanya serentak mengucapkan:

“Ajari aku melawan monster?”

“Jadilah pasangan jalan denganku?”

Xia Zhichan dan Jiang Qin saling berkedip, pandangan mata mereka bertemu dan terlihat jelas keheranan tanpa bisa disembunyikan.

“Ah?”

“Ah?”