Bab Seratus Lima Puluh: Pemakaman Keluarga Bai

"Hei, Kawan, apa kau sudah dengar?"

Di sebuah kedai anggur kecil, seorang pedagang berpenampilan biasa mengguncang-guncangkan gelas araknya, lalu tiba-tiba merendahkan suara dan berkata secara misterius kepada temannya:

"Soal keluarga Bai..."

"Sekarang di seluruh Pekan Pohon Mulberry, siapa yang tidak tahu tentang keluarga Bai? Bisa dibilang itu sudah menjadi rahasia umum. Tapi aku dengar si Bai Erlang itu telah melarikan diri..."

Temannya berkata dengan acuh tak acuh. Sebuah skandal yang sudah menjadi rahasia umum bukan lagi sebuah skandal, melainkan sekadar desas-desus tanpa bukti maupun kelanjutan.

Orang-orang yang tadinya antusias menyebarkan desas-desus itu lambat laun kehilangan semangat, karena hal yang dibicarakan secara berulang-ulang sebenarnya hanya itu-itu saja, dan sebagian besar bersumber dari para pelayan dengan berbagai berita yang kabur antara kebenaran dan kebohongan.

"Sebelumnya kudengar dia kabur, bahkan bupati bajingan yang mendatangi kediaman Bai pun pulang dengan tangan kosong. Menurutmu, mungkinkah keluarga Bai sengaja melakukannya..."

Pedagang itu hanya bisa menebak-nebak kebenaran dari desas-desus yang beredar. Sebenarnya ia tidak peduli pada kebenaran itu, ia hanya merasa hal tersebut sangat menarik.

Jika pihak keluarga Bai maju untuk membantah rumor tersebut, tidak seorang pun di Pekan Pohon Mulberry yang akan mempercayainya. Mereka lebih memilih untuk mempercayai desas-desus kotor yang tampak menjijikkan itu, karena rumor semacam itu dapat memuaskan kebutuhan batin segelintir orang.

"Keluarga Bai tentu saja sengaja melakukannya, kau juga tahu seperti apa bajingan itu. Ck, ck, ck, bahkan keluarga besar seperti keluarga Bai pun, jika jatuh ke tangan bajingan itu, tidak akan mati pun pasti akan terkelupas kulitnya."

Temannya tidak terlalu peduli dengan skandal keluarga Bai, sebaliknya ia sangat membenci bupati Wang yang makan gaji buta dan tidak becus bekerja itu. Saat ia mengucapkan tiga kata "si bajingan", giginya bergemeletuk karena geram.

"Tentu saja, si bajingan itu memang pantas disebut bajingan, benar-benar keturunan kura-kura siluman."

Pedagang itu turut mengumpat dalam hati, lalu bersama temannya mengangkat gelas arak, saling beradu gelas, dan meminumnya dalam sekali teguk dengan pemahaman yang sama.

"Namun, kudengar beberapa hari yang lalu seseorang melihat Bai Erlang di depan gerbang kediaman Bai. Katanya dia dibawa pulang oleh dua orang, bahkan salah satu dari mereka menghajar si bajingan sampai kabur terbirit-birit."

"Mana mungkin, di tempat seperti ini ada orang yang berani menyinggung si bajingan itu? Bukankah dia pejabat tinggi dari ibuukota, atau mungkin kerabat kekuasaan..."

Temannya bertanya balik. Bupati bajingan itu bisa bertindak sewenang-wenang di tempat ini semata-mata karena kakak kandungnya menjadi selir di kediaman Inspektur Prefektur, dan menggunakan pengaruhnya untuk mengirim si bajingan ke tempat ini. Banyak kasus salah tangkap dan ketidakadilan di sini; bahkan jika pihak yang dirugikan mengadu ke kantor prefektur, sang inspektur prefektur pun akan menutup sebelah mata.

Oleh karena itu, penduduk di beberapa desa dan pekan di sekitar sini hanya bisa memendam amarah tanpa berani bersuara. Jika menemui masalah, mereka lebih memilih menyelesaikannya sendiri daripada pergi melapor.

"Detailnya aku kurang tahu, tetapi dikabarkan ada orang yang melihat dengan mata kepala sendiri, orang itu menampar wajah si bajingan di tempat, dan si bajingan itu ketakutan setengah mati hingga kabur bagaikan cucu yang ketakutan."

"Mustahil, separuh dari cerita itu pasti ada yang salah lihat."

Temannya tentu saja tidak percaya. Baru saja ia menggelengkan kepala, ia mendengar seorang lelaki bertubuh gempal berpenampilan kasar yang duduk di meja sebelah sedang mendengarkan percakapan mereka, lalu berjalan mendekat sambil membawa kendi arak.

"Kalian berdua, aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Memang benar ada orang yang menghajar si bajingan itu. Dia adalah seorang pendekar pedang berpakaian hitam, sepertinya dia bahkan menunjukkan sesuatu kepada si bajingan itu sekilas saja, yang langsung membuatnya ketakutan hingga hampir mengompol."

Lelaki gempal itu membanting kendi araknya ke atas meja si pedagang, lalu menepuk dadanya dengan suara mantap saat berbicara kepada kedua orang yang tampak terkejut itu.

"Begitu rupanya..."

Pedagang itu sempat terkejut sesaat. Ia menatap lelaki gempal yang separuh mabuk itu, mengira pihak tersebut sedang mencari masalah karena pengaruh alkohol. Namun setelah mendengarkan perkataannya, barulah ia menyadari bahwa orang itu tidak seperti yang ia bayangkan sebelumnya.

"Pelayan, ambilkan sebotol arak untuk saudara ini, masukkan ke tabungku."

Lelaki gempal itu menyeringai lebar, tertawa terbahak-bahak sambil mengucapkan terima kasih, lalu menangkupkan tangan sekilas dan kembali ke tempat duduknya. Sang pelayan dengan sigap telah membawakan sebotol arak baru ke meja tersebut.

"Pendekar pedang berpakaian hitam, ini tidak terdengar seperti pejabat tinggi atau bangsawan, melainkan lebih mirip seorang kesatria dunia persilatan..."

Pedagang itu merenungkan perkataan lelaki gempal tersebut. Ia bertukar pandang dengan temannya, sementara sang teman tampak lebih cepat berputar otaknya, lalu berkata dengan nada ragu-ragu:

"Mungkinkah orang-orang dari keluarga Bai di Luling datang untuk mendukung Bai Erlang? Berbicara soal kesatria dunia persilatan, keluarga Bai di Luling adalah salah satu keluarga bela diri yang cukup disegani di kalangan persilatan."

"Keluarga Bai di Luling... tetapi anggota keluarga Bai semuanya menggunakan pedang. Pendekar pedang berpakaian hitam, mungkin saja dia adalah bawahan dari seorang pejabat tinggi tertentu," kata pedagang itu. Analisisnya juga cukup masuk akal.

"Benar juga..."

Temannya mengguncang-guncang gelas araknya, lalu berseru kepada pelayan yang hilir mudik di dekatnya:

"Pelayan, tambahkan satu kendi arak lagi."

Namun pada saat itu, tiba-tiba seorang lelaki dengan langkah tergesa-gesa masuk ke dalam kedai. Ia mengedarkan pandangan sejenak, lalu duduk di samping temannya.

"Kenapa baru datang? Hukuman untukmu adalah tiga cangkir pertama."

Temannya mendorong cangkir yang telah terisi penuh ke hadapan lelaki yang datang terlambat itu, mengisyaratkannya untuk minum terlebih dahulu. Lelaki tersebut dengan sigap meminum tiga cangkir berturut-turut, lalu membanting cangkirnya ke atas meja hingga menimbulkan bunyi gedebuk.

"Aku tadi baru saja lewat di depan kediaman keluarga Bai, dan kulihat mereka membentangkan kain putih dan bendera berkabung."

"Kain putih dan bendera berkabung? Jangan-jangan kepala keluarga Bai telah berpulang ke Rahmatullah. Ah, sungguh malang. Sepanjang hidupnya ia hanya dikaruniai dua anak laki-laki, yang sulung meninggal karena sakit beberapa tahun lalu, dan yang bungsu sekarang entah di mana rimbanya, diperkirakan mati penasaran akibat ulah putranya sendiri."

"Betul sekali. Ada tiga malang besar dalam hidup manusia: kehilangan ayah di usia muda, kehilangan istri di usia paruh baya, dan kehilangan anak di hari tua. Kepala keluarga Bai mengalami musibah kehilangan istri dan anak sekaligus, jika tidak mati karena marah, ia pasti sudah gila."

"Ah, makanya orang bilang setiap keluarga memiliki masalahnya masing-masing yang sulit dipecahkan. Kau bilang keluarga Bai memiliki kekayaan melimpah, kepala keluarga Bai bisa mendapatkan apa pun yang diinginkannya, tetapi harta terkumpul namun keluarga tidak utuh, di usia senjanya malah menemui kejadian seperti ini."

"Oleh karena itu, punya uang pun tidak ada gunanya..."

"Punya uang tidak ada gunanya? Kalau begitu keluarkan semua uang yang ada di kantongmu, biar kami kawan-kawanmu dengan berat hati membantumu membagikannya."

"Hahaha, benar, benar."

"Pergi sana!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak. Orang-orang di sekitar yang mendengarnya hanya bisa menghela napas prihatin dan berbisik-bisik dengan rekan mereka masing-masing.

Kepala keluarga Bai sangat kaya raya, tetapi mereka tidak pernah bersikap sewenang-wenang atau kejam meski bergelimang harta. Setiap akhir tahun, keluarga Bai selalu membagikan bubur dan pakaian kepada rakyat miskin, sehingga setidaknya di Pekan Pohon Mulberry mereka memiliki reputasi yang sangat baik.

Orang-orang di sekitar yang sudah sejak tadi datang untuk minum tentu saja bukan dari kalangan orang miskin, namun bahkan mereka pun sebagian besar memuji keluarga Bai.

Beberapa orang sudah mulai mengeluhkan pepatah bahwa orang baik berumur pendek.

Namun tepat pada saat itu, tiba-tiba seorang pria melangkah masuk dari luar pintu. Dari penampilannya saja sudah terlihat bahwa dia bukanlah orang baik-baik. Pakaiannya compang-camping dan kotor, wajahnya dipenuhi jerawat dan noda kotor, jika dilihat dari jauh ia hampir mirip seperti katak bangkong.

Dia adalah seorang gelandangan dan pembuat onar terkenal di daerah setempat. Setiap kali datang ke kedai arak, ia tidak pernah membayar karena dia tidak pernah memesan makanan. Ia selalu mencari kenalan, lalu dengan muka tembok menumpang makan dan minum secara gratis.

Orang-orang di dalam ruangan yang mengenalinya melirik dengan tatapan jijik, lalu menarik kendi arak mereka lebih dekat ke sisi tangan, takut kalau-kalau si pembuat onar itu datang langsung merampas arak mereka.

Gelandangan itu mengedarkan pandangan ke sekeliling. Orang-orang yang mengenalinya memasang ekspresi jijik dan meremehkan, dan ia tentu saja tahu diri untuk tidak mencari malu, sehingga ia memilih mencari wajah-wajah asing yang tidak dikenalnya—pokoknya mencari orang yang mudah ditindas.

Setelah mengamati cukup lama, ia akhirnya memusatkan perhatian pada pedagang dan temannya yang tadi berbicara. Sebagian besar orang di sekitarnya sudah ia kenal, atau jumlah mereka terlalu banyak sehingga ia sama sekali tidak berani mendekat.

Hanya kedua orang pedagang inilah yang wajahnya tampak asing, dan dari penampilannya mereka kelihatan seperti orang biasa berbadan kurus yang seharusnya mudah ditindas.

Pembuat onar itu memantapkan niatnya dan melangkah mendekat. Ia berdiri tepat di depan meja si pedagang, tanpa basa-basi langsung mengulurkan tangan dan merampas makanan di atas meja tersebut.

"Hei kawan, apa yang sedang kau lakukan?"

Pedagang itu masih bersikap cukup sopan. Melihat si pembuat onar langsung menjulurkan tangan menyambar daging bumbu dan memasukkannya ke dalam mulut, ia hanya bisa bertanya dengan ekspresi tidak senang.

"Pengemis? Pelayan, cepat usir dia."

Temannya di samping mengamati dari atas ke bawah, mengerutkan kening, dan langsung memanggil pelayan untuk mengusir si pembuat onar tersebut.

"Kalian berdua benar-benar kacang lupa kulitnya! Mencuri uangku untuk makan dan minum sepuasnya di sini, membuatku jatuh ke dalam situasi menyedihkan seperti ini, urusan kita belum selesai!"

Gelandangan itu tentu saja punya cara licik. Bahkan sebelum pelayan sempat mendekat, ia merogoh ke dalam bajunya dan mengeluarkan sebilah pisau bermata sempit, lalu membantingnya dengan bunyi gedebuk di atas meja.

Pelayan kedai tentu saja mengenali si pembuat onar itu, maka ia berjalan mendekati si pedagang dan berkata dengan suara berbisik:

"Tuan, orang ini adalah pembuat onar. Menurutku sebaiknya Anda berikan saja sedikit uang padanya untuk mengusirnya pergi."

"Atas dasar apa?"

Pedagang itu membelalakkan matanya. Belum pernah ia mendengar ada orang tidak jelas yang datang, mengucapkan kata-kata ngawur, lalu mengeluarkan pisau untuk unjuk kekuatan di hadapannya, dan ia harus memberikan uang begitu saja.

Sebagai seorang saudagar yang telah malang melintang ke berbagai penjuru negeri, ia belum pernah melihat cara mencari uang seperti itu. Apa bedanya ini dengan perampok jalanan yang merampas harta?

"Jika kalian berani bicara sembarangan, kita hadap-hadapkan saja di kantor pengadilan!"

"Apa yang harus kutakuti? Kakak iparku bertugas di kantor pengadilan. Jika kalian masuk ke sana, aku akan menyuruh kakak iparku mengerahkan orang untuk menghajar kalian sampai babak belur..."

Sebenarnya kakak ipar si pembuat onar itu hanyalah seorang pesuruh rendahan di kantor pengadilan, bahkan bukan seorang kepala regu, namun hal itu tetap saja bisa digunakan untuk menakut-nakuti orang.

"Tuan, jika Anda benar-benar pergi ke kantor pengadilan, si bajingan itu tidak akan bisa disingkirkan hanya dengan uang sedikit. Lebih baik Anda merelakan sedikit harta untuk menghindari malapetaka."

Pelayan di samping masih membujuk dengan suara pelan.

"Uang sedikit? Kalian sialan telah mencuri sepuluh ribu keping tembaga dariku! Jika tidak dikembalikan, aku pasti akan menjebloskan kalian semua ke dalam penjara."

Gelandangan ini benar-benar meminta secara tidak masuk akal. Sepuluh ribu keping uang tembaga, jangankan dibawa oleh manusia, bahkan jika diangkut menggunakan kuda pun memerlukan belasan gerobak.

Bruk!

Lelaki gempal yang tadi meminum sebotol arak milik si pedagang itu bangkit berdiri. Ia melangkah maju dengan lebar dan berdiri di hadapan si pembuat onar, tubuhnya jauh lebih tinggi satu kepala penuh.

Lelaki gempal itu melayangkan tinjunya ke wajah si pembuat onar, menampar lelaki yang belum sempat bereaksi itu hingga mundur beberapa langkah dan jatuh terduduk di atas tanah.

"Dunia macam apa ini! Apakah orang baik memang harus selalu diancam dengan todongan pisau?"

"Kau..."

"Masih tidak mau pergi? Sialan, aku benar-benar akan merontokkan gigi-gigimu!"

Lelaki gempal itu mengangkat tinjunya lagi. Begitu melihat dirinya akan menderita kerugian, si pembuat onar itu buru-buru menutup mulutnya dan merangkak kabur pontang-panting keluar dari kedai.

"Terima kasih banyak, Pendekar."

Pedagang itu mengangkat gelas araknya sebagai bentuk penghormatan kepada lelaki gempal yang telah membelanya. Lelaki gempal itu tertawa terbahak-bahak dan meminumnya dalam sekali teguk dengan lapang dada.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba seseorang kembali masuk ke dalam kedai. Begitu masuk, ia langsung berteriak dengan suara lantang, menarik perhatian seluruh orang di dalam ruangan:

"Sudah dengar belum? Bai Erlang dari keluarga Bai sudah mati, hari ini keluarga Bai sedang mengadakan upacara pemakamannya!"

Syuwut—orang-orang di sekitar saling berpandangan dengan kebingungan. Suasana yang tadinya mendadak senyap seketika, tiba-tiba meledak menjadi berbagai suara riuh rendah yang bersahut-sahutan.

Semua orang berbisik-bisik, kecuali di sudut kedai tempat seorang pemuda berpakaian putih berpedang yang duduk di sebuah meja meletakkan gelas araknya, membayar tagihan, lalu berjalan pergi dengan tenang.

Ia tidak meninggalkan Pekan Pohon Mulberry, melainkan berjalan menuju gerbang kediaman keluarga Bai yang sedang mengadakan upacara pemakaman. Di gerbang, para pelayan dan pesuruh berlalu-lalang dengan kain putih terikat di kepala mereka.

Tepat pada saat itu, Pengurus Dong yang berwajah penuh kesedihan berjalan keluar, dan berpapasan langsung dengan pemuda berpedang berpakaian putih tersebut. Pemuda itu menangkupkan tangan sekilas dan berkata:

"Saya, dari Luling... Bai Su."