Bab seratus lima puluh enam: Bicarakan dulu baru bertarung

"Ha?"

Kepala Toko Dong yang tadinya memasang raut wajah berduka, tiba-tiba mendengar sambutan dari pendekar berjubah putih di ambang pintu, tertegun sejenak karena tidak langsung menangkap maksudnya.

"Kau bilang kau adalah... Bai Su?"

"Benar."

Pendekar berjubah putih itu mengangguk. Dia melepas token giok putih dari pinggangnya, lalu menyerahkannya kepada Kepala Toko Dong yang masih tertegun, yang kemudian menerimanya secara refleks.

Kepala Toko Dong menunduk untuk mengamati token giok di tangannya. Benda itu benar-benar persis sama dengan yang pernah ia lihat pada Xia Zhichan sebelumnya, bahkan goresan tulisan di atasnya pun sangat identik.

"Ini..."

Ia mengerjap beberapa kali, untuk sesaat tidak tahu bagaimana harus menghadapi pemuda di hadapannya ini. Jika pemuda ini adalah yang asli, lalu siapa orang yang telah melewati tiga ujian sebelumnya?

Namun, orang di hadapannya ini juga memancarkan aura luar biasa, di antara kedua alisnya terukir ketegasan yang tajam secara alami, dan di pinggangnya terselip pedang pusaka tiga kaki berualitas tinggi.

"Apa yang harus kulakukan sekarang..."

Selama puluhan tahun hidupnya, baru kali ini Kepala Toko Dong menghadapi situasi seperti ini. Ia tidak tahu bagaimana cara menangani keadaan tersebut, tetapi bagaimanapun juga, ia tidak boleh membiarkan pendekar muda ini terus berdiri di pintu.

"Kalau begitu, Tuan Muda Bai, silakan masuk terlebih dahulu. Saya akan melapor kepada Kepala Keluarga Bai."

Setidaknya, ia harus menyambut Tuan Muda Bai ini ke aula belakang terlebih dahulu. Aula depan sudah dipenuhi dengan kain perkabungan putih, di dalamnya disemayamkan sebuah peti mati berlapis cat hitam, serta para biksu yang sedang melantunkan kitab suci.

Bai Su hanya melirik sekilas ke dalam, lalu segera menarik pandangannya.

Sebenarnya ia hanya sedang melewati Kota Pohon Mulberry dan sama sekali tidak berniat singgah ke tempat ini. Ia baru memutuskan untuk datang dan menyelidiki situasinya setelah mendengar banyak desas-desus tentang Keluarga Bai di kedai arak hari ini.

"Boleh saya tahu, siapa yang baru saja meninggal di keluarga ini?"

Tanya Bai Su. Sebelumnya ia mendengar di kedai arak bahwa Tuan Muda Kedua dari Keluarga Bai yang memicu skandal itu telah meninggal, tetapi ada juga yang mengatakan bahwa Kepala Keluarga Bai lah yang wafat, itulah sebabnya ia bertanya demikian.

"Adalah putra kedua dari Kepala Keluarga Bai kami. Beliau mendadak tiada tadi malam secara misterius. Keluarga sedang terburu-buru mengurus pemakaman, jadi situasinya agak kacau."

Kepala Toko Dong memimpin jalan di depan sambil menjawab santai.

"Putra kedua, maksudmu Tuan Muda Kedua Bai itu?"

Bai Su terus mengejar pertanyaannya, tetapi ia menyadari bahwa Kepala Toko Dong sepertinya tidak begitu ingin berbicara dengannya. Setiap pertanyaan dijawab seadanya, dan ia memilih untuk diam jika tidak ditanya.

"Benar."

Kepala Toko Dong mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Ia melintasi aula depan, membawa Bai Su melewati koridor, dan langsung menuju pekarangan belakang tempat Kepala Keluarga Bai berada.

"Aku mendengar beberapa desas-desus di luar, yang mengatakan bahwa Tuan Muda Kedua Bai itu..."

Bai Su masih ingin menanyakan sesuatu, namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, pertanyaannya dipotong secara tegas oleh Kepala Toko Dong yang kemudian menanggapinya dengan asal:

"Itu hanya gosip belaka."

"Eh..."

Bai Su tahu bahwa ia tidak akan bisa menggali detail lebih banyak untuk saat ini, jadi ia memutuskan untuk berhenti mendesak dan mengerutkan kening sambil mengamati lingkungan sekitar.

Krieet—Kepala Toko Dong mendorong pintu kamar terbuka, dan melihat Kepala Keluarga Bai sedang duduk di sebelah papan catur, bermain catur melawan dirinya sendiri. Pria itu dengan santai memegang teh hangat, mengamati perubahan di atas papan catur.

"Kakak, Tuan Muda Bai... eh, sudah datang."

Kepala Toko Dong terbata-bata. Ia tidak tahu bagaimana menjelaskan situasinya agar Kepala Keluarga Bai dapat memahaminya, sehingga ia terpaksa mengalihkan fokus Kepala Keluarga Bai dari permainan catur.

"Oh..."

Kepala Keluarga Bai tersenyum sambil menoleh ke arah sisi Kepala Toko Dong, namun ia tidak melihat wajah familiar yang ia nantikan, melainkan seorang pendekar muda berjubah putih.

"Eh, silakan masuk."

"Paman, keponakan memberi salam."

Bai Su memberi hormat kepada Kepala Keluarga Bai sesuai dengan aturan keluarga. Ia terlebih dahulu melepas token gioknya dan menyerahkannya ke hadapan Kepala Keluarga Bai.

"Baiklah, Keponakan tidak perlu sungkan, silakan duduk."

Kepala Keluarga Bai hanya tertegun sejenak sebelum kembali tenang. Ia tersenyum ramah dan mempersilakan Tuan Muda Bai untuk duduk, bahkan tanpa melihat token giok itu terlalu lama sebelum mengembalikannya.

"Kakak, dia..."

Kepala Toko Dong bertanya kepada kakaknya dengan wajah penuh kebingungan. Meskipun tidak diucapkan secara terang-terangan, tatapannya menyiratkan pertanyaan tentang apa sebenarnya yang sedang terjadi.

"Hahaha, kau tidak perlu bingung."

Kepala Keluarga Bai melambaikan tangan, mengisyaratkan Kepala Toko Dong agar tenang. Ia merenung sejenak sebelum melanjutkan:

"Keponakan, sebenarnya beberapa hari yang lalu, ada seseorang yang juga mengaku sebagai Bai Su dan datang ke sini."

"Hm?"

Bai Su seketika mengerti keterkejutan, kebingungan, serta sikap dingin Kepala Toko Dong saat ia menyebutkan identitasnya di sepanjang jalan tadi.

"Hanya seorang penipu belaka. Apakah Paman tidak bisa membedakannya? Aku ingat keluarga utama dan cabang telah menetapkan aturan bahwa seseorang harus melewati tiga ujian untuk membuktikan identitasnya sebagai keturunan Keluarga Bai."

Bai Su adalah calon Kepala Keluarga Bai Luling berikutnya, tentu ia tahu lebih banyak hal daripada orang kebanyakan. Alih-alih panik, ia justru menanyakan detailnya dengan cermat:

"Apakah dia berhasil melewati tiga ujian itu?"

"Ya."

Kepala Keluarga Bai mengangguk. Ia melambaikan tangannya kepada Kepala Toko Dong untuk menyuruhnya pergi duluan. Kepala Toko Dong ragu-ragu sejenak, namun setelah melihat tatapan tegas dari Kepala Keluarga Bai, ia pun mundur dengan perasaan enggan.

"Jika dia bisa melewati tiga ujian, seharusnya dia memang keturunan Keluarga Bai kita. Kemungkinan besar salah satu sepupuku sedang menyamar menjadi diriku. Paman sebaiknya memanggilnya ke sini, aku ingin melihat saudara mana yang sedang berkelakar denganku..."

Bai Su dengan polosnya berpikir bahwa selama seseorang bisa melewati tiga ujian, orang itu pasti adalah keturunan yang menguasai ilmu pedang Keluarga Bai dengan mahir, dan tidak mungkin seorang pengembara biasa yang menyamar.

"Eh, biarkan aku bertanya satu hal. Keponakan Bai Su, jika kau yang melalui tiga ujian itu, sampai sejauh mana kemampuanmu?"

Kepala Keluarga Bai tiba-tiba mengalihkan pembicaraan ke arah tersebut. Bai Su salah paham mengira Kepala Keluarga Bai meragukan identitasnya.

"Paman, apakah Paman ingin aku menjalani tiga ujian itu juga?"

Tanya Bai Su sambil tersenyum.

"Bukan, bukan begitu. Aku bisa memastikan identitasmu. Meskipun aku belum pernah menemuimu, aku pernah melihat ayahmu..."

Kepala Keluarga Bai mengulurkan tangan, memunguti bidak-bidak catur di atas papan satu per satu dan memasukkannya ke dalam kotak catur. Ia melanjutkan:

"Wajahmu sangat mirip dengan ayahmu, jadi aku hampir bisa langsung memastikan identitasmu, tetapi..."

"Aku hanya ingin bertanya, sebagai contoh, pada ujian pertama saat Bintang Biduk Menunjuk ke Selatan, sejauh mana Keponakan bisa menusuk koin tembaga dengan pedang?"

Kepala Keluarga Bai masih mengingat jurus luar biasa mirip mukjizat yang ditunjukkan oleh Xia Zhichan waktu itu. Saat ini ia tidak meragukan identitas Bai Su, melainkan ingin menebak identitas asli Xia Zhichan.

"Menusuk koin tembaga? Paman jangan bercanda. Bintang Biduk Menunjuk ke Selatan adalah jurus yang sangat sulit dikuasai. Sampai sekarang pun keponakan hanya mampu menusuk satu koin saja."

Bai Su merasa bingung mengapa Kepala Keluarga Bai menanyakan hal tersebut, namun ia tetap menjawab sejujurnya karena itulah kenyataannya. Ketika jurus Bintang Biduk Menunjuk ke Selatan dikuasai hingga tingkat tinggi, jurus itu bahkan bisa langsung menembus jantung musuh dari arah lambung samping.

"Lalu, bagaimana dengan ayahmu? Apakah beliau mampu menusuk lebih banyak koin?"

"Ini... meskipun aku belum pernah melihatnya secara langsung, aku pernah mendengar ayahku berkata bahwa leluhur yang menciptakan jurus ini tampaknya hanya mampu menusuk dua koin tembaga dalam sekali jalan. Tapi itu pun mungkin hanya legenda..."

Bai Su melihat ekspresi terkejut di wajah Kepala Keluarga Bai, lalu bertanya dengan rasa heran:

"Paman, ada apa dengan Paman?"

"Eh, Keponakan, katakanlah jika ada seseorang yang mampu menusuk tiga koin tembaga, maka..."

Kepala Keluarga Bai perlahan-lahan mengerutkan keningnya hingga berkerut. Ia merenung sejenak, namun rasa penasaran yang belum terjawab membuatnya terus mendesak:

"Itu mustahil. Ingin menebak posisi tiga koin tembaga hanya mengandalkan pendengaran saat membelakangi sasaran, lalu menusuknya dengan cepat menggunakan pedang, ilmu pedang semacam itu hampir tidak mungkin ada di dunia ini."

Bai Su tersenyum sambil menggelengkan kepalanya:

"Kecuali jika itu adalah Dewa Pedang dalam legenda."

"Dewa Pedang?"

Kepala Keluarga Bai juga merasa hal itu tidak mungkin terjadi. Ia memasukkan sisa bidak catur ke dalam kotak, menimbulkan suara gemerincing yang mencerminkan kekacauan di dalam hatinya.

Ia baru menceritakan perihal satu tusukan menembus tiga koin tembaga kepada Bai Su, tetapi belum menceritakan bahwa si penipu itu bahkan tidak menggunakan pedang, melainkan hanya sepotong ranting pohon yang dipetik secara sembarangan.

"Paman bertanya seperti ini, pasti ada alasannya, bukan?"

Bai Su merenung sejenak dan merasa beberapa patah kata dari Kepala Keluarga Bai terdengar agak ganjil. Kenapa tiba-tiba menanyakan apakah jurus Bintang Biduk Menunjuk ke Selatan bisa menusuk banyak koin?

Mungkinkah orang yang menyamar sebagai dirinya itu mampu menusuk banyak koin dengan jurus Bintang Biduk Menunjuk ke Selatan... Jika memang demikian, Bai Su justru semakin ingin menemui si penipu tersebut. Jika memungkinkan, ia bahkan ingin bertarung dengannya.

"Ehm, soal itu..."

Kepala Keluarga Bai sebenarnya ingin jujur, tetapi ia khawatir pemuda itu tidak akan mempercayai apa yang ia lihat dan dengar, sehingga ia menjadi agak gagap untuk sesaat.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan pintu dari luar.

Setelah Kepala Keluarga Bai memberikan izin, pintu terbuka lebar ke kedua sisi, dan Xia Zhichan melangkah masuk dari luar.

Begitu memasuki ruangan, ia langsung melihat Kepala Keluarga Bai dengan ekspresi aneh di kursi utama, dan sesaat kemudian melihat sosok yang sangat familiar duduk di samping.

Bai Su tidak mengenal Xia Zhichan, tetapi Xia Zhichan mengenali Bai Su.

Dulu di Kota Luling, Xia Zhichan lah yang menyaksikan duel menegangkan antara Tuan Muda Bai Su dan Zhang Yijian dari Gunung Pedang Patah, hingga akhirnya ia berhasil mencuri ilmu jurus pedang Keluarga Bai.

Xia Zhichan memasang ekspresi tak berdaya. Ia terlebih dahulu membungkuk memberi hormat kepada Kepala Keluarga Bai yang duduk di singgasana, lalu menangkupkan tangan kepada Tuan Muda Bai:

"Betapa kecilnya dunia ini."

"Paman, siapa orang ini?"

Bai Su tidak mengenal Xia Zhichan, namun melihat pihak lain menangkupkan tangan dan memberi hormat dengan sangat sopan kepadanya, ia segera berdiri untuk membalas salam. Kepala Keluarga Bai adalah sesepuh, jadi tidak perlu berdiri, namun Bai Su sebaya dengan Xia Zhichan, sehingga ia tidak bisa duduk menerima salam tersebut.

"Inilah orang yang menyamar sebagai Keponakan, orang yang berhasil menusuk tiga koin tembaga dengan jurus Bintang Biduk Menunjuk ke Selatan saat ujian ketiga."

Kepala Keluarga Bai menunjuk ke arah Xia Zhichan, yang hanya tersenyum tenang.

"Jadi kaukah orangnya..."

Bai Su secara refleks menggenggam hulu pedang di pinggangnya. Matanya memancarkan ketajaman, dan auranya tiba-tiba berubah menjadi dingin dan menusuk, seolah embusan angin es mendadak bertiup.

"Siapa kau?"

Itulah pertanyaan yang juga ingin diajukan oleh Kepala Keluarga Bai. Ia melihat Xia Zhichan yang tetap tenang tanpa ekspresi gentar, membuatnya semakin merasa bahwa pemuda itu bukanlah orang sembarangan, sekaligus menimbulkan rasa cemas di dalam hatinya.

"Haha, jangan terburu-buru begitu. Aku hanya menyamar sebagai Tuan Muda Bai demi kenyamanan saja, tidak perlu menatapku dengan niat membunuh yang begitu pekat..."

Xia Zhichan mengangkat bahunya. Ia sama sekali tidak terpengaruh oleh hawa membunuh yang sengaja dipancarkan oleh Bai Su, bahkan ia dengan santai duduk seolah tanpa pertahanan sama sekali.

"Sebenarnya siapa kau? Beraninya memalsukan identitas sebagai keturunan Keluarga Bai!"

Bung!

Bai Su berniat menghunus pedangnya, namun ia tiba-tiba merasakan pedang panjang di genggamannya bergetar hebat. Pedang yang tadinya sehati dan sejiwa dengannya justru mulai menciut dan enggan keluar sarung.

"Jangan terburu-buru, mari kita bicarakan baik-baik. Kalaupun terpaksa..."

Xia Zhichan menjentikkan jarinya. Lengan baju yang tadinya berwujud jubah putih itu kembali ke wujud aslinya, lalu ia mengibas-ngibaskan lengan bajunya dengan ringan:

"Kita bisa bertarung setelah selesai mengobrol."