Bab Seratus Empat Puluh Membakar Kuil

Pisau panjang ditebaskan, menyusul kemudian lengan kiri zombi itu pun turut terpotong.

Mengaum!

Zombi berbulu putih itu mendongak ke langit sambil mengaum marah. Lengan kirinya terputus rata dari bagian siku, bau busuk berwarna hitam mengepul di udara, sementara gelembung-gelembung pekat terus menerus mendidih keluar dari luka yang menganga.

Separuh lengan yang terputus itu jatuh ke tanah, lalu dengan cepat membusuk menjadi genangan cairan ungu gelap yang mengalir. Sisa tulangnya yang tertinggal pun berwarna hitam pekat, langsung mengeluarkan bunyi retakan begitu diterpa angin.

Mengaum!

Auman zombi itu terdengar semakin mengerikan, membuat mayat-mayat tak sadarkan diri di sekitarnya menunjukkan rasa takut murni dan memilih mundur menjauh ke segala arah.

"Teriak nenek moyangmu!"

Nan Er sama sekali tidak sungkan. Tepat selipan detik setelah tebasan pisau panjangnya meluncur turun, kedua kakinya menghentak kuat ke tanah. Pisau panjang di tangannya bagaikan sanca raksasa yang meliuk bangkit, kembali mengangkat lehernya untuk menerjang zombi yang masih mengaum itu.

Bum!

Bilah pisau yang hitam pekat itu ibarat tirai malam yang turun setelah matahari terbenam, tak terelakkan dan tak terhentikan.

Zombi berbulu putih itu tentu saja tidak cukup bodoh untuk berdiri diam di tempatnya dan membiarkan Nan Er menebasnya. Ia merendahkan tubuhnya dan melompat tinggi, melesat pergi bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya.

Pisau panjang yang tadinya mengarah ke leher zombi itu akhirnya hanya mampu mendarat di bagian kakinya. Bilah pisau yang tajam dan diselimuti hawa pembunuh tersebut menyayat sepotong besar daging busuk dari betis zombi hingga tulangnya hampir terlihat jelas.

Bum!

Namun pada akhirnya zombi itu berhasil melarikan diri. Ia melompat setinggi satu tombak penuh, lalu menghantam tumpukan mayat yang sebelumnya telah dibantai oleh Nan Er, menimbulkan suara dentuman yang sangat keras.

"Sialan, jangan harap bisa kabur!"

Nan Er menyusul sambil mengangkat pisaunya, langsung menebas membabi buta tanpa memperdulikan apapun.

Aura pisau yang tajam menyapu turun, bagaikan batu gilingan raksasa yang menekan dan menghancurkan tumpukan serpihan mayat itu dengan kuat, hingga akhirnya berubah menjadi serpihan halus menyerupai pasir.

Namun, bahkan setelah Nan Er menebas hancur gundukan tersebut, bayangan zombi itu sama sekali tidak terlihat.

Duar!

Belum sempat ia merasa heran, ia melihat sosok zombi berbulu putih itu terpelanting mundur dan tepat menghantam tanah di hadapannya. Serpihan-serpihan tanah dan mayat beterbangan, berjatuhan di udara bagaikan butiran salju.

Kemudian, terlihat di atas tangga pintu utama balai besar, sebuah patung dewa yang familiar berdiri tegak sambil mengangkat kepalan tangan yang baru saja menghantamkan pukulan.

Patung dewa itu benar-benar hidup?

Keheranan di benak Nan Er hanya bertahan sesaat. Ia jauh lebih peduli pada zombi berbulu putih yang kini tergeletak di tanah, membuat pisau panjang di tangannya bergetar hebat.

Dengung——

Mengiringi suara decitan angin yang merobek udara, pisau panjang itu meluncur di bawah lindungan malam yang gelap, langsung menuju ke arah zombi yang sedang meronta di tanah.

Mengaum!

Tubuh zombi berbulu putih itu miring akibat hantaman pukulan patung dewa tadi. Bahu kanannya bahkan tampak ambles ke dalam, menyisakan sebuah bekas kepalan tangan sedalam satu inci, di mana separuh tulang yang mencuat dapat terlihat jelas di sepanjang lekukan pukulan tersebut.

Saat ia menghantam tumpukan serpihan mayat sebelumnya, ia dengan cepat bergerak mendekati sisi balai besar, lalu menghindari tebasan bilah pisau Nan Er dan melesat masuk ke dalam balai dengan kecepatan luar biasa.

Tanpa diduga, ia justru menabrak patung dewa yang baru saja melangkah keluar. Bisa dikatakan zombi itu benar-benar menubruk kepalan tangan patung dewa secara langsung.

Namun, patung dewa itu sendiri juga mengalami kerusakan yang cukup parah. Kepalan tangan yang terbuat dari tanah liat itu retak dengan tujuh hingga delapan guratan yang saling bersilangan. Melihat kondisinya, jika dipukul satu atau dua kali lagi, patung itu pasti akan hancur berkeping-keping sepenuhnya.

Trang!

Tebasan pisau Nan Er kali ini tepat mendarat di wajah zombi, memunculkan suara nyaring benturan antar logam, yang kemudian disusul oleh auman zombi yang terdengar semakin memuakkan.

Pisau itu tidak menancap terlalu dalam, tetapi berhasil menggoreskan luka miring di wajah zombi. Seiring dengan aumannya, busa berwarna hitam terus menerus keluar dari luka tersebut.

Bum!

Zombi itu tiba-tiba melompat bangkit, mengayunkan tangan kanannya yang tersisa untuk menerjang Nan Er.

"Hmph! Rasakan lagi tebasanku!"

Nan Er saat ini sama sekali tidak tahu apa itu rasa takut. Pisau panjang di tangannya berdengung nyaring, membuat udara di sekitarnya bergetar hebat hingga kasat mata.

Pisau hitam, malam yang hitam.

Zombi mengangkat tinggi tangan kanannya yang memiliki lima kuku tajam, menyambut tebasan pisau panjang Nan Er secara langsung.

Bum!

Kuku zombi yang bersentuhan pertama kali dengan pisau panjang hancur berkeping-keping tersapu oleh aura pisau. Bilah pisau yang menyusul di belakangnya langsung membelah telapak tangan zombi tersebut, lalu tertancap di tulang lengan kanan zombi itu.

Zombi itu tampaknya juga memiliki rasa sakit. Rasa sakit kali ini jelas jauh lebih hebat daripada gabungan rasa sakit sebelumnya, namun secara aneh ia tetap berusaha keras mendekati Nan Er.

Pisau panjang itu merobek lengan kanan zombi, lalu memotong separuh lengan kanannya yang tersisa. Saat ini, zombi tersebut telah kehilangan kedua telapak tangannya; lengan kirinya putus dari siku, sementara lengan kanannya kehilangan separuh bagian.

Meski harus membayar harga yang begitu mahal, zombi berbulu putih itu berhasil memperjarak jaraknya hingga sangat dekat dengan Nan Er, sementara pada saat itu bilah pisau lawannya belum sempat ditarik kembali.

Zombi yang kehilangan kedua tangannya itu tiba-tiba membuka lebar mulutnya, dan dari rongga mulutnya yang dipenuhi taring mengerikan, ia memuntahkan gumpalan kabut hitam pekat.

Kabut itu seketikamencapai wajah Nan Er.

Hampir tanpa sempat bersiap, Nan Er tanpa sadar menghirupnya. Bau amis yang begitu pekat langsung menyerbu rongga hidungnya, dan aroma memuakkan itu hampir membuatnya kehilangan kesadaran.

Pandangannya tiba-tiba menjadi gelap, dan keempat anggota tubuhnya mulai terasa lemas.

Gawat!

Zombi itu menyeringai seram sambil membuka lebar rahangnya, mendekatkan taring-taring yang digunakannya untuk merobek mangsa, dengan gestur menjijikkan yang berniat melahap daging dan darah Nan Er.

Sialan, aku sudah membayangkan berbagai macam cara mati, tapi tidak pernah menyangka akan mati kelaparan karena dikunyah hidup-hidup oleh makhluk jelek yang menjijikkan ini.

Dengung!

"Enyahlah kau, keparat!"

Untungnya, Nan Er tidak sendirian.

Xia Zhichan mengira zombi itu akan langsung memilih untuk kembali ke peti mati di balai belakang setelah kabur. Oleh karena itu, begitu merangkak keluar dari lubang, ia tanpa sadar berjalan menuju balai belakang terlebih dahulu. Namun tidak lama kemudian, ia mendengar auman zombi dari halaman depan.

Maka ia segera bergegas kembali dengan cepat, dan tepat pada waktunya melihat hembusan napas hitam zombi yang mengenai wajah Nan Er. Wajah Nan Er langsung berubah pucat, dan langkah kakinya mulai terlihat goyah.

Dengan sebuah sentakan pergelangan tangan, ia melepaskan tebasan energi pedang.

Suara angin yang terbelah bergemuruh kencang. Zombi itu mengenali suara yang telah membuatnya menderita kesusahan besar sebelumnya. Meskipun mangsa lezat berada tepat di depan matanya, ia terpaksa harus mengurungkan niatnya dan melarikan diri dengan melompat pergi.

Bum!

Energi pedang itu melesat melewati pipi zombi, menghancurkan tumpukan mayat di dekatnya menjadi debu halus.

Zombi berbulu putih itu berniat kabur karena situasi saat ini sangat tidak menguntungkan baginya. Jangankan kondisinya yang sudah kehilangan kedua tangan, bahkan dalam kondisi puncaknya sekalipun, menghadapi kepungan tiga orang termasuk Xia Zhichan, ia mungkin akan bernasib malang.

"Tahan dia!"

Patung dewa telah berlari mendekat. Ia tepat mengangkat lengannya untuk memblokir jalur pelarian zombi. Zombi itu meraung marah, lalu menubruk cangkang patung dewa itu berulang-ulang.

Bum!

Bagaimanapun juga, tanpa kedua lengannya, kekuatan zombi itu telah berkurang drastis.

Kepalan tangan patung dewa itu juga mengalami kerusakan parah; kepalan tangan kanannya hancur total menjadi tumpukan tanah, sementara kepalan tangan kirinya pun tidak jauh lebih baik. Bagian dadanya dipenuhi oleh bekas luka, dan sosoknya tampak bergoyang-goyang, hampir tidak sanggup bertahan lagi.

Dengung!

Mengiringi energi pedang yang dilepaskan oleh Xia Zhichan, zombi itu terpaksa merendahkan tubuhnya dan menubruk ke arah patung dewa.

Patung dewa itu mengerahkan tenaga untuk merentangkan kedua lengannya, tepat mendekap zombi berbulu putih yang sedang mengamuk itu ke dalam pelukannya, menolak melepaskannya bagaimanapun zombi itu meronta.

Namun patung dewa yang rusak parah itu tidak akan mampu bertahan lama. Setiap kali zombi itu meronta dengan liar, serpihan tanah berjatuhan dari tubuhnya, dan luka-luka di tubuhnya semakin membesar.

Xia Zhichan menendang Nan Er yang tubuhnya tampak terhuyung-huyung. Pemuda itu sebenarnya masih sadar, tetapi melihat kondisinya, sekadar menjaga agar tubuhnya tidak roboh sudah menjadi bentuk tekad terbesar yang bisa ia kerahkan.

"Keluarlah duluan!"

Nan Er merasakan dirinya terangkat oleh kekuatan yang sangat besar dan terlempar keluar. Tubuhnya melayang di udara melewati gerbang kuil tua, lalu jatuh ke tanah di depan pintu.

Benturan itu membuatnya merasa pusing tujuh keliling dengan kunang-kunang berterbangan di depan matanya. Ia sama sekali tidak mampu menstabilkan tubuhnya lagi dan langsung terduduk di atas tanah.

Bunga persik di wajahnya juga tidak berhenti berdenyut-denyut goyah.

Namun, setiap kali bunga persik itu berdenyut, hawa hitam yang bersarang di wajah Nan Er mereda satu tingkat. Hanya dalam selusin napas waktu, hawa hitam di wajahnya telah lenyap tak bersarsa.

Nan Er mengucek matanya, lalu melalui gerbang yang terbuka ia melihat pemandangan di dalam halaman.

Patung dewa itu masih berusaha keras mengendalikan zombi berbulu putih di dalam pelukannya, tetapi terlihat jelas bahwa ia tidak akan sanggup bertahan lebih lama lagi. Perlawanan zombi itu semakin liar, dan bagian patung dewa yang rusak semakin bertambah banyak.

Mengaum!

Hingga saat ini, zombi itu masih terus mengeluarkan auman.

"Huh... Waktunya telah tiba."

Xia Zhichan menghembuskan napas putih perlahan. Lengan bajunya bergetar, dan sehelai jimat kuning bertinta cinnabar sudah terjepit di antara dua jarinya.

Begitu jimat kuning bertinta cinnabar itu muncul, mayat-mayat yang bersembunyi di sudut-sudut halaman tak kuasa menahan gemetar. Tatapan mata mereka yang semula kosong kini memancarkan rasa takut yang murni.

Bahkan zombi berbulu putih yang terkunci di dalam pelukan patung dewa itu menghentikan aumannya. Ia memandang dengan ngeri ke arah jimat kuning kecil di ujung jari Xia Zhichan, merasakan kekuatan yang teramat mengerikan terpancar darinya.

Kekuatan jenis itu dapat dengan mudah membunuhnya seperti menginjak mati seekor semut.

"Titah dari Penguasa Surgawi Penyebar Petaka Sembilan Langit!"

Begitu mantra dilafalkan, sambaran petir mulai berkilat-kilat di atas jimat kuning bertinta cinnabar tersebut.

Xia Zhichan sebenarnya tidak pernah berniat melakukan ini sebelumnya. Setiap kali ia menggunakan jimat kuning bertinta cinnabar ini sebelumnya, petir yang memancar selalu menyerang tanpa membedakan kawan atau lawan, membuat Xia Zhichan berkali-kali berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan akibat petir pada jimat tersebut.

Namun kali ini berbeda. Kilatan-kilatan petir itu justru melingkar dengan patuh di ujung jarinya, bagaikan telapak tangan seorang gadis yang paling lembut, tanpa menimbulkan bahaya sedikit pun bagi dirinya.

Tampaknya setelah memasuki Alam Pemula, pengendalian Xia Zhichan terhadap jimat kuning bertinta cinnabar telah meningkat satu tingkat lagi. Sebelumnya ia bagaikan seorang perusuh bodoh yang memukulkan senapan mesin, dan sekarang ia setidaknya sudah mengerti cara menarik pelatuknya.

Kendati demikian, masih ada jalan yang sangat panjang sebelum ia benar-benar bisa menguasai jimat kuno ini sepenuhnya. Harus diketahui bahwa jimat kuning bertinta cinnabar adalah pusaka berkekuatan besar bahkan pada masa ketika Yan Chixia hampir mencapai keabadian dan naik ke surga. Entah mengapa pusaka itu tidak ikut naik bersamanya, melainkan tertinggal di dunia fana.

Brak!

Diiringi gemuruh guntur, kilatan-kilatan petir itu melesat keluar bagaikan gelombang pasang yang menderu, menenggelamkan seluruh halaman dengan lautan berwarna putih perak.

Nan Er yang berada di luar kuil melihat sambaran-sambaran petir raksasa jatuh dari langit. Diiringi suara yang memekakkan telinga, petir-petir itu menghantam tubuh zombi berbulu putih tersebut.

Cahaya menyilaukan membuat Nan Er mau tak mau menyipitkan matanya.

Petir mengamuk dahsyat, daya hancurnya yang mengerikan menyambar seluruh mayat di halaman hingga menjadi arang. Suhu panas bakaran itu kemudian menyulut rumput kering di halaman, yang langsung memicu kobaran api besar.

Tidak lama kemudian, begitu sambaran petir mereda, api yang berkobar telah melalap seluruh kuil tersebut.

"Gawat! Xia Zhichan masih di dalam..."

Nan Er langsung bangkit melompat berdiri. Ia tahu petir tadi sebagian besar berasal dari ilmu sihir Xia Zhichan, tetapi kobaran api yang marak ini tentu saja bukan.

Saat ia sedang cemas dan berniat mencari jalan untuk menerobos masuk, sebuah tangan terulur dari belakang dan menepuk bahunya. Ketika menoleh, ia melihat Xia Zhichan berdiri di sana dalam keadaan tanpa cedera sedikit pun.

"Manggil aku buat apa?"

Xia Zhichan menepuk-nepuk debu tanah yang menempel di pakaian Nan Er, lalu bertanya dengan nada bingung.

"Bukan apa-apa, kukira kau tadi terpanggang sampai mati."

Nan Er dengan canggung mengguncang bahunya, bersiap menyarungkan kembali pisaunya ke sarungnya, barulah ia menyadari bahwa sarung pisau dan barang-barang bawaannya tertinggal di balai samping.

"Gawat, sarung pisau dan barang-barangku..."

Xia Zhichan merogoh lengan bajunya, lalu mengeluarkan sarung pisau dan barang bawaan Nan Er, lalu menyerahkannya kepada pemuda itu.

"Kau ini ternyata cukup teliti juga ya."

Nan Er menerima barang-barangnya dengan sedikit rasa kesal, mengikatkan sarung pisau di pinggangnya, lalu memasukkan pisaunya kembali ke sarung.

Ia mendapati Xia Zhichan sedang menatap kuil yang terbakar hebat itu dengan tatapan termenung, lalu tiba-tiba berkata dengan nada ragu-ragu ke arah kejauhan:

"Dewi Chang'e?"