Bab 147: Bai Su

“Apa maksudmu?”

Nan Er berusaha menelan daging berbumbu yang memenuhi mulutnya. Ia menepuk-nepuk dada, lalu menerima kantong air yang disodorkan Xia Zhichan dan meneguknya.

“Jika Bai Erlang hendak dikembalikan ke keluarga Bai, kita harus mencari cara untuk menghadapi para anggota keluarga Bai dan para petugas kabupaten. Aku akan menghadapi pejabat kabupaten. Sedangkan keluarga Bai, kau yang harus menghadapinya.”

Xia Zhichan melepaskan batu giok hijau yang tergantung di pinggangnya, lalu menggoyangkannya beberapa kali di depan mata Nan Er. Batu giok yang semula berwarna hijau zamrud itu tiba-tiba mengepulkan kabut putih, kemudian berubah menjadi sebuah papan giok putih sebesar telapak tangan.

Di bagian depan papan giok itu terukir huruf emas bertuliskan “Bai”.

“Ini…”

Nan Er menerima papan giok tersebut, membaliknya, lalu menatap bagian belakangnya. Di sana terukir sederet tulisan kecil. Ia segera membacanya:

“Bai Su, putra generasi kedua puluh tiga keluarga Bai dari Luling.”

“Papan giok tanda pengenal keluarga Bai. Aku pernah melihatnya sekali ketika berada di Kota Luling. Bai Su adalah pendekar pedang generasi sekarang dari keluarga Bai di Luling. Ia masih muda, tetapi sudah sangat berbakat. Konon, ia telah ditetapkan sebagai kepala keluarga Bai berikutnya.”

Sambil berkata demikian, Xia Zhichan menunjuk Nan Er. Maksudnya jelas: Nan Er harus menyamar sebagai anggota keluarga Bai bernama Bai Su. Keluarga Bai di Kota Pohon Murbei tentu akan sedikit menghormati Bai Su, calon kepala keluarga dari garis utama.

“Maksudmu aku harus menyamar sebagai Bai Su dan melindungi Bai Erlang? Dengan begitu, orang-orang keluarga Bai akan lebih berhati-hati dan tidak langsung menjatuhkan hukuman keluarga setelah menangkap Bai Erlang.”

Nan Er melirik Bai Erlang, yang masih bersembunyi di dekat kaki kuda tanpa berani menampakkan diri, lalu berkata dengan agak tak berdaya.

Namun, sebelum Xia Zhichan sempat menjawab, Bai Erlang yang bersembunyi di samping mereka sudah lebih dulu bersuara. Ia bergumam lirih:

“Tidak bisa. Walaupun orang-orang keluarga kami tidak mempelajari ilmu bela diri, mereka tetap mengenali jurus pedang warisan keluarga Bai. Trik ini mungkin bisa menipu orang lain, tetapi tidak mungkin menipu Ayah.”

Ia tidak mengangkat kepala dan terus bergumam pelan:

“Dulu pernah ada orang yang menyamar sebagai anggota keluarga Bai. Karena itu, meskipun membawa papan tanda pengenal dari garis utama, seseorang tetap harus melewati tiga ujian sebelum identitasnya dapat dipastikan.”

“Apa maksudnya melewati tiga ujian?”

Nan Er menyodorkan daging berbumbu yang dipegangnya. Bai Erlang segera meraih sebagian besar daging itu, memasukkannya langsung ke mulut, lalu mengunyahnya dengan lahap sampai minyak memenuhi bibirnya.

“Maksudnya… umm…”

Bai Erlang sudah beberapa hari tidak makan. Ketika Nan Er tadi makan, perutnya telah berbunyi keras seperti gelegar guntur. Begitu mencium aroma daging berbumbu, ia langsung melahapnya dengan rakus.

Mulutnya penuh daging sehingga ia hanya mampu mengeluarkan suara tak jelas.

“Makanlah pelan-pelan, nanti kau tersedak sampai mati. Tidak ada yang akan merebutnya darimu.”

Nan Er juga menyerahkan kantong airnya. Sebongkah besar daging menyumbat tenggorokan Bai Erlang hingga ia tersedak dan air matanya bercucuran. Ia memukul-mukul dadanya dengan keras.

Setelah menerima kantong air, ia segera meneguknya dalam-dalam.

“Hampir saja aku mati tersedak… Yang disebut melewati tiga ujian adalah menguasai tiga jurus dari ilmu pedang keluarga Bai di Luling, yaitu Biduk Menunjuk ke Selatan, Tujuh Bintang Bersinar, dan Rasi Langit Jatuh.”

Bai Erlang tenggelam dalam kenangan. Ia hanya pernah melihatnya sekali ketika masih kecil. Sebagai seorang terpelajar biasa, jurus pedang yang begitu memukau itu meninggalkan kesan mendalam dalam benaknya.

Bahkan sekarang, sesekali ia masih membayangkan dirinya bukan seorang sarjana, melainkan pendekar berjubah putih yang mengembara ke segala penjuru dengan pedang di pinggang. Sayangnya, meskipun tubuhnya lebih kuat daripada kakaknya, ia bukan orang yang tahan bekerja keras.

Berlatih ilmu bela diri menuntut ketekunan sepanjang tahun, baik di tengah dinginnya musim dingin maupun panasnya musim kemarau. Dengan watak dan keteguhan hati Bai Erlang, ia sama sekali tidak akan mampu bertahan. Karena itu, sejak kecil ia telah mengubur keinginannya untuk berlatih pedang dan menjadi pendekar. Sesekali ia hanya membaca kisah-kisah persilatan tentang pendekar dan perempuan berbakat untuk menghibur diri.

“Tuan-tuan pendekar, menyamar tidak akan berhasil. Belum lagi jurus pedang keluarga Bai diwariskan turun-temurun dan tidak pernah diperlihatkan sembarangan. Ketiga jurus itu juga merupakan yang paling sulit dilatih. Tanpa sepuluh tahun kerja keras, mustahil seseorang dapat menguasainya.”

Kata-kata Bai Erlang membuat Nan Er terdiam merenung. Ia menggaruk kepalanya. Setelah berpikir ke sana kemari, ia merasa rencana Xia Zhichan kali ini memang kurang matang. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa keluarga Bai di Kota Pohon Murbei telah lama mengantisipasi penyamaran semacam itu.

“Lalu bagaimana? Kalau baru mulai belajar sekarang, sudah terlambat, bukan?”

Nan Er merentangkan tangannya dengan wajah tak berdaya.

“Kau tidak perlu belajar. Bai Erlang benar, jurus-jurus itu mustahil dikuasai dalam waktu singkat. Lagi pula, kau seorang pendekar golok. Sekalipun berhasil mempelajarinya dengan susah payah, kau tidak mungkin menampilkannya dengan sempurna.”

Walaupun pedang dan golok sering disebut bersamaan, banyak jurus di antara keduanya yang sama sekali tidak dapat dipertukarkan. Cara mengerahkan tenaga dan gerak tubuh seorang pengguna golok berbeda sepenuhnya dari seorang pengguna pedang.

“Tidak masalah. Ini bukan perkara sulit. Kita hanya perlu sedikit mengubahnya.”

Xia Zhichan menerima papan giok putih dari tangan Nan Er, lalu mengikatnya kembali di pinggang. Setelah itu, ia mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada Nan Er.

“Ini… Segel Emas Pejabat Dewa!”

…

Di depan gerbang utama keluarga Bai, para pelayan berlari masuk dengan panik untuk menyampaikan kabar.

Pejabat kabupaten yang datang karena perkara keluarga Bai sedang minum teh dan berbincang dengan pengurus utama keluarga Bai di aula. Tiba-tiba, seorang pelayan berjubah biru dan bertopi kecil berlari masuk.

“Tuan Muda Kedua Dong, Tuan Muda… Tuan Muda Kedua sudah kembali!”

Pengurus utama bermarga Dong adalah sahabat seperjuangan kepala keluarga Bai. Mereka bahkan telah bersumpah menjadi saudara. Setelah skandal keluarga Bai terungkap, dialah yang hampir sendirian mengurus segala hal dan berusaha menjaga kelangsungan bisnis keluarga.

“Apa?!”

Pengurus Dong memiliki temperamen yang meledak-ledak. Biasanya suaranya menggelegar dan wibawanya seberat gunung. Skandal sebesar ini hanya mampu diredam oleh orang seperti dirinya.

Buk!

Ia menghantam meja dengan telapak tangan. Cangkir teh, piring buah, dan kue-kue di atasnya ikut bergetar.

“Pergi! Cari orang dan tangkap dia! Lemparkan ke balai leluhur di halaman belakang. Setelah Kakak sudah agak pulih…”

Suara Pengurus Dong terdengar jelas bahkan dari luar aula. Ia melambaikan tangan dan memerintahkan para pelayan keluar.

“Pengurus Dong, jangan terburu-buru…”

Pejabat kabupaten yang sejak tadi diam tiba-tiba angkat bicara. Dengan tenang ia meletakkan cangkir teh, lalu berdiri dan menepuk-nepuk jubahnya.

“Sekalipun hendak menangkap seseorang, seharusnya aku yang melakukannya sebagai pejabat daerah ini. Keluarga pihak istri Bai telah mengadukan Bai Erlang ke pengadilan, dengan tuduhan bahwa ia menodai istri pamannya…”

Wajah Pengurus Dong menegang. Walaupun bukan anggota keluarga Bai, ia sangat memahami maksud kepala keluarga Bai. Jika benar-benar berniat membunuh Bai Erlang, kepala keluarga itu tidak akan membiarkannya melarikan diri.

Bagaimanapun, kepala keluarga Bai hanya memiliki dua putra. Putra sulungnya telah meninggal karena sakit. Jika putra keduanya juga dipukuli sampai mati, nyawanya sendiri mungkin tak akan tertolong.

Selain itu, meskipun Pengurus Dong tampak seperti orang kasar, tidak ada pedagang sejati yang benar-benar ceroboh. Mereka semua pandai berhitung dan penuh pertimbangan. Sejak awal, ia yakin Bai Erlang tidak melakukan perbuatan semacam itu. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di balik perkara ini.

Bai Erlang telah ia lihat tumbuh sejak kecil. Anak itu pendiam dan tidak suka bergaul. Kegemarannya hanya membaca dan menulis. Bagaimana mungkin ia melakukan perbuatan keji seperti itu?

Jika dikatakan pejabat kabupaten ini datang untuk membela keluarga mendiang istri Bai, lebih tepat jika dikatakan ia sedang memanfaatkan kesempatan untuk memeras keluarga Bai. Keluarga pihak istri Bai sudah tidak memiliki banyak kerabat, dan mereka bahkan tinggal di desa lain. Bagaimana mungkin pengaduan itu bisa begitu cepat sampai ke kantor kabupaten?

“Tuan Pejabat Wang, Anda…”

Pengurus Dong menimbang-nimbang situasi. Tadi ia sengaja memberi perintah lebih dahulu agar Bai Erlang diikat, dengan maksud menghindari pejabat ini. Jika Bai Erlang jatuh ke tangan sang pejabat, entah berapa banyak uang yang akan dimintanya dari keluarga Bai.

“Ayo. Mari kita lihat orang macam apa yang mampu melakukan skandal semacam itu.”

Pejabat Wang tidak memberinya kesempatan untuk melanjutkan bicara. Ia mengangkat ujung jubah resminya dan berjalan keluar lebih dahulu.

Ia harus menguasai Bai Erlang terlebih dahulu. Setelah itu, seluruh emas dan perak keluarga Bai pasti akan jatuh ke tangannya. Keluarga Bai terkenal sebagai keluarga kaya. Mendapatkan kekayaan sebesar ini bahkan lebih menyenangkan daripada menggantikan seorang gubernur provinsi.

Pejabat kabupaten itu tentu tidak datang sendirian. Begitu keluar dari pintu, para petugas kantor kabupaten yang mengikutinya segera berhamburan keluar. Mata mereka memancarkan keserakahan.

Keluarga Bai adalah sepotong daging gemuk. Jika sang pejabat dapat menikmati dagingnya, para bawahannya tentu akan mendapat kuahnya.

Pengurus Dong tidak memiliki pilihan selain memanggil belasan pengawal rumah yang bertubuh kuat. Mereka segera mengejar keluar dengan tergesa-gesa, khawatir Bai Erlang akan ditangkap lebih dahulu oleh pejabat serakah itu.

Para petugas dan pengawal rumah berdesakan di depan gerbang keluarga Bai hingga jalanan hampir sepenuhnya tertutup. Namun, tidak satu pun pihak mau mengalah. Mereka saling berteriak dan memaki.

Para pengawal yang dipilih Pengurus Dong semuanya telah menandatangani kontrak seumur hidup dengan keluarga Bai dan pernah berlatih ilmu bela diri. Bahkan menghadapi petugas bersenjata golok pun mereka tidak akan mundur.

Akhirnya, sebuah bentakan keras dari pejabat kabupaten membuat semua orang berpencar.

Pengurus Dong mengikuti Pejabat Wang dari dekat. Mereka berdua menerobos kerumunan dan tiba di hadapan Bai Erlang.

Saat itu Bai Erlang bersembunyi di belakang kedua orang tersebut. Ia masih agak ketakutan dan tidak berani menampakkan diri, terlebih setelah melihat sekelompok petugas bersenjata dan pengawal bertubuh kekar keluar dari gerbang keluarga Bai.

Ia tidak tahu berapa banyak penderitaan fisik yang akan dialaminya jika masuk ke penjara kabupaten. Jika dibawa ke balai leluhur keluarga Bai, kemungkinan besar ia juga akan dipukuli sampai mati berdasarkan hukum keluarga.

“Kaulah Bai Erlang? Ada orang yang mengadukanmu. Ikutlah denganku.”

Pejabat Wang tidak mengucapkan basa-basi sedikit pun. Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat kepada kepala regu petugas di belakangnya. Orang-orang itu segera datang sambil menggoyangkan rantai besi, hendak membelenggu Bai Erlang.

“Aku… aku…”

Pengurus Dong menjadi cemas. Ia memberi isyarat kepada para pengawalnya, berpikir bahwa jika keadaan memaksa, mereka harus merebut Bai Erlang kembali. Pejabat sialan itu hanyalah lintah pengisap darah. Sekali menempel pada keluarga Bai, ia tidak akan mudah disingkirkan.

“Kaulah pejabat kabupaten di tempat ini?”

Nan Er berdiri di depan Bai Erlang dan menatap para petugas yang datang dengan garang. Ia tidak terburu-buru. Dengan tenang, ia mengangkat benda di tangannya ke depan.

“Tunggu!”

Mata Pejabat Wang membelalak. Mula-mula ia mengira melihat emas, tetapi kemudian menyadari bahwa benda itu adalah sebuah segel emas. Kegembiraan yang tadi membubung ke langit seketika jatuh ke jurang paling dalam.

Di dalam kantong ikan yang tergantung di pinggangnya, segel kecil miliknya memancarkan cahaya redup.

“Bawahan… menghaturkan hormat kepada… Yang… Yang…”

Keringat mulai membasahi dahinya. Padahal saat itu baru bulan kedua dan udara belum hangat. Hari juga telah menjelang senja, dengan angin sepoi-sepoi yang berembus.

Nan Er tidak membuang waktu untuk berbicara dengan Pejabat Wang. Ia melangkah maju dan menampar wajahnya dengan keras. Tamparan itu membuat sang pejabat berputar di tempat, lalu terjatuh berlutut.

“Pergi!”

Pejabat Wang seolah baru saja lolos dari ujung pedang. Ia melarikan diri dengan tergesa-gesa, hampir merangkak dan berguling. Para petugas yang tidak memahami apa yang terjadi hanya dapat mengikuti dari belakang dengan wajah kebingungan.

“Tuan Erlang, kedua orang ini…”

Pengurus Dong berjalan mendekat dan bertanya.

Xia Zhichan secara naluriah hendak mengibaskan lengan jubahnya, tetapi pakaian ketat berlengan sempit yang dikenakannya membuat gerakan itu mustahil dilakukan.

“Saya Bai Su dari Luling.”