Bab Seratus Delapan Belas: Kenangan yang Dirindukan

Lin Feng menghentikan langkahnya perlahan. Ia menatap dua pondok kayu kecil itu, jiwanya mulai bergetar. Ia takut untuk mendorong pintu itu, takut jika pemandangan yang familier tidak lagi ada, dan sosok yang dirindukannya telah tiada.

Dalam pergulatan batin, ia tetap melangkah menuju pondok milik Lingsi. Tangannya yang gemetar menempel pada pintu kayu tersebut. Setelah ragu sejenak, ia mengerahkan tenaga pada telapak tangannya.

"Cit..." Pintu kayu itu mengeluarkan suara derit seolah tak mampu lagi menahan beban. Kayu yang dimakan usia itu telah rusak, menciptakan bunyi nyaring yang memilukan. Lin Feng mengerutkan kening; ia ingat, pintu ini biasanya tidak pernah mengeluarkan suara seperti itu.

Seiring terbukanya pintu, jantung Lin Feng berdegup kencang. Ia mengepalkan tangan erat-erat, matanya menatap tajam ke depan. Kegelapan menyelimuti bagian dalam pondok, namun cahaya dari luar menerobos masuk, menyinari isi ruangan hingga tampak jelas.

Perabotan yang sederhana, hanya sebuah ranjang kayu tanpa benda lain. Seprai di atasnya terlipat rapi, dan di tengah ranjang tergeletak sebuah bantal duduk, namun kosong. Segalanya tampak sama, tetapi sosok yang seharusnya ada di sana telah lenyap tanpa jejak.

Hati Lin Feng terguncang, rasa sakit menusuk kalbunya. Pandangannya mengabur saat menatap bantal itu, ingatan masa lalu pun mulai bermunculan.

Dalam lamunannya, ia seolah melihat sosok Lingsi duduk di sana. Di samping ranjang, berdiri seorang anak kecil yang memegang tanaman obat, bertanya dengan polos, "Tuan Lingsi, mengapa tanaman ini disebut Rumput Bintang Tiga?"

Lingsi tersenyum lembut, mengelus rambut anak itu dengan penuh kasih sayang, "Karena nanti, rumput ini akan berbuah, dan bentuk buahnya sangat mirip dengan bintang-bintang di langit."

"Benarkah? Kalau begitu, aku akan menanamnya. Saat buahnya tumbuh, aku bisa melihat bintang setiap hari! Aku juga akan memetikkan banyak bintang untuk Tuan Lingsi. Aku akan menanamnya di ladang obat, jadi meski malam tidak ada bulan, aku tetap bisa melihat bintang," seru anak itu riang sambil bertepuk tangan.

"Haha, pergilah. Ini, ambillah benih-benih ini. Tuan Lingsi akan menunggu bintang-bintang darimu." Lingsi tertawa, menyerahkan kantong kain kecil. Anak itu melompat kegirangan, melewati tubuh Lin Feng, dan berlari keluar pondok.

Segera setelah itu, bayangan Lingsi perlahan memudar, lalu muncul kembali di hadapan Lin Feng yang tatapannya kosong.

Waktu telah menggoreskan jejak di wajah Lingsi; kerutan kini terlihat jelas, dan rambut di pelipisnya telah memutih. Di samping ranjang, anak tadi berdiri dengan tubuh yang lebih tinggi, namun wajahnya tampak putus asa. "Tuan Lingsi, aku... aku gagal dalam Pembangkitan Darah."

Suara anak itu melemah, berubah menjadi isak tangis. Setetes air mata kristal jatuh dari sudut matanya, seolah menetes tepat di hati Lin Feng, membuat mata pria itu pun basah tanpa disadari.

"Saat kau menyadari kegagalanmu, saat itulah kau sedang melangkah menuju keberhasilan," ucap Lingsi sambil tersenyum menatap anak itu. "Tuan tidak menyalahkanmu. Gagal hanyalah gagal. Jika kau gagal, justru kau punya lebih banyak waktu untuk menemaniku, bukankah itu bagus?"

"Tapi, aku ingin berlatih agar bisa berburu, berkontribusi bagi desa, dan kelak bisa melindungi Tuan Lingsi," isak anak itu sambil menghapus air matanya.

"Bodoh, Tuan Lingsi sangat kuat, tidak butuh perlindungan siapa pun. Aku hanya ingin kau tetap di sisiku, menemaniku berbincang," jawab Lingsi lembut seraya mengusap kepala anak itu.

"Tapi..." Anak itu ingin membantah, namun kata-katanya tertahan.

Lingsi menggeleng sambil tersenyum, lalu dengan tangannya yang kasar, ia menghapus air mata anak itu. "Ingatlah, bintang tidak memiliki air mata. Meski kesepian, mereka tetap kuat dan tidak akan menangis. Saat ladang obat itu penuh dengan Rumput Bintang Tiga, barulah kau bisa mulai berlatih." Lingsi menyerahkan sebungkus benih kepada anak itu.

Anak itu mengangguk dengan pemahaman yang samar, lalu berlari keluar melewati tubuh Lin Feng.

Pandangan Lin Feng kembali kabur. Wajah Lingsi kini tampak jauh lebih tua, rambutnya memutih sepenuhnya dan kerutan memenuhi wajahnya, membuat Lin Feng merasa perih di dada.

"Tuan Lingsi, Lin Yun dan yang lainnya menginjak-injak bibit Rumput Bintang Tigaku lagi. Aku tidak bisa melawan mereka, Lin Xiang juga tidak! Apa yang harus kulakukan?" Remaja berusia sebelas atau dua belas tahun itu mengguncang lengan Lingsi dengan cemas.

"Baik, baik, aku akan membantumu menegur mereka." Lingsi tampak pasrah namun tetap penuh kasih sayang. Ia mengusap kepala remaja itu, lalu keduanya berjalan keluar melewati tubuh Lin Feng.

Kenangan masa kecil, pengalaman tumbuh dewasa, hingga ajaran-ajaran Lingsi berputar di benak Lin Feng. Kebingungan saat kekuatan darahnya redup, namun ditenangkan oleh Lingsi. Ketidakberdayaan saat dirundung teman, namun dilindungi oleh Lingsi. Perasaan campur aduk saat mengetahui asal-usulnya, hingga tekad besar saat memutuskan mengikuti Ujian Jurang, semuanya membuat Lin Feng merasa bangga.

Dahulu, pengakuan dari Lingsi adalah tujuan utama Lin Feng berlatih. Namun kini, ia berlatih hanya untuk bertahan hidup dan menjadi lebih kuat.

Mungkin Lingsi tidak pernah ingin Lin Feng terjun ke dunia kultivasi yang kejam. Namun, saat melihat kerinduan Lin Feng, ia memilih untuk mengizinkannya, sembari melatih mental Lin Feng agar mandiri sejak dini. Tanpa ketulusan Lingsi, Lin Feng tidak mungkin bertahan sampai titik ini.

Adegan terakhir menghilang. Sosok Lingsi tidak muncul lagi. Menatap pondok yang kosong, Lin Feng tersadar dari kesedihannya. Ia tahu ia masih berada dalam ujian, namun melihat desa yang dahulu ramai kini sunyi senyap bagai ditinggal mati penghuninya, membuatnya tak mampu menahan duka.

Setelah berjuang sekian lama di dalam jurang, penuh intrik dan maut, ia merindukan rasa hangat rumah. Kini, saat ia akhirnya kembali, kenyataan pahit ini sulit untuk diterima.

Lama berselang, ruangan itu tetap kosong. Lin Feng tersenyum pahit, menghapus air mata di wajahnya, lalu melangkah masuk. Ia punya firasat bahwa begitu ia masuk, segalanya akan berubah. Mungkin ia akan lulus ujian, atau mungkin ia justru kehilangan kualifikasinya. Namun ia tidak takut. Sekalipun harus kehilangan kualifikasi, ia ingin sekali lagi melihat tempat di mana ia dan Lingsi pernah tertawa bersama.

Segalanya terasa begitu familier. Lin Feng berjalan ke ranjang dan menatap bantal duduk itu.

Ia tidak menyadari bahwa saat ia melangkah masuk, salju di luar mulai mencair. Tanah, langit, dan segala sesuatu di luar pondok mulai lenyap seolah ditelan kegelapan yang bergerak cepat menuju pondok tempatnya berdiri.

Pintu kayu itu lenyap tanpa suara, berubah menjadi kegelapan. Dunia seolah hanya menyisakan Lin Feng dan ranjang kayu itu. Ia berdiri sendirian, seolah dibuang oleh semesta.

Ia masih tak menyadari kegelapan di belakangnya. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh bantal itu, berharap bisa merasakan kehadiran Lingsi, merasakan kehangatan rumah, dan beristirahat sejenak.

Namun, harapannya pupus. Saat tangannya hampir menyentuh bantal dan senyum tipis tersungging di wajahnya, kegelapan itu tiba. Kegelapan menelan sebagian besar tubuhnya, menyisakan lengannya yang masih terulur kaku.

Kegelapan terus menelan, hingga Lin Feng lenyap sepenuhnya. Dunia berubah menjadi gelap gulita, tiada lagi yang tersisa.

Dalam kegelapan tanpa cahaya itu, Lin Feng terbangun. Ia tidak tahu berapa lama ia tertidur atau di mana ia berada, namun ingatannya masih tajam. Ia terdiam.

"Sayang sekali, di Aula Hidup-Mati tadi, pilihanmu salah, sehingga ujianmu gagal. Jika kau memilih pondok yang satu lagi, kau akan disambut cahaya dan kau akan berhasil," suara dari dalam aula bergema dari kehampaan.

Lin Feng tetap diam, pikirannya masih tenggelam dalam kenangan di desa itu.

"Ingatan adalah hal yang ajaib. Masa lalu disebut kenangan, masa kini adalah ingatan nyata, dan masa depan adalah angan-angan. Saat ini kau tenggelam dalam kenangan, dan sebelumnya kau tenggelam dalam angan-angan. Jika kau tidak bisa melepaskan kedua memori ini dan kembali ke realitas, kau akan terjebak di sini selamanya!"

Kata-kata itu bergema, menyadarkan Lin Feng dari ingatannya.

"Angan-angan..." gumam Lin Feng, rasa cemas yang kuat mulai menyelimuti hatinya.