Bab Dua Puluh Satu: Raja Merah Darah

“Aku ingat, ini adalah buku cerita bergambar yang dulu ayahku buat saat aku kecil.”

“Raja Merah menyelimuti diri dengan baju zirah yang tak bisa ditembus, memerintah sepertujuh dunia dengan keberanian.”

Saat itu, ekspresi Issei Akane tampak terpaku, sulit mempercayai bahwa cerita bisa menjadi kenyataan, sampai-sampai ia mulai berbicara dengan lancar.

Kemudian, ia dengan penuh semangat menceritakan kembali buku cerita bergambar masa kecilnya kepada semua orang.

Tujuh raja memerintah kerajaan warna yang damai dan indah, namun mereka memiliki musuh bersama, seekor naga hitam jahat yang rakus tiada batas.

Jika naga hitam jahat melambangkan sisi buruk dalam sifat manusia, tujuh raja itu sebaliknya, masing-masing mewakili kebajikan yang indah.

Jika anak-anak menjauh dari tujuh raja dan terlalu banyak memakan permen, naga hitam akan menyusup ke gigi mereka di tengah malam dan membuat kerusakan, tidak hanya meninggalkan jejak hitam yang sulit dibersihkan, tetapi juga menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan pada gigi.

Baiklah, sang pelukis hebat mungkin tidak terlalu pandai bercerita; buku bergambar ini sebenarnya mengingatkan anak-anak agar tidak terlalu banyak makan gula agar tidak berlubang gigi, sekaligus mengajarkan beberapa kebajikan yang baik.

Mempertimbangkan bahwa Issei Akane masih ingat alur cerita itu, buku bergambar buatan ayahnya itu tidak bisa dikatakan gagal.

Namun, dalam cerita itu tidak disebutkan Kerajaan Putih, dan di dunia ini juga tidak ada Kerajaan Biru, sehingga Kerajaan Putih tampak seperti sesuatu yang belum selesai, tak heran penduduknya terlihat ceroboh dan acak-acakan.

Selain itu, raja merah yang melambangkan keberanian dalam cerita ini, terlihat agak berbeda dari kata ‘keberanian’.

Bukan berarti ia pengecut.

Justru sebaliknya, sang raja terlalu berani.

Di medan perang, Raja Merah yang mengenakan baju zirah ala samurai kuno duduk tenang di atas kereta perang yang ditarik oleh makhluk aneh.

Baju zirah bergaya Jepang itu memancarkan kilauan merah di bawah sinar matahari, pelat besinya yang seperti sisik naga terlihat menakutkan dan rapat, helmnya dihias dengan goresan diagonal di bagian depan, tali pengikat yang terbuat dari tali merah menyala, bahkan lapisan dalamnya pun memancarkan warna merah menyilaukan.

Itulah warna darah.

“Darah, lebih banyak darah!” Raja Merah mengeluarkan teriakan penuh nafsu dengan suara kosong.

Tak lama kemudian, semua makhluk merah mengaum bersama-sama, seperti semut yang merayap di atas permukaan gula, mereka mulai menyerbu Kastil Putih dengan ganas.

Pertarungan seakan dipercepat, dari awal sudah langsung mencapai puncak ketegangan. Penduduk Kerajaan Putih yang bentuknya mirip bola benang berteriak sambil menggunakan tongkat kayu untuk mendorong musuh keluar, mereka tidak pandai bertarung, tapi kini harus berjuang mati-matian demi bertahan hidup.

Makhluk merah yang berwujud seperti binatang jauh lebih buas, mereka sering menyerang dengan liar dan menggigit dengan ganas, cat berbau tajam muncrat dari luka kedua belah pihak, mewarnai tanah dengan warna aneh.

Gosai terkejut menemukan bahwa darah penduduk Kerajaan Putih ternyata transparan, namun ia segera mengabaikan rasa ingin tahunya.

Gelombang besar makhluk merah menyerbu seperti ombak pasang, kecuali sebagian kecil yang gila mencoba memanjat tembok, sebagian besar menyerang melalui satu jalan menanjak, jalan satu-satunya yang menghubungkan Kastil Putih.

Gosai terpaksa bertahan di ujung depan jalan menanjak itu, ia tidak mengerti hukum apa yang mengatur dunia ini sehingga alat gambar yang semula biasa saja bisa memiliki kekuatan dahsyat seperti pedang cahaya dalam “Perang Planet O”.

Tak ada makhluk dalam lukisan yang mampu menahan tebasannya; sentuhan sedikit saja langsung terbelah dua, bahkan lebih mudah dari memotong kertas dengan gunting tajam.

Dengan fisik dan teknik pedang luar biasa dari Gosai, ia seperti satu orang yang mampu menahan ribuan musuh.

Namun tenaga fisiknya terbatas...

Seiring pertarungan berlangsung, nafasnya semakin cepat, paru-parunya terasa seperti terbakar dua api, ia menjilati bibirnya, mulut dan hidungnya terasa sangat kering dan perih.

Apa yang harus dilakukan?

Jalan keluar dari Kastil Putih sudah tertutup oleh musuh, dan ia tidak bisa seperti dalam mimpi Asura yang bisa mencoba lagi. Jika ia menerobos, bagaimana nasib yang lain?

Apa yang harus dilakukan?

Sebenarnya harus bagaimana?

Pikiran itu baru muncul, langsung digantikan oleh pemikiran yang lebih nyata.

Apa yang bisa kulakukan sekarang?

Mengayunkan pedang...

Pikiran itu segera memenuhi seluruh kesadaran Gosai, seluruh perhatian terpusat sempurna, segala gangguan diusir habis, logam dingin di tangannya terasa seolah membara.

Maka, pemuda itu mulai mengayunkan pedang.

Setiap ayunan lebih cepat dari sebelumnya.

Setiap ayunan melampaui diri sendiri detik sebelumnya.

Bukan belajar, melainkan seperti menaruh ember kosong di kolam dingin, meski tidak melakukan apa-apa, air dingin akan mengisi ember itu secara alami.

Tubuh yang diperkuat oleh mimpi Asura memungkinkan bakat pedang Gosai berkembang maksimal, seperti perangkat keras yang cukup kuat bisa menjalankan mesin grafik tercanggih, beberapa perubahan terjadi begitu alami seperti air mengalir dari tempat tinggi, atau matahari terbit dan terbenam yang sudah sewajarnya.

Konsumsi tenaga berkurang, frekuensi napas melambat bukan karena intensitas pertarungan turun, melainkan efisiensi meningkat maksimal.

Dengan santai ia mengayunkan pedang, lebih dari tiga makhluk langsung terbelah pinggang, cat merah semprot ke wajahnya, Gosai hanya melangkah mundur setengah langkah, memastikan pakaiannya tetap bersih seperti baru dijemur, tanpa noda sedikit pun.

Kemudian ia merasa pandangan di depan kosong, ia sudah sampai di pintu masuk jalan menanjak, tumpukan mayat makhluk merah menggunung di sekitar, kebanyakan hanya memiliki satu luka, sekali luka itu sudah cukup mematikan.

Sangat ampuh...

Itu pikiran pertama Gosai, bukan hanya kagum pada ketajaman senjatanya, tapi juga sukacita atas kemajuan teknik pedangnya yang pesat.

Rasanya seperti pemula dalam game pertarungan yang setelah latihan lama akhirnya bisa mengalahkan musuh kuat dalam satu serangan berturut-turut, betapa menyenangkannya itu.

Kebahagiaan yang murni.

“Gosai!” teriakan harum lily terdengar dari atas kepala, Gosai menengadah dan mengernyitkan alis.

Dua gadis itu memegang kuas sekaligus, menggambar sebuah batu bulat besar yang secara bertahap menjadi nyata, warnanya terisi penuh, bahkan mulai terasa berat sampai mereka berkeringat di dahi.

Gosai segera mengerti apa yang ingin dilakukan teman-temannya, sekali lagi mengayunkan pedang untuk mengusir makhluk merah yang mengepung, lalu langsung mundur bersama penduduk Kastil Putih ke dalam menara utama.

Makhluk merah tampak seperti tanpa pikiran mengejar dari belakang, tapi di depan mereka menunggu batu bulat besar yang berguling dari atas.

Grrrr—!

Makhluk itu menjerit, namun sia-sia, batu berguling dengan lancar menuruni jalan, menghancurkan semua makhluk jadi tumpahan cat yang rata.

“Sungguh kejam,” Gosai mengedipkan mata, tak bisa menahan kekaguman pada keberanian wanita, meski mereka masih gadis.

Perubahan mendadak itu memaksa perang untuk jeda sejenak.

Gosai memanfaatkan waktu untuk memulihkan tenaga. Karena rasa tanggung jawab, ia tidak langsung rebah, melainkan menahan tubuh yang lelah dan menaiki tangga hingga ke puncak menara utama, barulah duduk perlahan.

Dari sini, pandangan cukup luas untuk mengawasi situasi di bawah, jika makhluk merah menyerang lagi, ia bisa segera mendeteksi dan mengambil keputusan.

“Kerja keras ya,” Aizome Lily menyerahkan sapu tangan menggunakan tangan kiri.

“Terima kasih.”

Terlalu lelah, Gosai tak menyadari keanehan pada rekannya, kalau bisa sekarang ia ingin segelas besar cola es, atau air pun cukup.

Namun saat melihat bibir Issei Akane dan Lily yang sama-sama kering dan pecah-pecah, ia langsung menyadari ada ancaman lain tersembunyi di dunia lukisan ini.

Di sini tidak ada makanan, juga tidak ada air...

“Terima kasih tadi,” Gosai berkata lagi.

“Sudah seharusnya. Sayangnya ini tak bisa dipakai berulang kali, membuat benda dari udara jauh lebih melelahkan dibanding mengubah benda yang sudah ada. Walau tenaga kami digabung, hanya cukup membuat batu itu,” Lily menghela napas dan duduk di samping Gosai dengan memeluk lutut.

Di belakang, Issei Akane sudah terjatuh ke depan, benar-benar seperti pekerja kantoran yang terbakar habis, saat ini bahkan kematian mendadak pun tak bisa dianggap kecelakaan kerja.

Kalau memang terpaksa, hanya bisa mencari jalan keluar...

Gosai berpikir dalam hati.

Meski Lily menilai penduduk Kastil Putih bukan makhluk hidup sungguhan, ia tak ingin begitu saja meninggalkan mereka yang bisa menangis dan tertawa, kecuali terpaksa.

Mungkin inilah masa muda, bodoh, ceroboh, dan polos.

Sepuluh tahun lagi, aku, diriku di masa lalu, pasti akan membuat keputusan lebih rasional.

Namun saat ini...

Gosai berpikir begitu, hatinya justru timbul keraguan baru.

Mengapa makhluk dalam lukisan itu saling menyerang? Bukankah mereka teman dalam buku cerita bergambar? Pasti ada alasannya, bukan?

“Aku rasa aku tahu,” Lily tiba-tiba berkata pelan.

Mengikuti pandangannya, Gosai melihat pemandangan mengerikan di medan perang di bawah.

Raja Merah yang besar dan garang berbaring seperti binatang, di depan tumpukan mayat setinggi gunung. Ia seperti menikmati minuman anggur, meminum cat yang mengalir dari mayat tanpa membedakan musuh atau teman.

Setiap tegukan membuat warna baju zirah merah itu semakin pekat, dan ukurannya membesar.

Lambat laun, sang samurai perkasa makin menyerupai binatang daripada manusia.

“Ternyata mereka sedang berburu,” gumam Gosai.