Bab Tiga Puluh Tujuh: Anak Panah Patah Hati

Memang sudah diduga akan jadi seperti ini...

Meski terkejut dengan pernyataan lawan, Mikurugi tidak terlalu heran. Situasi berubah begitu cepat. Sebelumnya, ia dan Yurika telah berbagi tugas; dirinya bertanggung jawab dalam pertarungan, sementara Yurika bertugas menyelidiki tujuan sebenarnya dari Raja Biru, lalu mendiskusikan cara menghadapinya.

Namun, tindakan Raja Biru saat ini jelas telah mencapai target tertentu lebih awal. Mungkinkah pintu menuju dunia nyata bisa dibuka tanpa seluruh Darah Raja, cukup dengan lima per tujuh bagian saja?

Apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Benarkah dia akan mengorbankan dirinya sendiri? Jangan bercanda...

Tidak lagi meladeni Raja Hijau, monster yang melambangkan kemalasan ini tidak memiliki inisiatif tinggi, bahkan para manusia pohon di bawah komandonya pun kurang agresif. Setelah memastikan hal itu, Mikurugi segera berhenti menyerang dan mencoba mundur.

Hasilnya sangat mulus; para manusia pohon hanya berkumpul diam di sisi Raja Hijau untuk membiarkannya melahap mereka guna memulihkan luka-lukanya.

"Orang-orang ini, benar-benar sekumpulan pemalas..."

Di sisi lain, kereta kuda yang tersembunyi di dalam pasukan Raja Biru juga berhasil memisahkan diri dari formasi dengan dikawal oleh para Ksatria Putih.

Makhluk-makhluk dalam lukisan itu bukanlah manusia sungguhan, namun pemikiran mereka jauh lebih murni daripada banyak manusia. Penduduk Kota Putih yang setia kepada Yurika karena rasa terima kasih dan pesonanya, sebenarnya bukan hanya tiga belas ksatria yang muncul di awal, melainkan seratus delapan ksatria!

Setelah bergabung dengan Raja Biru dan pasukannya, hampir semua orang di sekitar adalah bawahannya. Entah bagaimana caranya Aizen Yurika menyembunyikan kekuatan bersenjata sebanyak itu.

Namun, Mikurugi awalnya mengira wanita cerdas yang penuh perhitungan seperti dia akan menyiapkan strategi yang rumit, ternyata dia malah langsung menggunakan kekuatan untuk mendobrak kebuntuan.

Saat seratus delapan Ksatria Putih menyerbu keluar, barisan pasukan biru es langsung ditembus. Baju zirah es itu sama sekali tidak bisa menahan para prajurit jangkung bersenjata berat tersebut, bahkan meski para ksatria itu tidak memiliki teknik bertarung, mereka tetap bisa menghancurkan baju zirah itu hingga penyok hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik.

Dalam arti tertentu, Yurika sekali lagi memiliki pemikiran yang sama dengan Mikurugi. Yurika menggunakan taktik menyimpan pasukan, sementara Mikurugi menahan diri untuk menembus batasan ilmu pedangnya. Mungkin ini bisa disebut sebagai pengertian tanpa kata.

Tiga kekuatan mulai saling berhadapan, dan medan perang tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

Keheningan itu tidak berlangsung lama. Raja Biru dan Raja Hijau mulai bertarung; lebih tepatnya, yang pertama melancarkan serangan gencar kepada yang kedua.

Tak terhitung jumlah baju zirah es melangkah maju menerjang hutan bergerak yang dibentuk oleh para manusia pohon. Dua warna yang berbeda itu pun saling bertabrakan dan berbaur.

"Mikurugi-kun, apa kau baik-baik saja?"

Suara Yurika terdengar dari dalam kereta kuda. Ia menyingkap tirai dan menatap Mikurugi dengan pandangan penuh perhatian.

Saat ini, tubuh remaja itu penuh dengan luka gores dan lecet. Meskipun tidak ada luka yang terlalu serius, penampilannya terlihat sangat berantakan.

Namun, setelah bertatapan dengan Yurika, Mikurugi tiba-tiba merasa lega. Mungkin karena sudah melewati terlalu banyak pertarungan, meski mereka hanya berpisah sebentar, rasanya seolah sudah berlalu sangat lama.

"Tidak apa-apa."

Mikurugi ingin tersenyum, tetapi ia mendapati otot wajahnya kaku bukan main. Bukan hanya wajahnya, tidak ada satu pun otot di sekujur tubuhnya yang tidak memohon untuk istirahat.

Sebuah tangan menekan bahunya, dan tekanan kecil saja sudah membuatnya hampir melompat.

"Jangan bergerak. Aku pernah membaca buku tentang pijat anak-anak, itu manjur."

Yurika menekan tangannya ke bahu Mikurugi, tetapi mendapati ototnya terlalu keras untuk dipijat. Ia pun menggantinya dengan menggunakan sendi siku dan berat badannya untuk menekan, guna memaksa otot yang kaku itu rileks.

Tindakannya memang benar, tetapi tubuh Mikurugi justru semakin kaku.

Terlalu lembut—bukan, maksudnya terlalu sakit!

Seluruh wajah Mikurugi hampir berkerut. Omong-omong, kenapa Yurika sampai membaca buku tentang pijat anak-anak?

"Oh, dulu saat jadi sukarelawan di panti asuhan, ada anak-anak yang berlarian terlalu liar di siang hari, lalu malamnya mereka jadi cengeng," ujar Yurika sambil tersenyum menatap Mikurugi. "Kurasa, Mikurugi-kun tidak akan menjadi cengeng, kan?"

"Tidak," jawab Mikurugi sambil mengertakkan gigi.

Apa lagi yang bisa kukatakan? Aku hanya bisa menahannya dengan tekad!

Setelah pertarungan jarak dekat yang memuaskan, Yurika menyeka keringat di dahinya dan berdiri dengan berkacak pinggang penuh kepuasan.

Mikurugi terduduk lemas dengan wajah linglung, seluruh tubuhnya seolah memucat, namun ia masih memaksakan senyum di wajahnya.

Ototnya memang tidak kaku lagi, tetapi sepertinya ada bagian lain yang rusak.

Sementara itu, pertempuran antara pasukan Raja Biru dan legiun manusia pohon Raja Hijau sedang berlangsung dengan... sengit?

Manusia pohon bisa dengan mudah menghancurkan baju zirah es bawahan Raja Biru, tetapi yang terakhir seolah terus menyerbu tanpa henti. Mikurugi curiga Raja Biru telah melakukan sesuatu pada sisa-sisa negara yang hancur itu, sehingga jumlah pasukannya bisa meningkat sebanyak itu dalam waktu singkat.

Sebaliknya, manusia pohon yang memiliki vitalitas kuat juga sangat sulit dibunuh. Medan perang secara aneh terjebak dalam keseimbangan.

Kini, pasukan Ksatria Putih yang diam-diam dikumpulkan Aizen Yurika justru menjadi penentu kemenangan.

"Perkembangan situasinya, hm, tidak terlalu mengejutkan," gumam Yurika pelan. Di dalam kereta di belakangnya, duduk Ichise Akane yang sedang pingsan. Meskipun Akane tahu Raja Biru bukanlah ayah kandungnya, perasaan manusia tidak sesederhana itu. Yurika pasti telah melakukan persuasi yang cukup berat untuk bisa membawanya keluar.

"Tidak kok, aku hanya menyuruh kakak kelasmu beristirahat sebentar," Yurika tersenyum menatap Mikurugi.

Mikurugi membuka mulutnya sedikit, lalu sadar dan menutupnya kembali.

Bersandar di roda kereta, meski ototnya sudah tidak kaku, Mikurugi sangat ingin berbaring. Pertarungan bertubi-tubi sangat menguras tenaga, namun sekarang ia sama sekali tidak boleh menunjukkan kelemahan.

Oleh karena itu, ia terpaksa membangkitkan semangatnya melalui percakapan.

"Paman, tidak, maksudku Raja Biru, apa yang sebenarnya ingin dia lakukan?"

"Waktunya terlalu singkat, kurasa ini ada kaitannya dengan batasan alami yang diterima oleh makhluk-makhluk di dalam lukisan. Selalu ada yang tidak mau tunduk pada takdir," kata-kata Yurika mengandung makna tersirat.

"Bagaimanapun juga, kita sekarang bukan tanpa kartu as."

Memegang satu bagian Darah Raja, setidaknya ada kemungkinan untuk bernegosiasi.

Kemudian, Mikurugi dan yang lainnya melihat Raja Biru mengeluarkan kotak pernis hitam. Di dalamnya tersimpan lima bagian Darah Raja, bahkan termasuk bagian yang ada di dalam jantungnya sendiri, namun ia tampak sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan mati.

Jelas, Raja Biru telah menyembunyikan sesuatu sejak awal. Raja Biru yang menghilang dan bagian Darah Raja itu sudah lama menjadi miliknya, bahkan identitas sebagai Raja Biru itu pun...

Mikurugi tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, ia hanya bisa diam-diam meningkatkan kewaspadaannya.

"Kalian terlalu khawatir."

Tidak mempedulikan dua legiun yang sedang bertarung di belakangnya, Raja Biru menunggangi rusa kutubnya dan berjalan mendekat sendirian.

Sikapnya tidak banyak berubah, hanya terlihat sedikit kelelahan.

"Aku akan menepati janji untuk mengantar kalian kembali ke dunia nyata, tapi aku butuh kuas lukis itu."

Mikurugi dan Yurika saling bertatapan, dan Yurika tanpa ragu langsung melemparkan kuas itu. Pada akhirnya, kuas ini tidak bisa mempengaruhi mereka yang berasal dari dunia nyata, dan pada saat yang sama...

Raja Biru terkejut melihat hal itu, namun ia tidak melakukan tindakan yang tidak perlu. Ia mengambil peralatan lukis itu dengan sigap, membasahinya dengan Darah Raja, lalu membuat lingkaran di udara.

"Aku harap kalian menyerahkan Darah Raja itu padaku. Setelah kembali ke dunia nyata, itu hanyalah cat biasa."

Mikurugi tidak langsung menjawab, ia hanya menatap lingkaran yang dibuat Raja Biru di udara. Di dalam pola geometris yang digambar dengan Darah Raja itu, benar-benar muncul pemandangan di dalam ruang lukis.

Lawan tidak ingkar janji, ia benar-benar menggunakan Darah Raja untuk membuka pintu menuju dunia nyata.

"Aku duluan." Yurika melangkah turun dari kereta, melewati kerumunan menuju lingkaran tersebut dengan langkah mantap tanpa keraguan sedikit pun.

Mikurugi baru saja hendak mencegahnya, namun ia dihentikan oleh lambaian tangan Yurika.

Kemudian, ia melihat Yurika meletakkan tangannya di belakang punggung, lalu secara berurutan menunjukkan isyarat gunting, batu, kertas, batu.

Meskipun tidak ada komunikasi verbal, Mikurugi langsung mengerti maksudnya.

Dalam diam, Yurika berjalan ke samping Raja Biru.

"Tuan, maaf telah merepotkan Anda selama ini." Gadis itu membungkuk sopan, namun Mikurugi menyadari satu detail: ia tidak lagi memanggilnya Tuan Ichise.

"Tidak, sama sekali tidak. Gadis seusiamu bisa menyiapkan langkah ini tanpa suara, sungguh mengagumkan," puji Raja Biru sambil tersenyum.

Yurika tersenyum tanpa membalas, lalu melangkah melewati lingkaran bercahaya yang digambar dengan Darah Raja.

Tak lama kemudian, sosoknya muncul di ruang lukis di dunia nyata.

Selain sedikit goyah saat pertama kali masuk, Aizen Yurika tampak baik-baik saja. Hanya saja, pakaian dua belas lapis yang mewah itu menghilang, menyisakan seragam pelaut biasa yang dikenakannya sejak awal.

Yurika berputar sekali di tempat untuk menunjukkan pada Mikurugi bahwa ia tidak terluka, lalu bergegas menuju jendela untuk memastikan apakah mereka benar-benar sudah kembali ke dunia nyata.

"Hati-hati sekali," Raja Biru menggeleng dan menghela napas.

"Ah, dia memang selalu begitu," sahut Mikurugi santai.

"Anak muda, mencari wanita yang terlalu pintar untuk dijadikan istri akan sangat melelahkan setelah menikah nanti," ucap Raja Biru tiba-tiba. "Bahkan jika dia adalah wanita tercantik di dunia sekalipun."

"Hah?" Mikurugi tertegun, ekspresinya runtuh sesaat, lalu segera kembali ke wajah dinginnya.

"Hahaha," Raja Biru tertawa terbahak-bahak. "Bagaimana kalau mempertimbangkan putriku saja? Dia punya bakat melukis, cantik, dan hatinya sangat murni."

Ekspresi Mikurugi kembali runtuh, ia menatap Raja Biru yang tampak sama sekali tanpa pertahanan dengan mulut ternganga.

Kemudian, ia melihat Yurika sedang menatap ke arah sini melalui lorong dunia nyata, dengan... senyuman misterius yang memabukkan sekaligus meresahkan.

Gadis itu mengangkat tangan dan memberikan isyarat sesuai urutan sebelumnya, membuktikan bahwa ia tidak ditukar dan bukan ilusi yang diciptakan oleh sihir.

Raja Biru tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah Mikurugi dengan ekspresi seolah berkata, 'Kau lihat, kan, apa yang kukatakan tadi?'

Setelah semua ini, bisa dipastikan Yurika telah kembali ke dunia nyata dengan selamat, dan Mikurugi serta yang lainnya tampaknya tidak perlu bertarung lagi.

Bahkan pasukan Ksatria Putih di sampingnya pun mengangguk dan melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan.

Mikurugi menatap mereka dengan ekspresi rumit, lalu menggendong Ichise Akane dari kereta dan melangkah mendekati Raja Biru.

"Bantu aku menjaga Akane-chan," ujar Raja Biru dengan ekspresi yang sama rumitnya.

"Kakak kelas Ichise jauh lebih tangguh daripada yang Anda kira," kata Mikurugi dengan nada berat.

"Ya, Akane adalah anak yang baik. Jika saja... jika saja aku benar-benar ayahnya..."

Raja Biru menatap langit dengan sedih. Di sana, kilat terus menyambar, seolah menandakan bahwa seluruh dunia lukisan akan segera mengalami perubahan besar.

Saat itu, Mikurugi merasakan getaran dari pelukannya. Ichise Akane sudah sadar.

"Kakak kelas, jika ada yang ingin dikatakan, sekarang adalah kesempatan terakhir."

"..." Ichise Akane berdiri sendiri, berbalik menatap Raja Biru yang menatapnya dengan penuh harap.

"Tolong..." gadis itu terisak, tak mampu bicara dengan lancar.

Raja Biru tidak mendesak, ia hanya menunggu dengan sabar.

Ichise Akane mengepalkan tinjunya erat-erat, wajahnya memerah padam, lalu dengan segenap tenaga ia berteriak:

"Tolong kembalikan ayahku!"

Raja Biru seketika terdiam kaku, seolah jantungnya tertusuk panah.

Mikurugi justru tersenyum, menyunggingkan senyum lebar tanpa ditutupi.

Ya.

Sebaik apa pun, seramah apa pun, dan sepeduli apa pun dia.

Raja Biru, bagaimanapun juga, hanyalah monster dunia lain yang lahir setelah melahap Ichise Biru.

Dia bukan ayah Ichise Akane!