Bab Dua Puluh Enam: Fajar Kehancuran Negara

"Kalau begitu, apa bayarannya?"

Mitsurugi sedikit mencondongkan tubuhnya, menatap lurus ke arah lawan bicaranya.

"Bayaran, ya," ucap Isshiki Ran sambil memandang pemuda di hadapannya dengan penuh perasaan.

Di masa mudanya, ia tidak secerdas ini. Bahkan saat mendengar cara untuk kembali ke dunia nyata, reaksi pertamanya bukanlah kegembiraan yang meluap-luap, melainkan kekhawatiran akan risiko yang tersembunyi di baliknya.

"Kerajaan Warna seharusnya memiliki tujuh raja. Untuk mengumpulkan darah raja yang cukup guna membuka gerbang, kita harus membunuh semua raja tersebut."

"Itulah bayarannya," kata Isshiki Ran dengan penekanan di setiap kata.

Pria paruh baya di depannya ini tidak tampak berwibawa, bahkan memiliki sedikit perut buncit karena usia. Namun, saat mengucapkan kalimat itu, sifat lembut seorang ayah yang melekat padanya segera memudar, digantikan oleh kewibawaan seorang raja yang luar biasa berat dan khidmat.

"Apakah itu termasuk dirimu?" tanya Mitsurugi.

"Semua raja warna termasuk di dalamnya," jawab Raja Biru tanpa ragu sedikit pun, mengangguk dengan tegas.

"Ah!" Isshiki Akane menjerit, segera mencengkeram tangan ayahnya. Gangguan komunikasinya membuatnya tidak tahu harus berkata apa, ia hanya bisa membiarkan rasa takut dan cemas bergejolak di dalam hatinya.

"Akane, tidak apa-apa. Selama kau bisa kembali, ini adalah bayaran yang bisa diterima," ujar Raja Biru menatap putrinya dengan penuh kasih sayang.

"Dulu aku hanya tahu cara tenggelam dalam melukis dan sangat berhutang budi padamu serta ibumu. Baru setelah dia meninggal, aku menyadari betapa bodohnya aku. Kali ini, biarkan aku egois sekali lagi, anggap saja Ayah kembali menjadi pria tua brengsek yang tidak perlu dipedulikan."

"Tidak mau!" Isshiki Akane menangis seperti anak kecil.

Yurika diam-diam melangkah maju untuk menariknya menjauh, memberikan ruang bagi kedua pria itu untuk berbicara.

"Maaf, membuatmu melihat hal yang memalukan," Raja Biru membungkuk sedikit.

"Tidak masalah," Mitsurugi melambaikan tangan, pandangannya tidak beranjak.

"Mengapa kau menyebut dirimu hanya sebagian dari Isshiki Ran?"

"Soal itu, tentu saja karena bagian lain dari Isshiki Ran telah dimakan oleh enam raja lainnya. Tidak, mereka bukan lagi raja, melainkan telah jatuh menjadi tiran warna yang keji dan tidak terkendali," Raja Biru menuturkan fakta yang mencengangkan dengan tenang.

"..." Mitsurugi tanpa sadar membelalakkan matanya, tangannya secara refleks bertumpu pada gagang pedang.

"Jangan tegang, cerita ini panjang. Beri aku waktu," Raja Biru mengangkat tangan, lalu mulai memaparkan kebenarannya.

Ternyata, demi menciptakan lukisan yang paling emosional, Isshiki Ran memicu tujuh emosi kuat melalui sugesti diri, dan kepribadiannya sendiri diam-diam berubah selama proses itu.

Faktanya, pigmen khusus itu bukanlah sekadar alat untuk merespons emosi, melainkan lebih mirip resonansi dua arah atau sebuah koneksi. Ketika tujuh emosi kuat membuat pigmen menghasilkan tujuh warna ekstrem, tujuh kepribadian turunan pun lahir.

Saat Isshiki Ran melukis dengan tujuh warna tersebut, kepribadian turunan itu diam-diam menguat dan menggunakan ikatan yang tak terpisahkan untuk memberikan pengaruh secara rahasia. Mungkin, orang yang menciptakan pigmen itu di balik layar pun tidak pernah menyangka perubahan ini.

Ketika Isshiki Ran melukis gambaran umum Kerajaan Warna, ikatan resonansi ini terpicu hingga ke titik ekstrem. Dunia ini pun turun, dan Isshiki Ran yang asli terpecah menjadi tujuh bagian darah raja, yang masing-masing didapatkan oleh raja warna yang menguasai wilayah berbeda.

"Tapi raja dari Kota Putih tidak muncul," Mitsurugi segera menyadari kejanggalannya.

"Karena tempat ini memang wilayah yang belum selesai, itulah sebabnya disebut Kerajaan Kosong. Raja Biru yang seharusnya menguasai wilayah itu belum sempat lahir, justru Isshiki Ran yang asli yang lebih dulu terpecah menjadi tujuh bagian."

"Artinya, ada sepertujuh bagian darah raja yang keberadaannya tidak diketahui?"

"Benar, itu memang masalah. Tapi pertama-tama... hitung waktunya, harusnya sudah hampir tiba," ujar Raja Biru tiba-tiba.

Setelah itu, ia bangkit dan menatap ke arah timur laut. Di sana, cahaya merah yang luas tiba-tiba menyala, disusul oleh suara dentuman keras seolah langit runtuh dan bumi terbelah.

Seketika, penduduk Kota Putih yang sedang berpesta saling berpandangan, sementara Mitsurugi yang berada di tempat tinggi melihat dengan jelas. Ia ingat itu adalah arah dari mana ia datang, juga arah munculnya pasukan Raja Merah pertama kali.

"Apakah itu kerajaan Raja Merah?"

Mitsurugi sudah tahu jawaban dari pertanyaan itu.

"Ya, raja mereka telah mati. Darah raja adalah pigmen khusus yang tersimpan di dalam jantung raja, sekaligus menjadi fondasi penopang Kerajaan Warna."

"Ketika seorang raja warna mati, kerajaannya pun akan runtuh, seperti yang terjadi tadi, berubah menjadi Jurang Putih yang sunyi dan tidak bisa dimasuki siapa pun."

Raja Biru menunjuk kotak pernis yang berisi darah raja. Cairan di dalamnya beriak, cahaya emasnya perlahan berubah menjadi merah, lalu kembali menjadi cairan emas transparan saat riak mereda.

"Tersisa lima warna lagi, tapi kita harus bergerak cepat. Sebagai sepertujuh dari sang pencipta, aku bisa merasakan jarak antara seluruh kerajaan ini dengan dunia nyata terus menjauh. Jika terlalu lama, kalian mungkin tidak akan pernah bisa kembali lagi."

"Sebenarnya, setelah sekian lama sejak mutasi awal, kerajaan ini seharusnya sudah terputus dari realitas."

"Jika bukan karena hubungan darah khusus antara aku dan Akane, ditambah dia tampaknya memiliki bakat tersembunyi yang istimewa, hampir mustahil untuk masuk melalui pintu masuk yang asli."

Dalam situasi hanya mereka berdua, Raja Biru langsung mengungkapkan kebenaran yang kejam.

Mitsurugi menahan napas sampai rasa dingin merambat dari gagang pedangnya. Ia melepaskan diri dari berbagai emosi dan memusatkan perhatian kembali pada kunci permasalahan.

"Menggabungkan kekuatan dua kerajaan, bisakah kita mengalahkan mereka satu per satu sebelum kerajaan lain menyadarinya?" tanya Mitsurugi langsung pada intinya.

"Secara teori ada kemungkinan, tapi pada akhirnya kita pasti akan menghadapi pasukan gabungan dari beberapa kerajaan. Meski bentuk mereka berbeda dari manusia, mereka memiliki naluri bertahan hidup yang sama seperti hewan," jawab Raja Biru dengan jujur.

"Aku mengerti," Mitsurugi mengangguk, memejamkan mata untuk berpikir.

Raja Biru tidak lagi berbicara, menatap pemuda yang terdiam di hadapannya dengan rasa segan dan haru.

Ketika Mitsurugi membuka kembali matanya, kalimat pertama yang ia ucapkan adalah:

"Berangkat saat fajar, musnahkan satu kerajaan terlebih dahulu."

"...Apa?" Raja Biru tertegun, lalu merasa seolah ada es yang menggores punggungnya. Rasa dingin membuat otot-otot di sekujur tubuhnya menegang tanpa sadar.

Di balik pupil mata pemuda itu yang hijau seperti danau, ia tidak melihat gejolak apa pun. Seolah-olah ia tidak sedang mendiskusikan tindakan pemusnahan kerajaan yang kejam, melainkan sedang menyatakan sesuatu yang harus dilakukan, tidak peduli sulit atau tidaknya.

"Benar-benar pemuda yang luar biasa," gumam Raja Biru.

Pesta yang meriah berakhir dalam kesunyian. Saat matahari terbit keesokan harinya, yang muncul di hadapan Mitsurugi adalah sepasukan tentara.

Seluruh tubuh mereka terbalut baju zirah berat berwarna putih, tingginya masing-masing lebih dari dua meter. Senjata mereka berupa tongkat besi besar yang penuh duri atau kapak perang bergagang panjang. Mereka tampak seperti sekumpulan monster mengerikan yang terdiri dari ras iblis dalam legenda.

Yurika yang tampak lelah tersenyum menatap Mitsurugi. Di belakangnya, Isshiki Akane benar-benar kelelahan hingga ambruk. Gadis itu tampak menangis sepanjang malam, hidung dan matanya merah serta bengkak, namun jelas ia tidak hanya menghabiskan waktu dengan menangis.

"Waktu terbatas, untuk sementara baru ini yang bisa disiapkan. Sebenarnya ada lebih banyak penduduk yang bersedia menjadi prajurit, mereka semua ingin membalas budimu."

Artinya, prajurit dengan ukuran tubuh yang fantastis ini, semalam masih merupakan penduduk Kota Putih? Makhluk-makhluk menggemaskan yang tampak seperti bola benang itu?

Mitsurugi ingin bicara namun urung. Ia sudah bisa menebak apa yang dilakukan oleh Aizen Yurika dan Isshiki Akane.

Penulis utamanya pasti Isshiki Akane, dengan Yurika yang membantu di sampingnya. Mereka menggunakan kekuatan ajaib dari kuas lukis untuk mengubah penduduk Kota Putih menjadi wujud yang lebih cocok untuk bertempur.

Ini jelas tidak tanpa bayaran. Wajah keduanya kini sangat pucat, seolah baru saja menderita penyakit parah.

Aizen Yurika masih bisa berdiri untuk berbicara dengannya, sementara di sisi lain, Isshiki Akane sudah benar-benar ambruk. Hanya jari telunjuknya yang masih bisa bergerak sedikit, menulis beberapa kata di tanah dengan susah payah.

*Adik kelas... semangat...*

Goresan terakhir memanjang dengan berliku, persis seperti tulisan saksi di tempat kejadian perkara yang menunjuk pelaku.

"Kau sudah dewasa, Akane," Raja Biru mengelus jenggotnya, memanggil sebuah kereta kuda, lalu dengan penuh kasih sayang menggendong putrinya ke dalam gerbong. Sepanjang jalan, Isshiki Akane mencengkeram lengan bajunya dengan kuat, seolah takut akan kehilangan ayahnya jika ia melepaskannya.

Namun, Raja Biru tidak berhenti di situ. Tak lama, ia kembali ke sisi Mitsurugi.

"Kerajaan terdekat adalah Kerajaan Biru milikku, di belakangnya bertetangga dengan Kerajaan Ungu. Aku telah memutus semua saluran penyampaian informasi, mereka seharusnya belum tahu situasi di sini."

"Anak muda, sudah waktunya untuk berangkat."

Mitsurugi tidak berkomentar, ia berbalik menghadap prajurit putih yang berdiri diam.

Ia perlahan mengangkat pedang patah *Harai-Metsu Sanzen Kuujaku* yang digenggamnya tinggi-tinggi, lalu menariknya keluar sedikit demi sedikit di bawah sinar matahari.

Bilah pedang memantulkan cahaya yang terang, sekaligus menerangi semangat juang di dalam hati para prajurit.

"Bertempur, lalu menang."

Suara Mitsurugi tidak lantang, namun seketika terdengar oleh semua orang.

Setelah kesunyian sesaat, para prajurit putih yang terbalut zirah berat serentak berseru.

"Menang!"

"Menang!"

"Menang!!!"