Bab Lima Puluh Satu Pengetahuan Umum Dunia Belakang

Mikurugi tidak langsung membantah, dan Isshiki Ran juga tidak memperpanjang topik tersebut, melainkan beralih membahas informasi mengenai dunia bawah.

"Hanya orang-orang dengan tingkat kepekaan yang cukup tinggi yang dapat mendeteksi kekuatan alam baka. Itu adalah persepsi yang berbeda dari Panca Indera, dan di tempat lain, persepsi khusus ini disebut sebagai penglihatan spiritual, indra spiritual, atau sebutan lainnya."

"Orang-orang dengan kepekaan tinggi dapat, baik melalui kebangkitan bawaan maupun kultivasi yang diperoleh kemudian, beralih dari sekadar mendeteksi keberadaan alam baka menjadi mengendalikan serta menyerap kekuatannya. Orang-orang inilah yang disebut sebagai praktisi spiritual."

"Peradaban dan wilayah yang berbeda memiliki sebutan yang beragam untuk orang-orang seperti ini. Di kawasan Asia Timur, karena pengaruh Negeri Utama, mereka secara umum disebut sebagai praktisi bela diri."

"Setelah Perang Dunia Terakhir berakhir, untuk memastikan teknologi yang berkaitan dengan energi reon tidak disalahgunakan, berbagai negara bersama-sama mendirikan Badan Energi Reon Internasional, yang secara seragam menyebut orang-orang semacam ini sebagai praktisi spiritual."

"Nama resmi lengkapnya adalah 'Manusia berkemampuan khusus yang menguasai teknik penelitian dan penggunaan energi reon'." Isshiki Ran sampai memutar bola matanya saat membaca sebutan yang begitu panjang dan kaku ini, seolah lidahnya hampir terbelit.

Tatapan Mikurugi sedikit bergeser. Untuk memastikan tidak disalahgunakan? Artinya, kekuatan supernatural di dunia ini pernah digunakan dalam skala besar tanpa batasan? Apakah itu dikerahkan ke dalam perang?

Ia langsung teringat pada istilah lain yang baru saja disebutkan oleh Isshiki Ran—Perang Dunia Terakhir.

Berbeda dari perang dunia biasa, Perang Dunia Terakhir (The War to End All Wars) terdengar begitu dipenuhi dengan aura yang mengerikan.

Di kehidupan sebelumnya, umat manusia pernah menggunakan istilah ini untuk menyebut Perang Dunia Pertama, semata-mata karena tingkat kesadaran perang tersebut melampaui semua perang sebelumnya, seolah-olah hendak merampungkan seluruh peperangan di dunia dalam sekali jalan, atau langsung membasmi umat manusia hingga musnah sehingga tidak akan ada lagi perang setelah itu, bahkan Perang Dunia Kedua pun dianggap sebagai kelanjutan dari Perang Dunia Pertama.

Namun di sini, perang yang begitu membekas dalam sejarah itu ternyata terjadi hingga dua kali?!

Pertama kalinya mungkin karena penerapan teknologi baru seperti kendaraan mekanis, komunikasi jarak jauh, dan gas beracun ke dalam bidang militer.

Kedua kalinya, mungkinkah karena kemampuan spiritual?

"Dalam artian tertentu, praktisi spiritual adalah elemen berbahaya di masyarakat modern yang membawa senjata ke mana-mana, sementara orang biasa bahkan tidak dapat melihat senjata itu maupun peluru yang ditembakkan darinya." Isshiki Ran menatap mata Mikurugi dengan sikap yang sangat serius.

"Dengan cara begini, apakah bisa dipahami?"

"Kenapa memberitahuku semua ini?" tanya Mikurugi pelan.

"Kau jelas-jelas bisa pergi begitu saja sebelumnya, kenapa malah memilih untuk tinggal dan bertarung dengan... makhluk itu?" Sudut mulut Isshiki Ran berkedut beberapa kali. Makhluk yang ia maksud tentu saja adalah naga hitam yang menelan Tujuh Raja.

"Tidak memikirkannya secara mendalam, ada berbagai macam alasan kecil," jawab Mikurugi sambil merentangkan kedua tangannya.

"Cih, reaksi bawah sadar adalah hal terbaik untuk menunjukkan sifat sejati seseorang."

Isshiki Ran tanpa berdaya memijat keningnya. Di sampingnya, Yurika juga menunjukkan ekspresi tak berdaya, bahkan Isshiki Iroha yang tidak begitu pandai bersosialisasi pun menatap Mikurugi dengan penuh kekhawatiran.

"Orang yang terlalu baik hati akan sangat sulit bertahan hidup di dunia para强者."

"Dunia bawah di sebagian besar negara, yaitu komunitas yang terdiri dari para praktisi spiritual, meskipun memiliki tatanan dan aturan paling mendasar, pada akhirnya tetap menjunjung tinggi kekuatan. Satu-satunya yang paling stabil mungkin hanyalah Negeri Utama..." Seolah mengingat sesuatu, Isshiki Ran menunjukkan ekspresi penuh kekaguman.

Dalam penjelasannya, dunia bawah—yang juga dikenal sebagai dunia gelap, negeri bawah tanah, atau perkumpulan malam—secara singkat merupakan masyarakat kecil yang terdiri dari para praktisi spiritual dari berbagai negara. Di sana sering kali berlaku berbagai hukum bawah tanah yang berbeda dari masyarakat sehari-hari. Meskipun terdapat penjaga ketertiban yang mirip dengan sekte jalur lurus, tempat itu tetap jauh lebih kacau dibandingkan masyarakat biasa.

"Alam baka pada dasarnya sangat aneh dan luar biasa berbahaya. Para praktisi spiritual yang menguasai kekuatannya belum tentu memiliki batasan moral."

"Orang sepertimu, yang melihat orang lain membutuhkan bantuan dan reaksi pertamanya adalah mengulurkan tangan untuk ikut campur urusan orang lain, bahkan dengan bakat ilmu pedang yang luar biasa pun tidak cocok untuk menjadi seorang praktisi spiritual."

"Mungkinkah ada kemungkinan lain," potong Mikurugi.

"Saat itu aku hanya ingin bertarung dengan naga."

Sambil berkata demikian, ia tersenyum tanpa sadar.

Jika itu di dalam mimpi, pemuda mana yang mampu menolak godaan seorang kesatria melawan naga?

Namun, dunia fana dan mimpi pada akhirnya tetaplah berbeda.

Oleh karena itu, gagasan apa yang sebenarnya mendasari kedatangan Mikurugi di hadapan sang naga jahat saat itu, bahkan dirinya sendiri pun tidak dapat menjelaskannya dengan jelas.

"..." Isshiki Ran perlahan membuka mulutnya, begitu terkejut oleh perkataan Mikurugi hingga ia tidak bisa berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

Pada akhirnya, pelukis hebat itu menekan keningnya dan berkata dengan tatapan aneh: "Kalau begitu, kau mungkin akan menjadi tokoh besar yang luar biasa."

Masih ada setengah kalimat yang tidak diucapkannya: dengan syarat kau tidak mati.

"Apakah Tuan Isshiki adalah seorang praktisi?" Yurika tiba-tiba bersuara.

"Bukan, kepekaanku hanya sedikit lebih tinggi saja. Hal seperti kepekaan ini dimiliki oleh setiap orang dalam takaran tertentu, tetapi sebagian besar orang menganggapnya setara dengan tidak memilikinya sama sekali, sehingga seumur hidup mereka tidak pernah bersentuhan dengan alam baka."

"Kepekaan yang cukup tinggi adalah prasyarat untuk menjadi seorang praktisi spiritual. Iroha termasuk dalam kategori orang dengan kepekaan yang sangat tinggi, itulah sebabnya ia bisa menyadari bahwa aku jatuh ke dalam lukisan."

"Awalnya aku tidak berharap ia menjadi seorang praktisi spiritual, tetapi setelah kejadian kali ini, bakatnya telah bangkit sepenuhnya. Hari-hari ke depan ia akan melihat banyak hal aneh, dan aku harus mencari tenaga ahli untuk menanganinya, itulah sebabnya aku terburu-buru pergi membeli tiket pesawat. Tentu saja, ada juga niat untuk menghindari masalah."

Isshiki Ran menatap putrinya dengan penuh kasih sayang, sementara ia juga merasa situasi saat ini cukup pelik.

Mikurugi mengerutkan kening. Persepsi khususnya sendiri mungkin adalah kepekaan itu, tetapi ia biasanya tidak melihat hal-hal aneh apa pun. Apakah bakatnya sangat buruk? Apakah semua poin keterampilannya dialokasikan ke jalur ilmu pedang? Ini tentu bukan berita bagus.

"Mengapa tidak ada berita terkait yang terlihat sehari-hari? Apakah sengaja diblokir?" Yurika melanjutkan bertanya.

"Ya, alam baka adalah dunia yang cenderung bersifat spiritual. Tidak hanya individu, kesadaran kolektif dari kelompok umat manusia itu sendiri juga akan mempengaruhi alam baka, meskipun sebagian besar dari mereka sama sekali tidak dapat mendeteksi keberadaan alam baka."

"Oleh karena itu, setelah Badan Energi Reon Internasional didirikan, sebagian besar negara memilih untuk mengurangi penyebaran informasi yang berkaitan dengan dunia bawah, guna menurunkan pengaruh kelompok orang biasa terhadap alam baka. Cara ini secara tidak langsung dapat mengurangi tingkat keaktifan alam baka dan menekan probabilitas kemunculan dunia fana, mirip seperti metode pembuatan hujan buatan."

"Namun pada kenyataannya, tindakan ini dilakukan karena kapasitas pengendalian berbagai negara terhadap para praktisi spiritual serta kemampuan penanganan bencana spiritual mereka sangat terbatas. Dunia bawah di sana tidak seperti Negeri Utama yang pengawasannya ketat dan ketertibannya stabil; mereka bahkan..." Isshiki Ran tersendat sejenak sebelum melanjutkan:

"Bahkan memasukkan kemampuan spiritual ke dalam sistem penambahan nilai ujian masuk perguruan tinggi, dengan tambahan mulai dari lima hingga lima belas poin tergantung pada tingkat kemampuan. Poin tambahan tertinggi bahkan berada tepat di bawah anak-anak para martir, sungguh sangat mencengangkan."

Mikurugi tertegun sejenak, dan Yurika pun mau tidak mau merapikan kacamatanya.

Mikurugi bahkan diam-diam memperhitungkan apakah sebaiknya ia naik pesawat saja untuk kembali ke Negeri Utama.

"Bagaimana Tuan Isshiki bisa tahu begitu banyak?" Meskipun ini menyangkut privasi pribadi, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Banyak? Sejujurnya, semua yang kutahu ini hanyalah kulit luarnya saja. Aku tidak tahu metode kultivasi spesifiknya, juga tidak paham berbagai jenis ritualnya."

"Adapun mengapa aku mengetahuinya, itu hanya karena saat kuliah aku memiliki seorang teman sekamar yang merupakan praktisi sejati. Saat itu ia pergi ke Paris untuk mempelajari seni lukis barat sebagai mahasiswa pertukaran dari Negeri Utama. Suatu ketika kami sedang mabuk dan bertaruh..." Isshiki Ran tiba-tiba terhenti, menunjukkan sedikit rasa canggung.

"Bertaruh tentang lukisan kecantikan siapa yang paling mirip dengan aslinya. Dari segi teknik saja tentu saja aku yang menang, tetapi orang itu berbuat curang dengan menggunakan kemampuan spiritualnya untuk membuat orang di dalam lukisan itu berjalan keluar, bagaimana mungkin aku bisa menang melawan itu?!" Bahkan setelah waktu yang lama berlalu, ketika membahas masalah ini, Isshiki Ran tetap tidak bisa menahan diri untuk menepuk pahanya.

"Lukisan siapa?" tanya Isshiki Iroha tiba-tiba tanpa diduga.

"Tentu saja bintang besar Marilyn O-ru. Pertama kalinya aku melihat wanita berambut pirang di layar bioskop menari tarian Can-can dari jarak sedekat itu, rahangku hampir terlepas karena terkejut. Aku langsung menyerah di tempat dan kalah selusin bir kepada orang itu."

Isshiki Ran terus menepuk pahanya dengan penuh semangat, tampak seolah-olah ia masih mengingat kejadian itu dengan jelas, tanpa menyadari siapa yang baru saja bertanya.

"Keesokan harinya setelah sadar dari mabuk, ia berlari kembali untuk memohon agar aku tidak pergi menyebarkan berita sembarangan. Katanya pengawasan di dalam negeri sangat ketat, dan jika hal itu bocor, ia pasti akan dihukum oleh gurunya menggunakan penggaris hingga berputar seperti gasing. Huh, bersikap angkuh sebelumnya dan menjadi patuh kemudian, jika dipikir-pikir sungguh menggelikan."

Setelah melontarkan kalimat pembelaan diri yang dipaksakan itu, sang pelukis hebat akhirnya sadar kembali. Ia menoleh dan melihat putrinya sedang menatapnya dengan tatapan penuh cemoohan, membuat seluruh tubuhnya langsung membeku.

"...Iroha, bukan seperti yang kaubayangkan, Ayah juga punya masa muda!" Isshiki Ran menjambak rambutnya sendiri dengan kedua tangan dan mulai menjerit aneh.

Terlepas dari bagaimana sang ayah berusaha memulihkan citranya di sana, Mikurugi bergumam dalam hatinya dari sudut pandang seorang pria: apakah itu benar-benar hanya berdansa?

Namun, mampu membuat orang di dalam lukisan berjalan keluar, kemampuan seorang praktisi benar-benar luar biasa.

Mikurugi menunjukkan ekspresi penuh antisipasi, membuat Yurika di sampingnya tidak bisa menahan diri untuk berbicara.

"Apakah Rekan Mikurugi ingin menjadi seorang praktisi?"

"..." Mikurugi terdiam.

"Tikus desa sepertiku, setelah melihat pemandangan gemerlap di kota besar, bagaimana mungkin bisa kembali lagi." Pemuda itu tersenyum sambil melontarkan sebuah lelucon.

Kenyataannya memang demikian. Berasal dari dunia yang tidak mengenal keajaiban dan sihir, ia lebih merindukan kekuatan semacam itu daripada siapa pun.

Ia bahkan tidak pernah berpikir untuk mendapatkan keuntungan apa pun melalui kekuatan ini.

Bahkan jika hanya sekadar membuat seberkas cahaya kecil menyala di ujung jarinya, itu sudah cukup membuat Mikurugi merasakan kegembiraan yang tulus dari lubuk hatinya.

Malam itu, sang pemuda mengambil keputusan bulat.

Aku ingin menjadi seorang praktisi!