Bab Tiga Puluh Empat: Raja Binatang Naga

Dinosaurus bereaksi lambat, tapi mereka sungguh sulit dibunuh!

Alasan mengapa Mitsurugi sampai pada kesimpulan ini adalah karena ia melihat seekor prajurit Dinosaurus Triceratops—yang organ dalamnya bahkan sudah berhamburan keluar—masih mampu mengayunkan kapak ke arahnya.

*Brak!*

Berkat ketajaman pedang "Bilah Rusak" miliknya, Mitsurugi berhasil memangkas sepertiga bagian mata kapak itu. Pergelangan tangannya berderak keras, berusaha sekuat tenaga meredam serangan tak terduga tersebut.

Setelah itu, semakin banyak prajurit Dinosaurus yang meraung dan menerjang ke arahnya.

"Cih," decak Mitsurugi. Tiga belas prajurit berbaju putih di sampingnya pun terjebak dalam pertempuran sengit.

Mereka terbiasa dengan gaya bertarung yang keras dan lugas, namun saat berhadapan dengan prajurit Dinosaurus yang tidak mengenal pertahanan, kedua belah pihak seketika terlibat dalam adu senjata yang bising, denting logam beradu, percikan api, dan darah yang menciprat ke mana-mana. Situasinya menjadi sangat kacau.

Ini tidak bisa dibiarkan, harus segera melakukan terobosan.

Mitsurugi membulatkan tekad. Ia mengubah konfigurasi pedang panjangnya ke posisi *Shien-ryu: Sikap Capung Delapan Fase*.

Jika mereka sulit dibunuh, maka bunuhlah mereka sampai benar-benar musnah!

Tebas! Tebas! Tebas!

Mitsurugi menjaga ritme tebasan beruntun tanpa jeda napas, melancarkan tebasan *kesagiri* yang mematikan dari posisi atas.

Dipadukan dengan ketajaman *Bilah Rusak: Pembersihan Kehampaan Tiga Ribu*, setiap serangan biasanya berakhir dengan pemenggalan atau tubuh yang terbelah dua. Bahkan dengan vitalitas luar biasa milik prajurit Dinosaurus, mereka sulit menahan serangan brutal yang menghancurkan struktur tubuh tersebut.

Pada akhirnya, Mitsurugi berlumuran darah berwarna jingga kemerahan, tampak seperti orang yang baru saja menyelesaikan dua ratus gelas teh lemon kocok—ah tidak, lebih tepatnya jeruk energi kocok.

*Hosh... hosh...*

Pemuda itu terengah-engah. Latihan anaerobik intensitas tinggi membuat tangannya gemetar tak terkendali, namun ia segera mengepalkan jemarinya kuat-kuat untuk meredam kedutan otot tersebut.

Sekarang bukan saatnya untuk beristirahat...

Mitsurugi mendongak menatap sosok besar yang sedang berjalan ke arahnya. Pertarungan sengit tadi telah menarik perhatian entitas tertentu; ini mungkin bukan kabar buruk, namun juga bukan kabar baik.

Penguasa Negeri Jeruk, Raja Monster Naga, muncul dengan penuh guncangan!

Dengan tubuh sebesar bangunan dan kepala Tyrannosaurus Rex, raksasa berotot berwarna jingga itu melangkah mendekat hingga tanah pun bergetar di bawah kakinya.

Sama seperti prajurit Dinosaurus biasa, ia tidak mengenakan zirah apa pun, hanya sabuk kulit hitam berpaku yang menyilang membentuk huruf X di dadanya. Bagian bawahnya mengenakan celana kulit segitiga dengan lubang di bagian belakang, memperlihatkan dua paha berotot dan betis yang menonjol, serta ekor besi yang tebal dan kuat layaknya cambuk baja.

Penampilan itu membuat mata Mitsurugi perih. Ia sempat berpikir, mungkinkah fantasi batin sang pelukis agung terlalu liar hingga menciptakan kepribadian yang seperti ini...

Raja Monster Naga mengenakan pelindung bahu kulit berpaku hitam, namun itu lebih sebagai hiasan daripada perlindungan; bahkan tidak mampu menutupi otot deltoidnya yang sangat berkembang.

Penampilan itu bukan karena kesombongan, melainkan karena kulit Raja Monster Naga jauh lebih keras daripada zirah mana pun. Mitsurugi menyaksikan sendiri anak panah yang mengenainya hancur seketika, dan pedang di tangan para prajurit pun tak mampu menembusnya, hanya meninggalkan bekas goresan putih yang sia-sia.

Raja Monster Naga menyapu bersih semua prajurit di sekitarnya tanpa membedakan kawan atau lawan. Mayat-mayat terlempar tinggi seperti dedaunan kering, sementara pelakunya mengeluarkan raungan yang nyaris histeris.

"Pertempuran terakhir! Siapa yang akan memberiku kehancuran! Kematian! Akhir dari segalanya!"

Jeruk energi, tapi sepertinya kata "energi" tidak cukup untuk menggambarkan kondisi ini.

Mitsurugi berpikir sejenak dan tidak langsung menyerang. Namun, Raja Monster Naga tidak ragu sedikit pun. Ia menarik dua kapak raksasa berwarna jingga darah dari pinggang belakangnya dan, secara mengejutkan, tubuh besarnya melompat tinggi!

Sial, mana ada T-Rex yang punya lengan sepanjang itu!

Mitsurugi tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat dalam hati.

Meskipun Raja Monster Naga memiliki kepala T-Rex, lengannya sangat berbeda dengan lengan pendek T-Rex dalam gambar rekonstruksi. Lengan raksasa itu seperti batang kayu berusia seratus tahun, sangat tebal dan panjang hingga menjuntai melewati lutut.

Kedua kapak itu melayang jatuh ke arah kepala Mitsurugi dari jarak jauh. Dibandingkan dengan itu, senjata di tangan sang pemuda bahkan tidak bisa menyentuh bulu lawannya.

*Boom!*

Kapak itu menghantam tanah kosong, debu membubung tinggi, dan getarannya setara dengan senjata panas berat.

Mitsurugi menerjang keluar dari kepulan debu dengan kecepatan maksimal. Saat menoleh ke belakang, ia melihat tanah telah terbelah menjadi parit yang dalam dan panjang.

Kapak macam apa ini?

Apakah ini buatan pabrik persenjataan Amerika!?

Bagaimana cara melawannya? Bahkan Raja Merah yang memiliki kekuatan dahsyat pun tidak memiliki ukuran tubuh yang berlebihan seperti ini.

Untuk pertama kalinya, Mitsurugi merasakan batas dari ilmu pedang.

Tidak...

Detik berikutnya, ia membunuh pikiran pengecut yang baru saja muncul itu.

Bukan ilmu pedang yang memiliki batas, melainkan diriku yang saat ini belum cukup teguh dan belum cukup kuat.

Jika aku ingin mencapai visi yang begitu agung, bahkan sebagai manusia biasa pun aku tidak akan, tidak boleh, dan tidak seharusnya memiliki batas!

Pada saat itu, pemuda yang belum melampaui batas manusia ini memutuskan untuk menciptakan keajaiban milik manusia!

Bilah pedang berputar, ia berputar di tempat. Mitsurugi menggunakan pedangnya untuk mengaduk debu agar menyatu dengan lingkungan sekitar, membuatnya menghilang sejenak dari pandangan Raja Monster Naga.

Namun, kapak itu tetap menghantam tanah dengan gemuruh. Getaran tanah membuat langkah Mitsurugi goyah sesaat, hampir membuatnya jatuh.

Meski kecepatannya sedikit melambat, kedua kapak raksasa itu segera menyapu permukaan tanah.

Di saat darurat, Mitsurugi melompat tinggi, melakukan gerakan loncat tinggi gaya *fosbury flop* untuk melewati celah di antara kedua kapak yang diayunkan secara paralel itu.

Saat itu, ia merasa seluruh bulu kuduknya berdiri, seolah bisa merasakan setiap aliran udara yang diaduk oleh bilah kapak yang kasar tersebut.

Sekalipun tidak terlalu tajam, senjata berat yang diayunkan oleh monster raksasa itu mengandung kekuatan yang mampu menghancurkan orang hingga menjadi bubur.

Ini adalah pertempuran ekstrem lainnya yang tidak mentoleransi satu kesalahan pun.

Mitsurugi berusaha keras memikirkan taktik. Para prajurit berbaju putih di sekitarnya pun terjebak dalam pertempuran sengit. Meski mereka tidak bisa bergabung dalam pertempuran level ini, setidaknya mereka berhasil menahan pengawal Raja Monster Naga.

Mereka adalah kelompok prajurit yang hanya mengenakan jubah merah, bersenjatakan perisai besar dan trisula. Kekuatan mereka sangat luar biasa dan memiliki kecepatan reaksi yang jauh melampaui dinosaurus biasa.

Untuk sementara, kedua pihak bertarung dengan sangat sengit.

Namun, situasi ini jelas tidak akan bertahan lama. Begitu Raja Monster Naga beralih menyerang para prajurit berbaju putih, ia akan segera memusnahkan mereka semua.

Harus mempercepat...

Mitsurugi menghentakkan kaki ke tanah, mengerahkan *Tennen Rishin-ryu: Sokuchi* (Langkah Menciutkan Jarak) dengan kekuatan penuh. Seluruh tubuhnya seolah berubah menjadi anak panah yang terbang menyusur tanah, menerjang langsung ke arah Raja Monster Naga.

Jadilah badai...

Sebuah pikiran aneh muncul di benaknya. Mitsurugi berputar menghindari kapak yang ditebaskan secara vertikal, gelombang kejut yang meledak di belakangnya justru menjadi dorongan baginya.

Hanya badai yang bisa menumbangkan pohon besar... bukan begitu?

Di dalam otaknya yang sedang berpikir keras, berbagai ide datang silih berganti, sementara gerakan Mitsurugi tidak sedikit pun ragu, justru semakin cepat.

Benar, cara bertarungnya sudah ditemukan.

Meskipun dalam ingatan para ronin itu tidak ada pengalaman melawan makhluk raksasa, selain realitas, ada hal lain yang bisa dijadikan referensi.

Hanya saja, ini perlu mempertaruhkan nyawa!

*Tennen Rishin-ryu: Pedang Petir! Pedang Petir! Pedang Petir!*

Mitsurugi yang terus mengulang teknik tempur itu berubah menjadi bayangan yang sulit ditangkap, meluncur dan bergerak gesit di sekitar kaki Raja Monster Naga.

Pedang pucat itu terus mengiris kulit Raja Monster Naga yang kebal senjata. Alat lukis yang dulunya hanyalah benda seni ini memiliki sifat keajaiban di dunia lukisan, yaitu mampu memotong segalanya. Namun, ukurannya bagi Raja Monster Naga terlalu kecil, kurang lebih seperti pisau kecil untuk membuka paket, sehingga sulit untuk memberikan ancaman fatal.

Namun, Mitsurugi tidak menyerah. Ia terus melancarkan serangan, percaya bahwa ini akan mengakumulasi variabel yang cukup untuk memengaruhi seluruh jalannya pertempuran.

Tak lama kemudian, variabel itu muncul.

Raja Monster Naga mengaum berulang kali. Ia belum pernah bertemu lawan yang begitu menjengkelkan; tidak mau bertarung secara langsung namun terus menempel seperti permen karet.

Seolah seekor lebah yang terbang cepat, atau nyamuk yang bergerak diam-diam di malam hari, sesekali menusuk, menyakitkan, dan penuh provokasi.

Bukan ini pertarungan yang ia inginkan! Sama sekali bukan!

Hanya dalam beberapa ronde, bagian kaki Raja Monster Naga dari lutut ke bawah semuanya telah dicabik-cabik oleh "pisau kecil" Mitsurugi hingga berdarah-darah, seolah baru saja dimasukkan ke dalam mesin penggiling daging berukuran besar.

Raksasa ini akhirnya tidak tahan lagi dengan penghinaan tersebut. Ia meraung ke langit dan melompat tinggi ke udara. Saat tubuh beratnya kembali jatuh, kedua kakinya menghantam tanah dengan keras hingga memicu guncangan hebat layaknya gempa bumi, lalu disusul dengan ekornya yang mencambuk ke sana kemari.

Untuk sesaat, gempa bumi skala kecil meletus di area sekitar, membuat siapa pun tidak bisa berdiri tegak.

Raja Monster Naga menghentikan gerakannya. Sebelum debu di sekitarnya mereda, ia memindai dengan mata vertikalnya, berharap melihat sosok lawannya yang tidak berdaya atau bahkan hancur lebur.

Namun...

Sebuah sensasi aneh datang dari belakang. Raja Monster Naga terus-menerus menggunakan ekornya untuk menyerang sehingga menimbulkan guncangan hebat, yang juga membuat anggota tubuh itu mati rasa akibat benturan terus-menerus, sehingga ia tidak segera menyadari keanehan tersebut.

Saat ini, sesuatu sedang bergerak merayap di sepanjang ekornya menuju ke tubuhnya.

Perasaan merinding menyelimuti hatinya. Raja Monster Naga secara naluriah ingin mengibaskan ekornya agar benda itu menjauh, namun ia terlambat satu langkah.

*Krak—*

Mitsurugi mengarahkan pedang tepat ke sambungan antara ujung ekor Raja Monster Naga dan tulang belakangnya. Itu adalah titik vital di bagian tengah tulang belakang yang terdiri dari lima ruas tulang punggung, titik yang tidak bisa diabaikan oleh vertebrata mana pun.

"Ucapkan selamat tinggal pada tubuh bagian bawahmu!"

Pemuda pendekar pedang itu berteriak dengan lantang, sesuatu yang jarang ia lakukan dalam pertempuran, karena ia sendiri tadi bertarung dengan sangat tertekan.

Jika bisa memilih, siapa yang mau bertarung seperti kecoak!

Dalam sekejap, bilah pedang menusuk, tulang belakang pun patah!

"Ughhh—!!!"

Raja Monster Naga menjerit kesakitan sambil mendongakkan kepala tinggi-tinggi. Mulut raksasa T-Rex itu terbuka lebar hingga sudut mulutnya robek dan mengeluarkan darah; betapa hebatnya rasa sakit yang ia rasakan.

Namun tak lama kemudian, rasa sakit itu tiba-tiba menghilang, begitu pula cahaya di mata Raja Monster Naga dan kendalinya atas tubuh bagian bawahnya.

Sedikit rasa bingung muncul di mata besar berwarna jingga kekuningan itu.

Ia mati rasa, mungkin karena terlalu keras menghentakkan kaki, singkatnya, ia mati rasa.