Bab Empat Puluh: Benih Sisa Api

Mustahil, Mitsurugi melirik langit-langit tanpa mengubah ekspresinya.

Lukisan langit yang sejak awal menjadi titik awal dan fondasi dunia dalam lukisan kini telah lenyap tanpa bekas, sementara karya baru yang diciptakan oleh Akane Isshiki menampilkan warna-warna cerah yang sangat berbeda.

Mitsurugi ingat bahwa awalnya Akane menggunakan warna rambutnya sebagai referensi untuk melukis bayangan langit, sehingga berhasil terhubung dengan dunia di dalam lukisan dan memicu petualangan besar yang datang secara tiba-tiba itu.

Saat itu, latar belakang pola dalam lukisan masih berupa langit malam aneh yang tersusun dari berbagai warna campuran, dengan segumpal awan putih bersih yang menggantung di tengah-tengah.

Kini, lukisan tersebut telah berubah total. Berbagai warna kacau masih mendominasi, tetapi terdapat sebuah garis pemisah yang jelas: warna-warna suram mengendap ke bawah menjelma menjadi naga hitam legam, sementara warna-warna yang ringan dan luhur membubung ke atas menjelma menjadi... diriku?

Pupil mata Mitsurugi bergetar hebat, diliputi rasa canggung yang luar biasa. Rasanya seperti sedang melakukan cosplay secara pribadi lalu kepergok oleh kenalan, membuatnya seketika ingin melenyapkan sang kenalan agar menjadi "kenalan abadi".

Tunggu, aku bahkan tidak bisa menyemburkan api, dari mana datangnya pikiran seperti itu?

Sosok di dalam lukisan itu tidak lain adalah Mitsurugi yang mengenakan baju zirah tradisional lengkap berlabel Sei Haku Seitoku Toku no Dou.

Hanya saja, pelindung mewah yang dijuluki "Kebajikan Putih Suci" itu kini telah ternoda oleh warna merah pekat di dalam lukisan. Dua berkas cahaya kemerahan memancar dari punggungnya, menyerupai sepasang sayap merah membara yang terbuka lebar, saling bersahutan dengan bilah merah Hakametsu Sankuu Jakumu di tangannya, membuatnya tampak bagaikan kesatria api yang bangkit dari tengah kobaran.

Kesatria tersebut mengangkat tangan kirinya mendatar di depan dada, telapak tangannya menopang secuil bara api kecil yang hampir padam namun masih menyala, sementara tangan kanannya menggenggam erat bilah pedang merah menyala yang menembus ke bawah hingga menembus tenggorokan naga hitam.

Darah mengalir deras dari luka sang raksasa, merambat ke sekeliling bagaikan jalinan akar tanaman dan menyatukan kembali dua bagian yang tadinya terbelah menjadi satu kesatuan utuh.

Adapun satu-satunya warna putih bersih yang dipertahankan dalam lukisan itu adalah matahari putih suci di langit yang dikelilingi oleh lingkaran api keemasan yang menyala-nyala.

Komposisi unik tersebut membuat matahari ini melayang tepat di belakang sosok Mitsurugi di dalam lukisan, menyerupai lingkaran cahaya suci yang melambangkan keilahian dan kebijaksanaan pada mural dewa dan Buddha, atau lebih tepatnya, lingkaran cahaya di belakang kepala dewa.

Kini, lingkaran cahaya serupa juga melayang di belakang kepala sosok Mitsurugi dalam lukisan tersebut. Meskipun secara teori itu seharusnya adalah matahari, tetapi bentuknya sama sekali tidak ada bedanya.

Menurut metode penamaan tradisional, lukisan ini mungkin bisa dinamakan Mitsurugi Membunuh Naga, atau—

Lukisan Akashi Membunuh Naga.

Sebagai catatan tambahan, nama ini telah ditulis oleh Akane di sudut kanvas, lengkap dengan tanda tangan aslinya.

"Pft."

Terdengar suara tawa tertahan dari belakang. Mitsurugi langsung menoleh dengan cepat dan mendapati Yurika sedang membekap mulutnya lalu berbalik membelakanginya.

"..."

Menatap bahunya yang sedikit bergetar, Mitsurugi tiba-tiba merasa tak berdaya.

Lupakan saja, sekarang bukan waktunya memikirkan hal semacam itu. Memusatkan perhatian untuk mencari aura dunia dalam lukisan menggunakan indra keenamnya, Mitsurugi mendapati bahwa aura tersebut ternyata berasal dari sisa bara api yang ditopang oleh tangan kiri sosok di lukisan itu...

Menyelami lebih dalam, Mitsurugi lantas "melihat" sebuah halaman kecil.

Kota kuno di dalam lukisan yang tadinya terdiri dari tujuh kerajaan warna telah hancur sepenuhnya, namun sebuah halaman oriental yang klasik dan sangat anggun berhasil dipertahankan. Bagaikan seluruh pohon yang hangus dilalap api, tetapi sehelai daun maple kecil tetap utuh sempurna, sungguh suatu hal yang sulit dipercaya.

Dinding putih dengan genting merah, serta daun maple yang berugur di bawah cahaya senja.

Bagaikan sebatang lilin kecil, begitu rapuh namun masih menyala.

Daun maple merah adalah kesan pertama yang diberikan halaman ini kepada Mitsurugi.

Di tengah-tengah halaman terdapat sebuah taman bebatuan kering. Di atas pasir putihnya diletakkan sebuah pelindung tangan (kote) yang tampak sangat familiar bagi Mitsurugi—itu adalah sisa fragmen terakhir yang ditinggalkan oleh zirah Kebajikan Putih Suci.

Bentuk pelindung tangan tersebut menyerupai tiga pasang sayap yang melipat ke dalam membentuk pelindung lengan, dengan sebuah permata yang tertanam di tengahnya. Permata itu memancarkan warna kelam yang berlawanan dengan warna zirah putih bersih, dengan kilatan samar menyerupai riak api yang melintas.

Selain itu, sepotong pedang patah yang hanya menyisakan sepertiga bagian juga tergeletak di samping pelindung tangan tersebut.

Pedang yang patah dan pelindung tangan itu saling melengkapi, seolah-olah sengaja diletakkan di sana oleh seseorang.

Informasi yang disampaikan oleh indra keenam Mitsurugi memberi tahu bahwa meskipun kedua benda ini telah rusak parah, namun sama seperti halaman kecil tersebut, keduanya adalah benih api. Selama pasokan kayu bakar yang cukup diberikan, keduanya dapat terlahir kembali dalam wujud yang baru.

Pedang yang membunuh naga jahat, zirah yang berlumuran darah naga durjana—kedua unsur ini saja sudah cukup membuktikan potensi tak terbatas mereka. Pedang dan zirah yang terlahir kembali pasti akan menjadi jauh lebih kuat.

Namun, ia merasa ada sedikit deja vu yang aneh...

"Sebenarnya apa itu Tokoyo?" gumamnya tanpa sadar.

Ngomong-ngomong, ia juga memandang ayah dan anak dari keluarga Isshiki dengan tatapan seperti melihat dewa.

Sang ayah melambaikan tangan lalu menciptakan seluruh negeri, sementara sang putri, meskipun tidak sampai separah itu, juga berhasil memotong halaman kecil dari negeri yang runtuh tersebut.

Sebenarnya kalian ini siapa?

Pelukis?

Jangan bercanda!

"Uhuk uhuk, aku tahu kalian mungkin punya banyak pertanyaan," Isshiki Aran batuk kecil.

"Tapi, izinkan aku menelepon dulu."

Sebagai tempat kerja, lantai dua studio tentu saja tidak memiliki telepon.

Oleh karena itu, mereka kembali ke lantai satu. Meskipun tempat ini dipenuhi berbagai barang berserakan, setidaknya ada sofa untuk duduk. Di atas lemari bufet yang menempel di dinding juga terpasang telepon, mesin kopi, dan peralatan rumah tangga kecil sehari-hari lainnya.

Di tengah perjalanan, Mitsurugi memeriksa ponselnya dan menyadari bahwa ternyata baru beberapa jam berlalu sejak ia memasuki Tokoyo. Waktu yang terlewat ini sangat berbeda jauh dengan persepsi waktu di tubuhnya sendiri, membuatnya semakin penasaran dengan aturan kerja di Tokoyo.

Namun, begitu ia menjatuhkan diri ke atas sofa, gelombang kelelahan langsung menyergap setiap sudut tubuh dan pikiran Mitsurugi. Barulah ia menyadari bahwa fisik dan mentalnya benar-benar telah mencapai batas kelelahan yang ekstrem.

Ini mah ritme mau mati mendadak namanya...

Kelopak matanya terasa berat dan terkulai ke bawah. Di telinganya, ia samar-samar mendengar suara Yurika dan Akane Isshiki sedang berbincang, sementara dari tidak jauh terdengar suara sang pelukis maestro sedang menelepon.

Tanpa diduga, bahasa yang digunakannya ternyata adalah bahasa Tionghoa klasik.

Meskipun terasa agak tidak sopan, Mitsurugi tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak memasang telinganya. Namun, semakin ia mendengarkan, kelopak matanya semakin lengket hingga akhirnya ia tertawa pulas.

"Halo, Lao Wu, ini aku, Isshiki Aran."

"Hm, tidak apa-apa, hanya sedikit tersesat di jalan kehidupan."

"Aku tahu sebulan itu agak lama, tapi kali ini benar-benar keadaan darurat."

"Terima kasih, tidak perlu mengirim orang ke sini. Jangan, jangan, sungguh tidak apa-apa, tidak perlu menekan pihak kepolisian, aku sudah aman."

"Hm, detailnya akan diceritakan nanti. Ada satu hal yang lebih mendesak."

"Bantu aku mencari tahu kabar terbaru Kenta Kobayashi. Kali ini aku benar-benar dikerjai habis-habisan olehnya."

"Ya, pelukis muda itu, yang baru-baru ini mulai terkenal."

"Apa? Mati?! Serius? Bagaimana bisa mati?"

"Kecelakaan mobil? Dipastikan maut akibat kecelakaan biasa?"

"Sialan, situasinya jadi rumit."

"Ya, ada hubungannya dengan bajingan itu. Dia sebelumnya membawakan beberapa benda yang... sangat aneh kepadaku, akibatnya malah memicu banyak kekacauan."

"Bukan barang seperti itu, Lao Wu, kau tahu sendiri aku ini orang yang jujur, aku tidak akan pernah menyentuh barang semacam itu."

"Apa maksudmu aku pasti berulah lagi? Kau kan sudah kenal aku! Kita ini sahabat karib yang menghabiskan waktu tiga tahun indah di bawah atap yang sama."

"Keparat! Kalau kau memarahi aku lagi, kututup teleponnya."

"Iya, iya, punyaku yang salah. Jangan marah lagi, Kak, jangan marah lagi."

"Aku yang sembarangan hingga menarik perhatian hantu, makanya aku mau memesan tiket pesawat malam ini juga untuk menyusulmu."

"Satu hal lagi, bakat Qianqian sepertinya sudah bangkit. Baiklah, kali ini aku akan membawanya serta untuk menemui Guru."

"Ngomong-ngomong, apakah kau punya rekan senegara yang bermarga Mitsurugi?"

"Huruf apa? Mi dari Mitsurugi (perjalanan kaisar), dan Tsurugi dari pedang (pedang yang berubah menjadi naga). Bahasa Tionghoaku kan kau yang ajarkan, aku tidak mungkin salah."

"Aku pastikan, marganya memang itu, kenapa?"

"Memangnya dari mana lagi aku dengar, cuma teman sekelas putriku."

"Benar-benar tidak kenal? Baiklah, mungkin aku yang salah duga."

"Pokoknya terima kasih banyak, ya. Kapan-kapan aku yang traktir, kau bebas pilih minuman apa saja... Jangan berlebihan ya! Kau ini!"

Ekspresi Isshiki Aran berubah-ubah bagaikan warisan budaya Sichuan, sementara kesadaran Mitsurugi telah lama tenggelam ke alam mimpi.

Ia benar-benar terlalu lelah. Meskipun ia sangat peduli dengan apa yang terjadi pada tangan Yurika, begitu duduk di sofa, ia langsung tertidur lelap tanpa bisa dicegah.

Tubuhnya perlahan miring, namun seseorang menopangnya di detik-detik terakhir. Ia hanya merasakan kepalanya seolah beralih bersandar pada sesuatu yang lembut.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, alam mimpi yang pekat dan manis telah sepenuhnya merengkuh Mitsurugi.

Aizen Yurika membungkuk agar Mitsurugi dapat bersandar di pahanya, menunduk menatap wajah yang bahkan dalam tidurnya masih mengerutkan kening itu, sementara senyum penuh kenangan tanpa sadar terukir di wajahnya.

Gerakannya tadi membuat sesuatu tersembul keluar dari belahan kerahnya—ternyata itu adalah sebuah cincin mainan yang tergantung di sehelai kalung.

Bentuknya cukup kekanak-kanakan, dengan dudukan cincin plastik berwarna putih perak yang dihiasi permata transparan berukuran besar yang tampak palsu dalam sekejap. Di bawah pantulan cahaya, terlihat jelas riak air akibat teknologi cetak injeksi yang kurang sempurna, dan di bagian depannya samar-samar terlihat dua nama kecil dengan goresan tulisan tangan yang kekanak-kanakan, seolah-olah dibuat oleh tangan anak kecil.

Sebuah aksesoris mainan plastik murahan, sama sekali tidak cocok dengan kecantikan Yurika.

Namun, jika itu adalah anak-anak dari sepuluh tahun lalu, mereka akan langsung mengenali bahwa ini adalah edisi koleksi peringatan ulang tahun ke-30 permen cincin. Boleh jadi dari satu kontainer penuh permen, hanya ada satu buah contoh langka semacam ini yang tidak untuk dimakan melainkan untuk dikoleksi, sebuah benda super langka yang hanya eksis dalam legenda urban.

"Astaga, badan sudah sebesar ini, tapi kalau tidur malah kelihatan seperti anak kecil."

Menyelipkan helaian rambut putih Mitsurugi, Yurika tidak kuasa menahan senyumnya.

Bukan senyuman sopan dan ramah yang biasa ia pasang di wajahnya yang membuat orang lain tanpa sadar merasa rileks.

Melainkan senyuman penuh nada usil, bagaikan kucing yang sedang mempermainkan tikus kecil—sebuah ekspresi gembira yang bahkan tidak berlebihan jika disebut sebagai senyuman nakal.

Namun sangat tulus, ketulusan yang tidak dapat ditiru oleh teknik akting apa pun.

"Ingat terakhir kali bersandar sedekat ini adalah waktu di taman kanak-kanak."

"Malah melupakan aku sepenuhnya."

"Benar-benar Baginda Raja yang usil."