Bab Lima Puluh Lima: Seekor Anak Elang

Faktanya terbukti, Hashiguro Ryoko memang berhati lembut meski bermulut pedas.

Ia dengan cepat mengatur agar gadis resepsionis bisa berlibur dan pulang kampung, lalu tak lupa berpesan kepada Mitsurugi dan Yurika untuk selalu waspada terhadap lingkungan sekitar serta ingat untuk pergi ke rumah sakit resmi untuk melepas jahitan setelah beberapa waktu.

Ngomong-ngomong, ia juga menyarankan agar Mitsurugi mengecat rambutnya kembali menjadi hitam agar ciri khas fisiknya berkurang dan tidak dikenali orang, lagipula para yakuza tadi sempat melihatnya.

Namun, ingatan manusia jauh lebih buruk dari yang dibayangkan; banyak pemandangan, jika tidak dicatat berulang kali, akan segera melupakan sebagian besar detailnya.

Setelah itu, Hashiguro Ryoko kembali menghibur keduanya agar tidak terlalu banyak berpikir, karena target yang paling menarik "perhatian" adalah sang pelukis maestro yang akan melakukan perjalanan jauh malam ini. Mereka hanya memiliki hubungan dengan Isshiki Akane, itu pun hanya hubungan lemah seperti sesama teman sekolah, jadi dalam keadaan normal kecil kemungkinan mereka akan dicari.

Mitsurugi mendengarkan dengan saksama, tetapi ia juga merasa agak bingung; apa maksudnya dicat kembali menjadi hitam, bukankah rambutnya memang sudah putih sejak awal?

Namun, detail semacam ini tidak perlu dipermasalahkan, pihak lain juga berniat baik.

Menurut perkataan Dokter Ryoko, tikus-tikus yang bersembunyi di dalam selokan pada akhirnya tetap merasa takut dan ragu. Meskipun pemerintahan kekaisaran di sisi Hinomoto ini sangat payah, setidaknya tempat itu adalah sebuah negeri vasal terhormat yang dianugerahi segel emas.

Jika benar-benar terjepit, para petinggi lokal masih memiliki jurus pamungkas yaitu "Ayah, tolong aku" serta jurus yang kurang terhormat "Ayah angkat, tolong aku".

Mengingat sang ayah kandung dan ayah angkat sedang tidak akur, meneriakkan keduanya secara bersamaan terkadang bisa membuahkan hasil yang ajaib.

Tentu saja, ada kemungkinan juga mereka akan dihajar oleh kedua belah pihak sekaligus.

Singkatnya, ketika satu pria dan satu wanita membawa seorang anak melarikan diri, Mitsurugi dan Yurika masih berada dalam keadaan bingung.

Menatap dari kejauhan saat Senior Isshiki Akane menempel di jendela belakang mobil sambil terus melambaikan tangan hingga pergi menjauh.

Mitsurugi dan Yurika tiba-tiba merasakan sensasi yang aneh.

"Rasanya, hari ini benar-benar sangat panjang ya," ucap Yurika dengan nada santai.

"Hm," suara Mitsurugi terdengar sedikit berat.

Sejujurnya, saat ini ia merasa sedikit canggung.

Ia baru mengenal Yurika selama dua atau tiga hari, yang seharusnya masih berada dalam tahap perkenalan sebagai teman baru. Namun, karena petualangan besar yang mereka lalui bersama, jarak di antara mereka dengan cepat terpangkas dan menjadi sangat akrab.

Meskipun ia adalah seorang pelintas waktu, di kehidupan sebelumnya ia adalah seorang anak rumahan yang jarang keluar rumah, dan ingatan di kehidupan ini pun berantakan, sehingga ia benar-benar merasa agak kewalahan menghadapi hubungan interpersonal yang datang secara tiba-tiba ini.

"Eh, entah kapan Senior Isshiki akan kembali. Utang budi ini sepertinya tidak akan bisa ditagih kembali," Yurika sengaja memasang ekspresi seperti orang yang sangat pandai memperhitungkan segalanya, terlihat seperti rubah kecil yang licik.

"Setidaknya, kita berhasil menyelamatkan seseorang," Mitsurugi justru berpikiran terbuka.

Selain itu, intuisinya mengatakan bahwa Yurika sebenarnya tidak peduli dengan utang budi sekecil ini. Di balik kelembutan yang diperlakukannya secara merata kepada siapa pun itu, tampaknya tersembunyi esensi yang jauh lebih kokoh.

"Hm, pergi ke tempat yang begitu ajaib, benar-benar pengalaman yang belum pernah ada sebelumnya, rasanya persis seperti sedang berwisata," Yurika berjalan di depan dengan tangan di belakang punggung.

"Apa Yurika tidak takut?"

"Tidak pernah memikirkannya."

"Kalau Ming?"

"Sedikit, tapi sepertinya kemudian..." Mitsurugi sedikit mengerutkan keningnya.

"Menikmati prosesnya?"

Mungkinkah aku ini terlahir sebagai elemen berbahaya? Sang pendekar pedang muda mau tak mau berpikir demikian.

"Sungguh anak laki-laki yang berbahaya," Yurika menghela napas.

"Tidak bisa menyangkalnya." Mitsurugi menutupi wajahnya.

"Jangan sampai kehilangan jati diri ya."

"Akan aku usahakan."

Kedua orang itu mengobrol sambil lalu.

Saat ini jarak menuju rumah Mitsurugi masih seratus meter lagi, dan jarak menuju rumah Yurika masih seratus meter lebih.

Namun, jalan ini terasa jauh lebih panjang dan lebih panjang daripada seratus meter.

Tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap dari bawah lampu jalan tidak jauh di sana, diselingi dengan suara gagak yang serak dan tidak menyenangkan serta pekikan lain yang jauh lebih tajam dan melengking.

Mitsurugi dan Yurika saling berpandangan, dan dengan mentalitas "jika ada satu masalah tambahan, hadapi saja satu masalah tambahan", mereka melangkah mendekat.

Lampu jalan yang kekuningan hanya mampu menerangi area kecil, dan ada banyak burung hitam yang sedang mengeroyok sesuatu.

Suara sebelumnya berasal dari tempat itu.

"Ah, aku sangat tidak suka burung gagak," tiba-tiba Yurika berkata:

"Kenapa?" Mitsurugi secara refleks menanggapi:

"Sangat menyebalkan, sangat banyak bicara, menyukai benda-benda yang berkilauan, sombong dan merasa benar sendiri, serta sangat suka pamer. Ngomong-ngomong, mereka juga suka membongkar tempat sampah untuk memungut barang-barang yang tidak diinginkan orang." Yurika jarang sekali menunjukkan rasa jijik yang begitu jelas terhadap sesuatu.

"Kau yakin sedang membicarakan burung gagak dan bukan seseorang secara spesifik?" tanya Mitsurugi dengan ekspresi samar.

"Tebak?"

"Aku menolak."

"Min-kun, sungguh pria yang membosankan."

"Hm, memang benar begitu."

Di tengah percakapan, pria membosankan bernama Mitsurugi Min itu mengeluarkan tempat pensil dari tas sekolahnya. Meskipun di dalamnya hanya berisi alat tulis, alat tulis tersebut juga mencakup benda seperti pisau *cutter*. Benda itu dimasukkan ke dalam tas sekolah setelah sepulang sekolah dan dibawa ke sanggar seni, tak disangka malah mendadak berguna pada saat seperti ini.

Oleh karena itu, Mitsurugi menggenggam pisau *cutter* sebesar telapak tangan dan berjalan santai menuju sekumpulan burung gagak.

Sebagai kera tegak yang jauh lebih besar daripada ukuran burung, ia bahkan tidak perlu melakukan apa pun, dan sekumpulan burung gagak itu secara sadar terbang menjauh, hal ini jauh lebih bijaksana daripada banyak manusia.

"Hati-hati, burung gagak terkadang mengeroyok burung pemangsa," peringatan terdengar dari belakang oleh Yurika.

Keluarga burung corvid termasuk jenis yang sangat cerdas di antara para burung; mereka sangat pendendam dan dapat secara aktif mendeteksi ancaman di dalam wilayah tempat tinggal mereka. Untuk itu, burung-burung gagak bahkan akan bersatu untuk mengeroyok burung pemangsa yang sendirian dan memburu anak-anaknya.

Tentu saja, perilaku seperti ini tidak selalu berhasil. Burung gagak juga bisa berubah menjadi makanan cepat saji terbang, jenis yang mengantarkan diri sendiri ke depan pintu.

Mitsurugi dengan cepat melihat makhluk yang sedang dikeroyok dengan jelas, seekor burung falko peregrine remaja.

Perutnya berwarna putih bersih tanpa terlihat banyak bintik, dan bulu di punggungnya belum sepenuhnya berganti menjadi warna hitam kecokelatan seperti individu dewasa, saat ini ia sedang berbaring di tanah sambil mengeluarkan suara rintihan meminta tolong.

Meskipun dapat dikategorikan sebagai burung pemangsa, falko peregrine benar-benar bersuara seperti itu.

Namun, terlepas dari suaranya, makhluk kecil ini juga merupakan penguasa di alam.

Sebagian besar berat badan falko peregrine tidak lebih dari satu kilogram, tetapi kecepatan tertingginya saat menukik untuk berburu dapat mencapai 389 kilometer per jam, melintasi seluruh stadion hanya dalam waktu satu detik, benar-benar seperti peluru hidup yang bisa terbang.

"Kaa!" Terdengar suara gagak dari atap di sebelah.

Mitsurugi menoleh dan melihat bahwa itu adalah seekor burung gagak berukuran sangat besar, saat ini sedang menatap tajam ke arah falko peregrine di tanah serta dirinya yang berdiri di samping.

Pemimpinnya ya...

Seolah terpancing oleh suara teriakan ini, burung-burung gagak lainnya mulai berteriak-teriak secara acak, bahkan terbang dan berputar-putar di udara atas.

Dibandingkan dengan cakar dan paruh burung gagak, Mitsurugi justru lebih mengkhawatirkan hal lain.

Jangan-jangan gerombolan ini berniat memainkan trik sialan berupa menjatuhkan kotoran dari langit?!

Memikirkan hal ini, ia sama sekali tidak berani berjudi, lagipula haori putih yang mahal ini dipinjam dari orang lain, jika benar-benar terkena kotoran burung, itu akan menjadi hal yang terlalu memalukan.

"Pergilah."

Tenggorokannya bergetar, suara Mitsurugi tidak melengking atau nyaring, namun mengandung efek teknik rahasia tebasan pedang. Setelah sering menggunakannya, ia semakin mahir dengan teknik ini.

Meskipun yang ia pegang di tangan hanya sebuah pisau *cutter*, pisau *cutter* tetaplah pisau, pedang samurai saja bisa dibenarkan secara bebas oleh penduduk lokal sebagai pedang, secara keseluruhan, tidak ada masalah besar.

Paling-paling hanya memengaruhi sedikit kekuatannya, tetapi seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan untuk menghadapi seekor burung.

Faktanya membuktikan bahwa teknik rahasia tetap dapat digunakan di dunia fana, hanya saja kekuatannya jelas lebih kecil daripada di dunia abadi. Tidak jelas apakah itu karena faktor lingkungan atau karena pisau *cutter*, yang jelas burung-burung gagak itu tadinya tercengang, lalu satu demi satu jatuh terjungkal dari udara.

Untuk sesaat, bulu-bulu gagak hitam berjatuhan di mana-mana di udara, perlahan-lahan melayang turun mengelilingi Mitsurugi yang mengenakan haori putih, pemandangan itu bahkan memiliki sedikit nuansa puitis yang kejam dan estetika tersendiri.

Yurika melihatnya sambil bertepuk tangan meriah, membuat Mitsurugi merasa canggung sekaligus merasa sedikit senang secara samar-samar.

Ia membungkuk berniat memeriksa kondisi falko peregrine kecil itu, akibatnya burung pemangsa yang sedang berada dalam kondisi stres itu mendadak mematuk begitu mendongak.

Namun ia jelas salah memilih lawan!

Tatapan mata Mitsurugi setajam kilat, tangan kirinya dengan sigap mencengkeram kedua kaki falko peregrine itu dan mengangkatnya secara terbalik, persis seperti baru membeli ayam betina tua dari pasar basah dan berniat membawanya pulang dengan menjinjingnya.

Dalam sekejap, burung itu menunjukkan tatapan mata yang jernih namun bodoh kebingungan, sepenuhnya melupakan hal untuk melawan, seluruh tubuhnya menjadi dungu.

Berhasil mendapatkan seekor burung bodoh.

Mitsurugi mengamatinya dengan cermat dan membuat perkiraan kasar.

"Sepertinya sayapnya patah, tapi tidak ada deformasi yang jelas, sepertinya tidak parah. Apakah ada rumah sakit hewan di dekat sini?"

"Pada jam segini sudah tutup."

"Tidak ada cara lain, terpaksa harus membawanya pulang ke rumah untuk tinggal semalam dulu."

"Apa kau sama sekali tidak berpikir untuk membuangnya begitu saja di tanah dan membiarkannya? Sungguh lembut." Yurika mengangkat tangan berniat membuka kipas lipatnya, sebelum akhirnya menyadari bahwa kipas lipatnya telah hilang di dunia dalam lukisan, ekspresinya pun sedikit tertegun.

Mitsurugi melirik tangan gadis yang kosong itu dan tidak berkata apa-apa lagi.

"...Aku merasa apa yang disebut 'kelembutan' oleh Yurika memiliki makna tersendiri."

"Hanya ilusi."

"Beri dia nama." Mitsurugi mengalihkan topik pembicaraan.

"Mendengarkan suara tangisan makhluk kecil ini, lebih baik panggil saja Cici," kata Yurika dengan sangat santai.

Mendengar perkataan ini, falko peregrine kecil itu seketika membelalakkan matanya. Baik lah, matanya memang sudah sangat bulat, persis seperti dua butir kelereng kaca berwarna jingga kekuningan yang jernih dan tembus pandang.

"Sangat asal-asalan." Mitsurugi langsung melontarkan komentar di tempat.

"Kalau begitu, apakah Rekan Siswa Mitsurugi punya saran yang bagus?" Yurika balik bertanya.

"Bagaimana kalau Valkyrie?"

Mitsurugi membutuhkan waktu setengah hari untuk memikirkan nama seorang valkyrie, satu-satunya bagian yang diubah adalah melakukan variasi dengan meniru pelafalan bahasa Jepang.

"Bukankah itu tetap saja Cici?" Yurika menutup mulutnya sambil tersenyum sembunyi-sembunyi.

Bagaimanapun juga, di perjalanan pulang ke rumah, Mitsurugi memungut seekor elang kecil.

Namun ia tidak tahu bahwa hasil panen malam ini jauh lebih banyak daripada itu.