Bab Dua Puluh Empat: Penguasa Negeri Biru

Entah sejak kapan, pasukan biru es telah mengepung Kota Putih sepenuhnya.

Para prajurit humanoid yang mengenakan zirah itu bergerak dengan keseragaman yang kaku. Di tepian zirah mereka menggantung juntaian es yang membeku, membuat mereka tampak seperti pendekar pedang berlapis baja yang terperangkap dalam es abadi.

Menghadapi pasukan yang begitu teratur, ekspresi Mikurugi menjadi suram dengan pandangan yang kosong selama beberapa detik. Saat ini, tenaganya sudah benar-benar terkuras, bahkan tepi pandangannya mulai menghitam.

Sama seperti tubuh tanpa kepala di bawah kakinya, sang pendekar pedang muda pun terjebak dalam keheningan yang mematikan.

Entah sudah berapa lama berlalu, atau mungkin hanya dalam sekejap mata, pedang pucat itu, *Hajire: Fumetsu Sankoku*, diangkat kembali. Meskipun tubuhnya sudah mencapai batas, tangan yang menggenggam pedang itu tidak sedikit pun bergetar.

Berada dalam kondisi yang sangat lemah, pikiran Mikurugi justru menjadi sangat jernih. Ada suatu sensasi yang pernah terukir dalam lubuk jiwanya—sebuah pedang pencari jalan yang diayunkan dengan obsesi yang hampir religius, sesaat setelah ia pertama kali mengetahui bahwa di dunia ini terdapat kekuatan misterius yang melampaui logika.

Ayunan itu melampaui teknik pedang manusia biasa; itu adalah perwujudan nyata dari kehendak sang pemegang pedang yang meluas ke luar, mengikis, dan bahkan mendominasi dunia.

Layaknya seorang raja yang memberi perintah agar dunia mendengarkan suaranya seorang diri, itu adalah keajaiban yang menundukkan sudut dunia hanya dengan kekuatan satu orang.

Hasil akhirnya adalah tebasan pedang yang membelah udara, luar biasa layaknya legenda mitos.

Saat ini, di dalam tubuh Mikurugi terasa hampa, otot-ototnya tidak lagi memiliki sisa tenaga. Namun, kehendak, mental, bahkan jiwanya berada dalam kondisi gairah yang belum pernah terjadi sebelumnya, samar-samar kembali menyentuh batas akhir ilmu pedang yang pernah ia capai setelah melampaui batas dirinya.

Bilah pedang di tangannya perlahan memancarkan cahaya. Cahaya itu lebih pucat dari kepucatan itu sendiri, namun lebih terang dari cahaya pertama fajar. Mikurugi, yang memang sudah berada dalam kondisi kritis, mulai mengalami perubahan secara diam-diam.

Pikirannya membara, tubuhnya mendidih.

Perasaan itu sulit digambarkan, seperti seseorang yang berdiri di depan tangga, ragu apakah harus melangkah ke anak tangga pertama.

Begitu melangkah, ia mungkin akan jatuh ke jurang tanpa dasar, atau mungkin melangkah ke jenjang menuju kedewaan, memulai proses transendensi dari kefanaan.

Jadi, haruskah ia memilih?

Haruskah ia membuat pilihan sekarang juga?

"Berhentilah, anak muda, aku bukan musuhmu."

Raja yang menunggangi rusa besar berwarna biru itu tiba-tiba berbicara. Ia membuka pelindung wajahnya, memperlihatkan wajah pria paruh baya yang biasa saja.

Kelopak mata Mikurugi sedikit turun, menginjak mayat tanpa kepala sang tiran, ia diam-diam menatap ke bawah ke arah raja warna kedua yang muncul di hadapannya.

Berdiri membelakangi cahaya, wajah tampan sang pemuda kini tertutup kegelapan, hanya dua tatapan matanya yang tampak nyata dan tajam.

Meski hanya ditatap oleh satu orang, pasukan biru yang berjumlah besar itu justru tampak terganggu. Seperti menjatuhkan batu besar ke dalam danau yang tenang, barisan yang tadinya rapi itu kini beriak dengan kegelisahan yang tak mampu disembunyikan.

"Anak muda zaman sekarang benar-benar luar biasa."

Raja Biru itu menghela napas dengan gaya khas pria paruh baya, lalu dengan perlahan turun dari rusa besarnya.

Meskipun tunggangannya tampak sangat gagah, gerakan pemiliknya jauh dari kesan anggun; ia tampak seperti seorang ayah yang kesulitan turun dari sepeda motor.

Melihat itu, Mikurugi tertegun, aura dinginnya sedikit melunak. Selain itu, ia yakin benar melihat rusa itu diam-diam memutar bola matanya.

Kini, Mikurugi mulai sedikit percaya bahwa pria itu tidak datang untuk bertarung.

"Ayah?"

Dari belakang terdengar suara Isshiki Akane, dengan nada ragu dan tidak yakin. Di sampingnya berdiri Aizome Yurika yang tampak kelelahan, serta banyak penduduk Kota Putih yang memegang berbagai benda, wajah mereka penuh dengan kewaspadaan.

Raja Biru melepas helmnya, menarik napas panjang, lalu dengan senyum lebar ia membusungkan dada dan merentangkan tangan ke arah Isshiki Akane.

"Akane-chan, ini Ayah."

"Benarkah? Kenapa janggutmu berubah menjadi biru?"

Isshiki Akane tiba-tiba berbicara dengan lancar, yang justru membuat perkataan Raja Biru terasa lebih meyakinkan. Bagaimanapun, banyak orang dengan hambatan komunikasi hanya bisa berbicara dengan normal di depan keluarga mereka.

"Eh, tepatnya, aku adalah sebagian besar dari ayah, tapi aku juga ayah Akane-chan," ujar Raja Biru sembari mengusap kumis tipis ala priayi miliknya, lalu melepas senjatanya untuk menunjukkan bahwa ia tidak berniat jahat.

"Sebagian besar ayah?" Isshiki Akane tertegun, tidak memahami situasinya.

"Anak ini..." Raja Biru kehilangan kata-kata. Mikurugi melihat alisnya bergerak-gerak seperti sedang menari, namun akhirnya pria itu hanya menghela napas panjang.

Pria paruh baya berjubah biru dan berlapis zirah biru itu menurunkan bahunya, beralih menatap Mikurugi dan Aizome Yurika, sedikit membungkuk lalu berkata dengan sangat sopan:

"Apakah kalian berdua teman sekelas Akane? Mohon maaf, anak saya sepertinya telah merepotkan kalian."

"Tidak apa-apa, Anda terlalu sungkan," Yurika membalas dengan sopan, namun Mikurugi memperhatikan tatapannya masih menyimpan kewaspadaan, meski disembunyikan dengan baik.

Meski begitu, suasana tetap menjadi lebih cair. Pihak lawan mungkin masih menyembunyikan sesuatu, namun ini bukan saatnya untuk mengorek informasi lebih dalam. Kondisi Mikurugi sangat buruk, dan kondisi Kota Putih secara keseluruhan pun jauh dari kata baik.

Melihat Yurika berkomunikasi dengan baik dengan pria itu, Mikurugi memutuskan untuk menyarungkan pedangnya.

Bagaimanapun juga, setidaknya ia bisa beristirahat sejenak.

Ia perlu memulihkan tenaga secepatnya dan mencari tempat untuk merenung dengan tenang. Dirinya sedang berubah, bukan sekadar penguatan fisik atau peningkatan ilmu pedang, melainkan perubahan yang jauh lebih luar biasa yang terjadi pada tingkat jiwa dan kesadaran.

Secara samar, Mikurugi merasa hampir menembus suatu batas. Jika ia bisa kembali mengayunkan tebasan pedang yang melampaui batas manusia, ia tidak perlu khawatir akan intrik apa pun; jika ada masalah, ia tinggal menghancurkan semuanya.

Yurika dan Mikurugi saling bertukar pandang sejenak, lalu mengangguk dengan gerakan yang hampir tak terlihat.

Benar-benar pengertian yang luar biasa, Ketua...

Mikurugi tersenyum tipis, tidak memedulikan soal kesialan atau semacamnya, ia langsung duduk bersila di atas sisa tubuh tanpa kepala milik Raja Merah yang sebesar raksasa itu, lalu mulai merenungkan perubahan dalam dirinya secara diam-diam.

Terhadap yang kalah, ia selalu bersikap toleran. Bahkan jika ada arwah yang tersisa, ia tidak keberatan jika harus dikutuk beberapa patah kata.

Ketika sang pemenang mengayunkan pedangnya, sudah ditakdirkan bahwa ia akan mendengar kutukan dari yang kalah, namun itu hanyalah kebisingan yang bahkan tidak sebanding dengan embusan angin.

"Eh, anak muda itu..." Raja Biru tampak ingin mengatakan sesuatu namun ragu.

"Tidak perlu dipedulikan, Mikurugi-kun hanya suka berada di tempat tinggi," jawab Yurika dengan alasan yang terdengar masuk akal namun sebenarnya tidak tulus sama sekali.

"Oh, waktu muda dulu aku juga suka mendaki untuk melihat pemandangan, berharap bisa melukis pemandangan yang lebih indah," ujar Raja Biru dengan nada penuh kenangan.

Perkataan itu sepertinya membuat Isshiki Akane akhirnya yakin dengan identitas pria itu. Ia segera berlari memeluknya, lalu terisak pelan.

"Maafkan Ayah, ini salah Ayah." Raja Biru menghela napas, menepuk punggung putrinya dengan lembut.

Rusa itu pun mendekat dan menjilati Isshiki Akane, menunjukkan kedekatan yang luar biasa.

"Tuan Isshiki, bolehkah saya bertanya apa yang sebenarnya terjadi sebelumnya? Dan bagaimana dengan kerajaan warna yang aneh ini?" Yurika mengajukan pertanyaan kunci.

"Oh, sungguh memalukan, sebagian besar tanggung jawab ada pada saya. Saya terlalu berimajinasi," ucap Raja Biru sembari memberi isyarat agar pasukan di belakangnya mundur. Para prajurit es yang diam itu kemudian mundur ke dalam bayang-bayang, bagaikan gunung es raksasa yang mengapung dalam kesunyian.

Raja Biru mencari tempat yang datar, lalu duduk sambil memeluk Isshiki Akane yang masih terisak.

"Cerita ini harus dimulai dari salah satu murid saya. Tepatnya, dia bukan murid langsung saya, hanya pernah menerima sedikit arahan dari saya."

"Hari itu, anak muda ini datang berkunjung dan membawa sejenis cat ajaib. Konon di dalamnya menggunakan teknologi terbaru yang bisa membuat warna cat berubah mengikuti suasana hati sang pelukis, menampilkan warna yang paling mampu mengekspresikan emosi saat itu."

"Itu terdengar tidak ilmiah," Yurika menggeleng.

"Saya hanya seorang pelukis, tidak mengerti banyak soal sains, saya pikir itu hanya penemuan baru yang belum pernah saya dengar," Raja Biru berekspresi pasrah, tidak keberatan mengungkap kekurangannya sendiri.

"Setelah orang itu pergi, saya tiba-tiba tidak tahu ingin melukis apa. Lalu saya teringat buku gambar yang pernah saya buat untuk Akane, dan muncullah ide yang sangat tidak masuk akal."

"Bagaimana jika saya menggunakan sugesti diri dikombinasikan dengan hipnosis untuk memicu tujuh emosi yang kuat, sehingga mendapatkan warna khusus yang bersesuaian, apakah saya bisa melukis karya buku gambar yang paling emosional..." Raja Biru memaparkan ide gila khas seniman.

Bahkan dengan karakter Aizome Yurika yang tenang dan anggun, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alis, berusaha keras menahan diri agar tidak melontarkan pertanyaan yang sangat tidak sopan seperti 'Apakah Anda normal?'.

Setelah itu, Mikurugi tidak mendengarkan lagi, karena ia telah jatuh ke dalam kondisi meditasi yang lebih dalam.

Penglihatan, ditinggalkan.
Pendengaran, ditinggalkan.
Penciuman, ditinggalkan.
Perasa, ditinggalkan.
Sentuhan, ditinggalkan.
Pikiran, ditinggalkan!

Dunia jatuh ke dalam kegelapan, yang tersisa hanyalah 'diriku'.

Lalu, ia mulai mencari ke dalam.

Dan di sanalah, ia melihat sebilah pedang.

Sebilah pedang yang retak.