Bab Tiga Puluh Sembilan: Saat Surya Meredup Sepenuhnya

Raja dari segala raja, kenakanlah sisik yang megah.
Raja dari segala raja, kenakanlah duri yang tajam.
Raja dari segala raja, kenakanlah cakar yang melengkung.
Raja dari segala raja, kenakanlah taring yang putih menyeramkan.
Raja dari segala raja, kenakanlah ekor baja yang panjang.
Raja dari segala raja, kenakanlah sayap yang menutupi langit.
Raja dari segala raja, ke manakah perginya mahkota tanduk pemangsa matahari yang melambangkan kekuasaan tertinggimu?

Nyanyian dalam mimpi itu terhenti seketika. Sang naga yang lahir prematur keluar dari cangkangnya dengan amarah dan ketidaksempurnaan. Sebelum sempat mengumumkan kelahirannya kepada dunia, ia telah melakukan sebuah pembunuhan.
Sebuah pembunuhan yang tidak terlalu sukses.

Dalam rasa sakit yang luar biasa, Mikurugi curiga tulang rusuknya mungkin patah dua baris. Ia tidak yakin apakah serpihan tulang telah menusuk organ dalam, tetapi setiap kali paru-parunya bernapas, rasa sakit itu menyapu otaknya seperti tsunami.
Tubuh manusia, sungguh rapuh...

Pemandangan di sekitarnya tampak seperti lokasi kecelakaan. Tubuhnya sempat terlempar tinggi sebelum terbanting dengan keras. Rasanya tidak berbeda dengan ditabrak kendaraan secara langsung. Mengingat tubuhnya masih cukup utuh, ia memperkirakan itu bukan level truk bermuatan berat, mungkin setara dengan tabrakan mobil jip.

Darah mengalir keluar dari mulut dan hidungnya. Tepi pandangannya mulai menghitam, sementara telinganya dipenuhi dengungan yang membuatnya sulit membedakan antara suara angin atau tinnitus. Anggota tubuhnya sulit dikendalikan, bahkan punggungnya terasa mati rasa.
Ini adalah pertanda yang lebih menakutkan daripada rasa sakit. Rasa sakit setidaknya membuktikan bahwa kau masih hidup, sedangkan mati rasa adalah gladi resik bagi kematian yang akan datang.

Namun, terkadang kematian bukanlah hal yang paling mengerikan. Mikurugi saat ini belum kehilangan kesadaran akan dunia luar, jadi ia masih bisa melihat dan mendengar apa yang sedang terjadi.

Pasukan Ksatria Putih meraung dan menerjang ke arah sini tanpa mempedulikan nyawa. Pasukan Raja Biru telah terbagi untuk menahan musuh, sementara anggota lainnya bergegas secepat mungkin menuju monster pemecah kepompong itu, berusaha menghalangi langkahnya. Salah satu detasemen bahkan memisahkan diri untuk menyelamatkan Mikurugi.

Namun, yang menyambut Pasukan Ksatria Putih adalah sesosok bayangan mengerikan yang menutupi langit.
Banyak warna yang bercampur tidak selalu menjadi indah dan cemerlang; terkadang, itu justru menciptakan kegelapan yang paling mutlak.

Monster bersisik hitam itu tampak seperti gunung yang bergerak, dengan mudah menginjak dan menghina bumi. Cakarnya bisa merobek perisai, taringnya bisa menghancurkan pedang, dan sepasang sayap yang sangat besar terbentang dari punggungnya, mengepak dan menciptakan angin kencang seolah mampu menutupi matahari di langit.
Ini adalah naga pemusnah yang mampu menelan tujuh kerajaan.

Pasukan Ksatria Putih tidak mundur. Meskipun dibandingkan dengan naga hitam mereka hanyalah semut yang sedikit lebih besar, makhluk-makhluk dari lukisan ini tetap meraung dan melancarkan serangan.
Naga hitam itu mengulurkan cakarnya dan dengan mudah mencengkeram salah satu ksatria. Kekuatan mengerikan itu membuat tubuh korbannya melintir dan hancur seketika, prosesnya tidak lebih sulit daripada manusia biasa meremas buah tomat.

Lebih banyak ksatria putih terus menyerbu monster itu. Naga hitam mengibaskan ekor panjangnya dan memukul mundur satu pasukan. Mereka tergeletak tak bernyawa setelah mendarat, namun yang lainnya segera menyusul seolah tidak melihat apa yang terjadi.
Tindakan ini tampaknya membuat naga hitam marah. Seperti binatang buas yang sesungguhnya, ia membuka rahangnya lebar-lebar dan menggigit seorang ksatria.

Baju zirah logam berubah bentuk dan pecah, taring yang melengkung seperti pedang menancap dalam ke dalam tubuh yang berdarah.
Ksatria putih itu tidak menyerah. Ia menahan rasa sakit yang luar biasa dan menghantamkan gada berduri di tangannya ke arah bola mata kuning yang berada tepat di depan matanya.

Naga hitam itu hanya menutup kelopaknya, dan sisik yang melapisinya dengan mudah memantulkan gada berat tersebut. Rahang naga itu menekan, dan hanya dalam satu gigitan, ia memutuskan tubuh ksatria itu menjadi dua bagian.
Ksatria itu mengeluarkan rintihan kesakitan, namun ia segera menahannya. Bahkan dalam kematian, ia tidak ingin memuaskan naga jahat itu, apalagi merusak semangat rekan seperjuangannya.

Kematian yang mulia datang dengan tenang, dan medan perang pun menjadi semakin riuh.
Dari seratus delapan ksatria putih, tiga puluh tujuh gugur saat menahan pasukan, dan saat bertarung melawan naga hitam, dua kali lipat jumlah itu tewas dalam sekejap.
Menghadapi monster yang kuat dan mengerikan, Pasukan Ksatria Putih yang diperkuat oleh goresan kuas itu tampak serapuh prajurit timah mainan. Keberanian dan nyawa mereka bagaikan nyala lilin yang redup, ditiup padam dengan mudah oleh angin kegelapan, terus-menerus padam.

"Pergi..." Mikurugi menggertakkan gigi, ingin memerintahkan para ksatria putih untuk mundur. Bahkan jika semua kerajaan pada akhirnya akan ditelan oleh naga hitam, hidup satu detik lebih lama berarti masih hidup. Hanya dengan hidup, kemungkinan perubahan dan harapan bisa muncul.

Namun, tidak ada satu pun ksatria putih yang mundur, apalagi melarikan diri. Mereka bertarung sekuat tenaga hingga titik penghabisan, dan ksatria yang terpilih di antara mereka telah mencapai posisi hanya beberapa langkah dari Mikurugi.
"Tuan Pendekar," ksatria putih terakhir itu mengulurkan tangan, mencoba membantu Mikurugi berdiri.

Namun, sebuah cakar turun dari langit, disertai suara logam yang berderit, menekan ksatria itu jauh ke dalam tanah hingga tidak ada lagi gerakan.
Cat bening yang tak berwarna membasahi medan perang, seperti embun pagi yang membasahi setiap helai cahaya matahari. Namun di mata Mikurugi, itu jelas merupakan darah merah segar, darah yang menafsirkan kematian dan pengorbanan.

Dalam saat seperti ini, aku tidak boleh terus berbaring...
Setiap tulang di sekujur tubuhnya terasa patah, setiap otot terasa terkoyak, tetapi ada sesuatu yang bisa melampaui fisik.
Mikurugi Minato, aku perintahkan kau untuk berdiri...

Krak, krak. Suara serpihan tulang yang bergeser di sela-sela otot terdengar di telinganya, seperti mesin yang kemasukan benda asing dan dipaksa untuk terus berjalan.
Suara-suara aneh itu terus terdengar, tetapi pandangan Mikurugi perlahan berubah dari menatap langit menjadi menatap bumi.
Ia menundukkan kepala, kedua tangannya terkulai lemas. Sosoknya yang tinggi dan ramping kini harus membungkuk untuk bisa berdiri dengan susah payah.
Darah menetes satu demi satu dari ujung jarinya, mengalir dan menodai pedang katana pucat itu dengan warna merah pekat.
Ia tidak melepaskan pedangnya.

Apakah masih ingin bertarung...
Saat pikiran itu muncul di benaknya, Mikurugi merasakan suatu kekuatan menyembur keluar. Di saat tulang patah dan otot terkoyak, kekuatan apa lagi yang bisa disebut sebagai kekuatan?
Jawabannya adalah kehendak.

Landasan realitas adalah materi, sedangkan dunia gaib adalah dimensi roh.
Dunia yang tercipta dari persentuhan keduanya dipengaruhi oleh kedua aturan tersebut, melahirkan kekuatan misterius yang melampaui hukum alam.

Kehendak mulai mengintervensi realitas, namun ini tetap saja terlalu lambat.
ROAARR—
Naga hitam mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Gelombang suara berubah menjadi wujud nyata dan melesat maju dengan cepat, bahkan vegetasi di tanah ikut tercabut dan tergulung.
Mikurugi yang terluka parah pun tidak terkecuali; tubuhnya terlempar ke belakang sejauh sepuluh meter lebih dan terbanting keras ke tanah.
Kabut darah kembali menyembur dari mulutnya, bahkan senjata yang tadi digenggamnya terlepas, terlempar tinggi sebelum menancap lurus ke dalam tanah.
Cahaya darah raja pada pedang itu perlahan padam.

Naga hitam itu terengah-engah dan melangkah mendekat, meninggalkan jejak kaki hangus di belakangnya.
Warna pekat itu seperti racun cair yang terus meluap dari tubuhnya, menyebar ke segala arah, menyebabkan tujuh kerajaan satu per satu tertutup dan ditelan oleh kegelapan malam.
Ini adalah darah raja yang terakhir...
Sebuah suara bergumam di dalam hati naga hitam.
Ia menunduk dan menarik napas dalam-dalam ke arah katana pucat yang menancap di tanah.

Sss—
Bersamaan dengan suara aliran udara yang tajam dan cepat seperti desis ular, darah raja yang berwarna emas bening ditarik paksa keluar. Bilah pedang "Kekosongan yang Memusnahkan" dengan cepat membusuk dan hancur, akhirnya hanya menyisakan setengah bilah pedang yang patah jatuh ke tanah berlumpur.

Darah raja terakhir menyatu ke dalam tubuhnya. Di atas kepala naga hitam itu mulai tumbuh empat tanduk melengkung yang saling bersilangan membentuk bentuk seperti mahkota. Di celah-celahnya berkilat warna kegelapan malam, seolah hendak menelan semua cahaya di sekitarnya.
Harapan tak lagi ada, bahkan matahari di langit pun menjadi redup dan sulit dikenali.
Persis seperti yang digambarkan dalam cerita, seluruh dunia dalam lukisan itu telah terkontaminasi dan membusuk oleh naga hitam, akan segera ditelan sepenuhnya ke dalam perutnya.

Tiada kehidupan, tiada kemenangan, rekan seperjuangan telah gugur semua, dunia meluncur tanpa kendali ke dalam jurang kehancuran.
Mikurugi mulai kehilangan rasa pada anggota tubuhnya, namun ia tetap tidak memejamkan mata. Sebaliknya, ia terus menatap tajam ke arah satu-satunya cahaya yang tersisa dalam pandangannya, matahari yang belum padam itu.
Namun, bahkan cahaya terakhir ini pun perlahan menghilang.

Samar-samar, sesuatu tiba-tiba menutupi cahaya matahari dan menjatuhkan bayangan.
Pandangannya yang berkunang-kunang tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi Mikurugi secara naluriah mengangkat tangan seolah ingin meraih sesuatu, persis seperti kehendaknya yang hingga kini belum menyerah.
Maka, ia pun menyaksikan keajaiban terjadi.
Satu set baju zirah turun dari pusat matahari!