Bab Tiga Puluh Dua: Mengasah Pedang, Menjernihkan Hati

Perjalanan menuju tiga kerajaan yang tersisa terasa jauh lebih panjang dari yang dibayangkan.

Begitu matahari terbenam, pasukan besar itu berhenti bergerak dan memilih untuk berkemah di dekat sana. Prajurit dari Negeri Biru menyerupai baju zirah beku yang bisa berjalan, jadi mereka tidak membutuhkan tenda maupun api unggun saat berkemah; mereka hanya perlu berdiri berjajar dan akan membeku menjadi satu bongkahan es padat.

Sebaliknya, makhluk hidup jauh lebih merepotkan. Seluruh Kerajaan Warna adalah kota kuno yang sangat besar, maka Mitsurugi dan yang lainnya memutuskan untuk mencari bangunan yang layak untuk pertahanan di pinggir jalan dan menetap di sana.

Tiga belas ksatria putih berpencar untuk berjaga secara bergantian. Mitsurugi menyadari mereka bernyanyi dengan suara pelan, tetapi karena penduduk Kota Putih aslinya memiliki jenis suara yang melengking dan ringan, suara kasar setelah perubahan tidak cocok dengan lagu yang mereka nyanyikan. Lagu-lagu yang seharusnya bernuansa imut dan ceria itu malah terdengar seperti musik rock yang liar dan berat.

Mitsurugi merasa tidak tahan melihatnya dan tersiksa mendengarnya—terutama yang kedua—sehingga ia bangkit untuk mencari Yurika guna meminta bantuan. Setelah mendengar penjelasan tersebut, Yurika menghela napas.

"Aku mengerti." Ia terdiam sejenak, lalu menatap Mitsurugi. "Mitsurugi-kun, terkadang terlalu lembut justru akan melukai dirimu sendiri."

"Mengapa berkata begitu?" tanya Mitsurugi bingung.

"Kau harus sadar, makhluk-makhluk di dalam lukisan bukanlah manusia. Mereka hanyalah eksistensi yang terlihat seperti makhluk hidup, mirip seperti bayangan atau karakter dalam animasi."

"Tapi mereka juga bisa merasa senang, juga bisa merasa sedih, jadi, tidak ada salahnya jika kita sedikit menghormati mereka, bukan?" Perkataan Yurika mengingatkan Mitsurugi pada kata-kata gila Raja Ungu sebelum kematiannya, namun ia tetap mengatakannya.

"Apakah kau yakin itu emosi yang nyata? Pada dasarnya itu mungkin hanya sebuah imitasi." Aizen Yurika menyembunyikan senyumnya dan menatap wakil ketua klubnya dengan serius. "Jangan memberikan terlalu banyak emosi pada sesuatu yang palsu."

Ia tidak membentak dengan keras, tidak pula menunjukkan emosi yang meluap, namun ekspresi gadis itu saat ini entah mengapa membuat orang merasa segan; bisa dibilang sangat berwibawa. Isshiki Akane, yang juga sedang beristirahat di ruang tatami, tersentak kaget dan merangkak keluar ruangan dengan hati-hati seperti kucing yang ketakutan.

Di sisi lain, Mitsurugi justru mulai berpikir dengan serius. Sesaat kemudian, ia menghela napas panjang.

"Kau benar, tapi sepertinya aku tidak bisa bersikap rasional terhadap segalanya selamanya." Mitsurugi menggaruk pipinya dan tertawa tanpa sadar.

Yurika, yang jarang sekali melakukannya, membelalakkan matanya yang berbentuk biji aprikot. Padahal ia berada di atas angin dalam perdebatan ini, namun kini ia justru merasa kesal.

"Terlalu cengeng!"

Sejak mereka saling mengenal, ini adalah pertama kalinya gadis itu meninggikan suaranya. Isshiki Akane yang sudah merangkak keluar dari ruang tatami langsung berdiri dan berlari. Suara langkah kakinya yang berdebam justru memecahkan suasana ruang yang semakin berat itu.

Mitsurugi dan Yurika saling berpandangan, lalu tidak bisa menahan tawa bersamaan.

"Benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padamu." Yurika menggelengkan kepala, mengambil kuas lukis, dan pergi bersama Mitsurugi ke serambi yang terhubung dengan ruang tatami.

Tempat ini juga disebut 'engawa', struktur seperti teras dalam arsitektur tradisional Jepang. Bisa dipahami sebagai koridor gantung yang tertutup atap, biasanya lantainya beralaskan kayu dan terhubung dengan ruangan di dalam.

Yurika memberi isyarat agar ksatria putih mendekat. Tinggi badannya tidak bisa dibilang pendek untuk ukuran perempuan, jadi saat berdiri di serambi, ia bisa menyentuh tenggorokan mereka dengan kuas. Namun, ksatria putih itu justru berlutut dengan sangat sopan.

"Saat modifikasi sebelumnya, aku menemukan bahwa dunia itu sendiri membuat perubahan yang dihasilkan kuas menjadi masuk akal. Meskipun aku tidak menambahkan pengaturan terkait, suara ksatria putih menjadi kasar dan rendah, seolah-olah alam bawah sadar semua orang menganggap makhluk kuat seharusnya mengeluarkan suara seperti itu."

"Dunia nyata, dunia hantu, rasanya dunia yang tadinya biasa saja kini menjadi semakin asing." Yurika terdiam sejenak, "Dan juga menjadi lebih menarik."

Sambil berbicara, ia dengan cepat melukis bebek kuning kecil di pelindung bahu ksatria putih itu.

"Sudah selesai, coba gunakan itu untuk bernyanyi."

"Nyo—" ksatria putih itu membungkuk hormat, mundur dengan bertumpu pada lutut, lalu berdiri. Ia meniru tata krama setempat dengan cara yang kaku dan sempurna, seolah-olah seorang samurai memang harus seperti itu, padahal sebenarnya tidak ada yang mengajari mereka hal-hal tersebut.

Setelah mencoba sedikit, bebek kuning kecil itu melompat keluar dari baju zirah dan berdiri di bahu ksatria putih dengan tampak sedikit konyol.

"Bukankah ini modifikasi langsung?" tanya Mitsurugi penasaran.

"Aku tidak yakin apakah modifikasi sekunder akan menimbulkan reaksi berantai. Tidak mengubah tubuh utama dan menambahkan satu goresan baru mungkin lebih aman. Lagipula, itu bukan individu yang terpisah, bisa dipahami sebagai pengubah suara berbentuk bebek kecil," jawab Yurika dengan cukup teliti.

"Oh, itu *voice changer*," Mitsurugi langsung paham.

"Eh?" Yurika tentu saja belum pernah mendengar istilah yang muncul setelah milenium tersebut.

"Juru bicara."

"Oh, itu memang hampir sama."

Saat mereka berdua sedang mengobrol, ksatria putih di sana sudah belajar menggunakan juru bicara mereka. Bebek kecil itu mulai mengeluarkan suara yang merdu, perlahan berubah menjadi lagu yang ceria dan mengundang decak kagum. Kemudian, ksatria putih lainnya juga memiliki juru bicara masing-masing. Saat tidak digunakan, itu akan berubah menjadi pola pada baju zirah, jika dilihat dari jauh mirip seperti lambang keluarga samurai.

Namun, samurai sejati rasanya tidak akan menggunakan kucing, anjing, bebek, anak ayam, dan kelinci kecil sebagai lambang keluarga. Jika tidak, saat berada di medan perang, lawan mungkin akan tertawa sampai mati bahkan sebelum pertarungan dimulai.

Duduk berjajar di lantai, keduanya tidak berbicara, hanya diam mendengarkan para ksatria putih bernyanyi dengan juru bicara hewan kecil yang baru saja dibuat. Hingga kelompok ini mulai menciptakan lirik baru, yang isinya sebagian besar adalah pujian dan rasa terima kasih. Caranya sangat sederhana, kata-katanya sangat lugas, dan objek yang mereka puji tentu saja adalah Mitsurugi dan Yurika, yang saking malunya membuat orang ingin menggali lubang untuk bersembunyi.

Keduanya terpaksa melarikan diri karena malu.

Mitsurugi mengantar Yurika kembali ke kamarnya. Sebelum pergi, ia tiba-tiba memegang tangan gadis itu. Yurika tertegun sejenak, lalu merasakan ada sesuatu yang diselipkan dengan tenang melalui lengan bajunya. Ia langsung mengerti maksudnya, menunduk tanpa suara dan berpura-pura malu. Ia masih mengenakan kimono mewah dengan lengan lebar yang bisa menyembunyikan gerakan kecil itu sepenuhnya.

Seolah tidak terjadi apa-apa, Mitsurugi berjalan keluar rumah sendirian. Ia memiliki beberapa pemahaman ilmu pedang yang perlu dipraktikkan. Tak lama kemudian, Mitsurugi melihat sosok Isshiki Akane di antara taman batu kering di halaman.

"Kakak Isshiki?" Mitsurugi baru saja akan mendekat, namun ia melihat bahu gadis itu bergetar.

Meskipun siang tadi ia terlihat seolah tidak terjadi apa-apa, namun di malam hari saat sendirian, ia ternyata tetap tidak bisa melepaskannya. Kenyataan kejam bahwa hanya satu yang bisa hidup antara ayah dan anak ada di depan mata; tidak ada anak yang rela melihat orang tuanya berkorban demi dirinya.

Mitsurugi tidak segera mendekat karena ia melihat sosok Isshiki Ran berdiri di bayang-bayang bebatuan taman. Meskipun ia seorang seniman, aura saat ia mengenakan baju zirah tidaklah lemah—tidak mengherankan, siapa pun yang mampu berdiri di puncak piramida dalam industri apa pun jelas bukanlah orang yang lemah.

Namun, punggung Isshiki Ran saat ini sedikit membungkuk, terlihat seperti ayah tua yang lelah dan sangat biasa, sama sekali tidak memiliki aura. Saat melihat Mitsurugi di sisi koridor, ia menggerakkan dagunya memberi isyarat agar Mitsurugi menghibur Isshiki Akane, sementara ia sendiri menyeret langkah berat dan diam-diam mundur kembali ke dalam bayang-bayang. Entah mengapa, sosok itu berjalan dengan punggung yang semakin tegak, seolah telah menetapkan tekad tertentu dan tidak lagi merasa bimbang.

Mitsurugi berpikir sejenak, barulah ia mendatangi sisi Isshiki Akane.

"Jangan menangis lagi."

"Ugh." Isshiki Akane berbalik, wajahnya penuh air mata. Di mana lagi gaya pelukis gadis jenius itu? Ia tampak seperti gadis kecil yang wajahnya berantakan karena menangis. Tanpa memedulikan batas antara pria dan wanita, ia melingkarkan kedua tangannya di leher Mitsurugi dan menangis sejadi-jadinya seperti memeluk boneka berukuran besar.

Mitsurugi menepuk punggung Isshiki Akane dengan pasrah, namun gadis itu justru menangis semakin kencang, seolah ingin meluapkan semua kesedihan yang terpendam di lubuk hatinya.

Manusia, sungguh makhluk yang rapuh.

Mitsurugi tiba-tiba memiliki pemikiran seperti itu. Menghadapi bencana alam, musibah buatan manusia, dan berbagai tragedi, pilihan yang bisa dibuat sebagian besar orang sangat terbatas. Jangankan orang di sekitar, bahkan untuk bertahan hidup sendiri pun harus berjuang dengan segenap tenaga.

Mitsurugi yang sekarang pun demikian. Mimpi Syura bagaikan lawan yang wujudnya tak terlihat, menjeratnya hingga kini, mencabik-cabik dan membentuk kembali manusia biasa yang rapuh, mengubahnya menjadi sosok asing yang bahkan tidak ia kenali sendiri.

Saat ini, ilmu pedangnya luar biasa, gerakannya secepat kilat, ia teguh dan tegas, bahkan saat menghadapi ribuan musuh, ia tidak memiliki keraguan sedikit pun. Namun, ia tetaplah manusia biasa.

*Aku seharusnya bisa melakukan lebih baik...*

Merasakan tekanan di bahunya, itu adalah beratnya kesedihan. Bahkan di dunia yang damai dan stabil di kehidupan sebelumnya, Mitsurugi telah melihat hal-hal yang membuat sedih atau marah melalui berbagai saluran. Ia merasa itu salah, bukan hanya dia, sering kali ada banyak orang yang menganggap itu salah. Namun, tidak semua kesalahan bisa diperbaiki.

Orang-orang selalu berharap akan datang pahlawan, akan datang orang kuat dari langit. Jadi, mengapa pahlawan dan orang kuat ini tidak bisa menjadi diriku?

Setelah mengalami reinkarnasi, aku yang bahkan telah melampaui kematian sekali, apakah bisa menjadi orang yang mengubah semua penyimpangan dan membuat segalanya kembali ke jalur yang benar?

Bukan pahlawan, bukan dewa, melainkan manusia.

*Setia pada diri sendiri...*

Keyakinan yang pernah ia tetapkan sebagai pedoman hidup di kehidupan ini, kini diseka kembali oleh Mitsurugi. Kredo yang terlihat sederhana ini sebenarnya memiliki beban yang tak terbayangkan. Tidak mudah untuk melaksanakannya hingga akhir, bahkan akan menjadi semakin sulit seiring dengan bertambahnya orang yang ditemui, bertambahnya hal yang dimiliki, dan bertambahnya pengalaman hidup.

Namun, apa hubungannya?

"Dia bilang di tengah badai dan hujan, rasa sakit itu apa artinya? Usap air matamu, jangan takut, setidaknya kita masih punya... mimpi."

Hanya mimpi? Bukan, bukan hanya mimpi. Masih ada pedang! Masih ada kekuatan! Masih ada kemauan yang tak terpatahkan dan sifat keras kepala yang tak kenal menyesal!

Mitsurugi berhenti bersenandung. Seperti memasukkan kunci pembuka, sepasang pupil hijau itu digantikan oleh warna emas kemerahan yang lebih terang. Keyakinan yang membara memantulkan cahaya redup di iris matanya.

Malam ini, ada sesuatu yang berubah selamanya.