Bab Enam Puluh Tiga: Jeritan Kekalahan

"Seseorang pernah berkata bahwa mematuhi aturan adalah bentuk perlindungan diri yang terbaik."

Tiba-tiba, Mitsurugi mengucapkan kalimat tersebut, membuat Amahane Suzune tertegun di tempatnya.

"Sebagian orang dengan patuh mengikuti aturan yang ditetapkan oleh orang lain, sementara yang lain hanya mengikuti hukum di dalam hati mereka sendiri."

"Aku tidak tahu kamu termasuk yang mana, tetapi jika seseorang terus-menerus menuntut kepatuhan tanpa memahami prinsip kerja di balik aturan tersebut, itu hanyalah sebuah tindakan membabi buta."

"Kamu..." Amahane Suzune menghentikan langkahnya, ekspresinya tampak sangat terkejut dan bingung.

Mitsurugi berhenti sejenak, menyadari bahwa membicarakan hal ini dengannya tidak ada gunanya.

"Alasan mengapa kendo memerlukan perlengkapan pelindung adalah untuk menghindari cedera. Namun, jika kesenjangan kekuatan antara kedua belah pihak terlalu besar, pelindung itu tidak lebih dari sekadar pajangan."

"Begitu saja."

Remaja berambut putih itu mengakhiri penjelasannya dengan tenang.

Setelah itu, ia mengangkat pedangnya.

Maksudnya sudah sangat jelas.

"Kau!" Amahane Suzune mengatupkan giginya erat-erat, mengenakan pelindung kepalanya, lalu menebas ke arah tangan kiri Mitsurugi.

Gaya Hokushin Itto - Hatta!

Sosok gadis itu dan bambu di tangannya menyatu menjadi satu garis lurus. Lengan adalah perpanjangan dari tubuh, dan pedang bambu adalah perpanjangan dari lengan.

Karena pedang bambu tidak memiliki sarung, proses mencabut pedang dihilangkan, tetapi sudut tebasan saat menyerang sangat sejajar dengan garis tengah tubuh. Dipadukan dengan teknik melangkah maju yang disebut *okuri-ashi*, dalam detik berikutnya ia telah muncul di hadapan Mitsurugi.

"Tangan!" teriak Amahane Suzune dengan suara lantang.

Sekalipun dilancarkan dalam keadaan marah, serangan ini tetap cepat, akurat, dan stabil. Sangat terlatih tanpa membuat satu kesalahan pun, memenuhi pedoman utama Gaya Hokushin Itto tentang 'kesatuan jiwa, teknik, dan raga'.

Ia bahkan tidak lupa meneriakkan bagian tubuh yang akan diserang sesuai dengan aturan kendo.

Namun, tidak ada kesalahan berarti benar?

Mitsurugi tidak mundur atau pun menghindar ke samping. Ia hanya berdiri begitu saja di tempatnya, memegang pedang bambu dengan satu tangan dan membiarkan serangan itu meluncur ke arahnya.

Tepat saat serangan itu tiba, ia mengerjap dan menggeser pedang bambunya ke samping, menangkis serangan Amahane Suzune lebih dulu sebelum serangan itu sepenuhnya mendarat.

Ini baru permulaan. Gadis itu langsung melancarkan serangkaian serangan bertubi-tubi yang begitu cepat dan sengit bagaikan badai.

"Torso!"

"Tangan!"

"Tangan!"

"Torso!"

Meskipun ia meneriakkan sasarannya dengan sangat lantang, Amahane Suzune justru merasa semakin ngeri saat pertarungan berlangsung. Ia bahkan merasa jauh lebih bingung daripada sebelumnya. Serangan mendadaknya tidak hanya gagal menghasilkan efek apa pun, tetapi ia bahkan tidak mampu membuat lawannya mundur setengah langkah.

Perasaan itu ibarat deburan ombak yang menghantam karang; betapapun kerasnya ia berusaha, semuanya tetap sia-sia.

Bukan, itu bukan karang, melainkan sebuah gunung yang kokoh!

Kedua pedang bambu itu beradu dengan keras. Mitsurugi menatap Amahane Suzune yang tengah terengah-engah dengan tatapan tenang. Ia mulai sedikit memahami apa yang sedang dicemaskan oleh Yurika.

"Tidak menyerang kepala? Tidak menyerang kedua kaki? Tidak menyerang titik-titik vital di dada dan perut?"

Ia bertanya demikian, dengan nada suara yang sangat mirip dengan cara seseorang berbicara dengan lembut, samar-samar terdengar seperti sedang menggoda seorang anak kecil.

"Aku jadi bingung, apakah ini benar-benar sebuah duel?"

Amahane Suzune menggertakkan giginya dan mendorong Mitsurugi menjauh. Tentu saja, ini karena sejak awal duel, Mitsurugi telah menahan kemampuan fisiknya ke tingkat orang biasa, jika tidak, pertandingan akan langsung berakhir dalam sekejap.

Amahane Suzune yang kembali melancarkan serangan tampak jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan teknik gerakannya mulai berubah secara perlahan, bergeser dari olahraga kompetitif menjadi teknik pembunuhan yang sesungguhnya.

Benar dugaannya, lawannya adalah seseorang yang memiliki warisan ilmu pedang ortodoks.

Terlebih lagi, ia memiliki bakat yang luar biasa dalam ilmu pedang.

Jenis bakat yang bahkan akan dipuji oleh Mitsurugi sebagai 'cukup bagus'.

Sensasi yang merambat dari pedang memberi tahunya bahwa seorang pendekar pedang ternyata benar-benar dapat memahami isi hati satu sama lain melalui benturan pedang mereka.

Bukan sesuatu yang terlalu mistis atau abstrak, melainkan menganalisis kondisi lawan dari kekuatan, gerakan, dan teknik yang mereka gunakan.

Jika itu adalah dua master pedang, mungkin mereka bisa merasakan isi hati lawan secara lebih langsung melalui benturan pedang demi pedang.

Di balik jurus-jurus Amahane Suzune yang tampak sempurna tanpa cela, Mitsurugi justru dapat merasakan kehampaan yang hampir hambar. Bukan karena orang yang menggunakan pedang itu sedang berada di posisi yang dirugikan, melainkan karena ia merasa resah dan bingung terhadap masa depan atau sesuatu hal tertentu.

Sungguh, aku bukanlah seorang konselor psikologis, untuk apa aku melakukan hal yang merepotkan ini?

Meskipun mengeluh dalam hati, gerakan Mitsurugi tetap tanpa cela.

Mungkin aku bisa mencoba terapi kejut...

Plak! Kedua pedang bambu itu kembali beradu, tetapi kali ini Amahane Suzune merasakan getaran ngeri, seolah-olah ada eksistensi yang begitu mengerikan dan besar sedang menatapnya dengan dingin.

Hal itu... berada tepat di hadapannya!

Saat mendongak, sepasang mata hijau bagaikan kolam yang dalam sedang menatapnya, dengan kilatan emas gelap yang memudar seperti tinta di lubuknya yang paling dalam.

"Pedangmu," suara Mitsurugi tiba-tiba menjadi dingin.

"Tidak memiliki niat membunuh."

Setahun kemudian, remaja berambut putih itu untuk pertama kalinya mengambil inisiatif untuk menyerang.

Tebasan itu tampak biasa saja dari atas ke bawah, tetapi Amahane Suzune merasakan ketidakberdayaan yang mutlak, seolah-olah ia sedang menghadapi sambaran petunjuk langit yang tidak mungkin bisa dilawan.

Niat membunuh yang bergelora tercurah dari tempat tinggi bagaikan banjir bandang, dan bersamaan dengan jatuhnya tebasan itu terdapat sebuah pedang bambu yang terasa ringan bagaikan sehelai bulu namun beratnya setara dengan sepuluh ribu jun.

Ketika ia sadar kembali, Amahane Suzune mendapati dirinya sedang berbaring di lantai, merasakan tekstur lantai yang keras dan dingin di punggungnya, sementara pedang bambu yang digenggamnya menekan bingkai logam pelindung wajahnya.

Baru saja, ia dijatuhkan oleh sebuah tebasan dari depan.

Dalam aturan kendo, pihak yang pertama kali mencetak dua poin adalah pemenangnya, dan memukul wajah akan langsung memberikan dua poin, itulah kemenangan dalam satu pukulan.

Namun, saat menyerang, Mitsurugi tidak meneriakkan kata 'muka'. Ini melanggar aturan kendo dan seharusnya dikenakan hukuman.

Lalu, pada akhirnya siapa yang menang dan siapa yang kalah?

Untuk sejenak, hati Amahane Suzune menjadi kacau balau.

Ketiga siswa yang bertugas sebagai wasit juga lupa cara meniup peluit mereka. Tebasan barusan bagaikan sambaran petir, meninggalkan sisa cahaya yang sulit hilang di hadapan pandangan semua orang, hingga membuat seluruh arena begitu senyap sampai-sampai suara napas pun terdengar jelas.

Tok, tok, tok.

Suara langkah kaki terdengar, dan Aizome Yurika masuk ke dalam dojo.

"Suzune-chan, berapa lama lagi kamu berencana berbaring di lantai?"

Yurika merapikan roknya, bertumpu pada lututnya untuk berjongkok di samping Amahane Suzune, lalu bertanya dengan nada menggoda:

"Ugh." Amahane Suzune menggigit bibirnya sambil mengeluarkan suara aneh.

"Franz Kafka pernah berkata, betapapun aneh dan konyolnya sebuah aturan, atau bahkan tampak tidak logis, kebanyakan orang akan memilih untuk mematuhinya tanpa ragu-ragu.

Karena selama seseorang mematuhi aturan tersebut, mungkin pada akhirnya ia harus membayar harga tambahan, tetapi jika ia melanggarnya, ia harus langsung membayar harga atas pelanggaran tersebut. Singkatnya, cepat atau lambat, harga itu pasti harus dibayar."

Mitsurugi berdiri di sisi lain arena pertandingan dengan ekspresi muram di wajahnya, berbicara tentang harga yang harus dibayar, semata-mata karena pedang bambunya kini telah mekar di segala sisi dan hancur berantakan seperti sosis gurita.

Sepertinya, aku harus mengganti rugi...

"Sayangnya, kita sebagai manusia selalu cenderung menunda-nunda. Bagaimanapun, itu jauh lebih mudah diterima secara mental." Akhirnya, begitulah ucapan Mitsurugi.

"Hal seperti ini dinamakan melarikan diri, loh," balas Yurika sambil tersenyum penuh makna.

"Ugh!" Ayam kecil Amahane kembali mengeluarkan suara aneh.

"Ngomong-ngomong, apakah ada kalimat seperti itu di dalam buku Kafka?" Yurika mengalihkan serangannya kepada Mitsurugi.

"Kalau begitu, anggap saja itu sebagai pemahamanku pribadi," dalih Mitsurugi tanpa merona atau pun merasa bersalah.

"A-kun membaca banyak buku ya." Yurika melontarkan kalimat yang terdengar seperti pujian, tetapi jika dikaitkan dengan ucapannya barusan, itu terdengar lebih mirip sebuah sindiran.

"Maafkan aku karena tidak memiliki ingatan seluas dan selengkap Bodhisattva Aizome." Mitsurugi mencibir, lalu menatap Amahane Suzune yang terdiam seribu bahasa.

"Masih mau bertarung?"

"Hah."

"Sepertinya dia tidak mau."

"Hmph!"

Barulah pada saat itu anggota klub kendo lainnya tersadar dari keterkejutan mereka.

"Ketua... ketua ternyata kalah?!" Kalimat pertama itu benar-benar memancarkan aura penonton figuran.

"Ketua kalah? Ketua kalah!"

"Ke--tua--"

"Mereka cukup peduli padamu ya." Mitsurugi melirik sekilas ke arah Amahane Suzune yang masih enggan bangkit dari lantai, lalu menyadari ada genangan air mata yang samar-samar berkaca-kaca di sudut mata sang gadis.

Shit.

Sebuah firasat buruk merayapi benaknya.

"Yu--ri--ka-- kau si licik ini, kerjamu hanya mencari orang untuk merundungku!" Amahane Suzune merenggut pelindung kepalanya, lalu sambil menggertakkan gigi—atau lebih tepatnya dengan mata berlinang air mata—ia menerjang ke arah Bodhisattva Aizome.

Setelah itu, pipinya langsung dicubit oleh tangan gadis itu untuk menahannya di luar zona pertahanan mutlak. Yurika mengeluarkan sapu tangan untuk dengan sigap menyeka keringat di wajah Amahane Suzune, lalu mendekap kepala gadis itu sambil menepuk-nepuk punggungnya dengan gerakan yang begitu mahir dan terlatih, membuat seseorang di dekatnya tiba-tiba merasakan déjà vu yang halus.

Aku seharusnya berada di bawah mobil, bukan di dalam mobil...

"Sudah, sudah, menang dan kalah adalah hal biasa dalam medan pertempuran."

Yurika menunduk menatap Amahane Suzune yang bermata basah karena air mata. Meskipun usianya satu tahun lebih muda darinya, pada saat ini ia memancarkan cahaya welas asih yang menyerupai seorang ibu sekaligus seorang bodhisattva.

"Namun."

Di balik kacamata berbingkai hitam milik sang Ibu Bodhisattva Yurika, tiba-tiba melintas kilatan dingin yang sama sekali tidak berhubungan dengan welas asih. Ia mendekatkan wajahnya ke telinga Amahane Suzune, lalu membisikkan bisikan iblis yang tanpa belas kasihan.

"Kamu tidak boleh menarik kembali apa yang sudah kamu janjikan ya."

"Ugh!" Amahane Suzune merintih bagaikan hewan kecil.

"A--aku akan melakukan apa saja!"