Bab Sepuluh: Jerami Terakhir yang Menumbangkan Unta

Pada tanggal 4 Maret 1840, hari itu tampak sama seperti hari-hari lainnya.

Wilayah permukiman Suku Batu Gunung—

Saat itu adalah musim penanaman labu bagi Suku Batu Gunung. Di ladang yang baru saja dibersihkan dari rumput liar, para anggota suku yang bertubuh kurus dan telanjang dada membungkukkan badan, menanam bibit labu yang telah dipersiapkan ke tanah yang sudah dipupuk.

Berkat interaksi dengan orang-orang Tionghoa dari Benteng Keluarga Liu, kemampuan bertani para suku Indian di sekitar Los Angeles meningkat pesat. Cara pemupukan dan penyiangan yang terampil seperti ini baru mereka pelajari setelah kedatangan orang Tionghoa. Dahulu, mereka hanya menabur benih dan menunggu panen; paling banter hanya menyiram sedikit air. Selama sebagian tanaman bisa tumbuh, maka benih untuk tahun berikutnya sudah cukup.

Bagi para suku Indian yang masih primitif dan belum sepenuhnya memasuki masyarakat agraris, hasil panen bukanlah urusan mereka. Segalanya dianggap sebagai pemberian dari langit.

Baik panen melimpah maupun bencana kelaparan adalah kehendak para dewa.

Bagi suku Indian yang masih berada pada tingkat peradaban kuno, dewa adalah faktor yang tidak bisa mereka hindari dari lahir hingga mati.

Karena itu, mereka memuja berbagai dewa, bahkan di beberapa daerah, setiap suku memiliki dewanya sendiri.

Dewa-dewa menguasai seluruh benua Amerika!

Dari kejauhan, terdengar suara berat derap kaki kuda yang memecah suasana damai di ladang. Semua anggota Suku Batu Gunung secara refleks menoleh ke arah suara tersebut.

Dari kejauhan terlihat sekelompok lebih dari sepuluh orang kulit putih berpakaian seragam abu-abu dan mengenakan topi segitiga ala era Napoleon, menunggang kuda dan membawa senapan, mendekati mereka. Suasana pun menjadi kacau.

“Setan putih, setan putih datang—!”

Para pria Indian yang penakut langsung meletakkan cangkul dan lari menuju rumah, menyebabkan kepanikan yang lebih besar. Untunglah para prajurit penjaga tiba tepat waktu, jika tidak, akibatnya bisa tak terbayangkan.

Dalam situasi panik, apalagi jika banyak orang ikut panik, segalanya bisa saja terjadi.

“Haha—”

“Indian pengecut ini—”

“Monyet berkulit kuning!”

Dalam kelompok penunggang kuda kulit putih Meksiko, melihat anggota Suku Batu Gunung yang panik karena kedatangan mereka, terdengar gelak tawa penuh ejekan, memperlihatkan penghinaan dan ketidakpedulian terhadap Indian.

Saat para prajurit Suku Batu Gunung mendekat, ekspresi mereka semakin angkuh.

Mereka seakan ingin menatap dari atas, menunjukkan superioritas kulit putih atas Indian.

“Kalian datang dari Kota Los Angeles?” Meskipun prajurit Danau Gunung marah menghadapi orang kulit putih Meksiko yang menunggang kuda dan memandang rendah, realitas memaksa ia menahan kebanggaannya, menundukkan kepala pada orang yang paling ia benci.

Tak ada pilihan lain, perbedaan kekuatan terlalu besar.

Ini adalah hukum yang dipegang oleh Indian: yang kuat menguasai segalanya. Namun, saat yang kuat begitu kejam dan menganggap Indian bukan manusia, segala penderitaan hanya bisa ditelan sendiri.

Tak ada jalan lain, karena yang melawan telah dimusnahkan!

Jika Indian di bagian tengah dan barat masih memiliki semangat melawan kulit putih, berani menentang, maka di pesisir barat, terutama di wilayah Meksiko, Indian yang telah mengalami ratusan tahun penjajahan kehilangan naluri untuk melawan. Arus waktu menghancurkan semua kebanggaan mereka, hingga akhirnya mereka meledak dalam penghinaan, tapi setelah ledakan itu, kehancuran tinggal menunggu waktu.

“Monyet Indian, apa kau jadi bodoh karena makan buah?” Petugas pajak Meksiko, Diego Cis, dengan kepala terangkat mengejek prajurit Danau Gunung, membandingkan seluruh suku Indian, bahkan seluruh bangsa Indian, dengan monyet yang hanya bisa memanjat pohon dan memetik buah. Ia jelas tidak menganggap Indian, apalagi prajurit Danau Gunung, sebagai manusia.

Prajurit Danau Gunung hanya membalas dengan diam, pura-pura tuli dan tak mengerti, tapi di dalam hati, ia seperti gunung berapi yang siap meledak, hanya ditahan oleh akal sehatnya.

Semakin tenang, semakin dahsyat ledakan yang akan terjadi.

“Sungguh mengecewakan!” Diego Cis melihat prajurit Danau Gunung yang tetap biasa saja tanpa reaksi, menggerutu kecewa. Ia sengaja mengucapkan kata-kata itu untuk memancing kemarahan, demi kepuasan menghinakan orang lain, tapi melihat prajurit Danau Gunung tak bereaksi, ia menunjukkan ketidakpuasan.

“Dengar, Indian, pajak tahunan Suku Batu Gunung harus dibayar tahun ini, jumlahnya dua puluh ribu peso.” Diego Cis langsung meminta jumlah tinggi kepada prajurit Danau Gunung.

“Dua puluh ribu?” Prajurit Danau Gunung terkejut mendengar angka itu, memandang Diego Cis dengan tidak percaya, “Kenapa dua puluh ribu peso? Biasanya hanya sepuluh ribu peso, kan?” Ia langsung mempertanyakan jumlah tersebut.

“Dua puluh ribu adalah harga tahun lalu.” Diego Cis menertawakan prajurit Danau Gunung, “Tahun ini kalian menerima begitu banyak Indian pelarian dari bagian tengah dan barat. Bahkan berdasarkan pajak per kepala, dua puluh ribu sudah sangat adil. Apa perlu saya hitung sendiri supaya kau merasa yakin?” Diego Cis berkata dengan nada mengejek, wajahnya penuh penghinaan.

Seolah dua puluh ribu peso adalah belas kasih pemerintah Meksiko.

“Ini—” Prajurit Danau Gunung terkejut oleh kelicikan Diego Cis. Naik harga secara tiba-tiba, disertai alasan yang dibuat-buat, hanya untuk menipu mereka.

“Kami benar-benar tak punya uang sebanyak itu, bisakah menunggu sampai akhir tahun?” Prajurit Danau Gunung memohon pada Diego Cis. Suku mereka sudah menampung banyak pengungsi Indian, sekadar mencukupi kebutuhan saja sudah sulit, apalagi harus membayar dua puluh ribu peso, jumlah yang membuat seluruh suku mereka pusing.

“Sampai akhir tahun, kau pikir mungkin?” Diego Cis tertawa sinis, “Saya tidak peduli cara kalian, hari ini dua puluh ribu peso harus dibayar. Kalau mau, pakai hasil panen untuk membayar.” Ia mengincar makanan, karena di tengah situasi kacau di Meksiko, makanan lebih berharga daripada peso.

“Tidak ada, sungguh tidak ada. Makanan adalah nyawa Suku Batu Gunung. Tanpa makanan, kami semua akan mati kelaparan.” Mendengar Diego Cis mengincar makanan, wajah prajurit Danau Gunung langsung berubah. Dengan banyaknya pengungsi Indian yang mereka tampung, makanan mereka sangat terbatas, hanya mengandalkan panen tahun ini. Tak mungkin menyerahkan makanan.

Bagi Suku Batu Gunung saat ini, makanan sama dengan kehidupan.

Tak mungkin diserahkan!

“Hmph, aku tidak peduli bagaimana kalian, monyet kuning Indian!” Diego Cis mengejek, “Mari kita pergi!” Ia mengayunkan cambuk, membawa pasukan milisi kulit putih Meksiko masuk ke pusat permukiman Suku Batu Gunung.

Prajurit Danau Gunung berusaha menghalangi dan berteriak, tapi sia-sia.

“Di sini, di sini, semua diangkut dengan kereta.” Diego Cis menunggang kuda masuk ke gudang penyimpanan gandum seperti perampok, sangat terlatih, seolah masuk ke rumah sendiri. Ini menunjukkan bahwa selama bertahun-tahun, meskipun terjadi perebutan kekuasaan di kalangan kulit putih Meksiko, pengawasan dan kontrol mereka terhadap Indian tak pernah berhenti.

Seperti penjaga penjara yang mengawasi para narapidana, setiap gerak-gerik mereka ada dalam kendali.

Penjajah kulit putih Meksiko adalah penjaga penjara, sementara suku-suku Indian pesisir barat adalah narapidana yang sudah ditawan dan diperbudak selama ratusan tahun. Penderitaan itu hanya diketahui oleh Indian sendiri.

Milisi kulit putih Meksiko yang mengikuti Diego Cis turun dari kuda, memaksa para penjaga gudang Indian yang ketakutan mengangkut makanan ke kereta keledai. Sedikit saja tidak puas langsung dipukul dan ditendang. Indian yang ketakutan tak berani melawan, seolah semua itu adalah hal yang wajar. Reaksi mereka sangat berbeda dengan suku Indian di pedalaman tengah dan barat yang sedang berjuang melawan Amerika.

Seperti perbedaan antara domba yang pasrah dan harimau yang ganas.

Perbedaan terbesar adalah karena penjajah awal di Amerika hanya menjajah pesisir, sehingga Indian pesisir pertama kali menghadapi kulit putih. Dalam ratusan tahun interaksi, mereka terbiasa takut pada kulit putih.

Bahkan menghadapi kekerasan kulit putih, mereka tidak melawan, menjadi naluri fisik dan mental.

“Tidak boleh diambil, tidak boleh diambil.” Kepala Suku Batu Gunung, Batu Gunung, berlari tergesa-gesa menghalangi para milisi Meksiko yang memaksa pengangkutan makanan.

“Minggir!” Seorang milisi Meksiko langsung mendorong kepala suku, menjatuhkannya ke tanah.

“Kepala suku!” Prajurit Danau Gunung segera membantu kepala suku yang jatuh.

“Tuan, mohon hentikan semua ini!” Kepala suku Batu Gunung memohon kepada Diego Cis, “Demi kesetiaan kami selama ratusan tahun membayar pajak kepada Republik Meksiko, mohon hentikan semua ini!” Ia mencoba bermain dengan perasaan, berharap mendapatkan belas kasihan.

“Kesetiaan?” Mendengar Indian mengaku setia kepada Republik Meksiko, Diego Cis seperti mendengar lelucon terbesar di dunia, “Dengar, Republik Meksiko yang agung tidak butuh kesetiaan orang barbar!” Diego Cis langsung menghancurkan harapan terakhir kepala suku terhadap kulit putih dan republik Meksiko.

Saat para Indian hanya bisa melihat dengan penuh penderitaan satu demi satu karung makanan mereka diangkut, tiba-tiba suara jeritan memecah keheningan, membangunkan mereka yang hidup dalam ketakutan terhadap kulit putih Meksiko.

“Ah—” Seorang remaja Indian menusukkan belati yang sangat tajam ke dada Diego Cis. Belum sempat Diego Cis dan milisi kulit putih Meksiko bereaksi, belati itu dicabut dan ditusukkan kembali beberapa kali, hingga Diego Cis jatuh dari kuda dan tak bernapas lagi.

Mata terbelalak, hingga mati pun ia tak mengerti mengapa tiba-tiba ia dibunuh.

Dalam sekejap, memanfaatkan kebingungan milisi kulit putih Meksiko, si remaja berteriak:

“Bunuh setan putih!” Ia mengangkat belati, menusukkan ke leher milisi kulit putih Meksiko yang baru saja menoleh. Darah menyembur dari leher, membasahi wajahnya yang masih muda, dengan mata merah menyala, ia tampak seperti iblis kecil.

“Serang!” Prajurit Danau Gunung yang paling cepat bereaksi mengangkat pisau dan menebas milisi kulit putih Meksiko yang hendak mengangkat senapan. Dalam sekejap, kepala pun terjatuh.

Derap tembakan terdengar.

Milisi kulit putih Meksiko yang bereaksi mulai menembak para Indian yang menyerbu. Awalnya tembakan membuat beberapa Indian takut, tapi kelemahan senapan sumbu segera terlihat.

Dalam waktu singkat, prajurit Danau Gunung memimpin serangan, menangkis bayonet milisi kulit putih, mengayunkan pisau, kepala pun berguguran.

Tak lama, belasan milisi kulit putih Meksiko yang semula angkuh, tewas di tangan Indian.

Beberapa Indian yang meledak emosinya bahkan menghina jasad milisi kulit putih, memukul, menendang, bahkan merobek tubuh, hingga jasad mereka terbelah.

Di tanah berserakan potongan tubuh dan darah milisi kulit putih Meksiko.

Sebagian Indian yang begitu putus asa bahkan meminum darah milisi kulit putih Meksiko yang menggenang di tanah, mulut mereka penuh darah.

“Sekarang bagaimana, kepala suku?” Setelah pembunuhan, meski merasa puas dan lega, setelah kemarahan dan dendam tumpah, prajurit Danau Gunung cemas.

“Sudah sampai di sini, kita harus melibatkan semua orang.” Kepala suku Batu Gunung yang sudah sadar dan tak berharap pada kulit putih, berkata dengan nada kejam, membuat prajurit Danau Gunung bingung.

“Panggil anak yang tadi itu ke sini.” Kepala suku Batu Gunung mengingat remaja yang berani bertindak pertama.

Prajurit Danau Gunung ragu menatap kepala suku, lalu memanggil remaja yang sedang membersihkan wajah dengan kain lap.

“Siapa namamu, dari mana asalmu, anak?” Kepala suku Batu Gunung memandang remaja pemberani itu dengan penuh penghargaan.

“Lansa, namaku Lansa, dari Suku Menara Gunung.” Lansa yang melarikan diri ke Suku Batu Gunung menjawab tanpa ekspresi, seolah ia bukan pelaku pembunuhan tadi.

“Lansa, nama yang bagus!” Kepala suku Batu Gunung memuji dengan puas.

“Danau Gunung!” Kepala suku menoleh dan memanggil prajurit Danau Gunung.

“Ya, kepala suku!” Prajurit Danau Gunung menjawab hormat.

“Umumkan pada seluruh prajurit, tunggangi kuda perang kita, kibarkan bendera Batu Gunung.”

“Serang titik berkumpul setan putih terdekat!”

“Kali ini seluruh pesisir barat akan mengingat nama Suku Batu Gunung!”

Tatapan kepala suku Batu Gunung penuh kegilaan; ia tahu sekali perang dimulai, tidak ada jalan mundur. Perang ini harus melanda seluruh pesisir barat agar Suku Batu Gunung bisa bertahan.

Suku Batu Gunung dengan kekuatannya sendiri membangunkan seluruh suku Indian pesisir barat, sungguh tindakan yang luar biasa gila!