Bab Tujuh: Bengkel

Creeeek...

Di atas sebuah mesin bor yang tampak mengilap karena sering dilap dengan minyak pelumas, sebuah laras senapan yang baru saja selesai dibuat perlahan-lahan didorong keluar. Laras tersebut memantulkan cahaya hitam pekat dengan semburat perak yang samar. Seorang teknisi tua yang sudah sangat terampil mengambil laras itu, lalu mengintip ke dalamnya untuk memastikan alur pelurunya sempurna sebelum menyerahkannya kepada seorang murid bengkel yang sedang merakit senapan.

Sang murid kemudian menyambungkan laras dengan mekanisme tembakan dan gagang senapan, memperkuatnya untuk beberapa saat, hingga akhirnya sebuah senapan sumbu batu api yang benar-benar baru lahir dari bengkel kecil yang masih terkesan sederhana ini. Senapan yang telah selesai lalu diserahkan kepada ahli ukir untuk diberi nomor seri, yang diukir dalam angka Arab dan huruf tradisional. Setelah itu, senapan akan dikirim ke gudang persenjataan khusus untuk pengelolaan ketat.

Pengelolaan senjata di sini sangatlah disiplin. Sedikit saja terjadi kesalahan, bukan hanya pengelola yang celaka, bahkan penanggung jawab pengiriman pun akan terkena getahnya. Di Benteng Keluarga Liu, tidak ada yang lebih ketat daripada urusan persenjataan. Bahkan pelatihan militer pun tidak seketat pengelolaan senjata.

“Tuan Muda, ini senapan buatan Benteng Liu kita, dibuat dengan mesin yang kita beli dari pedagang Inggris,” ujar Kepala Bengkel Wu sambil menyerahkan senapan yang masih hangat kepada Liu Peng, yang datang untuk inspeksi.

Sejak selesai upacara penghormatan bagi para pahlawan di Gunung Arwah Setia, Liu Peng secara sukarela meminta kepada ayahnya, Liu Yan, untuk diberi posisi sebagai inspektur. Tugas inspeksi ini sejatinya adalah mewakili Liu Yan untuk mengawasi seluruh kegiatan produksi dan aktivitas sosial di Benteng Liu, demi mencegah timbulnya masalah serta memastikan semuanya tetap dalam kendali keluarga Liu.

Sekilas terlihat sebagai tugas publik, namun pada hakikatnya bersifat pribadi. Nama Benteng Liu saja sudah menjelaskan bahwa seluruh kekuatan berpusat pada keluarga Liu. Jika Liu Yan adalah pemimpin utama, maka Liu Peng jelas adalah ahli waris yang sah. Sebagai penerus, wajar bila Liu Peng berkeliling menginspeksi dan memahami segala situasi di dalam benteng; bahkan orang luar pun akan menganggap hal itu lumrah.

Bahkan Liu Yan sendiri sangat gembira ketika tahu Liu Peng bersedia membantu dan mengambil tanggung jawab. Itu pertanda bahwa keluarga Liu memiliki penerus. Bagi sebuah keluarga, hal itu sangatlah penting.

“Berapa banyak senapan seperti ini yang bisa kita produksi setiap bulan?” tanya Liu Peng sambil menimbang-nimbang senapan sumbu batu api di tangannya.

“Kalau sedang tidak terlalu sibuk, biasanya lebih dari seratus pucuk. Kalau sangat dibutuhkan, bisa sampai dua ratus pucuk,” jawab Kepala Wu dengan penuh hormat, tak berani meremehkan Liu Peng hanya karena usianya yang muda. Bagaimanapun, Liu Peng adalah putra sulung kesayangan dan kepercayaan Liu Yan, calon penguasa benteng di masa depan. Tidak layak untuk bersikap lengah terhadapnya.

Jika sampai kali ini Liu Peng mendapat kesan buruk, bukan hanya akan menjadi bahan pembicaraan buruk di hadapan Liu Yan, tapi juga kelak ketika Liu Peng berkuasa, dirinya pasti akan menghadapi masalah. Sebagai kepala bengkel kecil, ia tak sanggup menanggung risiko itu.

“Dua ratus pucuk?” Liu Peng mengernyitkan dahi mendengar jumlah itu, nadanya mengandung keraguan, membuat Kepala Wu yang tengah memperhatikan ekspresi Liu Peng seketika terkejut. Apa ada ucapannya yang salah?

“Tuan Muda merasa dua ratus terlalu sedikit? Jangan khawatir, asalkan ada dana, bukan hanya dua ratus, lima ratus pun bisa kami hasilkan,” jawab Kepala Wu, mengira Liu Peng kurang puas. Sambil terus mengamati ekspresi Liu Peng, ia buru-buru menambahkan, “Bahkan tanpa dana tambahan pun, kami tetap bisa memproduksi hingga lima ratus pucuk!” Melihat wajah Liu Peng tetap tidak berubah, Kepala Wu makin gugup hingga ucapannya kacau, takut kalau pernyataannya soal dana tadi menyinggung aturan tak tertulis dari atas.

Liu Peng menatap Kepala Wu dengan heran. Ia benar-benar tak mengerti kenapa Kepala Wu begitu takut padanya. Ia bukan harimau, bahkan andai pun ia harimau, dirinya pun belum dewasa, apa seseram itu? Liu Peng diam-diam merasa heran.

Sebenarnya, itu karena Liu Peng sendiri belum benar-benar memahami posisinya di Benteng Liu. Statusnya sebagai inspektur bukan sekadar jabatan biasa—ia mewakili ayahnya, Liu Yan, si penguasa benteng. Artinya, Liu Peng bukan hanya seorang inspektur, tapi juga ahli waris yang memegang sebagian kekuasaan Liu Yan. Jika seorang kepala bengkel kecil saja tak merasa perlu takut, reputasi Liu Yan di dalam benteng justru akan dipertanyakan.

Jadi, ini bukan soal inspeksi semata, melainkan menyangkut wewenang keluarga Liu di Benteng Liu. Saat ini, Liu Yan tampak sibuk mengurus urusan di kediaman utama, namun pasti tetap mengawasi setiap gerak-gerik Liu Peng. Seorang pemimpin sejati harus punya strategi seperti ini—tanpanya, mana mungkin bisa bertahan di puncak kekuasaan?

“Kepala Wu salah paham. Maksudku, orang di Benteng Liu kan tak banyak. Kalau tiap bulan produksi sebanyak itu, apa tidak berlebihan?” ujar Liu Peng, tersenyum ramah untuk menenangkan Kepala Wu yang sudah ketakutan.

“Tentu saja tidak kami gunakan semua sendiri,” jawab Kepala Wu, mengangguk cepat. “Masih ada orang luar yang membutuhkan.” Ia memberi isyarat halus kepada Liu Peng.

“Maksudmu, suku Indian?” tanya Liu Peng, langsung menangkap maksud dari Kepala Wu.

“Benar, suku Indian di sekitar sini,” jawab Kepala Wu. “Mereka dijaga lebih ketat dari kita oleh orang asing. Mereka tidak boleh membeli senjata yang terlalu kuat, dan mereka sendiri tidak bisa membuatnya, jadi terpaksa harus membeli dari kita.” Kepala Wu menjelaskan alasan kenapa suku Indian membeli senjata dari Benteng Liu.

Sebenarnya, sikap para penjajah kulit putih seperti itu karena mereka adalah pendatang dan penakluk di tanah Indian. Keunggulan mereka atas Indian hanyalah pada tingkat peradaban dan persenjataan. Jika kedua keunggulan itu hilang, tak ada lagi perbedaan besar antara kulit putih dan Indian. Bahkan, dalam beberapa hal, orang Indian tidak sekejam dan secerdik para penjajah kulit putih.

Sementara itu, Benteng Liu yang mampu memproduksi senjata dan punya peradaban sendiri, membuat para penjajah kulit putih di Meksiko tak berkutik. Mereka hanya bisa pura-pura tidak tahu dan menutup mata. Berbeda dengan suku Indian, yang selalu mereka tekan dengan segala cara. Ibarat perampok yang sudah merebut rumah pemilik asli, tentu saja tak rela kalau pemilik lama kembali berkuasa dan mengambil kembali rumahnya.

Di seluruh Amerika, bahkan di seluruh dunia, di mana pun ada koloni, keadaannya nyaris sama. Untuk lebih mudah mengendalikan dan membenarkan tindakan mereka, penjajah kulit putih di Amerika kerap menyamakan Indian dengan binatang buas, semua demi menutupi kejahatan dan membenarkan tindakan mereka saat ini.

“Suku Indian mana yang paling banyak membeli senjata dari kita?” tanya Liu Peng sambil mengelus popor senapan yang terbuat dari kayu besi.

“Yang paling banyak adalah Suku Monte. Mereka pelanggan terbesar kita sekaligus suku Indian paling besar di sekitar sini, jumlahnya banyak dan punya kekuatan,” jawab Kepala Wu setelah berpikir sejenak.

“Oh, pantas saja!” gumam Liu Peng, akhirnya semua teka-teki terjawab. Kenapa harus menjalin pernikahan dengan Suku Monte, kenapa dua putri kepala suku—dan hanya dua anak perempuan itu—dinikahkan dengannya. Semua itu jelas demi kepentingan bersama antara Benteng Liu dan Suku Monte.

Kepentingan adalah ikatan terkuat di dunia ini. Sampai kepentingan itu hancur, atau digantikan dengan kepentingan baru.

Setelah memahami semua hal yang selama ini mengganjal pikirannya, Liu Peng melangkah pergi dari bengkel senapan satu-satunya milik Benteng Liu, membawa senapan batu api yang baru saja selesai dibuat, diantar dengan penuh hormat oleh Kepala Wu menuju lokasi inspeksi berikutnya.