Bab Ketiga: Krisis dan Peluang

Tok... tok...

"Masuk!"

Criiitt...

"Ayah, ada keperluan apa memanggilku?" Begitu Liu Peng melangkah masuk ke ruang kerja, ia langsung bertanya kepada ayahnya, Liu Yan, yang duduk di balik meja tulis. Sikapnya sangat sopan, sama sekali tak tampak kenakalan, sikap sembrono, atau pemberontakan yang biasa dimiliki anak seusianya.

Ia tampil percaya diri dan sangat wajar.

"Lukamu sudah membaik?" Liu Yan mengangkat kepala, menatap Liu Peng yang berdiri di depannya dengan penuh hormat, dan mengulangi pertanyaannya sama seperti di meja makan tadi.

"Jangan khawatir, Ayah. Tubuhku kuat, tak ada masalah," Liu Peng menjawab yakin, bahkan menepuk dadanya yang belum terlalu kekar, berusaha memperlihatkan sikap kekanak-kanakan.

"Hahaha..." Melihat Liu Peng yang tadi tampak dewasa kini berubah kembali seperti anak kecil, Liu Yan tak bisa menahan tawa.

"Duduklah!" Selesai tertawa, Liu Yan mempersilakan Liu Peng duduk di kursi seberang meja.

Liu Peng duduk dengan sangat alami, berusaha menampilkan sikap yang tidak berbeda jauh dengan dirinya yang dulu.

"Katanya hari ini kau pergi ke menara pengawas?" Liu Yan menyesap tehnya, lalu bertanya santai, "Bagaimana menurutmu, seperti apa benteng keluarga Liu?" Meski tampak acuh, sebenarnya nada bicaranya mengandung ujian.

"Makmur dan tenteram," jawab Liu Peng dengan serius, "Tetapi juga penuh ancaman." Ada sesuatu yang mengusik hati Liu Peng, lalu ia menatap ayahnya dan menjawab dengan sungguh-sungguh.

"Oh?" Mendengar itu, ekspresi Liu Yan yang semula tenang langsung berubah terkejut. Bagaimanapun, Liu Peng baru berusia dua belas tahun, bagaimana mungkin ia melihat hal-hal semacam ini? "Benteng keluarga Liu di California ini sudah termasuk kekuatan yang disegani, rakyat di bawah kekuasaan kita tidak kurang dari lima ribu jiwa, dan lahan subur lebih dari sepuluh ribu hektar. Di mana letak bahayanya?" Liu Yan berpura-pura tidak tahu, menatap Liu Peng dengan penuh harap.

"Memang, walau benteng keluarga Liu di Los Angeles ini bukan yang terkuat, namun dengan nama besar Ayah, tak ada yang berani menantang!" Liu Peng terlebih dahulu menyanjung ayahnya, "Tapi kita orang Tionghoa tetaplah pendatang di benua Amerika ini. Bukan hanya suku asli Indian, bahkan orang kulit putih pun, mana mungkin mereka bisa menerima kehadiran kita?" Liu Peng balik bertanya.

Mendengar itu, Liu Yan menyesap teh, wajahnya berubah tegang. Apa yang barusan dikatakan Liu Peng benar-benar menyinggung kegelisahan yang selama ini ia simpan.

Yaitu, keselamatan benteng keluarga Liu!

Benteng ini memang tampak makmur, dengan benteng megah, hamparan sawah yang tak berujung, perkebunan luas, dan rakyat yang banyak—di negara mana pun, itu sudah tergolong penguasa besar.

Namun di balik kemegahan itu, tersembunyi bahaya tak terhitung.

Bahkan jika tak membicarakan hal lain, hanya para kulit putih saja yang seolah-olah karena konflik internal dan masalah dengan suku Indian, sementara ini berkompromi dengan benteng keluarga Liu. Namun jika mereka sudah menuntaskan urusan, siapa yang dapat menjamin mereka tidak akan mengincar kekuatan Tionghoa di benteng ini?

Pendapatan dari pajak dan tambang emas kecil yang sedang digarap jelas tak cukup memuaskan kerakusan mereka.

"Kau benar. Benteng kita ini tampak makmur, tapi sebenarnya seperti minyak yang dipanaskan api tinggi..." Liu Yan menghela napas, "Ayahmu ini tampaknya berkuasa di benteng keluarga Liu, tapi sebenarnya juga hanya bertahan sekuat tenaga." Ia berkata dengan nada setengah menyesal, setengah sedih.

"Ayah adalah penopang utama benteng keluarga kita, jangan bicara patah semangat." Liu Peng buru-buru menenangkan, "Apa pun masalahnya, anakmu ini juga siap membantu semampuku." Wajah Liu Peng tampak teguh.

"Terlebih lagi, sekarang ini justru dalam bahaya tersimpan peluang. Siapa tahu kita bisa mengubah krisis menjadi kesempatan," lanjut Liu Peng.

"Krisis dan kesempatan?" Liu Yan mengerutkan kening, menatap Liu Peng yang hari ini terasa agak asing, "Apa maksudmu dengan krisis dan kesempatan?" tanyanya, penasaran.

Hari ini, Liu Peng memang terasa berbeda dari biasanya.

Ia sopan, bicara penuh pertimbangan, dan penilaiannya barusan terhadap situasi benteng keluarga Liu pun sangat tepat.

Membuat Liu Yan merasa, seolah Liu Peng baru benar-benar dewasa setelah jatuh sakit.

"Ayah, bagaimana pandangan Ayah terhadap Amerika?" Liu Peng tidak langsung menjawab, melainkan balik bertanya.

"Amerika?" Liu Yan tampak bingung, tak mengerti apa hubungannya dengan Amerika, "Walau Ayah belum pernah ke sana, tapi tahu itu negara besar di benua Amerika. Bahkan Inggris pun tak berani sembarangan mengusik, apalagi kita yang berada di Meksiko." Meski tidak tahu maksud pertanyaan Liu Peng, ia tetap menjawab sepengetahuannya.

"Benar. Amerika memang kekuatan yang tak bisa diremehkan," Liu Peng mengangguk setuju. "Sejak berdiri, Amerika terus memperluas wilayahnya, dari tiga belas negara bagian di timur, hingga kini berbatasan langsung dengan Meksiko." Liu Peng mengagumi ekspansi Amerika—dalam sejarah, selain masa penjelajahan awal oleh Spanyol dan Portugis, tak ada yang ekspansinya secepat dan semudah Amerika. Seolah-olah diberkahi oleh langit, banyak wilayah seakan tinggal diambil begitu saja.

"Dan menurut Ayah, dengan watak Amerika yang seperti itu, akankah mereka membiarkan Meksiko begitu saja?" tanya Liu Peng. "Selain itu, Ayah tentu tahu, di California setiap hari berdatangan suku Indian yang mengungsi dari tengah Amerika Utara. Orang Amerika bahkan tak bisa mentolerir penghuni asli benua ini, apalagi kita orang Tionghoa?" Liu Peng menganalisis efek gerakan ekspansi ke barat oleh Amerika, yang memaksa suku Indian bermigrasi ke barat dan dampaknya bagi keluarga mereka.

"Maksudmu?" Liu Yan sudah mulai memahami ke mana arah pembicaraan Liu Peng.

"Di California ini, benteng keluarga Liu tak diterima oleh kulit putih Meksiko. Nanti, saat Amerika datang, mereka pun tak akan menerimanya," jelas Liu Peng. "Lebih baik kita mendirikan kekuatan sendiri!" Setelah berkata demikian, Liu Peng menatap ayahnya dengan sorot penuh semangat dan tekad membara.

Waktunya memang sudah sangat mendesak. Perang Amerika-Meksiko tahun 1846 kian mendekat. Apakah benteng keluarga Liu bisa bertahan di antara dua kekuatan besar itu?

Liu Peng pun tak yakin, apalagi bisa menjamin keselamatannya.

"Mendirikan kekuatan sendiri?" Wajah Liu Yan seketika berubah tegang. Matanya memancarkan kecemasan, kegugupan, dan ketidaktenangan.

Memisahkan diri dari pemerintah Meksiko dan berdiri sendiri, sebenarnya bukan tak pernah ia pikirkan.

Namun setiap kali itu ia pertimbangkan, selalu urung dilaksanakan.

Dengan kekuatan yang ada saat itu, dan benteng keluarga Liu yang masih baru berdiri, mendirikan kekuatan sendiri seperti bunuh diri.

Tak hanya menghadapi kulit putih Meksiko, suku Indian dengan kepentingan masing-masing pun tak akan membiarkan benteng keluarga Liu berdiri sendiri begitu saja.

Kalau bukan karena Liu Yan pandai menjalin hubungan, bahkan menikah dengan suku Indian, tak mungkin benteng keluarga Liu bisa semakmur sekarang.

"Mendirikan kekuatan sendiri bukan perkara main-main, harus dipikirkan masak-masak!" Liu Yan menasihati Liu Peng dengan suara berat.

"Semua kekhawatiran Ayah sudah kupahami," Liu Peng tersenyum santai. "Dulu memang belum ada kesempatan, itu karena langit belum memberi jalan. Tapi sekarang, peluang itu datang!" Ia menatap ayahnya dengan mata berbinar.

"Langit memberi peluang?" Liu Yan makin bingung.

"Apakah Ayah lupa pada suku Indian yang diusir Amerika?" Liu Peng tersenyum, "Mereka itulah kesempatan kita!" katanya dengan penuh keyakinan, tampak jelas rona semangat di wajahnya.

"Maksudmu...?" Liu Yan seperti mulai paham, mencoba memastikan.

"Benar, mereka!" Liu Peng mengangguk. "California ini memang luas, tapi kepentingan sudah terbagi. Pendatang tak akan mudah mendapat bagian, baik dari kulit putih Meksiko maupun suku Indian asli." Liu Peng memahami situasi dengan sangat jernih.

Sekarang suku Indian yang datang dari tengah Amerika masih bersikap tenang, tetapi bila jumlah mereka semakin banyak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi.

Belum lagi kehadiran orang Amerika.

"Kalau air tak keruh, mana mungkin kita bisa menangkap ikan!" Liu Peng berkata dingin, tanpa ekspresi.

Dingin dan kejam.

"Peng'er..." Liu Yan memanggil nama anaknya, merasa Liu Peng di depannya begitu berbeda dari anak yang ia kenal selama ini.

"Kau memang sudah dewasa." Liu Yan menatap Liu Peng sambil menghela napas.

"Kalau langit sudah memberikan peluang kepada keluarga kita, mana bisa kita sia-siakan?" Pandangan Liu Yan kian tegas. "Karena kalau peluang tak diambil, kita sendiri yang akan celaka. Jika waktu tak dimanfaatkan, kita sendiri yang menanggung bencana..."

"Peng'er!" Liu Yan memanggil lagi.

"Aku di sini, Ayah!" jawab Liu Peng dengan hormat.

"Beberapa hari lagi, Ayah akan melamarkanmu ke suku Monte terbesar di daerah ini," ujar Liu Yan tiba-tiba.

"Ayah?" Liu Peng terpana, tak mengerti maksud ayahnya tiba-tiba membicarakan pernikahan.

"Aku patuh, Ayah!" Begitu menangkap makna dalam tatapan ayahnya, Liu Peng segera menyanggupi tanpa ragu.

"Bagus, bagus, bagus!" Melihat Liu Peng tanpa ragu menerima keputusan besar soal pernikahannya, Liu Yan berturut-turut mengucapkan tiga kali kata bagus.

"Peng'er, untuk jadi orang besar harus berani, jangan ragu-ragu." Liu Yan berpesan, menatap Liu Peng dengan bangga.

"Aku mengerti, Ayah," Liu Peng mengangguk, "Nasib benteng keluarga Liu, apakah kali ini bisa terbang tinggi, semuanya bergantung pada kesempatan ini." Mata hitam Liu Peng memancarkan ambisi dan gairah, serta bayangan masa depan.

Seolah tirai zaman akan segera terbuka.

Liu Peng yakin, zaman milik keluarga Liu, miliknya sendiri, pasti akan tiba.

Itulah pula misi yang membawanya ke masa ini.