Bab Empat Belas: Jamuan Keluarga Itu

Dentuman senapan bergema satu demi satu...

“Jangan biarkan satu pun orang Indian lolos.”

“Bunuh mereka seperti memburu binatang.”

Sekelompok pemburu asal Meksiko tengah memburu dan mengejar tanpa ampun sekelompok orang Indian yang melarikan diri ke dalam hutan pegunungan...

Mereka sama sekali tidak memberi peluang hidup bagi para Indian itu. Yang mereka lakukan hanyalah menyingkirkan makhluk-makhluk primitif itu dengan cara secepat dan sekejam mungkin.

“Jangan... jangan dekati aku!” Seorang gadis Indian mencoba menghalangi seorang prajurit milisi kulit putih Meksiko yang mendekatinya.

“Haha, lihatlah apa yang kutangkap, seorang gadis Indian yang cantik...” Prajurit milisi itu menatap gadis Indian di hadapannya, tubuhnya jauh lebih indah dibanding istrinya yang gemuk di rumah. Senyum cabul dan penuh gairah pun merekah di wajahnya saat ia berkata, “Ayo, gadis kecil, biar kau merasakan nikmatnya pria kulit putih...” Selesai berkata, dia langsung menerkam gadis Indian itu dan saking bernafsunya, senapan di tangannya pun terlepas begitu saja.

Namun justru karena itulah, dalam pergumulan yang terjadi setelahnya, ia kehilangan nyawanya.

Sebuah pisau tulang kecil dan tajam menusuk pembuluh arteri utama di tubuh milisi kulit putih yang berada di atas tubuh gadis itu. Darah muncrat ke mana-mana, membasahi kulit binatang yang dikenakan gadis Indian itu dengan warna merah menyala...

Setelah gadis itu dengan susah payah mendorong jasad milisi yang sudah tidak bernyawa itu dari tubuhnya, ia belum sempat menghela napas, suara langkah kaki dari belakang sudah membuatnya ketakutan.

Tanpa pikir panjang, ia mengikuti naluri binatang, berlari ke arah yang ia kira paling aman.

“Jangan biarkan satu sudut pun terlewatkan!” Perintah komandan milisi yang memimpin lebih dari seratus prajurit muda Meksiko yang baru saja direkrut. Mereka menyisir setiap sudut hutan, mencari kemungkinan persembunyian orang Indian...

“Tidak...”

“Lepaskan aku...”

“Ibu, kenapa? Bangunlah, Bu...”

Di hutan itu, di mana-mana hanya tampak perempuan Indian yang telah dinodai, dan anak-anak yang meraung di atas jasad orang tua mereka yang telah tewas.

Banyak di antara anak-anak itu bahkan baru berusia beberapa tahun.

Pada akhirnya, mereka pun turut lenyap.

Barulah saat itu, semuanya kembali sunyi...

“Komandan, teh Anda.” Seorang prajurit pembantu menghidangkan nampan berisi teh yang baru saja diseduh, lengkap dengan susu dan gula, ke hadapan Komandan Kus.

Kus memimpin Batalion Nadon, yang juga dikenal sebagai Batalion Ketiga, beranggotakan enam ratus orang, kebanyakan berasal dari sebuah kota kecil kulit putih Meksiko bernama Nadon...

Kus sendiri adalah kepala keamanan di kota Nadon. Sejak perang pecah dan pemerintah provinsi Alta California mengeluarkan perintah perang, kota-kota pemukim kulit putih tertua, khususnya yang banyak dihuni keturunan militer, menjadi sasaran utama perekrutan dari Los Angeles.

Satu batalion milisi kulit putih Meksiko direkrut dari satu kota saja, dan semua enam ratus anggota, dari komandan hingga staf logistik, semuanya orang Nadon...

Berbeda dengan batalion milisi lain yang anggotanya diambil dari beberapa kota atau bahkan beberapa petani dan buruh.

Dibandingkan dengan batalion lain, Batalion Nadon punya disiplin lebih tinggi, semangat tempur lebih kuat, apalagi jika salah satu dari mereka terancam, mereka akan bersama-sama melakukan penyelamatan.

Karena mereka bukan sekadar rekan seperjuangan, mereka adalah kerabat dan sahabat, bahkan ada ayah dan anak yang tergabung dalam satu regu.

Dengan prajurit yang terdiri dari keluarga dan sahabat, kekuatan dan semangat saling membantu mereka jauh melampaui batalion-batalion lain yang dibentuk secara acak dalam waktu singkat...

“Terima kasih...” Kus menerima cangkir teh itu dan dengan sopan berterima kasih kepada pembantunya, “Rasanya tidak buruk, hanya saja gulanya kebanyakan. Lain kali kurangi sedikit, supaya rasa teh aslinya bisa terasa.” Kus, yang berlatar belakang kepala keamanan, mengerutkan kening setelah meneguk teh yang terlalu manis dan kehilangan aroma teh, lalu menghela napas dan menasihati keponakannya tanpa sedikit pun sikap arogan seorang atasan...

Apalagi, pembantu itu adalah keponakannya sendiri, Lantis.

Dengan alasan perang, Kus menarik keponakannya Lantis ke Batalion Nadon, agar bisa menambah pengalaman di perang yang menurutnya hanya permainan ini, sekaligus mempersiapkannya sebagai penerus kepala keamanan, karena Kus tidak memiliki anak laki-laki. Lantis, anak saudara perempuannya, adalah satu-satunya harapan keluarga itu.

“Paman...” Lantis baru saja meletakkan cangkir teh Kus ke nampan, tapi cepat-cepat menahan diri saat Kus menatapnya dengan peringatan, mengingatkan bahwa di militer, ia hanya boleh memanggil dengan jabatan, tidak dengan sebutan paman, agar tidak menimbulkan kecemburuan.

“Komandan, sampai kapan kita harus berperang seperti ini?” Lantis dengan nada mengeluh mewakili suara hati semua enam ratus anggota Batalion Nadon. “Banyak prajurit mulai mengeluh, karena perang ini membuat urusan mereka di rumah terbengkalai.” Yang dimaksud Lantis dengan urusan rumah adalah pekerjaan-pekerjaan di kota Nadon, seperti menanam di ladang, kekurangan tenaga kerja di pabrik, dan hal-hal yang terlihat sepele tapi sangat penting bagi ekonomi dan kehidupan kota kecil itu.

Bayangkan saja, dari kota kecil berpenduduk empat ribu orang, enam ratus orang muda dan kuat direkrut, betapa besar dampaknya terhadap produksi dan ekonomi setempat...

“Bukankah sudah diberi tunjangan? Kenapa masih mengeluh?” Kus menjawab dengan nada kurang senang. Menurutnya, selama ada tunjangan dari atas, kerugian yang ditimbulkan perang tidak perlu dipermasalahkan.

“Tunjangan itu...” Wajah Lantis mendadak muram dan getir, “Sudah tidak ada tunjangan lagi. Hari ini, ada surat dari keluarga salah seorang prajurit, katanya tunjangan itu tak pernah diberikan, sama sekali tidak pernah diterima.” Lantis berkata pada pamannya dengan nada marah.

Awalnya, masalah ini tidak terlalu terasa, tapi setelah semakin banyak prajurit tahu tunjangan tidak turun, suasana jadi panas. Kalau bukan karena mereka keluarga dan saling membantu, mungkin sudah ada yang memberontak...

“Apa?” Kus langsung terkejut mendengar penjelasan Lantis. Ia sama sekali tak mengira masalahnya ada pada tunjangan. “Kenapa kau tidak bilang dari awal, sialan!” Kus mengomeli Lantis.

“Aku juga baru tahu kemarin,” Lantis membela diri. Awalnya dia pun tak percaya, karena petugas rekrutmen dari Los Angeles sendiri menjanjikan, setiap kerugian ekonomi akibat perang akan diganti tunjangan setara penghasilan setengah tahun tiap keluarga.

Tapi kenyataannya, satu sen pun mereka tak terima.

“Sialan, para bajingan itu!” Kus tiba-tiba sadar apa yang sebenarnya terjadi.

Ini pasti ulah para birokrat korup di dalam Republik Meksiko.

Bagi mereka, perang mungkin berarti penderitaan bagi kedua belah pihak, tapi bagi para pejabat, perang adalah kesempatan meraup keuntungan.

Seperti yang pernah dikatakan salah satu pejabat logistik, “Selesai perang, kami para pengurus logistik pasti jadi kaya!”

Pernyataan yang perlu direnungkan.

Belum lagi para pejabat logistik yang langsung menangani dana besar, terutama pembayaran gaji tentara. Kalau tidak korupsi, rasanya mereka tidak memanfaatkan jabatan yang sudah mereka pegang bertahun-tahun.

Tentu mereka juga punya batas. Biasanya mereka hanya mengambil dari beberapa batalion saja dan jumlahnya tidak besar agar tidak menimbulkan masalah.

Tapi menilap semua tunjangan Batalion Nadon, ini yang pertama kali, sebuah uji coba yang nekat dan berbahaya dari kelompok birokrat Meksiko.

Jika salah langkah, bisa jadi akan menimbulkan gempa politik.

“Cepat, kirim orang ke Los Angeles, harus secepatnya!” Kus langsung memutuskan mengirim utusan ke Los Angeles untuk menuntut keadilan. “Katakan pada Gubernur, jika masalah ini tidak diselesaikan dengan baik, kami orang Nadon akan menggunakan cara kami sendiri untuk merebut kembali hak kami...” Kus berkata dengan nada penuh kemarahan.

Kus adalah kepala keamanan Nadon, Batalion Nadon adalah milik warga Nadon.

Mereka bukan alat untuk kenaikan pangkat atau eksploitasi para birokrat korup...

Tatapan Kus memancarkan keteguhan dan bara kemarahan yang tak bisa dipadamkan...