Bab Dua Puluh Empat: Panen Berlimpah

"Berjalanlah lebih cepat, jika tidak kita akan segera ketahuan."
"Suruh orang-orang di belakang mempercepat langkah mereka."
Gubernur Jenderal Huake Koweia duduk di atas seekor kuda Spanyol yang tinggi, memandang rombongan panjang di belakangnya yang membawa keluarga serta harta benda berharga, wajahnya tampak tak senang. Menurutnya, di saat genting seperti ini, begitu susah payah memanfaatkan kekacauan perang untuk melarikan diri dari Kota Los Angeles, seharusnya mereka berlari secepat mungkin tanpa mempedulikan apapun, mengapa masih harus membawa begitu banyak barang?
Bukankah ini hanya membuang-buang waktu saja?
Kalau pasukan Liu Jiabao itu menyadari keberadaan mereka, apakah mereka masih bisa lolos?
Barulah setelah melihat para pengawal berkuda elit di sekitarnya, Gubernur Jenderal Huake Koweia sedikit merasa lega.
Dalam pertempuran tadi, ia membagi pasukan Kota Los Angeles menjadi dua, dengan pasukan infanteri dan artileri yang membuat keributan paling besar berada di depan, sebagian kavaleri berkeliaran di belakang, seolah-olah hendak ikut bertempur, padahal sebenarnya mereka hanya untuk menarik perhatian kekuatan utama pasukan Liu Jiabao ke depan... sehingga menciptakan kesempatan bagi mereka untuk melarikan diri dari belakang.
Akhirnya mereka pun berhasil melarikan diri.
Soal apa yang akan dilakukan setelah berhasil lolos, Gubernur Jenderal Huake Koweia sudah punya rencana: pertama-tama menuju markas terdekat untuk mencari perlindungan. Walaupun sikap mereka kurang bersahabat, arogan dan manja, namun mereka tetaplah tentara Meksiko yang dapat dipercaya... Lalu, dengan markas itu sebagai basis, menggerakkan seluruh pasukan Meksiko di kawasan California untuk merebut kembali Kota Los Angeles dari tangan kaum kafir Liu Jiabao...
Itulah yang kini diinginkan oleh Gubernur Jenderal Huake Koweia, atau bisa dikatakan juga keinginan semua birokrat Los Angeles.
Karena hanya dengan cara itu, mereka bisa mempertanggungjawabkan diri pada Republik Meksiko, dan tidak kehilangan kekuasaan yang menjadi sandaran hidup mereka.
Tentu saja, ada pula keinginan membalas dendam.
Bagaimanapun, kali ini Liu Jiabao menyerang Los Angeles dan berhasil, benar-benar mempermalukan mereka.
Bagi orang-orang seperti mereka yang pada dasarnya sudah sangat angkuh dan memandang rendah bangsa non-kulit putih, ini merupakan penghinaan yang amat besar...
Penghinaan semacam itu, mereka benar-benar tak sanggup menerimanya.

"Pelan-pelan, semua barang berharga milik saya ada di atas itu..." Sikof memandang kereta yang terjebak di lumpur, tak bisa ditarik, hanya bisa didorong sekuat tenaga hingga kereta mengeluarkan suara berdecit, dan peti-peti kayu di atasnya bergoyang-goyang, membuat hati Sikof sakit sekali, ia pun berulang kali memarahi para pekerja yang mendorong kereta.
Karena di dalamnya bukan hanya harta hasil tabungan bertahun-tahun, tapi juga karya seni yang ia beli dengan sebagian kekayaannya—lukisan minyak Barat, patung, bahkan vas antik dari Timur Jauh. Sikof yang pendidikannya tidak tinggi hanya bisa menggunakan benda-benda yang tampak gemerlap ini untuk menunjukkan selera seninya... Karena bagi seorang kaya baru sepertinya, tak ada yang lebih penting dari kehormatan.
Demi masuk ke dalam masyarakat kelas atas Meksiko, ia rela membeli banyak karya seni untuk membungkus dirinya sendiri, supaya tak tampak seperti orang kaya baru.
Meski Sikof enggan mengakui, di mata keluarga-keluarga tua Meksiko ia hanyalah seorang yang beruntung menemukan tiga tambang emas... seorang kaya baru yang penuh bau uang.
DOR... DOR...

Saat rombongan kereta berjalan tertib ke depan, suara derap kuda di kejauhan membuat semua orang dalam rombongan panik... semuanya ketakutan memandang debu yang mengepul di seberang... dan dari debu itu perlahan muncul barisan tentara berkuda yang membawa senapan.
Meski jaraknya masih jauh, orang-orang Meksiko yang melarikan diri itu bisa mendengar ringkikan dan deru napas kuda perang di seberang, bahkan aroma mesiu di udara yang semakin pekat...

"Kafir..."
"Ah..."
"Ah..."

Entah siapa yang berteriak dari dalam rombongan, seluruh rombongan pun kacau balau seperti semut yang sarangnya diaduk, semua berlarian ke segala arah.
"Hoke, Hoke..."
Gubernur Jenderal Huake Koweia yang di atas kuda, dengan panik memanggil nama ajudannya, Hoke, ekspresinya penuh kepanikan.
Bahkan ia sendiri tak tahu bagaimana Liu Jiabao bisa menemukan mereka.
"Tuan Gubernur..." Ajudan Hoke menerobos kerumunan yang kacau, menunggang kudanya mendekati Huake Koweia, wajahnya panik bertanya.
"Hoke, cepat, cepat suruh kavaleri melindungi kita untuk menerobos keluar." Kini Huake Koweia hanya bisa mengandalkan dua ratus kavaleri Meksiko pengawal rombongan, "Cepat, jangan ragu!"
Melihat ekspresi Hoke yang ragu, Huake Koweia segera membentaknya keras, menurutnya kini tak ada hal yang lebih penting dari menyelamatkan nyawa.
"Tuan Gubernur, kalau kita pergi, bagaimana dengan mereka?" Hoke menoleh ke rombongan yang sudah kacau, ia tahu, jika mereka membawa dua ratus kavaleri satu-satunya itu, orang-orang itu pasti...
"Mereka, semua ini salah mereka sendiri yang serakah, kalau saja mereka tidak serakah, tak membawa begitu banyak barang, kita sudah lama lolos..." Huake Koweia memandang rombongan di belakang yang sudah tak terkendali, wajahnya penuh keluhan. Menurutnya, jika tidak membawa begitu banyak barang, mereka pasti bisa berlari lebih cepat, tak akan tertangkap oleh pasukan kafir Liu Jiabao dan terjebak dalam bahaya seperti sekarang... Semua ini salah mereka, itulah pikiran Huake Koweia saat itu.
"Tapi..." Hoke ragu menatap Huake Koweia, namun segera dipotong suara keras.

"Jangan pakai 'tapi' lagi..." Huake Koweia langsung memotong ucapan Hoke, "Sekarang yang terpenting menyelamatkan diri, soal mereka, biarkan saja mereka di sini!" Ia memandang orang-orang dalam rombongan di belakang, matanya penuh kebekuan, seolah mereka bukan orang Meksiko, bukan kolega yang sehari-hari bercakap dengannya, juga bukan para pedagang yang biasa menjilat dan memberinya uang, mereka tampak seperti orang asing.
"Saya mengerti..." Hoke menatap Huake Koweia dengan ekspresi rumit, lalu mengangguk, "Hitra, ikut aku..." Setelah menoleh ke arah rombongan, Hoke membawa kapten kavaleri Hitra dan memimpin sebagian prajurit menyerang pasukan berkuda Liu Jiabao yang datang dari seberang, sementara puluhan kavaleri lainnya mengawal Huake Koweia melarikan diri ke arah markas.
Komandan Batalyon Dragoon, Tang Wuwei, menatap pasukan berkuda Meksiko yang menyerang ke arah mereka, matanya dingin, lalu berteriak, "Cabut pedang!"
Shing, shing...
Serentak suara mencabut pedang terdengar, pedang kavaleri diletakkan di pundak, menunggu komando selanjutnya, tanpa sedikit pun rasa panik menghadapi serangan musuh yang cepat mendekat.
Yang disebut dengan Batalyon Dragoon sebenarnya adalah pasukan yang baru saja dibentuk sementara, terdiri dari tiga batalion utama kavaleri serta sebagian prajurit Indian yang bisa menunggang kuda, berjumlah sekitar tiga ratus orang. Meski tidak banyak, mereka adalah kekuatan serangan balik tercepat dan paling elit di Liu Jiabao, bahkan menjadi kekuatan utama pengejaran musuh yang kabur.
Komandan Tang Wuwei pun naik pangkat dari sekadar kapten kavaleri menjadi pemimpin pasukan elit. Meski sementara belum setara dengan komandan tiga batalion lainnya, setidaknya kini ia menempati posisi penting di militer...
Konon, di masa depan, seluruh pasukan Liu Jiabao akan diperbesar, maka tiga ratus kavaleri ini akan menjadi tiga ribu, bahkan sepuluh ribu...
Tapi tiga puluh ribu, itu mustahil, bukan karena tak bisa, melainkan tak sanggup membiayai.
Untuk melatih satu kavaleri, memelihara kuda perang, mengurus kebutuhan harian, bahkan perlengkapan lengkap kavaleri yang mahal, semua itu bukan sesuatu yang bisa disediakan Liu Jiabao saat ini... Bahkan untuk sepuluh ribu kavaleri saja sudah sangat berat.
Seorang infanteri cukup diberi senapan dan dilatih menembak serta baris-berbaris dalam waktu singkat, berbeda dengan kavaleri, meski merekrut prajurit yang bisa menunggang kuda, tetap butuh pelatihan panjang dan biaya besar. Maka dari itu, pasukan kavaleri yang baik hanya bisa dibentuk dengan uang. Tanpa uang, tak ada yang bisa dilakukan.
DOR... DOR...
Melihat kavaleri Meksiko yang menyerang, Tang Wuwei segera memberi perintah menembak, rentetan tembakan terdengar, sekelompok kavaleri Meksiko pun tumbang.
"Serbu!"
Tang Wuwei melempar senapannya, mengacungkan pedang ke depan, memacu kuda menyerang kavaleri Meksiko yang kini jaraknya sudah dekat. Di sisinya, para dragoon juga mengacungkan pedang, melaju kencang.
Meski dari bawah tampak serbuan berjalan cepat, jika dilihat dari udara, formasi serbuan kavaleri itu padat, meski di beberapa bagian tampak renggang, secara keseluruhan mereka tetap rapat. Bahkan di pasukan utama yang dipimpin Tang Wuwei, kuda-kuda berdempetan hanya berjarak beberapa sentimeter saja, inilah taktik serbuan kavaleri modern... serbuan seperti tembok.
Tak lama, dua arus manusia dan kuda saling bertabrakan, seketika kavaleri dari kedua pihak ada yang terjungkal dari kuda, langsung terinjak mati oleh kuda di belakang. Itulah kejamnya pertempuran kavaleri, meski tampak megah dan mendebarkan, sekali saja jatuh dari pelana, akibatnya bisa fatal.
Karena itu, beberapa kavaleri berpengalaman akan mengikat tubuh mereka ke pelana supaya tak mudah jatuh.
Shing, shing...
Pedang kavaleri yang berkilau saling beradu, menimbulkan suara dentingan logam yang nyaring.
Shing...
Pedang panjang Tang Wuwei menebas kepala kavaleri Meksiko yang menyerang.
Kepala kavaleri Meksiko itu jatuh ke tanah, ditendang-tendang kuda di belakangnya seperti bola.
"Terobos formasi!" Setelah menerobos, Tang Wuwei melihat pasukan musuh sudah berkurang lebih dari setengah, ia membalikkan kuda, mengayunkan pedang, terus menyerang ke depan.
Saat kavaleri Meksiko di seberang belum pulih dari keterkejutan, kedua pasukan kembali bertabrakan. Tapi kali ini, baik dari segi jumlah, semangat tempur, maupun kekuatan formasi, Dragoon jauh lebih unggul dari sisa kavaleri Meksiko... Hasil serbuan kali ini sudah bisa dipastikan.
"Ah..." Seusai pertempuran, Tang Wuwei duduk di atas kuda, memandang lautan mayat kavaleri kedua pihak di bawah, dan kuda-kuda tanpa pemilik yang berdiri kebingungan, ia menghela napas panjang.
"Komandan, tadi ada sekelompok kavaleri yang melarikan diri, apakah perlu dikejar?" kapten kavaleri Ma Hong menunjuk ke arah pelarian Huake Koweia dan bertanya pada Tang Wuwei.
"Kejar pakai apa? Di padang rumput seluas ini, sebentar saja mereka sudah hilang, percuma saja kita kejar." Tang Wuwei menatap dataran luas tak bertepi, menggelengkan kepala, "Lalu bagaimana dengan rombongan kereta itu?" Ia bertanya lagi, karena dilihat dari tadi, pasti ada barang berharga di kereta-kereta itu, kalau tidak, orang-orang Meksiko itu tak akan repot-repot membawanya sambil kabur.
Kalau barang biasa, sudah pasti dibuang!
"Sebelum pertempuran, sebagian orang kita sudah menguasainya, sekarang semua sudah dijaga di tempat semula..." Ma Hong menjawab.
"Ayo, kita lihat..." Mendengar bahwa semua sudah diamankan, Tang Wuwei dengan penuh minat mengendarai kuda ke sana, belasan kavaleri mengawalnya.

Rombongan kereta berhenti utuh di pinggir jalan, sementara para pejabat Meksiko yang ditawan duduk di tanah, ketakutan melihat para prajurit bersenjata yang lalu lalang. Ketika Tang Wuwei dan para kavaleri bersenjata lengkap mendekat, beberapa orang yang penakut bahkan sampai mengompol... bahkan Sikof yang biasanya tangguh pun lututnya gemetar, menelan ludah, menatap para kavaleri yang sedang memeriksa harta di kereta dengan cemas dan sakit hati.
Sikof meraba kantong kanan, melihat ke sekeliling, lalu diam-diam mengeluarkan cek Bank Inggris dari saku dan menyelipkannya ke celana bagian belakang... meski terasa tak nyaman, itu masih lebih baik ketimbang kehilangan hasil kerja keras seumur hidup.
"Komandan, uang, banyak sekali uang..." Melihat tumpukan peso perak di dalam beberapa peti yang dibuka, Ma Hong berseru girang kepada Tang Wuwei, "Orang kulit putih Meksiko ini benar-benar kaya..."
"Ini belum seberapa, sekarang seluruh rombongan kereta jadi milik kita." Tang Wuwei menatap deretan kereta sepanjang ratusan meter, wajahnya penuh antusias, "Ayo, cepat bawa pulang, jangan sampai terjadi apa-apa di jalan." Demi mengamankan harta rampasan berharga ini, Tang Wuwei segera memerintahkan untuk membawa semuanya pulang.
Di padang rumput, pemandangan yang sama seperti tadi terulang lagi, kavaleri mengawal, kereta bergerak, hanya saja kini kavaleri dan benderanya sudah berubah—bukan lagi bendera Meksiko, melainkan bendera kuda perang merah, dan arah perjalanan kini berbalik ke belakang.
………………………………………
Los Angeles, kini Kota Los Angeles sudah sangat berbeda dibanding saat pertama dikuasai. Perbedaan terbesar terletak pada benderanya... di mana-mana berkibar bendera naga hitam-merah, bendera prajurit Resimen Pengawal dan Resimen Pertahanan, serta para serdadu bersenjata yang berlalu-lalang di jalanan, semuanya mengingatkan masyarakat Los Angeles... bahwa kota ini sudah berganti penguasa.
Istana gubernur adalah bangunan bergaya Spanyol, tempat Huake Koweia dan para gubernur sebelumnya bekerja. Begitu masuk, langsung terlihat deretan patung bergaya Barat, patung para gubernur, bahkan lukisan penjelajah Spanyol Kolumbus...
Di kubah atas, terdapat mural-mural megah yang menggambarkan sejarah pembangunan Los Angeles, bahkan kedatangan Kolumbus ke Amerika... Liu Peng yang baru saja masuk pun, meski tak terlalu terkejut, tetap terpesona dengan arsitektur Spanyol itu.
Sampai ia melihat kepala kepala suku Indian yang diawetkan dalam formalin sejak ratusan tahun lalu, barulah ia menyadari kejahatan yang tersembunyi di dalam istana ini.
Di balik kemegahannya, tersimpan darah dan nyawa tak terhitung dari para penduduk asli.
"Tuan muda..." Saat Liu Peng sedang bermain-main dengan senapan antik di sebuah ruangan, tiba-tiba suara memanggil dari belakang.
"Ada apa?" Liu Peng menoleh, tersenyum pada Li Zhaowu yang berdiri di belakang.
"Tang Wuwei sudah kembali... dan membawa harta rampasan." Li Zhaowu menyampaikan kabar gembira yang membuat wajah Liu Peng berseri, "Harta ini dirampas dari orang-orang Meksiko, belum dihitung jumlahnya, tapi Tang Wuwei melapor jumlahnya sangat besar, ingin tuan muda sendiri yang mengawasi agar tak terjadi penyelewengan..." lanjut Li Zhaowu, alasan Tang Wuwei ingin Liu Peng yang memeriksa bukan lain demi membuktikan dirinya tak berniat korupsi, sebab kalau ia menghitung sendiri, berapa pun yang diserahkan pasti akan dicurigai, lebih baik dari awal diserahkan langsung ke Liu Peng, sehingga tak seorang pun bisa mencelanya...
"Tang Wuwei memang orang cerdas..." Liu Peng puas mengangguk setelah mendengar alasannya, bagi seorang pemimpin, yang penting bukan takut bawahan korupsi, tapi takut mereka tak menganggap dirinya penting, dan Tang Wuwei jelas orang cerdas, mudah digunakan.
"Ayo, kita lihat berapa banyak harta yang sudah diraup orang-orang Meksiko ini di Los Angeles selama ratusan tahun..." Liu Peng memerintahkan Li Zhaowu, lalu membawa juru tulis tentara ke lapangan tempat harta rampasan disimpan. Di sana berdiri barisan prajurit bersenjata lengkap, menjaga agar tak ada yang berani macam-macam.
Begitu semua peti dibuka, semua yang hadir, termasuk Liu Peng yang mengaku sudah berpengalaman, tertegun...
Tumpukan peti berisi peso perak.
Tujuh delapan peti berisi emas batangan berkilau, tanpa cap apapun, bahkan jika diperhatikan ada yang masih bercampur kotoran, jelas baru ditambang dan belum dimurnikan... Karena memang wilayah Los Angeles punya banyak tambang emas skala kecil-menengah, jadi keberadaan emas di sini mudah dimengerti.
Beberapa peti lain berisi karya seni Spanyol yang indah, bahkan karya seni dari Eropa, lukisan minyak, hingga patung yang menjadi simbol utama budaya Barat.
Ada juga lukisan besar Napoleon, berbeda dengan yang terkenal di Prancis, lukisan ini menggambarkan Napoleon sedang memimpin pasukan di tengah kobaran artileri... suasana perang yang sengit, Napoleon tetap tenang memimpin pasukan di belakang.
Lukisan ini tak ada di dunia masa depan, Liu Peng pun tak tahu apakah asli atau palsu, kalaupun asli, mungkin dalam sejarah aslinya sudah hilang dalam kekacauan.
Selain itu, banyak juga perhiasan para nyonya Meksiko, berlian, batu permata warna-warni dalam kotak kayu cantik. Meski tampak mengilap, dari debu yang menempel dan posisinya yang berantakan, bisa diketahui bahwa mereka sangat terburu-buru melarikan diri, tak sempat merapikan...
"Hanya ini?" Liu Peng mengalihkan pandangan dari perhiasan dan emas, lalu menoleh bertanya pada Tang Wuwei yang mendampinginya.
"Itu semua dari kereta, sisanya mungkin hanya uang yang mereka bawa di badan..." Tang Wuwei berpikir sejenak, lalu bertanya, "Tuan muda, apakah perlu...?" Tang Wuwei memberi isyarat, apakah para tawanan Meksiko itu juga perlu digeledah, dan uangnya diambil juga.
"Ah, tak boleh dirampas, kalau dirampas bisa rusak nama baik pasukan kita." Liu Peng tiba-tiba bicara dengan nada tegas, membuat semua orang bingung, karena sebelumnya ia sendiri yang menyuruh melempar mayat ke kota, tapi sekarang bicara soal keadilan, "Sebaiknya biarkan mereka menyerahkan sendiri. Siapa pun yang menyerahkan sepuluh ribu poundsterling, akan dibebaskan. Yang tidak bisa, wajib kerja paksa." Liu Peng memerintahkan dengan wajah penuh keadilan.
"Semuanya, harus setiap orang. Tak boleh kurang satu sen pun." Liu Peng menambahkan.
"Siap, tuan muda!"
Li Zhaowu, Tang Wuwei, Zhao Wei, dan Xu Zhi saling berpandangan, menahan kata-kata di hati, lalu serempak menjawab.
"Lalu, di dalam kota, apakah ada orang kulit putih Meksiko yang bikin ulah?" Liu Peng tiba-tiba teringat sesuatu, bertanya pada Xu Zhi yang kini bertanggung jawab atas keamanan Los Angeles, "Misalnya ada yang memberontak!" Tatapan Liu Peng mengisyaratkan ancaman.
"Sejauh ini belum ada, hanya saja beberapa preman lokal memanfaatkan kekacauan untuk menjarah toko-toko di dalam kota..." Xu Zhi menjawab sambil memberi hormat. Kota Los Angeles memang tak hanya berisi para pejabat dan koruptor, ada juga para penjahat yang selama ini beraksi di balik layar, biasanya mereka memeras, kini di zaman kacau makin berani dan mulai menjarah.
"Oh... orang-orang itu?" Liu Peng tak tampak marah, justru termenung, "Apakah mereka punya pimpinan?" tanya Liu Peng lagi tentang para preman itu.
"Ada beberapa, yang paling berkuasa bernama Ma'er, sudah kami tangkap. Satu lagi namanya Luolin, orang ini beda, ia seorang pedagang, begitu kita masuk kota ia langsung merangkul para pedagang, bahkan tadi berani menyuap saya ribuan peso, tapi saya tolak..." Xu Zhi menjawab, bahkan menyebutkan dirinya sendiri pernah disuap, menunjukkan bahwa di balik sikap kasarnya, ia sebenarnya sangat bijaksana.
"Secepat ini sudah berani menyuap, memang orang kulit putih Meksiko ini lihai." Liu Peng terkagum-kagum mendengarnya, baru saja pasukan pendudukan masuk, sudah berani menyuap, sungguh nekat, "Bawa Luolin itu, dan juga Ma'er, aku ada urusan yang perlu dibicarakan dengan mereka." Liu Peng memerintahkan dengan serius.
"Siap, tuan muda!" Meski tak tahu apa yang hendak dilakukan Liu Peng terhadap orang-orang Meksiko itu, Xu Zhi tetap menjawab dengan hormat.