Bab Dua Puluh Lima: Kapal Bajak Laut

[Cicit... cicit...]
Sreeet—

Di dalam sel yang gelap dan suram, suara tikus yang bersahutan dan langkah-langkah kecil mereka yang mondar-mandir sesekali terdengar...

"Heh, bocah, kau mau makan atau tidak? Kalau tidak, biar aku saja yang makan. Kalau tidak, nanti habis dimakan tikus, bukankah itu sangat disayangkan?" Di sel lain, seorang pria kulit putih berambut kusut dan wajah kotor, tampak sudah sebulan tak mandi, dengan jenggot yang tebal, menatap pria yang baru masuk di seberangnya. Ia melirik mangkuk berisi ubi merah rebus di bawah kaki pria itu, menelan ludah sambil berseru. Namun pria di seberangnya hanya menatapnya dingin, lalu mematahkan setengah bagian ubi dan melemparkannya ke lantai, ke arah tikus yang sejak tadi mengincar makanan itu tapi tak berani mendekat.

Cuit... cuit...

Tikus itu mengeluarkan suara seolah berterima kasih, kemudian dengan berani langsung melahap ubi itu di depan si pria, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut pada manusia.

"Kau brengsek! Kau tahu betapa berharganya makanan di tempat ini? Kau malah membuang ubi seenak itu untuk tikus-tikus laknat itu! Aku bersumpah, kau pasti akan mendapat kutukan Tuhan!" Pria di sel seberang, melihat ubi yang dilempar ke lantai dan sedang dilahap tikus, langsung memaki dengan suara keras. Baginya, di penjara gelap gulita tanpa sinar matahari ini, yang paling penting adalah makanan. Setiap hari ia hanya mendapat roti hitam berbelatung dan sayuran busuk untuk bertahan hidup, harus rela dihina oleh tikus dan kecoak. Sepotong ubi rebus baginya adalah makanan surga. Sekarang, makanan itu malah diberikan pada tikus oleh si pria, bagaimana mungkin ia tak marah—tak geram!

Pria itu tetap tak peduli pada makian lawannya, ia justru mengambil sisa setengah ubi dari mangkuk pecah dan memasukkannya ke mulut, mengunyah perlahan dengan cara yang anggun, tak mirip seorang tahanan sama sekali.

Namun, bila diperhatikan, sorot matanya tak pernah lepas dari pintu sel dan setiap celah yang mungkin menjadi jalan pelarian. Sambil mengunyah, ia terus memikirkan cara untuk kabur.

Langkah kaki tiba-tiba terdengar dari luar. Pria itu seketika menurunkan ubi dari mulutnya dan menatap luar penuh waspada. Tampak beberapa serdadu Liujiabao berseragam abu-abu dan mengenakan helm bundar masuk ke dalam. Di depan mereka berdiri seorang perwira muda. Bahwa ia seorang perwira jelas bukan hanya dari posisi terdepan, tetapi juga dari pistol di pinggangnya. Di zaman eksekusi massal seperti sekarang, hanya perwira dan koboi Amerika yang punya pistol—koboi untuk duel, perwira untuk menunjukkan status.

Senjata memang punya makna berbeda pada pemilik yang berbeda.

"Orang-orang Liujiabao, nama saya Jem. Kalian mau bunuh orang kulit putih Meksiko? Dengar, tak ada yang lebih ahli membunuh orang kulit putih Meksiko selain aku! Aku masuk ke sini karena membunuh lima orang kulit putih Meksiko—" Pria bernama Jem itu, yang berada di sel seberang, begitu melihat para serdadu Liujiabao mendekat langsung memperkenalkan diri dengan semangat, "Kalian ingin membunuh mereka? Aku bisa bantu. Istri pemilik toko kain di Kota Selatan sangat cantik, apa kalian tidak tertarik?" Melihat para serdadu tetap tak bereaksi, Jem makin nekat menawarkan istri saudagar kain yang sudah lama ia incar sebagai imbalan.

"Mal, kau dibebaskan. Ada yang ingin bertemu denganmu." Perwira di depan mengabaikan teriakan Jem dan berbicara pada pria yang tadi memakan ubi, "Keluarkan dia." Ia lalu memerintahkan serdadu yang membawa kunci.

"Siap, Komandan!" Tanpa ragu, serdadu itu membuka pintu sel.

Mal, di dalam, berdiri tanpa ekspresi. Di bawah pengawalan dua serdadu bersenjata, ia melangkah keluar sel.

"Jangan, lepaskan juga aku!"
"Kenapa dia saja yang dilepas, bukan aku?"
"Ini tidak adil... tidak adil..."

Di belakang Mal, teriakan histeris terus terdengar dari dalam sel, penuh rasa tidak terima dan kerinduan akan kebebasan, akan dunia luar.

***

Di luar sel, sinar matahari yang menyilaukan menerpa wajah Mal, membuatnya sedikit menyipitkan mata. Ia menyentuh sudut bibirnya yang masih berlumuran sisa ubi, lalu dengan langkah tertatih mengikuti para serdadu Liujiabao menuju kantor gubernur.

Kota Los Angeles kini sudah kehilangan kemegahan masa lalunya. Toko-toko tutup, dan di jalanan hanya tampak gelandangan serta serdadu Liujiabao yang berpatroli. Angin menerpa kota, membawa hawa suram yang bahkan membuat Mal, yang sejak kecil hidup di Los Angeles, merasa asing. Kota ini bukan lagi Los Angeles yang ia kenal, melainkan seperti kota mati.

Kantor gubernur—
Tulisan huruf Spanyol yang tertera di atas bangunan selalu mengingatkan Mal bahwa dulu tempat ini milik orang Meksiko, tapi kini tidak lagi.

Masuk ke kantor gubernur, Mal mengamati segalanya dengan hati-hati. Selain arsitektur bergaya Spanyol, seluruh kompleks dipenuhi tentara, bak markas komando.

Setelah melewati deretan bangunan yang dijaga ketat, perwira Liujiabao yang membawanya berhenti di depan sebuah vila kecil bergaya Spanyol. Di halaman, seorang pemuda berdiri memancing di tepi kolam. Ia mengenakan pakaian sederhana, tampak seperti anak muda biasa, tetapi aura yang terpancar dan para serdadu yang berjaga di sekelilingnya menandakan bahwa dialah orang penting yang ingin menemuinya.

Saat Mal tengah menebak identitas pemuda itu, beberapa serdadu lain datang dengan membawa seorang pria kulit putih paruh baya berpakaian rapi, mengenakan topi dan membawa tongkat. Dua pria itu saling menatap, masing-masing segera mengenali identitas lawannya—Roland dan Mal.

Yang satu adalah pentolan preman terkenal Los Angeles, satunya lagi saudagar tembakau licik yang diam-diam menyingkirkan saingan bisnis. Keduanya mungkin tidak saling bermusuhan, tapi reputasi masing-masing sudah saling terdengar. Mereka bukan teman, tapi bisa dibilang musuh yang saling menghormati.

"Jadi kalian berdua adalah Tuan Mal dan Tuan Roland?" Pemuda bernama Liu Peng meletakkan alat pancingnya dan berjalan mendekat, "Saya Liu Peng, sekarang mengatur urusan Los Angeles. Ada satu hal yang ingin saya minta bantuan kalian berdua, bersediakah kalian mengabdi untuk Liujiabao?" Liu Peng langsung bicara tanpa basa-basi, to the point tanpa sopan santun atau kalimat berbelit.

"Tuan Liu, silakan katakan apa saja. Kami akan laksanakan!" Roland, saudagar itu, menjawab penuh keramahan, nada dan sikapnya sangat merendah, jauh dari kesombongan seorang jutawan, malah seperti bawahan Liu Peng.

"Aku juga bersedia mengabdi..." Mal sejatinya ingin menahan diri, tapi melihat Roland langsung bersemangat, ia pun ikut menimpali.

"Bagus, kalian berdua memang orang cerdas!" Liu Peng tersenyum ramah melihat keduanya langsung setuju. "Alasan saya memanggil kalian kemari adalah untuk membentuk pemerintahan kota Los Angeles yang baru. Saya ingin mengundang kalian menjadi pejabat humas."

"Jabatan humas ini tugas utamanya mempromosikan kebijakan-kebijakan Liujiabao, menyebarluaskan kontribusi kami terhadap keamanan kota, bahkan juga tentang pajak dan program pendidikan budaya ke depan. Tugas kalian berat!" Liu Peng dengan gamblang menjelaskan tugas yang dimaksud sebagai humas—sebenarnya, mencari mata-mata dari kalangan kulit putih Los Angeles untuk mewakili Liujiabao, alias pengkhianat. Sedangkan keamanan hanyalah dalih dari pemerintahan militer yang dijalankan Liujiabao, dan dijadikan bahan propaganda. Soal pajak, itu lebih krusial lagi, sebab pajak adalah indikator apakah Liujiabao benar-benar berdaulat di Los Angeles. Tak cukup dengan kekuatan senjata, kalau ingin bertahan, pajak adalah kunci. Pajak bisa membiayai tentara dan pembangunan, sekaligus menguji loyalitas rakyat. Jika pajak tak bisa dipungut, artinya pengelolaan kota ini sangat sulit.

Soal pendidikan dan budaya, itu adalah mengendalikan masa depan. Jika Liujiabao menguasai pendidikan, orang kulit putih Meksiko ke depan hanya bisa menerima informasi yang diizinkan oleh pihak Liujiabao. Semua yang melawan kepentingan Liujiabao akan dimusnahkan, ibarat menanamkan chip budaya dalam otak bangsa Meksiko.

Budaya yang dimaksud terutama surat kabar, buku, dan sekolah—semua akses yang dimiliki rakyat. Sebelum Liujiabao masuk, surat kabar di Los Angeles sudah disegel, agar tak bisa digunakan untuk membentuk opini yang menjelekkan Liujiabao atau memprovokasi rakyat melawan penguasa baru.

Sistem pendidikan pun memutus masa depan kulit putih Meksiko. Bayangkan, jika di masa depan sekolah-sekolah di Los Angeles hanya mengajarkan bahasa dan sejarah versi Liujiabao, siapa bisa menyangkal bahwa Los Angeles telah sepenuhnya menjadi milik Liujiabao?

"Ah..." Roland langsung berseru setelah mendengar penjelasan Liu Peng. Ia segera menangkap maksud Liu Peng—mereka berdua akan dijadikan penghianat, mengubur masa depan warga kulit putih Los Angeles. Semua celaan akan diarahkan pada mereka, sementara Liujiabao tinggal menonton, membiarkan orang-orang kulit putih Meksiko saling menghancurkan. Roland ketakutan. Semula ia kira penguasa baru ini hanya menjarah sebentar dan akan lari ketika tentara Meksiko datang, atau paling tidak hanya cari untung lalu pergi. Itu sebabnya ia berani bekerja sama, demi melindungi kelompok pedagang dari kerugian besar.

Tapi kini kelihatan jelas, Liujiabao tidak akan lari, tidak cuma menjarah, tapi benar-benar ingin menguasai!

Jika sudah masuk ke tahap berkuasa, maknanya berbeda jauh. Sistem pajak dan pendidikan yang lengkap menunjukkan betapa besar ambisi mereka. Jelas, mereka benar-benar berniat menetap di Los Angeles!

***

"Kenapa? Tidak setuju?" Liu Peng menatap Roland, yang tampak ragu dan menyesal, lalu mengubah mimiknya menjadi marah. Para pengawal pun langsung meletakkan tangan di senapan, seakan siap menembak Roland bila Liu Peng memberi aba-aba. Suasana yang semula hangat mendadak membeku.

"Ia hanya kaget saja, Tuan, jangan diambil hati." Saat Roland hampir kehilangan kendali karena tekanan Liu Peng, Mal maju menenangkan, "Soal jabatan humas, saya dan dua ratusan anak buah saya siap membantu. Hanya saja mereka rakyat biasa, butuh pengakuan resmi. Mohon Tuan berikan gelar..." Mal sama sekali tidak merasa bersalah menjadi penghianat. Ia, yang tumbuh di keluarga tukang sepatu, sejak muda sudah turun ke dunia gelap. Ia mengenal betul karakter orang Los Angeles dan Meksiko, dan baginya mereka tak layak dikasihani. Bahkan kali ini, dengan memanfaatkan kesempatan yang diberikan Liujiabao, ia ingin sekalian mengangkat nasib anak buahnya. Walau reputasi mereka akan hancur, yang penting bisa bernaung di bawah kekuasaan Liujiabao, maka tak ada satu pun kekuatan, termasuk Republik Meksiko, yang bisa menyentuhnya. Inilah pikiran Mal yang paling nyata dan telanjang saat itu.

"Mal, kau..." Roland menatap Mal dengan kaget setelah mendengar ucapannya. Ia tak menyangka Mal bukan hanya mau jadi penghianat, tapi juga menyeret semua anak buahnya untuk ikut Liujiabao. Dengan pengetahuan mereka tentang Los Angeles, Liujiabao akan segera benar-benar menguasai kota. Saat itu, Los Angeles tak lagi milik kulit putih, walau sekarang pun sudah bukan, setidaknya wilayah masih dikuasai bangsa Meksiko. Namun sekarang, karena ada penghianat yang paham seluk-beluk kota, hari kiamat penduduk Los Angeles tinggal menunggu waktu.

"Tuan Roland, kau masih punya seorang putri, bukan? Bayangkan jika ia harus dijual ke tempat seperti Klub Hiu Biru, apa jadinya dia?" Mal dengan terang-terangan mengancam Roland menggunakan putrinya, "Mari bersama berkontribusi untuk masa depan Los Angeles, Tuan Roland..." Mal mengulurkan tangan kirinya mengajak berjabat tangan, tersenyum ramah, namun di mata Roland senyuman itu adalah senyum iblis yang mengerikan.

"Dengar, kalau berani macam-macam pada putriku, aku takkan pernah memaafkanmu, takkan pernah!" Roland menatap Mal dengan mata menyala penuh amarah, nyaris menerkam. Jika bukan karena Liu Peng dan para serdadu Liujiabao berdiri di dekatnya, ia pasti sudah mencekik Mal saat itu juga.

"Kau tunggu saja, bajingan." Setelah berkata begitu, Roland dengan enggan menjabat tangan Mal, langsung menariknya dan mengelap tangannya pada jas, sambil menunjukkan wajah jijik, seolah baru saja memegang benda kotor. "Tuan Liu, saya bersedia mengabdi," ujarnya kemudian dengan senyum ramah yang dipaksakan.

Setelah itu, aura Roland langsung meredup, seakan pasrah pada nasib.

"Bagus, mulai sekarang kalian berdua adalah pejabat humas kota Los Angeles dan kota-kota sekitarnya." Liu Peng menatap keduanya dengan puas. Baginya, dua anjing penjilat lebih menguntungkan jika saling bermusuhan, mereka akan saling mengawasi dan tak berani berkhianat pada tuannya—seperti Jepang dan Korea di masa depan, dua anjing Amerika yang selalu diprovokasi agar tetap bermusuhan, tapi bila dibutuhkan akan bekerja bersama, dan tetap tak berani melawan tuannya. Dari sini pun tampak bahwa memelihara anjing juga butuh ilmu.

"Masih banyak kota kecil di sekitar Los Angeles. Kami tak ingin bertempur lagi. Tolong kalian berdua jadi juru bicara dan bujuk mereka untuk menyerah. Bagaimana?" Liu Peng tampak bertanya, namun sebenarnya sedang memerintahkan keduanya untuk memberi bukti loyalitas. Dengan begitu, mereka sudah benar-benar terikat pada Liujiabao—begitu diketahui pihak Meksiko bahwa keduanya membujuk warga atau bahkan tentara menyerah, mereka takkan pernah bisa kembali ke kubu lama. Inilah tujuan Liu Peng, bukan karena belas kasihan atau keinginan damai, tapi murni perhitungan dan kelicikan.

"Ini..."

Mendengar ini, wajah Mal dan Roland sama-sama berubah pucat. Mereka paham sepenuhnya konsekuensinya, tapi sudah terlanjur naik ke kapal bajak laut, dan sulit turun lagi.

"Ada keberatan lain? Katakan saja, aku orang yang terbuka," kata Liu Peng dengan wajah tetap ramah, namun justru membuat keduanya tak berani menatapnya—seolah wajah ramah itu adalah kegelapan itu sendiri.

"Tidak ada, Tuan..." Mal langsung menjawab, lalu menunduk, tak berani melihat Liu Peng.

"Saya juga tak ada keberatan," Roland, yang sadar tak ada jalan balik, akhirnya mengikuti Mal.

"Bagus, dengan kalian berdua, saya yakin Los Angeles akan memasuki era damai dan makmur." Melihat keduanya begitu penurut, Liu Peng dengan mudah memberikan pujian. Ia tampak gembira, seolah pekerjaannya sudah selesai.

Keduanya pun sama-sama menundukkan kepala. Di balik itu, wajah mereka penuh perasaan campur aduk—perjuangan, penderitaan, dan kecemasan, yang akhirnya berubah menjadi kekosongan. Seakan-akan segala urusan Meksiko tak lagi ada hubungannya dengan mereka. Kapal bajak laut ini sudah mereka naiki, bahkan Yesus pun tak bisa menghalanginya...