Bab 28: Badai Hebat

Batalion Pertama sedang bergerak perlahan menuju arah Batalion Keempat... Sebenarnya, mereka seharusnya tiba dua hari kemudian di tempat Batalion Keempat dan lokasi Suku Monte, namun karena keluhan Komandan Ramos dan seluruh prajurit Batalion Pertama terhadap para birokrat Los Angeles yang semena-mena memerintah mereka... perjalanan yang seharusnya bisa ditempuh dalam dua hari, kini sudah hari kelima pun belum sampai ke tujuan Batalion Keempat.

Tentu saja, Ramos yang duduk santai di atas kudanya menikmati pemandangan, bersama para perwira Batalion Pertama yang tampak tanpa beban, bahkan bersiul riang, tak pernah membayangkan... dalam lima hari saja, bukan hanya Batalion Keempat yang harus mereka bantu sudah tak ada, bahkan Los Angeles pun telah direbut oleh Benteng Keluarga Liu... Entah apa yang akan dirasakan Ramos dan para perwira Batalion Pertama begitu mereka melihat markas Batalion Keempat telah dikuasai oleh Pasukan India Benteng Keluarga Liu, serta jejak-jejak kehancuran akibat tembakan meriam...

"Perintahkan para prajurit mempercepat langkah..." Ramos yang menunggang kuda menoleh ke Kapten Kot di sampingnya, "Kalau kita tidak mempercepat perjalanan, teman-teman kita di Batalion Keempat yang terkasih pasti akan mengumpat... hahaha..." Ramos pun, di depan para perwira Batalion Pertama, melontarkan lelucon soal Batalion Keempat yang menunggu mereka dengan penuh harap, dan akhirnya ia pun tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha..."

Seluruh perwira Batalion Pertama pun serentak tertawa mendengar lelucon itu. Dalam tawa mereka, terkandung ejekan yang telanjang untuk Batalion Keempat yang menunggu mereka. Soal solidaritas antar milisi Meksiko? Jangan bercanda... Dalam perang yang lebih mirip parade bersenjata ini, bertindak sendiri adalah kunci, sementara kerja sama dianggap pengecut, dan membiarkan pasukan lain bergabung hanya berarti membagi rampasan dan kehormatan yang seharusnya mereka nikmati sendiri...

Perang yang seolah-olah bertujuan menumpas orang Indian ini telah berubah menjadi alat bagi para petualang Meksiko untuk mencari kekayaan dan jabatan. Soal teman seperjuangan, asal tidak saling mengkhianati saja sudah bagus.

Inilah pemikiran banyak perwira Batalion Pertama, bahkan Ramos sendiri pun mulai terpengaruh, tindakannya semakin egois.

Tiba-tiba, ketika para perwira Batalion Pertama sedang bercanda di atas kuda, terdengar suara derap kuda yang tergesa-gesa dari belakang mereka.

"Siapa itu... Apakah pengintai kita?" Ramos bertanya dengan raut wajah heran.

"Bukan, pengintai kita berada di depan, bukan di belakang," jawab Kapten Kot sigap.

"Lalu siapa?" tanya Ramos dengan raut bingung.

Saat Ramos masih berpikir, kuda dari belakang sudah tiba di hadapan mereka. Penunggang kuda itu mengenakan seragam yang sama, hanya saja ada tanda Batalion Kedua di lengannya.

"Komandan, saya adalah kurir dari Batalion Kedua, nama saya Loksis," kata kurir itu memperkenalkan diri, "Saya membawa perintah dari Gubernur Huako Kovia agar Batalion Pertama segera berkumpul menuju Los Angeles..." Loksis mengeluarkan surat resmi bertandatangan dan bermaterai gubernur, lalu menyerahkannya kepada Ramos.

"Los Angeles jatuh..." Setelah membaca surat itu, Ramos terkejut dan berseru keras, membuat para perwira lain berubah wajah.

"Bagaimana keadaan Gubernur?" tanya Ramos dengan cemas.

"Gubernur masih selamat, kini berada di bawah perlindungan Batalion Kedua," jawab Loksis dengan jujur.

"Saya akan segera kembali..." ujar Ramos dengan wajah suram, lalu menatap Loksis yang melanjutkan perjalanan ke arah Batalion Keempat.

"Komandan, ada apa sebenarnya?" tanya Kapten Kot, setelah Loksis pergi.

Para perwira lain pun menunggu penjelasan Ramos dengan penuh perhatian.

"Los Angeles diserang mendadak, direbut oleh para pemberontak dari Benteng Keluarga Liu," jawab Ramos dengan wajah penuh amarah. Bukan karena kekalahan Los Angeles, namun karena pemberontak itu adalah orang Tionghoa yang berwajah mirip Indian.

Baginya, Amerika adalah milik kulit putih, pesisir barat milik Republik Meksiko, dan tindakan Benteng Keluarga Liu merebut Los Angeles adalah tantangan nyata terhadap kewibawaan kulit putih...

Sebagai golongan elit di Republik Meksiko, dan seorang kulit putih, ia tak mungkin tidak marah.

"Kembali! Ke Los Angeles..." Ramos memerintahkan para perwira, "Hancurkan para pemberontak, rebut kembali Los Angeles!" serunya lantang.

"Hancurkan para pemberontak, rebut kembali Los Angeles!"

Dipimpin para perwira, seluruh anggota Batalion Pertama pun meneriakkan semboyan itu. Suara mereka menggelegar, membuat burung-burung di hutan sekitar beterbangan karena terkejut, berputar-putar di langit, lama tak berani turun.

...................................

Seiring tibanya satu demi satu kurir yang dikirim dari Batalion Nadon ke berbagai daerah, kabar jatuhnya Los Angeles tak bisa dibendung lagi, menyebar ke seluruh California. Amarah dan kepanikan, dua emosi ini bercampur di setiap sudut California.

Kelompok garis keras menyerukan, "Basmi semua pemberontak, musnahkan semua suku selain kulit putih!"

Kelompok moderat menyerukan perundingan, mereka menilai kebijakan pembasmian Indian selama ini justru memicu tragedi Los Angeles... Perang yang tidak manusiawi ini harus diakhiri, berdamai dengan orang Indian, bahkan dengan orang Tionghoa Benteng Keluarga Liu yang kini menguasai Los Angeles, kembali ke keadaan sebelum perang... bahkan mengusulkan pengurangan pajak, agar Indian dan Benteng Keluarga Liu bersedia kembali setia pada Republik Meksiko.

Tentu, suara-suara damai seperti ini tak luput dari kecaman kaum radikal Meksiko. Mereka menilai itu adalah kelemahan dan pengkhianatan terhadap Republik Meksiko. Orang-orang seperti itu layak digantung!

Sementara itu, reaksi masyarakat kulit putih Meksiko sangat seragam: balas dendam.

Dengan darah orang Tionghoa Benteng Keluarga Liu dan orang Indian, mereka ingin menghapus aib Republik Meksiko, merebut kembali kota Los Angeles milik kulit putih.

Itulah harapan bersama sebagian besar orang kulit putih Meksiko.

Ketika kabar makin meluas, suku-suku Indian yang selama ini gigih melawan milisi kulit putih Meksiko pun bergolak...

Dalam hitungan hari, belasan suku yang tinggal di sekitar Benteng Keluarga Liu setuju untuk bergabung, dan jumlahnya terus bertambah...

Bahkan suku-suku Indian yang jauh pun mengirim utusan untuk mencari tahu tentang Benteng Keluarga Liu... ada pula yang berharap Benteng Keluarga Liu memimpin perlawanan melawan kekuasaan kulit putih.

Bahkan rela mengangkat Benteng Keluarga Liu sebagai pemimpin dan sekutu perlawanan.

Kabar-kabar baik yang sangat penting bagi Benteng Keluarga Liu ini tiap hari datang, diterima oleh Liu Yan di markas, juga Liu Peng yang menguasai Los Angeles...

Di belakang garis depan, tiga lagi Pasukan Indian dibentuk. Bersama empat pasukan Indian yang sudah ada, kini total ada tujuh batalion Indian bersenjata api... Meski kekuatan tempurnya belum sehebat tiga batalion utama Benteng Keluarga Liu yang terdiri dari orang Tionghoa, namun dibanding pasukan kulit putih biasa, masih seimbang.

Setelah tujuh batalion Indian selesai, sementara waktu Benteng Keluarga Liu tidak akan membentuk pasukan Indian baru, karena produksi senapan, meriam, bahkan amunisi butuh waktu... Meski mereka sudah menduduki sebuah pabrik militer berukuran sedang di Los Angeles, namun karena pabrik itu dirusak saat orang Meksiko pergi, dalam waktu dekat belum bisa berfungsi... Selama pabrik militer Los Angeles belum pulih, mereka hanya bisa mengandalkan bengkel senjata dan amunisi di dalam Benteng Keluarga Liu.

Namun, demi mempertahankan hasil kemenangan yang susah payah, dan demi wibawa di mata orang Indian California, Liu Peng segera membentuk dua batalion cadangan yang sebagian besar bersenjata tajam, serta sedikit senapan dan meriam hasil rampasan dari kulit putih Meksiko. Batalion-batalion cadangan ini...

Perbedaan utama antara pasukan utama dan cadangan ada pada senjata dan struktur.

Pasukan utama, atau lini depan, sepenuhnya bersenjata api, selain bayonet tak ada lagi senjata tajam.

Sedangkan batalion cadangan, terdiri dari golok, tombak, senapan sumbu tua, dan senapan flintlock Meksiko campur aduk, jelas terlihat sebagai pasukan lapis kedua.

Di Benteng Keluarga Liu, batalion cadangan ini disebut pasukan pembantu.

Tentu saja, untuk dunia luar, semua pasukan Indian diberi nama yang menggetarkan: Batalion Perkasa.

Mulai dari Batalion Perkasa Satu, Dua, Tiga, kini sudah sampai sembilan. Ke depan, jumlahnya bisa bertambah hingga belasan, tergantung perkembangan perang.

Dua batalion Perkasa yang didominasi senjata tajam juga telah dikirim Liu Peng untuk menjaga kota-kota kulit putih yang baru diduduki, sementara di Los Angeles hanya tersisa tiga batalion utama orang Tionghoa, tiga batalion Perkasa yang baru, serta dua batalion Perkasa yang masih dalam perjalanan.

Di saat Benteng Keluarga Liu sedang sibuk memperkuat pertahanannya, setelah beberapa waktu konsolidasi, aliansi baru milisi kulit putih Meksiko akhirnya terbentuk... Mereka menamakan diri sebagai Tentara Persatuan California.

Terdiri dari sebelas batalion milisi kulit putih Meksiko, total hampir tujuh ribu orang. Meski jumlahnya tampak sedikit, itu hanyalah angka di atas kertas, sebab di seluruh kota-kota kulit putih di seantero Los Angeles, pengumuman perekrutan tentara terpampang di mana-mana.

Perang kini semakin tak terkendali.

Sebuah perang besar yang akan melanda seluruh California, bahkan pesisir barat, segera pecah.

Perang ini yang semula dipicu tragedi pembantaian di Kota Vick oleh suku Indian, berubah menjadi perang di mana setiap orang kulit putih, Indian, maupun Tionghoa, harus terlibat, apakah mereka mau atau tidak sudah tidak penting lagi.

Yang penting, baik Indian yang jadi korban pembantaian, orang kulit putih Meksiko yang memulai semuanya, maupun orang Tionghoa Benteng Keluarga Liu yang memanfaatkan kekacauan dengan menjadikan Indian sebagai tameng...

Semua harus terlibat dalam perang yang tak bisa mereka hindari, tak bisa mereka munduri.

Perang ini akhirnya berjalan menuju apa yang diharapkan Liu Peng dan Liu Yan sebelum perang.

Benteng Keluarga Liu telah memperoleh kehormatan, wibawa di mata Indian, bahkan berhasil menguasai Los Angeles, ibukota California.

Namun, konsekuensi dari keterlibatan Benteng Keluarga Liu pun akan segera tiba.

Ujian sesungguhnya akan segera dimulai!