Bab Dua Puluh: Akhir dari Batalyon Keempat Milisi

“Apakah ada pergerakan dari orang Indian di seberang sana?” Di sebuah dataran tinggi dekat permukiman Suku Monte, Komandan Resimen Keempat Milisi Meksiko, Walter, sedang menanyai ajudannya tentang kondisi Suku Monte... Bagaimanapun, kedua belah pihak berada sangat dekat, dan jika tidak mengetahui pergerakan orang Indian di seberang setiap saat, Komandan Walter pun sulit tidur nyenyak.

“Tidak ada pergerakan apa pun, hanya saja mereka kembali memperkuat dinding dan pertahanan di sana...” Ajudan Saye melaporkan pada Walter.

“Memperkuat pertahanan... Hmph!” Mendengar bahwa orang Indian di seberang kembali memperkuat pertahanan, ia langsung teringat peristiwa pengeboman di bawah tembok kota dua hari lalu, wajahnya pun memancarkan kemarahan yang sulit diungkapkan. “Bagaimana dengan arah Benteng Keluarga Liu?” Komandan Walter sangat memperhatikan keadaan di Benteng Keluarga Liu. Bagaimanapun, letaknya tidak jauh dari mereka, hanya setengah hari perjalanan, dan kekuatan Benteng Keluarga Liu juga sudah lama ia dengar. Maka setiap hari ia mengirim banyak pasukan berkuda untuk melakukan pengintaian ke arah sana, demi memperoleh informasi terbaru, agar bisa membuat keputusan sebelum pasukan Benteng Keluarga Liu datang.

“Tidak ada, benar-benar tidak ada pergerakan.” Saye menggelengkan kepala dengan getir. Sebenarnya, memperoleh informasi tentang Benteng Keluarga Liu bukanlah perkara mudah. Mereka sendiri ahli dalam urusan intelijen, mana mungkin mereka tidak waspada? Pasukan berkuda yang dikirim, entah berhasil lolos setelah dicegat, atau malah tewas di sana... Dalam beberapa hari saja, Resimen Keempat mereka sudah kehilangan empat prajurit pengintai terbaik.

“Ah...” Komandan Walter menghela napas dengan perasaan campur aduk. “Bagaimana dengan Resimen Pertama?” Ia menenangkan hatinya yang gelisah dan bertanya pada Saye tentang bala bantuan Resimen Pertama Milisi Meksiko yang sangat mereka harapkan.

Alasan utama Resimen Keempat belum juga bergerak bukan karena takut pada orang Indian, atau karena kerugian besar saat pertempuran sebelumnya, melainkan sebagian besar karena menunggu Resimen Pertama. Alasan terpenting, Walter ingin menghemat kekuatan, bukan menghabiskan pasukannya dalam perang melawan Suku Monte, agar kelak dapat menjadi modal bagi kenaikan pangkatnya.

Setiap orang pasti punya kepentingan pribadi. Walter, yang berasal dari keluarga pedagang, masuk akademi militer berkat sumbangan ayahnya, dan kini menjadi komandan Resimen Keempat dengan biaya besar... Yang paling ia perhitungkan adalah pasukan yang bisa mengangkat derajat dirinya dan keluarganya di masa depan...

Terlebih lagi, di tengah situasi Meksiko yang semakin kacau, memiliki pasukan sendiri adalah aset penting kapan saja... Bahkan jika terjadi pergantian rezim, bisa memperoleh keuntungan sebesar mungkin di saat yang tepat.

Itulah prinsip yang selalu dipahami Walter, si anak pedagang.

“Tidak ada kabar sama sekali dari Resimen Pertama. Saya kira mereka masih di perjalanan, mungkin mereka sibuk menumpas suku Indian di sepanjang jalan...” Saye mencoba mencari-cari alasan untuk keterlambatan Resimen Pertama.

“Hmm...” Walter mengangguk. “Semoga kali ini tidak ada masalah.” Ia menatap ke arah Suku Monte sambil menghela napas, sorot matanya penuh kekhawatiran.

Bagaimanapun, di belakang mereka ada Benteng Keluarga Liu, yang di kalangan orang kulit putih Meksiko mendapat julukan ‘Bahaya Kuning’, dan informasi tentang benteng itu sama sekali tidak bisa didapatkan. Mana bisa Walter tidak waspada kalau-kalau suatu hari pasukan Benteng Keluarga Liu tiba-tiba muncul di belakang mereka... Jika itu terjadi, bukan hanya tak mendapat keuntungan dari perang ini, malah nyawanya sendiri yang jadi taruhan. Itulah yang paling ia takutkan.

………………………………………

“Bagaimana, sudah datang?”

Di sebuah rumah sederhana nan kuno di Suku Monte, yang dihiasi tengkorak kerbau Amerika dan kepala puma, Kepala Suku Motte mondar-mandir dengan cemas... Begitu melihat Prajurit Vite masuk, ia langsung bertanya tentang bala bantuan dari Benteng Keluarga Liu, wajahnya penuh harap sekaligus gelisah. Ia berharap bala bantuan itu segera datang untuk melenyapkan para “iblis putih” Meksiko yang selalu mengincar Suku Monte, namun di sisi lain takut bila Benteng Keluarga Liu ternyata menipu mereka seperti yang dikatakan Lante... Jika benar demikian, bukan hanya ia gagal menyelamatkan sukunya, tapi malah menjadi pengkhianat dan malapetaka terbesar dalam sejarah Suku Monte selama tiga ratus tahun.

“Belum, belum ada kabar tentang bala bantuan.” Prajurit Vite menatap redup pada Kepala Suku Motte, “Kepala, mungkinkah kita... telah ditipu?” Dengan segenap keberanian, Prajurit Vite mengungkapkan kegelisahan yang selama ini ia pendam: bahwa Suku Monte telah ditipu oleh Benteng Keluarga Liu, mereka tidak benar-benar berniat menerima orang Indian, hanya ingin menahan mereka agar menjadi tameng dari serangan para iblis putih di luar.

“Jangan bicara sembarangan...” Mendengar itu, Kepala Suku Motte seperti kucing yang bulunya berdiri, langsung membentak Prajurit Vite, “Tidak, tidak mungkin, bala bantuan dari Benteng Keluarga Liu pasti akan datang, Liu Yan tidak akan menipu kita... Aku dan dia masih terikat hubungan keluarga, mereka tidak akan meninggalkan Suku Monte...” Ia berulang kali menenangkan dirinya sendiri yang hampir putus asa. Saat ini, Kepala Suku Motte hanya bisa percaya pada janji Benteng Keluarga Liu... Karena baik bagi Suku Monte maupun dirinya pribadi, sudah tidak ada jalan mundur lagi.

Benteng Keluarga Liu adalah satu-satunya harapan mereka.

Bum... bum...

Ketika Kepala Suku Motte sedang cemas menanti bala bantuan dari Benteng Keluarga Liu, tiba-tiba terdengar beberapa suara dari kejauhan, memecahkan ketegangan di dalam ruangan...

“Dari mana suara itu...” Begitu mendengar suara itu, wajah Kepala Suku Motte langsung berubah, ia berteriak, “Itu suara meriam, para iblis putih itu menyerang lagi?” Mendengar suara yang sudah sangat dikenalnya, Kepala Suku Motte langsung tahu apa itu, dengan panik ia berteriak pada Prajurit Vite. Tangan kirinya yang tersembunyi di lengan bajunya bahkan bergetar, menandakan betapa gentarnya hati Kepala Suku Motte, bagai burung yang kaget oleh suara panah.

Suasana pun jadi gaduh!

“Bukan ke arah kita, itu dari arah iblis putih...” Prajurit Vite yang bertelinga tajam segera menentukan arah suara meriam, tepat di daerah basis Resimen Keempat Milisi Kulit Putih Meksiko.

“Iblis putih?” Kepala Suku Motte sempat tertegun, lalu wajahnya berseri, “Bala bantuan dari Benteng Keluarga Liu sudah tiba, akhirnya mereka datang...” Saking terharunya, air mata pun menetes dari mata Kepala Suku Motte.

“Cepat, kita harus segera memberi bantuan...” Setelah menyadari hal itu, Kepala Suku Motte langsung memerintahkan Prajurit Vite untuk mengirim orang membantu Benteng Keluarga Liu. Meski mereka belum tentu membutuhkan bantuan, setidaknya demi menjaga harga diri dan kelak mudah diajak bicara setelah perang.

“Siap, Kepala! Saya segera membawa orang ke sana...” Prajurit Vite dengan penuh semangat menerima perintah, lantas meninggalkan ruangan untuk mengumpulkan para prajurit suku, bersiap membantu Benteng Keluarga Liu.

“Huff...” Setelah Prajurit Vite pergi, Kepala Suku Motte menghela napas lega, “Bala bantuan telah datang, Benteng Keluarga Liu tidak mengingkari janji, semuanya aman...” Ia berdiri di bawah tengkorak kerbau, bergumam dengan wajah yang jauh lebih tenang.

Dua hari menanti bala bantuan dari Benteng Keluarga Liu telah menjadi siksaan berat baginya, melebihi siapa pun di Suku Monte... Kini, semuanya telah berakhir.

Bum... bum...

Di belakang dataran tinggi tempat Resimen Keempat Milisi Kulit Putih Meksiko bertahan, deretan meriam besar bak naga terus menembakkan asap putih kematian... Asap putih itu sesekali bercampur bola besi kelabu... Bola besi itu menghantam posisi Resimen Keempat, merenggut nyawa satu demi satu.

“Cepat, balas serang!”

“Balas serang...”

Di sebuah pos komando darurat di sisi belakang dataran tinggi tempat Resimen Keempat bertahan, Walter mengintip ke luar, mendengar deru ledakan yang tak kunjung henti, jerit kesakitan para prajurit... juga asap dan debu yang menyelimuti dataran tinggi.

“Uhuk... uhuk...”

Asap putih dan debu kecokelatan berpadu membentuk pemandangan khas di dataran tinggi... Tak jarang prajurit menghirupnya hingga batuk berkepanjangan.

Walter yang kacau balau menarik kepalanya kembali ke dalam, wajahnya yang telah menguning karena debu terus-menerus bergumam, “Di mana artileri kita, kenapa belum juga membalas...” Dalam benaknya, meriam Resimen Keempat yang jauh lebih sedikit dari lawan masih dianggap tumpuan utama untuk membalikkan keadaan.

“Komandan, saya sarankan jangan terburu-buru balas menembak, itu hanya akan membongkar posisi dan jumlah artileri kita...” Ajudan Saye, yang memang berpengalaman mengoperasikan meriam, tidak menyarankan untuk saling tembak dengan lawan yang lebih kuat, karena posisi meriam sangat mudah dilacak. Lawan hanya perlu menghitung lintasan peluru, apalagi di dataran terbuka seperti ini, bahkan dari dataran tinggi pun tetap mudah jadi sasaran...

“Tidak membalas?” Walter langsung berubah wajah mendengar saran Saye. “Kalau tidak dibalas, bukankah mereka akan semakin menjadi-jadi? Lihat sendiri di luar, sudah hancur lebur, berapa banyak prajurit gugur. Kau keluar sekarang, pasti langsung mendengar jeritan prajurit...” Walter menunjuk ke luar, di mana ledakan terus menggelegar dan para prajurit menjerit kesakitan. Meski sebagian besar sudah berlindung, tetap saja ada milisi kulit putih Meksiko yang tewas di tempat... Yang selamat pun kebanyakan kehilangan anggota tubuh, meraung pilu di tanah yang penuh asap mesiu.

Walter pun tak bisa lagi menahan diri, apapun yang terjadi, ia harus membalas.

“Tapi...”

“Tidak ada tapi-tapian, ini perintah, segera laksanakan!!” Saye baru ingin bicara, sudah dipotong secara keras oleh Walter, yang memerintahkannya untuk segera membalas serangan.

“Siap, Komandan!!” Saye dengan berat hati memberi hormat, lalu segera memerintahkan artileri yang sempat berpencar untuk berkumpul dan membalas ke arah posisi lawan...

Bum... bum...

Meriam berat dua belas pon didorong keluar oleh artileri kulit putih Meksiko, menembakkan dentuman besar... Pelurunya dengan cepat menghantam posisi artileri Benteng Keluarga Liu, menewaskan beberapa artileri mereka... sempat menimbulkan kekacauan, namun segera dikendalikan oleh Kapten Artileri yang memimpin.

“Pindahkan posisi, cepat!” Kapten artileri, Lok Ming, tidak seperti Walter yang panik ingin segera membalas, ia tenang dan teratur mengatur pemindahan meriam... bahkan meski di bawah hujan peluru.

“Sialan, kali ini kalian akan merasakan akibatnya.” Setelah memindahkan posisi, Lok Ming memandang sinis ke arah artileri Meksiko yang masih saja menembaki posisi kosong... Ia menertawakan kebodohan mereka yang tidak tahu bahwa setelah posisi terbongkar, harus segera pindah, bukan malah terus menembak dan jadi sasaran empuk, itu sama sekali tak ada gunanya.

“Sekarang giliran kita...” Melihat lawan berhenti menembak, Lok Ming tahu artileri lawan pasti sedang istirahat atau mendinginkan meriam. Meriam juga mesin perang, perlu pendinginan setelah dipakai lama... Dan sekarang, inilah kesempatan emas.

“Sesuaikan sudut tembakan...” Dengan satu komando, semua meriam menyesuaikan sudut tembak, gerakan mereka serempak dan teratur.

“Isi amunisi...” Begitu perintah selesai, terdengar suara para artileri mengisi peluru, bahkan mendorong peluru ke dalam laras dengan tongkat besi, memastikan peluru berada di posisi yang tepat.

“Tembak!” Lok Ming mencabut pedangnya dan mengarahkannya ke posisi artileri Resimen Keempat Milisi Kulit Putih Meksiko, lalu memberi perintah akhir.

Bum... bum...

Satu demi satu peluru bulat besi ditembakkan, menghujani posisi artileri Resimen Keempat... Para artileri yang baru saja sibuk mendinginkan dan bersiap menembakkan kembali meriam pun tewas di samping meriam mereka.

Meriam yang hancur berantakan bercampur darah para artileri, berkali-kali dihantam tembakan artileri Benteng Keluarga Liu.

Bum... bum...

Dentuman meriam yang memekakkan telinga menguji saraf setiap artileri Meksiko, mayat-mayat yang hancur tak berbentuk, anggota tubuh berserakan, terus-menerus mengguncang mental mereka yang sudah rapuh... Akhirnya, terdengar teriakan, posisi artileri pun runtuh.

“Ah...”

“Aku tidak mau mati...”

“Ibu...”

Teriakan terakhir itu seperti jerami yang mematahkan punggung unta. Para artileri Meksiko yang tadi masih mencoba membalas langsung ambruk mentalnya dan kabur ke belakang, meski Saye berupaya menghentikan, semua sia-sia... Hanya bisa menyaksikan satu per satu meriam hancur dihantam tembakan lawan.

Wajah Komandan Walter tampak muram menatap meriam yang kini telah menjadi rongsokan dan yang baru saja tadi membangkitkan semangat prajurit... kini hanya jadi tongkat kayu yang terbakar, laras-laras meriam yang tergeletak di tanah masih mengepulkan asap tebal.

Artileri Resimen Keempat sudah tidak ada lagi, meski orang-orangnya masih hidup, tapi meriam sudah tiada.

Seolah-olah Walter sudah bisa menebak nasib berikutnya, ia berteriak pada Saye yang tampak putus asa, dan itulah kalimat terbenar yang pernah ia ucapkan:

“Mundur...”

“Cepat mundur, kalau tidak kita semua tamat.”

Walter bak orang mabuk yang tiba-tiba sadar, mengucapkan kalimat waras pertamanya setelah sekian lama, sayang kali ini ia disadarkan oleh tembakan artileri Benteng Keluarga Liu.

“Tak usah beres-beres, yang tak bisa dibawa, buang saja.” Saye memimpin milisi kulit putih Meksiko yang sedang membereskan perlengkapan.

“Komandan, masih ada tumpukan peluru meriam, bagaimana?” Seorang prajurit Meksiko bertanya pada Saye tentang tumpukan peluru meriam baru yang masih tersimpan di peti kayu.

“Meriamnya sudah tak ada, untuk apa pelurunya.” Saye bahkan tertawa getir mendengarnya. “Sebelum pergi, ledakkan semua, biar saja kita tak bisa pakai, yang penting jangan jatuh ke tangan orang Tionghoa.” Saye menatap tumpukan peluru yang menggunung, meski berat hati, akhirnya ia perintahkan untuk dihancurkan.

Bum... bum...

Dengan beberapa ledakan keras, peluru-peluru meriam yang baru diproduksi setengah bulan lalu dan menghabiskan banyak biaya itu, akhirnya tak sempat digunakan di medan perang manapun, malah musnah di kotak amunisi... Ledakan keras menembus langit.

Dari kejauhan saja, suara ledakan terakhir itu masih terdengar jelas.

“Ayo cepat pergi...”

Para perwira milisi Meksiko di barisan terus-menerus mendesak para prajurit yang membawa amunisi dan perbekalan untuk bergerak cepat.

Di bagian belakang, ada mobil-mobil pengangkut logistik, juga harta rampasan dari suku Indian.

Di tengah barisan, Komandan Walter dan Ajudan Saye menunggang kuda, wajah keduanya masam seolah baru kehilangan orang tua.

Sepanjang perjalanan, mereka telah memusnahkan sedikitnya lima atau sepuluh suku Indian, tapi tak pernah sekalipun mengalami kekalahan dan pelarian seburuk ini, bahkan belum sempat melihat wajah musuh...

“Saye, di depan itu seharusnya ada tempat bernama Gunung Serigala yang pernah kita lewati, setelah melewati sana, kita akan masuk ke pegunungan. Saat itu, orang Tionghoa sialan itu takkan bisa menemukan kita lagi...” Walter menunjuk ke gunung di kejauhan yang samar-samar terlihat.

Alasan Benteng Keluarga Liu sulit menemukan mereka setelah melewati Gunung Serigala adalah karena di balik gunung itu ada banyak lembah dan puncak kecil, jalannya rumit dan cocok jadi tempat sembunyi Resimen Keempat.

“Kali ini kita harus meyakinkan Tuan Gubernur, walau harus mengabaikan suku Indian dulu, hancurkan dulu Benteng Keluarga Liu...” Begitu menyebut nama Benteng Keluarga Liu, mata Walter memancarkan kebencian mendalam. Mereka membuatnya begitu terhina, ia tak rela menelan itu.

“Nanti setelah Benteng Keluarga Liu jatuh, semua orang Tionghoa itu harus dibantai, seperti yang kita lakukan pada suku Indian...” Walter menoleh ke belakang, melihat prajurit yang berjalan terseok, kebencian pada Benteng Keluarga Liu sudah memuncak.

“Benar... Kita harus kepung dan basmi orang-orang Benteng Keluarga Liu!” Saye pun mengiyakan penuh semangat.

Perasaan Saye saat ini sama dengan Walter, penuh dengan rasa malu dan terhina, bedanya Saye juga punya rasa takut dan cemas, seolah sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Tap... tap...

Saat Resimen Keempat sedang bergerak dengan susah payah, tiba-tiba sepasukan berbendera prajurit Han dan Tang, berbaris dengan formasi senapan dari arah Gunung Serigala, menghadang jalan mereka.

Di panji perang itu, tertulis dengan huruf Han kotak...

Ying Wu Wei!