Bab Tiga Puluh: Di Atas Kota Pertempuran

Gemuruh hujan deras mengguyur langit Los Angeles pada hari kedua, membuat beberapa posisi pertahanan yang baru saja diperbaiki mengalami masalah. Di titik paling lemah, air hujan hampir saja menghancurkan pertahanan; jika bukan karena Li Zhaowu segera memimpin perbaikan, sistem pertahanan Los Angeles bisa saja mengalami celah besar.

Benteng yang tak dapat dihancurkan oleh meriam, justru ditembus oleh air hujan—membuat semua orang terpana oleh kekuatan alam yang begitu dahsyat. Meski manusia memegang senjata yang mampu memusnahkan seluruh makhluk di bumi, mereka tetap bukan tandingan alam. Kebanggaan manusia atas kecerdasan mereka tampak begitu konyol di mata langit—seperti mengklaim bahwa bom nuklir mampu menghancurkan bumi; bumi tetap bertahan, tapi manusia pasti akan lenyap.

“Sialan, kenapa hujan harus turun sekarang? Dasar langit licik!” Li Zhaowu menatap ke atas, memaki langit yang masih diguyur hujan deras. Jika tadi ia tidak bertindak cepat, sebagian pertahanan pasti sudah runtuh. “Langit ini pasti berpihak pada orang kulit putih. Aku tidak percaya Amerika ini benar-benar milik mereka!” Li Zhaowu menunjuk awan gelap di atas, terus mengumpat.

Anehnya, begitu Li Zhaowu selesai mengumpat, hujan perlahan reda, awan menipis, dan matahari pun muncul. Cahaya pertama setelah hujan menyinari dinding kota yang kini bersih, bahkan memantulkan sedikit kilauan.

“Satu, dua, tiga…” Para prajurit berteriak sambil mengangkat kembali karung pasir yang tersapu hujan, menjadikannya pelindung dari serangan peluru.

Di dalam menara benteng, asap putih dari dapur memenuhi ruangan. Seluruh juru masak Los Angeles dikumpulkan, baik yang dibawa sendiri oleh keluarga Liu maupun juru masak kulit putih dari dalam kota, semua diminta ikut menyiapkan makanan. Karena perang akan segera tiba, Liu Peng memerintahkan agar para prajurit menikmati makanan hangat sebelum bertempur.

“Ayo, makan dulu!” Puluhan petugas dapur membawa ember besar berisi nasi dan lauk, membagikan makanan ke setiap posisi pertahanan, menyajikan hidangan kepada prajurit yang baru saja berlindung dari hujan di parit.

“Apa ini?” Seorang prajurit menunjuk kue daging yang belum pernah ia lihat di dalam ember, bertanya kepada petugas dapur.

“Ini pizza, makanan Barat, dibuat oleh seorang juru masak kulit putih. Katanya dia dari, apa namanya, Italia, ya, Italia!” Petugas dapur menjawab dengan logat daerah yang kental, terbata-bata.

“Rasanya lumayan, kalau tambah cabai pasti lebih enak,” kata prajurit yang gemar makan pedas, menggigit pizza dengan sedikit kecewa.

“Aku bilang, pagi-pagi makan cabai sebanyak itu, tidak takut nanti susah buang air?” Seorang prajurit lain menggoda temannya yang suka cabai.

Semua prajurit dan petugas dapur tertawa.

Hanya prajurit bernama Zhang Monyet yang tampak malu, diam-diam mengunyah pizza tanpa bicara.

Di menara, Liu Peng memegang teropong, mengamati pasukan yang berkumpul di kejauhan. Karena pasukan gabungan Meksiko berkumpul di satu tempat, tampak seperti puluhan ribu tentara.

“Pasukan Meksiko di seberang tampak berbeda dari sebelumnya,” ujar Liu Peng, memperhatikan perubahan pada pasukan musuh. “Dulu kelihatan seperti kumpulan tentara bayaran yang dipaksa bertempur, sekarang lebih menyerupai tentara reguler.” Liu Peng menyampaikannya pada Zhao Wei di sampingnya.

“Ya, mereka memang tampak lebih terlatih…” Zhao Wei juga memegang teropong, mengamati pasukan gabungan California yang masih berkumpul, setuju dengan pendapat Liu Peng. “Mungkin ada hubungannya dengan Baron Roman.” Selama di Los Angeles, keluarga Liu mendapat banyak informasi, termasuk tentang komandan utama pasukan gabungan California, Mayor Roman.

Roman pernah belajar di akademi militer, bahkan memperdalam ilmunya di Eropa. Sebagai perwakilan Republik Meksiko di Eropa, ia pernah menjadi pengamat dalam berbagai perang di benua itu, memiliki pengalaman tempur yang kaya, dan merupakan lawan yang sulit dihadapi.

“Dia mungkin seorang prajurit sejati, tapi pasukan di bawahnya belum tentu benar-benar pasukan terlatih,” Liu Peng menyesalkan nasib Baron Roman.

“Selain itu, ia juga punya atasan yang bisa mengacaukan segala rencananya!” Liu Peng tertawa pada Zhao Wei.

Keduanya saling pandang dan tertawa lepas.

………………………………………

“Cepat, cepat, ikut barisan!”

“Rapikan barisan… rapikan barisan…”

Di sebuah dataran di sisi barat Los Angeles, pasukan milisi dari berbagai daerah yang baru tiba kemarin sedang melakukan persiapan terakhir sebelum perang.

Di seluruh dataran itu, terdengar teriakan dalam bahasa Spanyol dan suara angin utara yang menderu.

Angin bertiup dari utara, membuat tenda yang dijaga ketat bergoyang hebat.

Para prajurit yang berjaga di luar tenda serempak menaikkan kerah baju mereka, menundukkan kepala dengan topi segitiga, berusaha menghindari angin dingin.

Di dalam tenda, suasana berbeda. Tak hanya kontras dengan angin kencang di luar, tata ruangnya pun lebih menyerupai kantor mewah daripada sebuah tenda. Lukisan minyak, karpet, dan aroma harum yang memenuhi ruangan menunjukkan betapa mewahnya pemilik tenda ini.

“Tuan Gubernur, Anda memanggil saya.” Baron Roman masuk ke dalam tenda, bertanya pada Gubernur Huaco Covia yang sedang mondar-mandir, sambil memandang dekorasi mewah di sekitarnya dan menghela napas dalam hati.

“Roman, kau datang tepat waktu, ada yang ingin aku diskusikan.” Gubernur Huaco Covia tersenyum ramah begitu melihat Baron Roman.

“Tuan Gubernur, silakan langsung saja, selama dalam kemampuan saya, saya pasti akan melaksanakannya!” Baron Roman menjamin dengan penuh semangat.

“Silakan duduk…” Gubernur Huaco Covia semakin ramah setelah mendengar jawaban Baron Roman, dan dengan antusias mempersilakan duduk. “Aku ingin segera merebut kembali Los Angeles, jangan sampai perang berlarut sampai sepuluh hari atau bahkan sebulan!” Begitu Baron Roman duduk, ucapan itu membuat wajah Baron Roman berubah.

“Tuan Gubernur, tembok Los Angeles sangat tinggi dan tebal, baru saja diperbaiki oleh para penganut keluarga Liu. Cara terbaik adalah mengepung kota dan menguras persediaan mereka…” Baron Roman buru-buru menjelaskan setelah Gubernur Huaco Covia selesai bicara, “Jika kita menyerang terus-menerus dalam waktu singkat, korban akan sangat besar, dan belum tentu efektif.” Melihat wajah Gubernur Huaco Covia berubah, Baron Roman merasa ia telah meyakinkan, lalu melanjutkan penjelasan tentang pentingnya perang panjang dan akibat buruk dari terburu-buru.

“Hmpf, apakah sekelompok penganut asing berkulit kuning telah membuat Baron Roman jadi pengecut?” Gubernur Huaco Covia sangat tidak setuju, segera menegur, “Kau harus sadar, di Mexico City masih ada puluhan ribu umat Tuhan yang menunggu diselamatkan. Umat Tuhan sedang menderita di bawah pedang para penganut asing, dan kau malah bicara tentang perang panjang, pengepungan, dan pengurasan. Kau ingin membiarkan umat Tuhan, warga sah Republik Meksiko, mati kelaparan?” Gubernur Huaco Covia menuduh Baron Roman acuh tak acuh pada nyawa orang kulit putih Meksiko dan meremehkan Tuhan.

“Saya…” Baron Roman terdiam, “Saya juga memikirkan Republik Meksiko dan seluruh California. Tuan Gubernur, tujuh ribu orang ini adalah satu-satunya pasukan elit yang kita miliki, jangan buang sia-sia di Los Angeles… Tuan Gubernur!” Baron Roman membujuk dengan penuh harap. Menurutnya, setelah Los Angeles jatuh ke tangan keluarga Liu, dan kabarnya orang Indian juga bersekongkol dengan mereka, tanpa bantuan kota-kota kulit putih untuk menekan dan menjaga ketertiban, kekuasaan kulit putih Meksiko di California pasti sudah runtuh.

“Kurang orang, rekrut lagi. Bukankah di berbagai daerah masih banyak orang?” Namun Gubernur Huaco Covia tidak peduli, langsung membantah.

“Tuan Gubernur, di mana-mana terjadi pemberontakan, kekurangan orang sudah jadi masalah, bagaimana bisa rekrut lagi…” Baron Roman semakin pahit, seolah menghadapi logika yang tak bisa dimengerti, dan orang itu tak mau mendengarkan.

“Kekurangan orang itu cuma alasan… Pemberontakan kecil orang Indian bukan apa-apa, satu orang kulit putih bisa melawan lima puluh orang Indian…” Baru saja Gubernur Huaco Covia selesai bicara, Baron Roman langsung tertegun—ini sudah tak masuk akal, benar-benar bodoh!

“Sebagai warga Republik Meksiko, berkorban demi kehormatan dan masa depan negara adalah kewajiban mereka…” Gubernur Huaco Covia dengan tanpa malu bicara pada Baron Roman, “Siapa yang menolak jadi tentara, dihukum sebagai pengkhianat. Siapa yang kabur dari wajib militer, hukum seluruh keluarganya!” Gubernur Huaco Covia berbicara dengan ekspresi dan nada yang menunjukkan kegilaan.

“Tapi…” Baron Roman belum selesai, langsung dipotong suara keras.

“Tidak ada ‘tapi’, Baron Roman, tidak, Mayor Roman, kau harus menjalankan perintahku!” Gubernur Huaco Covia dingin berkata, bahkan memanggil pangkat militernya, menegaskan bahwa Roman hanyalah bawahan, pangkat dan jabatan semua diberi oleh dirinya, dan bisa diambil kapan saja.

Itu adalah peringatan halus dari Gubernur Huaco Covia pada Baron Roman.

“Tuan Gubernur…” Baron Roman ingin bicara, tapi dibungkam dengan tatapan.

“Baik, saya mengerti, Tuan Gubernur!” Baron Roman akhirnya setuju dengan berat hati, menerima rencana serangan cepat.

“Roman, jangan khawatir, begitu Los Angeles direbut kembali, aku akan mengajukan namamu ke atas, kau pasti bisa kembali ke militer, bahkan suatu saat jadi Menteri Pertahanan Republik Meksiko!” Gubernur Huaco Covia menepuk bahu Baron Roman, terus mengiming-imingi janji.

Baron Roman tidak berkata apa-apa, hanya menatap Gubernur Huaco Covia dengan mata penuh perasaan, lalu menghela napas dalam hati; napas itu berisi kepedihan atas rencana yang ia susun dengan susah payah kini pupus begitu saja, juga kekhawatiran akan pasukan gabungan California dan masa depan daerah California.

Sementara Gubernur Huaco Covia begitu senang telah meyakinkan Baron Roman, karena itu berarti ia akan segera kembali ke Los Angeles.

Gubernur Huaco Covia yakin sepenuhnya, atau malah hanya percaya pada dirinya sendiri akan merebut kembali Los Angeles; suara lain tidak didengar, atau memang ia memilih untuk tidak percaya.