Bab Lima Belas: Utusan Pengawas

Dentum... dentum...

Di luar Benteng Keluarga Liu, derap kaki kuda yang tergesa-gesa menggema, membuat para prajurit di pos luar benteng terkejut.

“Cepat, cepat buka pintu!” Seorang pria muda mengendarai kuda sehat berwarna kuning, membawa senapan api di punggungnya, mengenakan baju zirah kulit tipis dan sepatu bot panjang hitam, memacu kudanya menuju pos pertahanan sambil berteriak, “Aku harus menemui kepala benteng, segera buka pintu! Kalau kalian lambat, kalian akan menerima akibatnya…”

Ekspresi pria muda itu tegang, terus berteriak ke atas pos pertahanan, kepada prajurit yang baru saja mengintip keluar, nada bicaranya penuh desakan sekaligus ancaman.

Tampak jelas betapa seriusnya situasi ini...

“Itu Patroli Hu!” Dari lubang di pos pertahanan, Kapten Zhang He yang bertugas menjaga gerbang utama mengenali pria muda di luar yang masih berteriak, Patroli Hu Yong...

Patroli yang dimaksud sebenarnya adalah pasukan pengintai luar Benteng Keluarga Liu. Karena mereka juga bertugas mengumpulkan informasi, mereka disebut sebagai utusan atau disebut Patroli.

“Cepat, cepat buka pintu!” Setelah yakin itu Patroli Hu Yong, Zhang He segera memerintahkan untuk membuka pintu kecil di pos pertahanan.

Kriet...

Setelah pintu dalam dibuka, pintu luar pun didorong terbuka, menandakan betapa ketatnya pertahanan Benteng Keluarga Liu dengan dua lapis pintu di pos depan yang kecil.

Jika musuh berhasil melewati tembakan dari atas pos, lalu menyerang pintu bawah, mereka kira hanya perlu membuka satu pintu untuk masuk. Tak disangka, di balik pintu itu masih ada satu pintu lagi.

Bayangkan betapa hancurnya hati musuh di saat seperti itu.

Dan saat itu pula, prajurit di atas pos segera membagi kekuatan tembakan ke bawah pintu, ditambah lubang tembak di kedua sisi, cukup untuk membuat kawasan bawah pos menjadi lautan api.

Saat itu bukan pintu yang dibuka, tapi pintu menuju neraka mereka sendiri, dan pintu itu adalah hasil perbuatan mereka, tak ada sangkut pautnya dengan Benteng Keluarga Liu.

Saat pintu terbuka, Hu Yong langsung memacu kuda masuk, tak peduli pada prajurit penjaga pintu yang hampir tertabrak olehnya.

Menurut hukum militer Benteng Keluarga Liu, siapa pun yang menghalangi pasukan Patroli, jika tertabrak bahkan terbunuh, itu adalah risiko sendiri... Benteng Keluarga Liu tak bertanggung jawab.

Semua orang tahu aturan itu.

Dua tahun lalu, beberapa orang bodoh sengaja mengambil risiko, berakhir dengan satu tewas, dua luka, satu cacat, menjadi pelajaran bagi semua orang tentang akibat menghalangi Patroli.

Dentum... dentum...

“Buka pintu, aku ingin menemui kepala benteng.” Setelah berhasil melewati pintu pertama, Hu Yong melintasi beberapa pos pertahanan dan bunker rahasia, lalu akhirnya masuk ke lembah tempat Benteng Keluarga Liu.

Di sekelilingnya, banyak pegunungan menjadi penghalang alami, sulit ditembus.

Beberapa akses utama sudah diblokir oleh tembok dan pos pertahanan, dengan berbagai jenis meriam, lubang tembak, dan bunker rahasia...

Kedatangan musuh ke Benteng Keluarga Liu pasti membuat mereka gentar. Di era ini, Amerika belum punya benteng, jika tidak, tempat Benteng Keluarga Liu sudah layak disebut benteng meski kecil.

Namun cukup kuat untuk menahan sebagian besar ancaman yang bisa mengganggu kekuatan Benteng Keluarga Liu.

Tentu, benteng seperti ini punya kekurangan: mudah dikepung.

Jika bukan karena terowongan yang digali di belakang gunung untuk keluar, mungkin Liu Yan tak bisa tidur dengan tenang.

Selalu harus memikirkan cara menutup kelemahan itu.

“Situasi militer genting! Situasi militer genting!”

“Orang-orang tak berkepentingan, minggir!”

Dentum... dentum...

Kuda berlari melewati ladang, melaju di jalanan Benteng Keluarga Liu, para pejalan kaki segera menepi, menatap kepergian Patroli barusan.

“Ada apa, apa yang terjadi?” Seorang pemilik toko yang baru keluar, bertanya panik pada orang-orang di jalan. Tadi ia sedang mengaduk mie di warung, mendengar derap kuda dan teriakan di luar, mengira terjadi sesuatu yang besar.

Ia bahkan belum sempat membersihkan tangan, namun Patroli sudah pergi, jadi ia hanya bisa bertanya pada orang sekitar.

“Jangan-jangan suku Indian itu menyerang? Aku memang sudah curiga, suku api utara itu tidak bisa dipercaya. Waktu berdagang di sana, mereka potong harga barangku satu persen...” Pedagang garam ilegal yang menjual ke suku Indian sekitar, karena merasa dirugikan, langsung menuding Indian sebagai penyebab masalah.

“Wu Si Tiga, jangan sembarangan bicara.” Baru saja bicara, seseorang yang mengenal langsung membantah, “Pasti kamu campur pasir putih ke garam, makanya ketahuan. Aku tahu kelakuanmu...” Orang itu langsung membongkar ucapan pedagang garam tanpa belas kasihan.

“Kamu...” Wu Si Tiga langsung terdiam, mukanya merah padam.

Meski penduduk Benteng Keluarga Liu tidak banyak, mereka punya kelengkapan fasilitas, dan bahkan Wu Si Tiga atau pemilik warung harus menjalani pelatihan militer dua bulan setiap tahun. Saat kekurangan orang di medan perang, semua pedagang kecil, bahkan buruh pabrik, harus angkat senjata.

Menyebut mereka sebagai masyarakat yang siap tempur bukanlah berlebihan.

Tak bisa dipungkiri, Liu Yan, kepala benteng yang dulunya bajak laut, memang berbeda dengan bajak laut lain yang hanya merampas harta dan wanita...

Kalau tidak, ia takkan langsung memutuskan membebaskan diri dan menuju Amerika begitu Zheng Yi dan Zhang Bao bergabung dengan Kekaisaran.

Pandangan tajam dan keputusan cepat adalah kesan pertama yang diberikan Liu Yan kepada semua orang.

Itulah alasan Liu Yan bisa membangun Benteng Keluarga Liu sebesar ini.

“Cepat, segera beritahu kepala benteng!” Sampai di gerbang utama kediaman kepala benteng, Hu Yong segera turun dan melapor kepada penjaga.

“Tunggu sebentar, saya segera ke dalam.” Kapten penjaga melihat wajah Hu Yong yang panik, langsung berkata, lalu membawa lencana dan berlari ke dalam kediaman kepala benteng...

Tap... tap...

“Kepala benteng memanggilmu, cepat ikut aku masuk.” Kapten penjaga keluar dengan tergesa, langsung memanggil Hu Yong yang menunggu cemas di luar.

Hu Yong segera mengikuti kapten penjaga ke dalam kediaman kepala benteng yang dijaga ketat, di mana para pelayan lalu-lalang.

“Kepala benteng, Patroli Hu sudah tiba.” Di luar Aula Damai tempat Liu Yan biasa bekerja, Kapten Zhou Ping dengan hormat berteriak di luar pintu, tak berani menunda sedikit pun.

“Cepat, biarkan dia masuk...”

Dari dalam, terdengar suara berat penuh wibawa.

“Patroli Hu, masuk segera, jangan buat kepala benteng menunggu!” Setelah mendapat perintah dari Liu Yan di dalam, Kapten Zhou Ping menoleh pada Hu Yong yang menunggu cemas.

“Siap!” Hu Yong menjawab tegas, lalu berjalan cepat masuk, tanpa ragu sedikit pun. Situasi yang terjadi memang sangat genting, kalau tidak, ia takkan tergesa-gesa pulang...

Situasinya sudah terlalu parah untuk dibiarkan.

“Kepala benteng, ada masalah besar!” Begitu masuk, tanpa sempat memberi hormat, Hu Yong langsung berteriak, membuat wajah Liu Yan berubah seketika.

“Apa yang terjadi, cepat katakan!” Liu Yan segera berkata dengan suara berat, nada tak terlalu keras, tapi siapa pun bisa merasakan kecemasan dalam hatinya, meski segera ia kendalikan.

“Orang kulit putih dan Indian menyerang...” Kata-kata Hu Yong langsung membuat hati Liu Yan yang sempat tenang kembali waspada, “Di sekitar Kota Los Angeles datang banyak pasukan kulit putih, berbondong-bondong, setiap lihat suku Indian langsung menyerang, siapa pun dibunuh, banyak suku hancur rata dengan tanah... Dibakar habis, bahkan tulangnya pun tak tersisa!!” Hu Yong menceritakan apa yang ia lihat di sepanjang jalan tentang tragedi yang menimpa suku Indian kepada kepala benteng Liu Yan.

“Apa...” Wajah Liu Yan langsung berubah, kegelapan di wajahnya tak bisa ditutupi, “Berapa banyak orang mereka?” Liu Yan menekan keterkejutan hatinya, pura-pura tenang bertanya pada Hu Yong.

Itulah naluri pemimpin, kapan pun, dalam situasi apapun, tak boleh menunjukkan kelemahan.

“Sekitar empat atau lima ribu orang, dibagi dalam kelompok lima atau enam ratus, menyebar di sekitar Los Angeles, memburu suku Indian...” Hu Yong melaporkan hasil pengamatannya, sebagian ia dapatkan dengan risiko besar, bersembunyi di belakang salah satu suku Indian.

“Meriam, senapan, semuanya ada, di jalan ada konvoi pengangkut makanan, meski kadang ada beberapa mobil yang hilang.” Hu Yong terus melaporkan kepada Liu Yan tentang pasukan kulit putih Meksiko yang membawa makanan.

Awalnya ia heran melihat beberapa mobil makanan hilang, tapi ternyata itu hal biasa, jadi ia tak mempedulikan lagi.

“Ada juga konvoi pengangkut amunisi, dari jalur lain, dijaga khusus oleh pasukan kulit putih.” Hu Yong memikirkan, lalu menjelaskan tentang suplai amunisi pasukan milisi kulit putih Meksiko.

Soal amunisi, memang tidak sejelas makanan, tidak ada yang terang-terangan mengganti di jalan, tapi penyelewengan jual-beli senjata tetap ada, hanya saja Gubernur Huake Kovia mengawasi ketat, jadi tak terlalu parah.

Tapi di sektor lain yang tidak diawasi, seperti subsidi dan makanan, mereka menyeleweng besar-besaran selama tidak mengganggu perang...

“Empat atau lima ribu orang, terbagi beberapa kelompok!” Mendengar ini, Liu Yan terus merenungkan laporan Hu Yong tentang pasukan milisi kulit putih Meksiko, tiba-tiba matanya berbinar, “Kamu istirahat dulu.” Liu Yan memerintahkan Hu Yong untuk pergi.

“Siap, kepala benteng!” Hu Yong membungkuk hormat kepada Liu Yan, lalu meninggalkan kediaman kepala benteng.

“Beritahu semua perwira tim satu di benteng untuk rapat di kediaman kepala benteng, ada urusan penting yang harus dibahas.” Setelah Hu Yong pergi, Liu Yan memerintahkan ajudan pribadinya, Wang Hai.

“Jangan lupa, putraku Liu Peng juga harus hadir...”

Liu Yan menambahkan pesan terakhir kepada Wang Hai.