Bab Empat Puluh Dua: Pelabuhan Los Angeles

Pelabuhan Los Angeles—

Sebagai kota pelabuhan terbesar di California saat ini, dan juga pelabuhan terbesar di pesisir barat, pelabuhan Los Angeles mungkin masih kalah dibandingkan pelabuhan-pelabuhan Eropa, bahkan beberapa negara kecil di Eropa, namun tetap dapat dikatakan sebagai salah satu pelabuhan terbaik di Amerika Utara, di luar beberapa pelabuhan bersejarah yang sudah lama berdiri. Alasan disebut “salah satu” adalah karena laju perkembangan Amerika Serikat saat ini benar-benar terlalu pesat... Gelombang imigran dari Eropa yang membanjiri Amerika memaksa negeri ini untuk membangun lebih banyak pelabuhan besar dan baru, dan kelahiran pelabuhan-pelabuhan ini pun melahirkan lebih banyak lagi kota-kota pelabuhan baru...

Pada periode ini, kekuatan dan kemampuan pembangunan Amerika Serikat mungkin tidak sehebat akhir abad kesembilan belas hingga pertengahan awal abad kedua puluh, namun tetap saja, di kancah dunia, Amerika telah menjadi salah satu negara dengan daya pembangunan yang cukup kuat.

Amerika Serikat pada masa ini tentu bukan Amerika Serikat kelak yang infrastruktur kotanya sudah tua dan kereta bawah tanahnya dipenuhi tikus. Saat ini, Amerika Serikat seperti setiap negara adidaya yang sedang lahir dan tumbuh, berada di masa kejayaan yang luar biasa, seluruh negara dipenuhi semangat dan gairah untuk maju. Tentu saja, konflik dalam proses pembangunan Amerika pun mulai menampakkan bibitnya, seperti perselisihan antara utara dan selatan, serta pertentangan antara industri dan pertanian. Namun untuk saat ini, semua itu masih tertutupi oleh pesatnya perkembangan Amerika. Tapi, bila kelak konflik itu meledak, ia akan seperti badai dahsyat yang menyapu seluruh Amerika dan merenggut tak terhitung banyaknya nyawa... Namun sebelum semua itu, yang pertama kali lenyap adalah suku Indian!

Suara peluit pelan terdengar...

Sebuah kapal layar bersandar di pelabuhan Los Angeles. Di dermaga, suara terompet terdengar berulang-ulang. Di bawah komando Tuan Leuv tua, para pekerja pelabuhan yang sudah berpengalaman dengan cekatan membantu kapal dagang layar Inggris berbendera “Biji” itu untuk bersandar dengan aman. Tali-tali kapal diikat erat pada tiang-tiang batu di dermaga, agar kapal tidak keluar jalur karena angin laut atau sebab tak terduga lainnya yang bisa merugikan kapal dagang lain di pelabuhan.

Dari atas kapal, turun seorang pria kulit putih mengenakan kacamata berbingkai emas, setelan hitam, sepatu kulit buaya, membawa tongkat berkepala gading, dan mengenakan topi hitam. Hidungnya mancung seperti paruh elang, matanya tajam bak bilah pisau, meneliti segala yang ada di pelabuhan. Hingga ia melihat bendera berwarna hitam merah bergambar ular yang tergantung di dermaga—sebenarnya itu gambar naga—seketika matanya menyipit, namun ia segera melangkah ke pelabuhan seolah tak terjadi apa-apa. Di belakangnya, beberapa pelaut bertubuh tinggi besar mengikuti, dengan senapan di pinggang mereka, seolah mengingatkan semua orang di dermaga agar tidak macam-macam dengan mereka!

“Tuan Harlin, sudah lama tidak bertemu, sahabatku yang lama...” Tuan Leuv tua yang tetap bertugas mengelola pelabuhan Los Angeles atas perintah Keluarga Liu, menyapa Harlin—pria kulit putih berpakaian rapi itu—dengan hangat, seakan mereka benar-benar teman lama, “Bagaimana, bisnis Anda di Kanada masih baik-baik saja?” Tuan Leuv tersenyum ramah.

“Tidak banyak bisnis, Anda tahu sendiri, orang kulit putih di Kanada sangat sedikit, penduduk aslinya pun tidak sebanyak di pesisir timur dan barat Amerika, emas juga tidak sebanyak itu. Di luar tentara Inggris yang ditempatkan di sana, praktis nyaris tak ada bisnis.” Harlin menjawab dengan senyum getir. Dibandingkan Kanada masa depan yang lumayan, Kanada saat ini benar-benar tandus; tak ada penduduk, tak ada industri. Satu-satunya usaha yang ada hanyalah penebangan kayu secara primitif, produksi sirup maple, atau sekadar usaha servis untuk angkatan laut kerajaan Inggris, tentara Inggris, dan industri kecil skala lokal. Karena sebagian besar wilayah Kanada beriklim dingin dan tanahnya kurang cocok untuk bertani, penduduknya pun terkonsentrasi di wilayah yang berbatasan dengan Amerika, dan sampai masa depan pun tetap demikian. Inilah juga alasan Amerika pernah berniat menelan Kanada dalam sejarah. Siapa yang tidak tergoda dengan tanah tersebut?

Layaknya seekor rusa di mulut harimau—mustahil harimau tidak ingin memangsanya. Amerika pernah mencobanya. Tapi akhirnya mereka malah kena tanduk rusa itu, bahkan Gedung Putih dibakar. Cat putih yang melapisi Gedung Putih berasal dari bekas kebakaran itu, untuk menutupi bekas-bekas hitam hangus. Meski Kanada mendapat bantuan dari Inggris Raya dalam perang itu, peristiwa itu membuktikan betapa kuatnya semangat perlawanan di tanah tersebut. Lagi pula, banyak orang Kanada keturunan Prancis yang tinggal di sana, dan pada masa itu, Prancis belum serapuh masa depan. Perang Napoleon pun belum lama berlalu, dan semangat militer Kekaisaran Prancis masih sangat terasa...

“Benar, dibandingkan Amerika, Kanada memang terlalu tandus.” Tuan Leuv setuju dengan ucapan Harlin. Menurutnya, dibandingkan Amerika Serikat yang sedang berkembang pesat, Kanada yang dikuasai Inggris memang sangat tertinggal.

“Tuan Leuv, sejak kapan negara Anda mengganti bendera? Atau ini hanya keisengan pejabat pelabuhan?” Harlin mengangguk pelan lalu menunjuk bendera naga hitam merah di menara jam dermaga. Ia mengira ini hanya gurauan pejabat setempat.

“Ehm...” Mendengar pertanyaan Harlin, wajah Tuan Leuv langsung berubah, bicaranya pun jadi gugup. “Itu bendera pemilik baru Los Angeles,” jawabnya kemudian dengan ekspresi sangat rumit—perpaduan benci karena kota Los Angeles yang semestinya milik orang kulit putih direbut oleh orang kafir Keluarga Liu, namun juga bersyukur karena ia masih diizinkan bekerja di pelabuhan. Ketika perang baru saja pecah, harga pangan di Los Angeles melonjak setidaknya sepuluh kali lipat. Banyak orang kulit putih Meksiko seperti dirinya yang tinggal di kota tidak memiliki tanah, dan mereka enggan bekerja di bidang pertanian. Ditambah lagi, dengan diberlakukannya sistem penebusan dosa oleh Keluarga Liu, setiap orang kulit putih Meksiko diwajibkan menyerahkan sebagian hartanya, semakin kaya semakin banyak, yang miskin dan rakyat kecil membayar paling sedikit. Yang paling sial adalah orang-orang kelas menengah seperti dirinya yang harus mengorbankan hampir seluruh tabungan tunai untuk menebus dosa... Akibatnya, kelaparan pun melanda akibat harga pangan yang melambung. Menjual aset tetap pun tak mungkin, sebab dalam situasi perang, siapa yang mau beli? Kalau bukan karena pekerjaan mengelola pelabuhan, barangkali ia pun sudah menjual anak, bahkan anak perempuan, seperti yang banyak orang lakukan.

Kondisi demikian memang sengaja diciptakan pihak Keluarga Liu untuk merombak peta kekayaan dan pengaruh sosial di Los Angeles, bahkan di seluruh California. Sebab jika hanya mengandalkan kekerasan, mudah kehilangan dukungan rakyat. Lebih baik setelah direbut, secara perlahan, dengan berbagai kebijakan, kekayaan dan pengaruh orang kulit putih dilucuti, namun tidak sekaligus. Para taipan yang kehilangan banyak harta akan sulit bangkit dalam waktu lama, sehingga tidak mampu bersaing dengan kekuatan Tionghoa dari Keluarga Liu. Sementara rakyat kecil yang hanya membayar sedikit, tidak akan bangkit memberontak. Dan pihak yang dikorbankan jelas adalah orang-orang kelas menengah seperti Tuan Leuv.

“Apa? Keluarga Liu?” Mendengar nama itu, Harlin tampak asing, namun segera teringat sesuatu. “Apa itu Keluarga Liu yang menjual anggur benteng?” Harlin tiba-tiba teringat pernah mencicipi anggur yang cukup enak, dan di label anggur itu juga terdapat gambar seperti di menara jam tadi. Ia pun menanyakan hal itu pada Tuan Leuv.

“Benar, itu memang Keluarga Liu.” Jawab Tuan Leuv tegas. “Dua puluh hari lalu mereka merebut kota Los Angeles dan sekitarnya, bahkan berhasil mengalahkan pasukan gabungan seluruh California...” Tuan Leuv mulai menceritakan sejak kapan Keluarga Liu menguasai Los Angeles, juga peristiwa yang terjadi di dalamnya. Khususnya saat membahas penyebab kekalahan pasukan gabungan, Tuan Leuv tak kuasa menahan makiannya.

“Semuanya gara-gara Gubernur Huaco Covia! Kalau bukan karena pengkhianat yang dua kali menjual Los Angeles itu, mana mungkin para kafir Keluarga Liu bisa semudah itu merebut kota dan mengalahkan pasukan gabungan yang dipimpin Baron Roman...” Begitu nama Gubernur Huaco Covia disebut, wajah Tuan Leuv berubah garang, seolah kemenangan Keluarga Liu sepenuhnya karena pengkhianatan sang gubernur, “Sayang sekali, Baron Roman yang gagah berani harus tewas di tangan bangsanya sendiri.” Cerita Baron Roman yang mati di tangan bangsa sendiri sepenuhnya adalah propaganda Keluarga Liu, demi mematahkan semangat perlawanan orang kulit putih Meksiko. Jika dikabarkan Baron Roman mati bunuh diri dalam kepungan musuh, bisa-bisa semangat perlawanan justru membara. Karena itu, usai perang, para perwira tinggi yang pertama menyerah seperti Kapten Huaté dijadikan teladan, bahkan milisi yang menyerah pun dipropagandakan sebagai pahlawan yang berbalik melawan pemerintah Meksiko yang lalim, sementara Keluarga Liu digambarkan sebagai pembela keadilan...

Berbagai propaganda, setengah nyata setengah bohong, memenuhi seluruh wilayah kekuasaan Keluarga Liu. Bahkan di kalangan suku Indian pun disebarluaskan narasi bahwa orang Tionghoa dan Indian berasal dari nenek moyang yang sama, dibuktikan dengan tanda lahir biru pada pantat anak-anak, serta ciri fisik lainnya.

Di dalam Keluarga Liu sendiri, atas perintah Liu Peng dan Liu Yan, beberapa “sejarawan” (atau lebih tepatnya penemu sejarah) tengah menyusun kisah leluhur Tionghoa dari Dinasti Yin-Shang yang menyeberang ke Amerika, melewati Selat Bering. Asal kisahnya masuk akal dan kelak propaganda berjalan baik, lebih penting lagi, bila Keluarga Liu sudah cukup kuat… siapa yang bisa menyangkal Tionghoa dan Indian adalah satu keluarga? Bahkan yang pertama membenarkannya adalah para Indian yang sudah lama membaur.

Kebohongan yang diulang seribu kali, akhirnya jadi kebenaran!

“Sayang sekali Baron Roman, ternyata dikhianati.” Ucap Harlin dengan nada prihatin, meski dalam hati ia menertawakan orang Meksiko yang mudah saling mengkhianati, tak seperti Inggris yang selalu menindas penduduk asli dan orang kulit kuning, bukan malah ditindas oleh orang kafir. “Tapi saya lihat para kafir Keluarga Liu itu juga tidak bisa mengelola pelabuhan. Kalau tidak, mengapa Tuan Leuv masih menjabat, tidak langsung diganti orang mereka?” Harlin menatap pekerja pelabuhan berdarah campuran, dan Tuan Leuv yang tetap menjabat, lalu menertawakan Keluarga Liu yang katanya hebat itu, buktinya masih butuh orang kulit putih untuk mengelola pelabuhan...

“Mereka memang masih butuh kami untuk urusan pelabuhan, tapi untuk urusan kapal dagang, mereka sama sekali tidak butuh bantuan kami.” Bicara soal pelabuhan, Tuan Leuv tampak bangga, namun ketika membahas galangan kapal yang kini diambil alih dan dirombak oleh Keluarga Liu, wajahnya langsung berubah getir—awalnya, orang kulit putih Meksiko mengira Keluarga Liu akan gagal mengelola galangan kapal seperti pelabuhan. Namun ternyata, mereka dengan cepat memecat kepala galangan kapal, dan mengangkat Lin Zhaolong, seorang Tionghoa, sebagai kepala baru. Begitu menjabat, Lin langsung menerapkan banyak aturan disiplin untuk pekerja Meksiko, seperti larangan terlambat, evaluasi kerja, dan sanksi pemotongan upah bagi yang melanggar. Bagi para pekerja Meksiko yang terbiasa malas, aturan seperti itu biasanya hanya formalitas, namun di hadapan para kafir Keluarga Liu yang kejam, mereka tak berani melawan, terpaksa bekerja dengan patuh. Apalagi, kepala-kepala yang tergantung di tembok kota Los Angeles sebagai peringatan bagi para pemberontak sudah cukup membuat semua orang paham, lebih baik patuh daripada mati.

Tak butuh lama, galangan kapal pun kembali berproduksi di bawah arahan Lin Zhaolong. Konon kini sedang membangun kapal besar untuk menampung banyak imigran, membuat sebagian orang kulit putih Meksiko bingung. Hanya mereka yang cerdas segera sadar maknanya, lalu tenggelam dalam kekhawatiran atas masa depan orang kulit putih Meksiko di California dan Amerika, dan terus-menerus berdoa kepada Tuhan agar Republik Meksiko segera mengusir para kafir Keluarga Liu, menyelamatkan mereka dari nasib pahit ditelan perlahan-lahan...

“Menurutmu, berapa lama para kafir Keluarga Liu itu bisa bertahan di Los Angeles, di California?” Mendengar penjelasan Tuan Leuv soal Keluarga Liu dan galangan kapal, Harlin yang awalnya sombong kini tampak tertarik, bertanya mengenai kelangsungan kekuasaan penguasa baru. Sebab, menjadi penguasa bukan sekadar menduduki wilayah selama puluhan hari atau bulan, tapi soal keberlangsungan jangka panjang.

“Sebagai orang Meksiko, tentu saja saya berharap mereka segera pergi sejauh mungkin. Tapi kenyataan dan logika berkata lain, itu mustahil.” Tuan Leuv menghela napas, ekspresinya penuh pergolakan dan kepedihan. Ia sendiri tak tahu ke mana masa depannya, bahkan masa depan seluruh orang kulit putih di California. Seringkali, di malam hari, ia pun hanya bisa pasrah kepada takdir.

“Kenapa? Bukankah mereka akan segera dikalahkan oleh pasukanmu?” Harlin bertanya dengan penuh minat, wajahnya tampak benar-benar heran, tak menyangka seorang kulit putih Meksiko ragu pada kemampuan bangsanya sendiri untuk menyingkirkan penguasa baru yang entah datang dari mana dan mampu menguasai Los Angeles, bahkan seluruh California, dalam waktu lama.

“Alasan saya berkata begitu bukan hanya karena kemenangan mereka dalam dua perang, tapi yang terpenting, bangsa kami, Meksiko, sudah tidak sanggup lagi menghadang mereka...” Jawab Tuan Leuv dengan berat, nadanya penuh kekecewaan terhadap Republik Meksiko. “Tahukah kamu, apa yang mereka lakukan? Mereka berhasil menghimpun hampir seluruh suku Indian di California di bawah kekuasaan mereka. Dalam perang kemarin, suku Indian pun ikut membela mereka. Artinya, sekalipun kita mengirim banyak tentara, begitu menginjakkan kaki di tanah California, kita akan dikelilingi musuh di mana-mana. California bukan lagi milik orang kulit putih Meksiko...” Sebagai orang tua yang sudah lama hidup di California, Tuan Leuv tahu betul bahwa kekuasaan kulit putih di wilayah itu bukanlah karena senjata, senjata hanya alat. Yang utama adalah ketidaksatuan suku Indian, permusuhan antar suku membuat kesempatan bagi kulit putih. Bila ada satu suku Indian melawan, suku lain justru jadi alat menakut-nakuti. Ketika suku Rock Mountain memberontak pun, kebanyakan suku Indian lain hanya menonton sampai akhirnya orang kulit putih Meksiko hendak membasmi semua suku Indian di California, barulah mereka bersatu. Ini membuktikan betapa renggang dan tidak kompaknya suku Indian, maka tak heran mereka tertindas selama bertahun-tahun.

Tapi sekarang berbeda. Entah bagaimana, Keluarga Liu benar-benar berhasil mengorganisir suku Indian yang tadinya tercerai-berai. Memang, mereka masih di bawah kekuasaan Keluarga Liu, tapi Tuan Leuv yakin, kalau Republik Meksiko benar-benar menyerang lagi, hasilnya pasti sama seperti dua perang sebelumnya: kekalahan. Ia terlalu paham watak para pejabat bangsawan di atas. Ia tidak punya sedikit pun kepercayaan pada mereka. Andai saja mereka sedikit kompeten, Los Angeles dan California takkan jadi seperti sekarang.

“Kalau begitu, menurutmu, apa para kafir Keluarga Liu itu mudah diajak bekerja sama?” Harlin bertanya lagi sambil mengusap dagunya yang sedikit berjanggut.

“Mereka memang terkadang keras, tapi tetap memegang aturan. Dalam berdagang pun sangat menjaga kepercayaan. Banyak pedagang Los Angeles bilang, para kafir Keluarga Liu jauh lebih dapat dipercaya daripada pemerintah Los Angeles sebelumnya. Bahkan banyak yang menyesal mengapa para kafir itu tidak datang lebih cepat...” Jawab Tuan Leuv dengan nada sinis, mengejek para pedagang yang tak punya harga diri, dan juga menertawakan bobroknya pemerintahan Los Angeles sampai membuat orang lebih menghargai penguasa baru yang hanya sedikit lebih baik. Bukankah ini aib bagi Republik Meksiko dan seluruh orang kulit putih Meksiko?

Semua ini bukan ulah Keluarga Liu, tapi akibat ulah orang kulit putih sendiri—betapa tragisnya!

“Tadi Anda bilang para kafir Keluarga Liu juga berdagang dengan pedagang Meksiko di Los Angeles, berarti mereka juga kaya raya?” Sebagai pedagang, fokus Harlin tentu berbeda. Ia sangat tertarik dengan kekayaan Keluarga Liu—itu naluri seorang pedagang sejati. Begitu tahu mereka kaya, ia pun bertanya lebih lanjut.

“Mereka hampir menguras kekayaan seluruh Los Angeles dan daerah sekitarnya dari tangan orang kulit putih! Mana mungkin tidak kaya!” Mendengar pertanyaan itu, Tuan Leuv langsung menunjukkan ekspresi sakit hati dan benci. Ia sendiri saja sampai harus membayar dua ribu pound sterling untuk menebus dosa. Kalau bukan karena tabungannya selama bertahun-tahun, sudah lama ia jatuh miskin.

“Konon, saat para bangsawan dan orang kaya melarikan diri dalam perang Los Angeles pertama, seluruh harta mereka juga dirampas para kafir Keluarga Liu, bahkan ada seorang pengusaha tambang emas yang meninggalkan beberapa gerobak penuh emas...” Tuan Leuv menceritakan kabar yang ia dengar, setengah benar setengah rumor, kepada Harlin. “Kau pasti ingin...?” Selesai bicara, Tuan Leuv menatap Harlin dengan ekspresi curiga, mulai menebak apa yang hendak dilakukan Harlin.

“Tuan Leuv, aku berencana berbisnis dengan para kafir Keluarga Liu itu. Kumohon, sebagai sahabat lama, bantulah aku. Jika berhasil, Anda pasti akan kebagian untung...” Harlin mengubah nada bicaranya menjadi memelas.

“Kau...” Tuan Leuv memandang Harlin yang sudah silau harta itu dengan tatapan rumit, tak tahu harus berkata apa. “Baiklah, aku bisa membawamu.” Akhirnya ia menyetujui, sebab dirinya sendiri pun bekerja untuk Keluarga Liu. Apa haknya menuding seorang Inggris? Hanya karena ia kulit putih? Jangan bercanda, yang paling kejam menganiaya kulit putih adalah orang kulit putih sendiri!

Di dermaga, setelah mendapat jawaban yang diinginkan, Harlin dan Tuan Leuv pun melanjutkan percakapan, bertanya soal aturan, kebiasaan hidup, bahkan kegemaran para penguasa Keluarga Liu.

Seperti yang kelak dikatakan Tuan Leuv dengan nada mengejek pada Harlin...

“Kau memang pedagang sejati!”