Bab Seratus Sembilan: Kehidupan Migrasi dan Bergabung dengan Militer

Di jalan-jalan Kota Gunung Emas, imigran-imigran berkumpul berkelompok kecil, dengan penuh rasa ingin tahu menatap sekeliling. Bagi para imigran ini, Kota Gunung Emas, bahkan seluruh Negeri Han, adalah sesuatu yang baru dan menakjubkan.

Gedung-gedung tinggi yang belum pernah mereka lihat sebelumnya—seperti Hotel Besar Gunung Emas yang baru dibangun—dan makanan yang belum pernah mereka coba sebelumnya, seperti kue-kue dan hidangan Barat yang lezat.

Tentu saja, semua itu memerlukan uang. Bagi imigran yang baru tiba di Amerika, di Negeri Han, di Kota Gunung Emas, kantong mereka tipis, hampir menjadi hal yang tak terhindarkan.

Bagaimanapun juga, sepuluh liang perak yang mereka dapatkan entah disimpan di rumah, atau seperti beberapa imigran lain, digunakan untuk merencanakan rumah baru dan masa depan mereka.

Namun, di antara banyak imigran itu, selalu ada yang tak perlu khawatir soal uang.

“Lu Da-ge, makanan ini benar-benar enak, jauh lebih lezat daripada kue-kue di Hangzhou,” kata Li Zihao sambil duduk di sebuah toko kue Barat, tanpa henti menyantap kue cokelat krim di piringnya. Dia mengunyah dengan lahap, bibirnya penuh krim cokelat, sambil bergumam.

“Makan pelan-pelan, kau kan anak bangsawan, kenapa makan seperti pengemis?” Lu Mushan mengunyah croissant di tangannya dengan santai, agak terkejut melihat Li Zihao makan seolah sudah berabad-abad tidak makan. “Tapi memang benar, kue ini cukup enak. Katanya roti Barat ada banyak jenis, yang aku pegang ini roti Prancis... Ngomong-ngomong, Prancis itu di mana ya? Aku lihat dulu.” Lu Mushan mengeluarkan peta dunia yang dia beli di toko buku setelah turun kapal, peta itu memiliki tulisan dwibahasa Mandarin dan Inggris.

“Ada di sini...” Lu Mushan mengusap mulut dan tangannya dengan serbet putih, lalu menunjuk sebuah dataran dekat Inggris di seberang Samudra Atlantik, “Negara-negara Eropa aneh sekali, tanah asalnya kecil tapi koloni luar negerinya besar sekali...” Melihat perbandingan luas tanah Prancis dan Inggris dengan koloni mereka di seluruh dunia, Lu Mushan tampak kebingungan.

“Kau pikir kenapa orang Inggris dan Prancis tidak pindah saja ke koloni-koloninya yang luas itu?” Lu Mushan bertanya dengan heran sambil menunjuk peta ke wilayah koloni yang luas.

“Siapa yang tahu, mungkin mereka memang suka tinggal di Eropa, tanah leluhur sulit dilupakan!” Li Zihao menjawab santai sambil mulut penuh kue cokelat krim.

Sementara itu, Lu Mushan masih menatap peta dunia dengan penuh perenungan. Dia benar-benar tak mengerti, tempat sekecil itu dengan banyak negara, apa istimewanya. Katanya sering perang pula, kalau dia di posisi itu, pasti sudah kabur jauh-jauh. (Menurut Lu Mushan, Eropa hanyalah tempat kecil dengan banyak masalah.)

Menurut Lu Mushan, tanah air terbaik, berdasarkan teori Liu Peng dalam bukunya tentang wilayah, adalah yang kaya sumber daya, luas wilayahnya besar, dan di sekelilingnya tidak ada negara musuh yang kuat, sehingga keamanan terjamin. Dengan begitu, negara bisa berkembang tanpa ancaman dan gangguan dari negara lain, dan menghadapi situasi internasional dengan tenang dan percaya diri.

Negara tersebut selalu dalam posisi untuk mengalahkan lawan yang terlambat bertindak.

Menurut Liu Peng, satu-satunya wilayah di Eropa yang layak adalah Britania Raya yang menguasai Kepulauan Inggris dengan penghalang alami Selat Inggris.

Selain itu, semua wilayah lain tidak memenuhi syarat.

Namun, Inggris juga akan membayar harga karena tanahnya yang sempit. Meski begitu, dalam bukunya, Liu Peng tetap memuji Inggris habis-habisan, menggambarkan Inggris sebagai bentuk tertinggi dari kekaisaran manusia saat ini, yang akan terus memimpin dunia selama berabad-abad ke depan.

Kemudian ada bagian tentang bagaimana mempelajari industri, ekonomi, dan kebijakan kolonial Inggris.

Setelah buku ini diterbitkan, meski sebagian besar hanya beredar di dalam Negeri Han, namun tak terhindarkan juga menyebar ke tempat lain di Amerika, terutama setelah Gubernur Inggris Kanada, Cecil Weir, membaca bagian yang menggambarkan Inggris sebagai negara besar yang harus dipelajari dan dijalin hubungan baik, dia memuji Negeri Han sebagai pengikut dan murid baik Inggris Raya.

Dia juga sangat mengapresiasi saran Liu Peng dalam buku tersebut agar kebijakan di Amerika dan situasi di Amerika harus selaras dengan Inggris Raya, dan harus lebih banyak mendengarkan pendapat guru Inggris (dalam buku, Inggris disebut sebagai guru). Dari situ terlihat bahwa Liu Peng menulis buku ini bukan hanya untuk mempromosikan teori wilayah, tapi juga untuk menunjukkan secara eksternal, terutama kepada Inggris, bahwa Negeri Han sangat menghargai hubungan dengan Inggris dan berusaha dalam beberapa strategi menjadi pendukung atau, jika boleh dibilang, adik kecil Inggris.

Buku ini, atas rekomendasi Cecil Weir, dikirim ke London dan menimbulkan gelombang. Para bangsawan dan elit Inggris di tanah air untuk pertama kalinya mulai tertarik pada negeri baru di Amerika Utara yang dikenal sebagai Negeri Han, sebuah negara kafir, terutama karena Perang Opium yang sedang berlangsung. Rasa penasaran Inggris terhadap Negeri Han belum pernah sebesar sekarang.

Bahkan di Parlemen Inggris, sedang dibahas keputusan untuk menengahi perang antara Meksiko dan Negeri Han, perhatikan kata “menengahi”, bukan “menghentikan”. Perbedaan beberapa kata ini sering kali sangat besar.

Ketika Nogales bersiap melancarkan serangan lebih keras ke Meksiko, Liu Peng juga menghadap utusan Inggris, Duta Besar Inggris untuk Republik Meksiko, Rashid, dan berkata:

“Saya sangat senang melihat Inggris Raya hadir di tanah yang penuh peperangan ini, membawa kedamaian yang diidam-idamkan orang-orang,” Liu Peng memuji Inggris pada saat itu.

“Tapi kita juga harus melihat bahwa perang ini dipicu oleh orang Meksiko. Jika bukan karena mereka terus melatih tentara terkutuk itu setiap hari, kita tidak akan sampai ke sini...” Liu Peng berkata dengan nada menyindir.

“Situasi perang sudah sangat jelas sekarang, kita memegang kendali, tapi orang-orang Meksiko itu keras kepala. Katanya presiden gila mereka telah mengumpulkan pasukan lima puluh ribu tentara dalam perjalanan ke sini...” Liu Peng tersenyum kepada Rashid, “Saya harap Tuan Rashid sampaikan kepada Presiden Santa Anna, jika dia dan negaranya tetap keras kepala melanjutkan perlawanan, saya yakin pasukan lima puluh ribu itu akan menjadi amunisi kegagalan seperti sebelumnya... Saat itu, harga yang kami ajukan akan sangat tinggi!!” Liu Peng melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Harga? Harga apa?” Rashid segera menangkap maksud Liu Peng dan bertanya.

“Tuan Rashid, biasanya setelah perang di Eropa berakhir, pihak yang kalah harus membayar apa kepada pemenang?” Liu Peng membalas dengan pertanyaan.

“Menurut tradisi Eropa, mereka harus membayar ganti rugi, menyerahkan wilayah, atau keduanya,” Rashid mengerti maksud Liu Peng dan menjawab.

“Jadi tolong sampaikan kepada Presiden Santa Anna, jika mereka kalah lagi dalam perang, harga yang kami minta akan sangat tinggi,” Liu Peng berkata dengan ekspresi penuh arti.

“Seberapa tinggi?” Rashid bertanya lebih jauh.

“Sebesar yang orang Meksiko bayangkan,” Liu Peng menyimpan rahasia soal ini.

Tak heran, ketika Rashid menyampaikan syarat Liu Peng ke Meksiko, itu malah memicu kemarahan yang lebih besar dan hasrat balas dendam yang lebih tinggi dari pihak Meksiko.

Morante, yang ditarik dari garis depan dan menjadi komandan tertinggi tentara Meksiko kali ini, menyatakan bahwa dia akan membuat Negeri Han dan sang Pangeran tutup mulut untuk selamanya, dan menunggu tentara Meksiko menghancurkan para kafir itu.

Pejabat dan perwira Meksiko lainnya juga mengeluarkan pernyataan serupa tentang menghabisi Negeri Han dan rakyatnya, bahkan lebih ekstrem.

Mendengar suara-suara hampir histeris itu, Liu Peng selalu berpendapat:

“Kalau menghadapi anjing gila, lebih baik gunakan tongkat agar dia mengerti suara kamu.”

Meskipun secara lahiriah, termasuk Liu Peng sendiri, para perwira militer Negeri Han meremehkan orang-orang Meksiko dan pasukan lima puluh ribu itu, kenyataannya saat tentara Meksiko membentuk pasukan besar, Liu Peng sudah memerintahkan Gabungan Pasukan Pertama dan Kedua untuk membentuk Pasukan Gabungan melawan Meksiko.

Sebagian besar pasukan dalam pasukan gabungan ini telah lengkap kembali setelah pengisian ulang akibat kerugian dalam perang sebelumnya. Kecuali Batalion Gabungan ke-101 yang ditempatkan di Arizona dan Nevada, serta Resimen Weiwuying yang ditarik kembali ke tanah air karena alasan perdamaian, hampir seluruh pasukan elit Angkatan Darat Negeri Han terkonsentrasi di Meksiko.

Selain Brigade Wuwei, Brigade Tiewei, dan Brigade Yingyang sebagai tiga brigade infanteri utama, ada juga Brigade Longqi, satu-satunya pasukan kavaleri Negeri Han, serta Batalion Gabungan Pertama yang kini sudah lengkap kembali.

Total hampir dua puluh delapan ribu personel, jika ditambah tentara perdamaian lebih dari sepuluh ribu, total kekuatan pasukan gabungan mencapai sekitar tiga puluh delapan ribu hingga hampir empat puluh ribu personel.

Dalam hal kekuatan, mereka sama sekali tidak kalah dari pasukan Meksiko.

Karena itu, Liu Peng berencana menyerang lebih dulu, terus maju ke selatan hingga bertemu pasukan utama Meksiko, dan melancarkan pertempuran penghancuran terbesar dalam sejarah Negeri Han.

Ini adalah pertempuran yang tidak boleh gagal, menentukan nasib negara. Oleh karena itu, sebelum perang, Liu Peng banyak mengirimkan senjata, amunisi, dan logistik militer dari belakang dan daerah setempat, sebagian besar merupakan hasil rampasan di Meksiko.

Dari sini terlihat kaya dan makmurnya Meksiko, pusat pemerintahan kolonial Amerika selama ratusan tahun sejak masa Spanyol.

Bisa dikatakan, selama berani mengambil risiko, selalu ada keuntungan besar.

Di Nogales, perang yang akan menentukan nasib sedang diam-diam mendekat.

Sementara itu, di Kota Gunung Emas dan wilayah lain Negeri Han, pendaftaran wajib militer sudah mulai dibuka lebih awal.

........................................................

“Kau dengar? Negeri Han akan melakukan wajib militer!!”

“Kau dengar dari siapa?”

“Ada pos pendaftaran di jalan, kalau tidak percaya, lihat sendiri.”

Di pinggiran kota yang sementara ditempati para imigran, beberapa imigran yang baru kembali dari kota sedang membicarakan soal wajib militer di Kota Gunung Emas.

“Bagaimana kalau kita ikut jadi tentara? Katanya gajinya empat kuai yuan per bulan, dan ada rokok juga...” seorang imigran mulai tertarik berbicara kepada temannya.

“Kau mau pergi, silakan. Aku tidak mau. Demi empat kuai yuan saja, aku tidak mau mempertaruhkan nyawa,” temannya menggeleng tak setuju, menganggap mereka ke Amerika untuk mendapatkan tanah dan kekayaan, bukan untuk membuang nyawa.

Lagipula, wajib militer sekarang pasti untuk berperang. Dia baru saja tiba di Amerika Utara, hampir mendapat tanah di sebuah kota kecil di pinggiran Gunung Emas. Bersama adiknya, mereka punya empat puluh mu tanah. Jika dia menikah dan punya anak, bisa jadi seratus mu.

Dengan tanah seratus mu, meski dipotong biaya dan pajak, dia masih bisa menghasilkan banyak setiap tahun. Dia sudah merencanakan, sebagian hasil panen diserahkan pada pemerintah, sebagian lagi untuk makan, sisanya dijual untuk ditabung. Dalam beberapa tahun, dia dan adiknya bisa menikah dan punya keluarga, hidup nyaman dengan istri dan anak di rumah yang hangat. Dia sama sekali tidak mau pergi ke Meksiko untuk berperang.

“Aku rasa tidak perlu takut. Bukankah koran bilang kita hampir menang?” imigran itu mengangkat berita koran (soalnya opini publik Negeri Han sekarang adalah tentara Negeri Han sudah dari kemenangan ke kemenangan yang lebih besar, supaya menenangkan masyarakat dan meningkatkan semangat masuk tentara).

“Koran? Kau percaya itu? Itu bohong!” Temannya membalas sinis, dia menganggap itu hanya trik Negeri Han untuk merekrut tentara, jadi dia tidak percaya.

“Kenapa tidak percaya? Kalau tidak percaya, kita tidak akan punya hari-hari baik seperti sekarang. Mungkin kita masih makan ubi di kampung halaman di utara Zhejiang...” imigran itu balik menyerang temannya, “Aku rasa kau cuma mau enaknya saja, tidak mau tanggung jawab sedikit pun.”

“Kau...” temannya terpancing emosi, tak bisa membalas.

Akhirnya, keduanya gagal saling meyakinkan dan keesokan harinya berpisah jalan, satu masuk tentara, satu lagi kembali ke pinggiran kota membawa adiknya untuk membuka lahan. Tidak ada yang salah atau benar di antara mereka.

“Lu Da-ge... Lu Da-ge...” Li Zihao berlari masuk dengan penuh semangat ke rumah sewaan mereka berdua (karena mereka kaya, mereka memilih tidak tinggal bersama imigran lain).

“Ada apa?” Lu Mushan keluar dari kamar sambil membawa koran. Mereka menyewa rumah bergaya Spanyol dengan empat kamar, harga sewa cukup mahal, tiga kuai yuan per bulan, termasuk kawasan elit di Kota Gunung Emas yang baru dikembangkan.

“Waktu aku makan di kota tadi, kau tahu aku lihat apa?” Li Zihao bertanya dengan mata berbinar penuh antusiasme pada Lu Mushan.

“Apa? Kita sudah menang melawan Meksiko?” Lu Mushan segera bertanya, kalau diperhatikan, dia mulai menggunakan kata “kita” saat bicara soal Negeri Han, menandakan perubahan sikapnya.

“Belum juga,” Li Zihao agak kecewa menjawab, “Sekarang sedang ada pendaftaran tentara. Katanya setelah latihan, kita akan dikirim ke Meksiko untuk melawan bajingan Meksiko...” Li Zihao melanjutkan dengan semangat kepada Lu Mushan.

“Kenapa? Kau mau ikut?” Lu Mushan bertanya.

“Iya, aku mau ikut. Seperti yang kukatakan, aku datang ke Amerika untuk melakukan sesuatu yang besar. Apa lagi yang lebih besar dari melawan Meksiko?” Li Zihao menjawab dengan penuh percaya diri.

“Oke, aku ikut denganmu. Kita sama-sama melawan bajingan Meksiko itu!” Lu Mushan berjanji dengan sungguh-sungguh pada Li Zihao.

(Bab ini selesai)