Bab 17 Krisis Suku Monté

Dentuman... dentuman...

Seperti dewa kematian, meriam-meriam itu merenggut tak terhitung nyawa orang Indian yang masih hidup. Di atas tanah, wajah-wajah Indian yang kuning dan berkesan dalam itu tak lagi menunjukkan kehidupan; hanya bercak-bercak darah, serta tubuh-tubuh yang hancur mengerikan, terus-menerus menyampaikan betapa kejamnya perang ini—

“Buka api...”

Letusan... letusan...

Dengan perintah dari seorang perwira milisi kulit putih Meksiko, serangkaian tawanan Indian dieksekusi di tempat. Bahkan setelah itu, jenazah mereka pun tak sempat dikubur, melainkan langsung dibakar dengan obor...

Angin bertiup, yang tersisa hanyalah abu arang yang berayun di udara, tanpa bukti bahwa orang Indian pernah ada di situ.

Karena orang-orang kulit putih Meksiko telah menghancurkan segala yang bisa menunjukkan jejak Indian. Semua dilakukan demi menutupi kejahatan mereka yang tak terhitung dalam perang ini...

Adegan serupa terjadi di banyak tempat di California, setiap saat ada satu orang Indian yang menghilang.

“Komandan, ada pesan dari arah Los Angeles, mereka meminta kita segera menuju lokasi berikutnya untuk bergabung dengan batalyon keempat, dan mengepung suku Monte yang terbesar di daerah itu...” Kapten Kort melaporkan kepada Komandan Batalyon Milisi Meksiko Pertama, Ramos, “Inilah lokasi suku Monte.” Kapten Kort lalu membuka peta militer yang dibawanya, menunjuk ke arah barat laut pada huruf Latin yang menandai suku Monte, sambil melanjutkan penjelasan kepada Komandan Ramos.

“Sialan para birokrat Los Angeles itu...” Begitu mengetahui bahwa pihak Los Angeles memintanya segera ke lokasi suku Monte yang berjarak lebih dari seratus kilometer, Komandan Ramos langsung naik pitam, “Sepanjang perjalanan, kita sudah berulang kali diutus ke sana kemari, mengapa selalu kita yang mendapat tugas paling berat...” Ramos terus mengeluhkan ketidakadilan dari atasannya.

“Komandan, menurut saya memang atas hanya mempermainkan kita, karena kita mudah diatur. Kalau batalyon ketiga, seperti yang dipimpin oleh Naton, mereka tidak berani memperlakukan seperti itu, bukan?” Kapten Kort juga mengeluhkan hal yang sama.

Batalyon Naton yang dimaksud memang pernah membuat keributan soal tunjangan, bahkan kalau bukan karena Gubernur Huaco Covia memerintahkan pejabat dan perwira garis depan menutup rapat berita itu... perihal pemotongan tunjangan prajurit garis depan pasti sudah tersebar luas...

Batalyon Naton berhasil memaksa Gubernur Huaco Covia mengeksekusi beberapa pejabat Los Angeles untuk meredakan kemarahan para prajurit, karena mereka mengatasnamakan bendera Meksiko dan mengancam hendak menuntut keadilan dari seluruh birokrat California di Los Angeles... membuat para birokrat Meksiko ketakutan.

Mereka benar-benar siap menggunakan kekuatan terhadap para birokrat...

Meski akhirnya mereka menyerah, di belakang tetap mengutuk kebrutalan orang Naton dan kekasaran kota Naton—

Karena jika sedikit saja tidak sepakat, mereka mengancam dengan kekuatan; para birokrat kulit putih Meksiko yang biasa bermain politik tidak sanggup, mereka takut mati...

Apa yang dikatakan Kapten Kort memang benar; awalnya para birokrat Los Angeles menjadikan batalyon pertama sebagai penolong hanya karena batalyon lain terlalu sulit diatur, banyak yang bahkan seolah tidak mendengar perintah. Akhirnya, hanya batalyon pertama yang paling penurut, jadi setiap ada tugas berat pasti jatuh ke mereka.

Itulah kebiasaan birokrat Meksiko!

“Sialan mereka!” Setelah menyadari hal itu, Komandan Ramos langsung memaki, “Kali ini kita harus datang terlambat beberapa hari. Kalau ada yang menanyakan, bilang saja kita sedang bertempur dengan Indian di sepanjang perjalanan...” Ramos memberi perintah licik pada Kapten Kort, matanya memancarkan kelicikan.

“Siap, Komandan!!”

Kapten Kort memberi hormat dan menjawab dengan tegas.

“Bangsat semua!” Bahkan setelah Kapten Kort pergi, Komandan Ramos tetap mengutuk para birokrat Meksiko di Los Angeles, menunjukkan betapa besar konflik yang sudah menumpuk antara mereka.

Dentuman... dentuman...

Banyak peluru meriam menghantam tembok benteng suku Monte, berkali-kali membuka celah, yang lalu ditutup dengan nyawa para pejuang Indian Monte...

Di balik tembok yang penuh asap mesiu, ada keluarga suku Monte, para lansia, anak-anak, dan para pejuang Monte yang bertempur mati-matian di sisi lain tembok.

Pada saat itu, nyawa tak lagi berarti apa-apa dibandingkan kelangsungan suku dan keluarga.

“Lanjutkan bombardir meriam...” Komandan Batalyon Milisi Kulit Putih Meksiko Keempat, Walter, di belakang barisan memandang ke depan dengan teropong, melihat tembok batu yang penuh bercak dan asap, seolah akan runtuh, namun tembok itu tetap berdiri berkat keberanian Indian yang menutup setiap celah dengan nyawa mereka, bahkan rela mati di bawah hujan meriam.

Dentuman...

Satu lagi celah di tembok terbuka, Komandan Walter segera memanfaatkan kesempatan langka itu, lalu memerintahkan, “Tembak perlindungan, penembak maju...” Komandan Walter dengan teratur mengeluarkan perintah perang.

“Siap, Komandan!”

Ajudan langsung menjawab dengan sigap.

Dentuman... dentuman...

Letusan... letusan...

Pertempuran yang awalnya hanya bombardir meriam kini berubah menjadi kombinasi antara penembak dan artileri.

Satu pihak terus menekan para Indian yang bersiap memperkuat tembok dengan peluru meriam, sementara pihak lain merebut kesempatan menembak ke celah tembok, berusaha menekan para penembak suku Monte di dalam.

Letusan... letusan...

Dentuman...

Peluru meriam dan tembakan beruntun membuat ratusan penembak suku Monte tak mampu mengangkat kepala; saat itu mereka sadar, senapan yang mereka banggakan—yang dibeli mahal dari Benteng Liu—ternyata tak berguna sedikit pun di hadapan taktik terampil para kulit putih Meksiko. Bahkan ada yang mulai berharap pada pertempuran jarak dekat setelah tembok ditembus, karena hanya dengan cara itu, suku Monte punya peluang mengalahkan kulit putih Meksiko.

Ketika para penembak Meksiko hampir mencapai celah tembok untuk melakukan pembantaian, tiba-tiba dentuman meriam dari jarak dekat membunyikan lagu perlawanan suku Monte...

Dentuman... dentuman...

Peluru meriam menghantam barisan penembak kulit putih Meksiko yang padat, seperti batu besar menghantam tanah, membawa puluhan nyawa prajurit Meksiko.

Dentuman... dentuman...

Serangan artileri yang sama padatnya kembali mengguncang barisan penembak Meksiko yang sudah kacau, menciptakan hujan darah dan bau amis.

Ketika para penembak Meksiko yang panik hendak mundur, para penembak Monte dan prajurit yang membawa tombak keluar dari celah tembok, langsung memutus jalur mundur mereka... Kedua pihak segera bercampur.

Letusan... letusan...

Awalnya suara tembakan masih terdengar, namun lama kelamaan hanya tersisa suara pertempuran paling primitif; dalam hal ini, jelas para pejuang Indian yang terbiasa berburu dan bertarung dengan puma lebih unggul!

Tidak lama, puluhan penembak kulit putih Meksiko yang tersisa pun tewas di bawah tembok, bahkan lebih menderita daripada yang mati terkena peluru meriam, tanpa satu pun yang tersisa hidup... Sampai titik ini, kedua belah pihak telah kehilangan kemanusiaan, berubah menjadi segerombolan binatang buas yang hanya tahu membunuh.

Bedanya, binatang buas tidak punya akal, manusia punya!

“Dari mana datangnya meriam, siapa yang bisa memberi tahu saya, dari mana orang Indian mendapat begitu banyak meriam?” Di belakang, Komandan Walter yang terus mengamati, melihat peluru meriam dari sisi dan belakang, awalnya tertegun dan tak percaya, lalu setelah melihat ratusan penembak kulit putih Meksiko tewas bersih oleh Indian, akhirnya tak tahan lagi, langsung berteriak memaki.

Namun tak satu pun yang hadir mampu memberikan jawaban yang diinginkan Walter, karena biasanya suku Indian hanya punya satu atau dua meriam. Bombardir padat seperti hari ini baru pertama terjadi, membuat mereka sendiri terkejut.

“Saya ingat, meriam Indian pasti dari Benteng Liu, saya pernah melihat huruf kotak di barang rampasan dari sebuah suku!” Seorang letnan milisi Meksiko segera berdiri dan berteriak, membuat semua orang tiba-tiba sadar.

Di Amerika Utara, selain orang Meksiko, orang Amerika, dan Inggris Raya di Kanada—tidak ada kekuatan lain yang punya meriam. Sudah pasti itu dari Benteng Liu, kekuatan Tionghoa misterius yang tiba-tiba muncul... mereka punya kemampuan membuat meriam dan senapan.

Dengan pemikiran itu, masuk akal jika suku Monte punya banyak meriam; bahkan kemungkinan besar, semua suku Indian yang punya meriam atau senapan, pasti terkait dengan Benteng Liu...

“Mundur dulu...” Tiba-tiba Komandan Walter memerintahkan mundur, “Tempat ini dekat dengan Benteng Liu, suku Monte punya banyak meriam pasti punya hubungan erat dengan mereka, bisa jadi bantuan dari Benteng Liu sudah dalam perjalanan menuju ke sini. Kalau kita tetap di sini, bisa berubah dari pemburu menjadi mangsa...” Walter sangat sadar akan situasi, tahu betul kekuatan batalyon keempat, tidak seperti mereka yang terlalu percaya diri setelah mengalahkan suku Indian primitif.

Ditambah sifat Walter yang sangat berhati-hati, seakan-akan kata “selamat” sudah terukir di wajahnya.

Ada alasan penting lain: dalam pertarungan barusan, mereka kehilangan lebih dari seratus penembak, jumlah besar untuk batalyon milisi Meksiko yang hanya enam ratus orang; tanpa pemulihan, moral batalyon keempat bisa runtuh...

“Mundur!” Komandan Walter menunggang kuda, menatap tembok yang hampir saja direbut dengan sedikit penyesalan, lalu membalikkan kepala kudanya, mengayunkan cambuk, dan mengumandangkan perintah mundur dengan lantang.

Meski mundur, barisan tetap teratur, mengantisipasi pengejaran dari Indian di belakang.

Akhirnya, mereka perlahan mundur ke daerah pegunungan terdekat, menunggu kedatangan batalyon pertama, lalu bersama-sama menyerbu suku Monte.

Sementara itu, di dalam suku Monte, sebuah rapat darurat yang menentukan masa depan hidup suku Monte tengah berlangsung...