Bab Dua Puluh Dua: Menuju Los Angeles (Bagian Satu)

"Ayo, cepat!"
"Jalan cepat, kalian babi putih ini."
Di padang yang tandus, sekelompok prajurit dari Batalyon Pengawal bersenjata menodongkan senjata, mendorong para milisi kulit putih Meksiko yang tangannya diikat dan saling terhubung dengan tali.
"Jalan cepat... dengar tidak." Entah milisi kulit putih Meksiko itu mengerti ucapannya atau tidak, seorang prajurit Pengawal langsung menendang hingga yang bersangkutan hampir saja jatuh... pada akhirnya, ia hanya bisa mempercepat langkahnya dengan patuh.
"Komandan, mereka akan membawa kita ke mana?" Sambil menunggang kuda, Syahya bertanya pelan pada Komandan Walter yang juga menunggang kuda di sebelahnya, "Sepertinya bukan ke arah Suku Monte, juga bukan ke arah Benteng Keluarga Liu, malah..." Syahya memandang heran pada arah perjalanan mereka, tidak sesuai dengan bayangannya tentang tempat-tempat tawanan dibawa menuju Benteng Keluarga Liu atau Suku Monte. Dengan ragu, ia menatap Komandan Walter, pertanyaan yang hendak diucapkan akhirnya hanya dipendam.
"Los Angeles..." Komandan Walter langsung mengutarakan isi hati Syahya tanpa ragu, "Jika dugaanku benar, orang-orang Benteng Keluarga Liu pasti hendak menyerang Los Angeles!" Komandan Walter menatap iring-iringan panjang di depan yang tak terlihat ujungnya, wajahnya menunjukkan ekspresi serius, bagaimanapun mereka membawa para tawanan Meksiko ini, bahkan di depan mata mereka sendiri, untuk menyerang ibu kota California, Los Angeles.
Tak beda seperti harimau yang hendak memangsa, tapi membiarkan orang lain menonton sebelumnya.
"Los Angeles, apakah mungkin tidak akan jatuh ke tangan orang-orang Benteng Keluarga Liu itu?" Kata-kata penghinaan yang hendak keluar dari mulut Syahya tertahan, ia melirik takut-takut pada para prajurit Tionghoa di sekitar, lalu mengubah nada bicaranya, menanyakan pada Komandan Walter, bahkan matanya tampak penuh harapan. Sebab, jika Los Angeles benar-benar jatuh ke tangan mereka... dominasi ratusan tahun orang kulit putih Meksiko di Amerika bisa runtuh, dan suku Indian pasti akan bangkit melawan... pasti.
"Los Angeles, sudah tidak mungkin, Los Angeles sama sekali tidak punya harapan." Mendengar pertanyaan Syahya tentang Los Angeles, Walter menggeleng kecewa, "Dua hari setelah kita berangkat, milisi terakhir Los Angeles juga sudah pergi, sekarang Los Angeles tidak punya cukup kekuatan untuk melawan musuh sebanyak ini..." Walter sama sekali tak yakin Los Angeles dapat dipertahankan.
Sebenarnya, ada satu hal lagi yang tidak diucapkan Walter:
Para birokrat Los Angeles itu, hanya bisa berharap mereka tidak kabur, apalagi mengharap mereka melawan orang-orang Benteng Keluarga Liu yang ganas itu, benar-benar mimpi di siang bolong.
Kemungkinan mereka menyerah bahkan lebih besar, sebab Walter pun baru menyerah ketika benar-benar sudah kehabisan jalan, selama masih bisa bertarung, ia tak pernah mundur.
"Ah..." Syahya tak kuasa menahan desahannya, untuk masa depan Los Angeles, juga untuk masa depan orang kulit putih Meksiko.
"Republik Meksiko, benarkah sudah tidak berdaya?"
Sebuah tanya getir dan penuh kekecewaan berkecamuk dalam hati Syahya.
………………………………………
Kota Los Angeles, sebuah kota bergaya Spanyol klasik, telah berdiri sejak tahun 1781, atas perintah Raja Carlos III dari Spanyol pada tahun 1780... Sudah lima puluh sembilan tahun sejak kota ini berdiri, enam puluh tahun sejak awal pembangunannya, satu siklus penuh menurut tradisi Tiongkok.
Dalam budaya klasik Tiongkok, satu siklus adalah satu kali perputaran waktu, dan tepat hari ini, 20 Februari 1840, sudah enam belas hari sejak tragedi pembantaian di Kota Vic... sejak hari itulah, perang yang melanda seluruh California benar-benar dimulai.
Perang yang merenggut banyak nyawa ini hingga hari ini masih berlangsung di California, di setiap sudut pantai barat Amerika Utara, seperti sebuah film perang berdarah yang tiada habisnya. Tepat pada tanggal 20 Februari ini, sebuah titik balik terpenting perang pun tiba...
Namun di dalam kota Los Angeles, suasana perang nyaris tak terasa, seakan-akan kota ini adalah surga terakhir di Amerika...
"Daun tembakau Virginia terbaik... produk unggulan Amerika." Di depan sebuah toko yang menjual tembakau Amerika, seorang pegawai berdarah campuran sedang ramah menawarkan dagangannya dalam bahasa Spanyol kepada para pejalan kaki... terlebih para pria, yang merupakan pelanggan utama Toko Tembakau Lazar mereka.
"Tuan, Anda mau apa? Kami tak hanya punya tembakau Virginia, tapi juga pipa rokok dari bahan terbaik..." Begitu melihat seorang pria kulit putih paruh baya mendekat, pegawai bernama Rosita dengan sigap menyapa, "Lihatlah, ini dari kayu pinus... Oh, Tuhan, seperti Anda, seorang tuan terhormat, tentu harus memakai pipa dari gading, baru pantas dengan derajat Anda." Awalnya Rosita hanya menawarkan pipa kayu pinus biasa, namun setelah melihat koper di tangan pria itu, matanya langsung berbinar... buru-buru ia mengambil pipa dari gading bertangkai benang emas, tampil mewah dan indah.

Perubahan sikapnya itu terjadi karena tanpa sengaja ia melihat tulisan "Komisi Logistik" dalam bahasa Spanyol pada koper tersebut... Kini, semua orang di Los Angeles tahu, di masa perang kacau seperti sekarang, siapa yang paling kaya? Bukan para milisi yang berperang dan menjarah suku Indian malang itu, melainkan para pejabat Republik Meksiko yang berpakaian mewah, khususnya mereka yang mengurusi logistik dan keuangan perang... Ada pepatah di Los Angeles: bahkan seekor anjing, jika bergabung dengan Komisi Logistik, akan berubah menjadi manusia, karena uang telah membentuknya lebih manusiawi daripada manusia sendiri.
Tingkat korupsi pejabat California dalam perang ini sungguh luar biasa.
Benar-benar sudah melampaui batas kewarasan.
"Itu saja, bungkuskan untuk saya." Pria paruh baya itu tidak menawar harga, langsung membeli, "Dan ini juga, tembakau-tembakau itu, ambilkan semuanya, satu-satu." Sambil membawa koper, ia menunjuk tembakau dari berbagai daerah di rak, memesan dengan gaya bangsawan.
"Baik, akan saya bungkuskan semuanya." Rosita tersenyum lebar mendengar pesanan sebanyak itu, karena semakin banyak yang terjual, semakin besar pula komisinya, "Karena barangnya banyak, biar kami antar ke alamat Anda saja, cukup berikan alamatnya." Melihat barang belanjaan yang menumpuk, Rosita menjilat sambil menawarkan diri, tanpa sadar ia berubah memanggil "tuan" pada pelanggannya.
"Anak muda, kerjamu bagus." Pria itu menatap Rosita dengan puas, "Ini uangnya... sisanya tip untukmu." Ia mengambil kantong koin perak peso, tanpa menghitung langsung dilempar ke atas meja.
"Ingat, namaku Rad, tinggal di Jalan Vulcano nomor tiga puluh tujuh." Setelah menyebut alamat, pria itu membawa kopernya pergi tanpa menoleh, menuju klub tari telanjang paling terkenal di kota.
"Tuan Rad, hati-hati di jalan..." Rosita berdiri di depan toko, melambaikan tangan penuh semangat seperti menyapa orang tua tercinta, "Orang-orang brengsek itu memang kaya." Sambil menggenggam peso perak di tangannya, Rosita tertawa lebar, sebutannya pada pria itu pun berubah dari "tuan" menjadi "brengsek", bahkan menambahkan umpatan lainnya.
Rosita paham betul dari mana uang orang-orang itu berasal.
Kantor Gubernur...
Gubernur Huaco Covia seperti biasa membaca surat kabar yang telah disetrika oleh istrinya, karena pada masa itu, tinta dan lipatan surat kabar membuat keluarga kaya terbiasa menyetrika koran mereka...
(Batalyon Nadun terus melaju, Komandan Kus berjanji akan membasmi suku Indian seperti membasmi kecoak secepat mungkin!!) Laporan wartawan Sedley dari Los Angeles Daily.
Melihat nama Batalyon Nadun, Gubernur Huaco Covia tak sadar mengernyit, ia masih tak bisa melupakan saat dipaksa oleh batalyon itu, sungguh memalukan, sejak hari itu ia bersumpah, meski sehebat apapun batalyon Nadun, ia tak akan pernah memakainya lagi, tapi hari ini berita tentang mereka membuatnya ragu... Pasukan sehebat itu, sayang kalau tidak digunakan, apakah itu tidak bertanggung jawab terhadap pertahanan Republik Meksiko?
Batin Gubernur Huaco Covia berkecamuk memikirkan masa depan batalyon Nadun.
(Presiden Santa Anna menyatakan di Kongres dukungan dan pemahaman terhadap pembelaan diri wilayah California... Ia juga berpidato mendukung hak hidup orang kulit putih di California serta hak mereka menguasai ras lain.) Laporan Surat Kabar Republik Meksiko tanggal lima belas Februari.
Baru hari ini surat kabar itu sampai ke tangan Gubernur Huaco Covia.
Melihat berita bahwa Presiden Republik Meksiko mendukungnya, wajah Gubernur Huaco Covia pun cerah.
Ia tahu, segala sesuatu yang ia lakukan di California telah mendapat perhatian para petinggi Republik Meksiko... Itu berarti, semakin baik ia bekerja di California, semakin besar peluangnya menarik perhatian para pembesar.
Dan perhatian itu berarti masa depan cerah dalam kariernya di Republik Meksiko.
(Komandan Legiun Los Angeles, Mayor Jenderal Baron Roman menyatakan, sebelum akhir Maret, kami akan menumpas tuntas suku Indian di California...) Laporan surat kabar militer yang baru berdiri kurang dari sepuluh hari.
"Akhir Maret?" Melihat di koran Baron Roman mengatakan pada akhir Maret semua suku Indian sudah dibasmi, Gubernur Huaco Covia langsung tahu itu cuma omong kosong, suku Indian bukan bodoh, kalah bertempur ya kabur, masa tidak bisa lari?
"Sudahlah, rakyat Meksiko butuh semangat." Ucap Gubernur Huaco Covia jujur, baginya kemenangan bukan soal penting bagi orang kulit putih Meksiko, yang penting adalah mereka tahu tentara Meksiko sedang menang.

Lagipula, bagi sebagian pejabat Meksiko, semakin lama perang, semakin besar keuntungan yang mereka kantongi.
Mencari untung dari perang jauh lebih menggiurkan daripada korupsi di masa damai.
Tap... tap...
"Gawat, gawat!"
"Yang Mulia Gubernur, ada masalah besar, orang-orang Benteng Keluarga Liu sudah menyerang..."
Saat Gubernur Huaco Covia masih asyik membaca surat kabar yang wangi, tiba-tiba suara langkah tergesa-gesa terdengar, diikuti teriakan yang membuat Gubernur Huaco Covia sampai menjatuhkan korannya...
"Apa yang barusan kau katakan?" Gubernur Huaco Covia menatap cemas dan panik pada ajudan Hawk yang terengah-engah masuk, bertanya dengan nada tak percaya, matanya tampak takut dan ingin lari.
"Orang-orang Benteng Keluarga Liu sudah menyerang, mereka sudah dekat dengan kota, sedang menuju ke arah Los Angeles..." Hawk menenangkan diri setelah berlari dan karena ketakutan, "Baru saja di luar hutan sebelah selatan, patroli kami melihat kerumunan besar, membawa senapan, menyeret meriam, mengibarkan bendera kotak, para penyembah berhala itu sedang menuju ke kota Los Angeles..." Hawk kemudian menjelaskan detail kejadian pada Gubernur Huaco Covia.
"Bendera kotak, hanya orang-orang Benteng Keluarga Liu yang menggunakan bendera seperti itu." Hawk menegaskan alasannya yakin yang datang adalah orang-orang Benteng Keluarga Liu, bukan suku Indian, karena tulisan di bendera itu. Di Amerika sekarang, hanya mereka yang menggunakan tulisan kotak seperti itu.
"Berapa banyak jumlah mereka?" Setelah mendengar penjelasan Hawk, Gubernur Huaco Covia langsung panik dan bertanya tentang jumlah musuh.
"Sedikitnya dua ribu orang, bahkan mungkin lebih..." Hawk berpikir sejenak lalu melapor, "Dan menurut laporan patroli, mereka membawa banyak meriam, setidaknya dua puluh pucuk, beberapa di antaranya berkaliber dua belas pon." Hawk merinci kekuatan artileri musuh.
"Dua ribu orang, meriam..." Mendengar angka sebesar itu dan banyaknya meriam, Gubernur Huaco Covia benar-benar panik dan harapan terakhirnya pun pupus, "Cepat, segera kumpulkan semua tentara yang bisa bertempur, kumpulkan semuanya..." Gubernur Huaco Covia berteriak histeris mengeluarkan semua perintah yang bisa ia berikan.
"Juga, semua pria berusia di atas enam belas dan di bawah enam puluh tahun di kota, harus mengambil senjata dan bertempur bersama tentara." Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan perintah yang membuat Hawk kaget, "Kita akan pertahankan kota ini dengan darah, dengan keberanian orang Meksiko, demi negara dan kota kita!!" Gubernur Huaco Covia dengan gagah bicara pada Hawk.
"Organisir kurir, segera minta bantuan milisi terdekat, sebelum bantuan datang, kita harus tunjukkan pada penyembah berhala dari Benteng Keluarga Liu itu."
"Republik Meksiko, orang-orang Meksiko, tidak akan pernah bisa dikalahkan!"
Bahkan di saat genting, Gubernur Huaco Covia tetap berusaha membakar semangat...
"Baik, Yang Mulia!" Hawk menatap Gubernur Huaco Covia dengan ekspresi rumit, lalu keluar dari kantor gubernur untuk melaksanakan perintah yang baru saja diberikan.
"Semoga Tuhan memberkati Republik Meksiko yang agung, memberkati rakyat Meksiko yang agung, memberkati kota Los Angeles agar tidak ternoda oleh kaum penyembah berhala..."
"Amin!!"
Gubernur Huaco Covia pun berdoa dengan khidmat kepada Tuhan dalam hatinya.