Bab Lima Puluh Tujuh: Bertemu Lagi dengan Gubernur Huake Koweia

Tao Wang memegang teropong, mengamati cukup lama, lalu akhirnya berkata,
“Perintahkan seluruh pasukan... tutup gunung!”
Dengan suara lantang, Tao Wang memberikan instruksi pada prajurit pembawa pesan di belakangnya, lalu kembali menatap ke arah Bukit Pos Penjagaan di seberang.
“Siap, Komandan.” Prajurit pembawa pesan itu membungkuk hormat, lalu segera pergi untuk memberitahukan para perwira di setiap unit.
Tak lama, setiap perwira yang menerima perintah itu langsung memimpin pasukannya mengepung Bukit Pos Penjagaan, bahkan ada yang sampai memberikan perintah bahwa tak seekor burung pun boleh terbang keluar. Meski terdengar berlebihan, hal ini menunjukkan betapa pentingnya misi kali ini.

Di salah satu gua di Bukit Pos Penjagaan, sekelompok prajurit kulit putih duduk melingkar di sekitar api unggun, mengeringkan pakaian yang kemarin basah karena hujan deras. Mereka duduk berkelompok, bertelanjang dada, dengan wajah-wajah yang dipenuhi kecemasan dan kekhawatiran akan masa depan.
“Kalian pikir, kita masih bisa pulang dengan selamat?” tanya seorang prajurit, anak tukang besi dari Kota Nadun, dengan wajah muram kepada teman-temannya di sekitar api. “Aku sudah berbulan-bulan meninggalkan rumah. Sekarang seluruh California sudah dikuasai kaum kafir, aku tidak tahu bagaimana kabar keluargaku, apakah mereka aman. Semoga saja kaum kafir itu benar seperti yang mereka katakan, memberi keringanan dan memaafkan orang kulit putih seperti kita!”
Prajurit anak tukang besi itu setengah percaya pada kebijakan penebusan dosa yang diumumkan kaum kafir dari Benteng Liu.

Kebijakan penebusan dosa itu sebenarnya hanyalah dalih untuk memaksa orang kulit putih membayar tebusan, lalu memaksa pemilik tanah besar untuk menyerahkan lahan “berlebih” mereka (soal apa yang dimaksud berlebih, penentuannya ada di Benteng Liu).
Jika menyerah secara sukarela, saat penilaian tanah berlebih akan diberi keringanan, dan tanah yang didapat jauh lebih banyak, bahkan di daerah terpencil dan tandus, tanah yang dibagikan kepada orang kulit putih, terutama golongan bawah, malah lebih luas dari tanah yang mereka miliki dulu. Hal ini membuat banyak orang kulit putih, terutama dari kelas bawah, tiba-tiba menaruh simpati pada kaum kafir Benteng Liu.
Banyak kelompok perlawanan kulit putih setempat bukan dikalahkan oleh pasukan Benteng Liu, melainkan dikhianati oleh orang kulit putih sendiri... Sebuah ironi yang sangat besar.

“Iya, siapa yang tidak berpikir begitu!” Baru saja ucapan prajurit itu selesai, seorang lainnya langsung menimpali, “Dulu dibilang, selesai mengalahkan Indian kita bisa pulang. Tapi sekarang, jangankan pulang, membayangkan bisa kembali ke California saja sudah jadi mimpi. Sepanjang hidup kita, mungkin tak akan pernah punya kesempatan pulang lagi. Kau dengar sendiri kan, kata orang-orang atas, kita harus ke Amerika, ke surga yang mereka sebut-sebut itu...”
Nada bicara prajurit itu penuh sindiran, baik pada para petinggi yang mempermainkan mereka, maupun pada Amerika itu sendiri. Sejak kapan Amerika, negara yang juga membantai Indian, jadi surga? Orang Meksiko juga membantai Indian, apakah Meksiko juga bisa disebut surga? Betapa lucunya dunia ini.

Sejak kapan, standar surga menjadi begitu rendah?
Sampai harus menumpahkan darah Indian untuk mempertahankannya.

Semua terdiam, menarik napas panjang. Dalam helaan napas itu tercampur rindu pada kampung halaman di Kota Nadun, kerinduan pada keluarga, dan kecemasan menghadapi perjalanan ke Amerika.
Bagi prajurit desa kecil yang sejak lahir tinggal di Kota Nadun, bahkan belum pernah ke Los Angeles, Amerika hanyalah istilah yang jauh dan asing.
Satu-satunya kesan tentang Amerika hanyalah beberapa barang dari toko milik keluarga Tua Luke di kota, dan itu pun kualitasnya masih kalah dengan barang Inggris.
Bahkan banyak dari mereka tak tahu cara bicara dalam bahasa Inggris, namun karena dibujuk oleh para perwira dan Gubernur Huake Koweia, mereka terperdaya menciptakan imajinasi indah tentang Amerika... Amerika mungkin indah, tetapi bukan untuk mereka. Amerika hanya untuk orang-orang licik seperti Gubernur Huake Koweia.

“Kapten Kus, kapan kita bisa berangkat?”
Di dalam sebuah gua yang didekorasi lebih baik dari gua prajurit lainnya, Gubernur Huake Koweia yang mengenakan seragam lusuh duduk di bangku kayu, bertanya pada Kapten Kus yang duduk di hadapannya, dengan sorot mata penuh harap.
“Asal kita sudah sampai Amerika, kita akan aman. Aku masih punya beberapa teman di sana, bahkan ada seorang senator. Kita bisa hidup normal lagi, bahkan kau, Kapten Kus, bisa bergabung dengan militer Amerika...”
Gubernur Huake Koweia masih saja menjual janji palsu pada Kapten Kus, berharap bisa mempertahankan posisinya di Resimen Nadun dengan membanggakan relasi di Amerika.

“Pak Gubernur, setelah kami mengamati pergerakan kaum kafir Benteng Liu di sekitar sini, besok pagi adalah waktu terbaik untuk pergi.”
Kapten Kus menjelaskan bahwa menurut pengamatan terbaru, pergantian jaga pasukan Benteng Liu memberi mereka waktu setidaknya dua jam untuk menyeberang ke perbatasan Amerika. Namun jika diamati dengan saksama, nada bicara Kapten Kus pada Gubernur Huake Koweia sudah tidak lagi penuh hormat seperti dulu, panggilan terhormat pun berubah hanya jadi “Pak”.
Terlihat jelas bahwa perjalanan pelarian ini telah mengubah sikap Kapten Kus pada atasannya itu.
Bagaimana tidak, seorang gubernur yang dua kali melarikan diri, dan di saat genting tidak menolong pasukan hingga menyebabkan kehancuran total, jelas tidak lagi dihargai oleh Kapten Kus.
Bahkan andai saja Gubernur Huake Koweia tidak punya nilai guna, Kus pasti sudah membunuhnya. Baik untuk diserahkan pada kaum kafir Benteng Liu sebagai tanda penyerahan, atau untuk menebus dosa pelarian jika kembali ke Republik Meksiko, keduanya cukup untuk membersihkan nama mereka. Bahkan, demi contoh pada generasi berikutnya, para pejabat Meksiko mungkin saja akan mempromosikan Kus...

“Kapten Kus, asal kau...”
“Celaka! Sial, ada masalah besar!”
Tepat ketika Gubernur Huake Koweia hendak kembali melontarkan janji khayalannya, tiba-tiba terdengar teriakan panik dari luar... Seketika Kapten Kus berdiri.
Langkah-langkah bergegas terdengar.
“Kapten, kapten...” Seorang perwira Resimen Nadun berlari masuk tergesa-gesa, memanggil Kapten Kus yang sudah berdiri, “Kaum kafir... mereka menyerang!” Wajah perwira itu diliputi ketakutan, tangannya pun bergetar.
Pelarian panjang dan kekalahan beruntun dari pasukan Benteng Liu telah menanamkan ketakutan mendalam pada segenap anggota Resimen Nadun terhadap Benteng Liu, orang Tionghoa, dan juga pasukan Indian dari Batalyon Weiwu.
Begitu mendengar suara tembakan lawan, mereka bahkan tak berani melawan; di benak semua orang hanya ada satu kata: lari!
Ketakutan ini telah terpatri dalam-dalam hingga ke sumsum tulang, begitu mendengar kabar tentang kaum kafir Benteng Liu, benih ketakutan langsung tumbuh menjadi pohon gelap yang menutupi semua keberanian, kecerdasan, dan semangat perlawanan. Yang tersisa hanya rasa takut pada Benteng Liu dan kaum kafir.

“Ayo, cepat lewat jalur belakang gunung!”
Begitu menyadari bahaya, Kapten Kus pun tak sempat membawa apapun, langsung memimpin tiga ratus sisa pasukannya melarikan diri lewat jalan tikus yang telah mereka buat di lereng belakang.
Sepanjang pelarian, tak ada yang mengeluh, hanya langkah kaki yang terus mempercepat dan wajah-wajah panik.
Bahkan prajurit Batalyon Weiwu yang menyisir gunung pun hanya menemukan sisa makanan dan peti amunisi yang tercecer karena ditinggal terburu-buru.

Di kaki belakang gunung, sekelompok prajurit Indian dari Batalyon Weiwu telah menyiapkan posisi artileri, laras meriam diarahkan ke jalur keluar. Siapa pun yang keluar dan melawan, akan dibombardir tanpa ampun.
Saat Kapten Kus memimpin sisa tiga ratus prajurit keluar dari belakang gunung, yang mereka lihat adalah meriam-meriam bersinar redup dan ratusan peluru artileri di tanah, juga pasukan Indian yang mengacungkan senjata ke arah mereka. Begitu sang perwira memerintahkan, mereka semua akan ditembak jadi sarang lebah.

Prajurit di sekitar Kapten Kus yang sudah kelelahan karena berlari, kini tak sempat lagi menarik napas, tubuh mereka basah oleh keringat. Semua seperti dicekik, tak bisa mengeluarkan suara, tiga ratus orang bagaikan bisu.
Bahkan ada yang begitu takut sampai mengompol, air kencing mengalir dari paha ke betis, membasahi sepatu bot mereka yang sudah compang-camping.
Tapi tak seorang pun sadar atau bereaksi, bahkan si prajurit yang mengompol pun tak menyadarinya.
Semua benar-benar seperti boneka tanpa jiwa, hanya sorot mata kosong dan tubuh yang terus gemetar.
Mereka seperti tikus yang terjebak kucing, hanya tersisa ketakutan pada kematian.

“Pak Gubernur...” Pada saat kritis itu, Kapten Kus tiba-tiba memanggil Gubernur Huake Koweia.
Baru saja Gubernur Huake Koweia menoleh, sebilah pedang tentara sudah menembus tubuhnya. Belum sempat bicara, cahaya dingin menyambar, gelap, dan samar-samar terdengar suara:
“Tuan Gubernur, pinjam dulu kepalamu!”
“Gubernur California, Huake Koweia, telah tewas...” Mengangkat kepala sang gubernur, Kapten Kus berteriak ke arah barisan tembakan lawan yang sudah siap, “Kami menyerah...”
Begitu selesai bicara, ia langsung berlutut ke tanah.
“Menyerah...”

“Menyerah...”
Belum lama Kapten Kus berlutut, semua prajurit pun ikut berlutut, memohon belas kasihan pada prajurit kaum kafir di hadapan mereka.

“Inikah Gubernur Huake Koweia?”
Tao Wang menatap kepala berdarah dan berlumuran otak yang diletakkan di atas nampan, lalu bertanya pada Kapten Kus yang berdiri di depannya.
“Benar, benar, itu Gubernur Huake Koweia...” Kapten Kus buru-buru menjawab, “Eh, bukan, bukan, maksud saya penjahat Huake Koweia.” Takut salah bicara, Kus segera membetulkan ucapan. Begitulah, Huake Koweia sekejap berubah dari gubernur menjadi penjahat.

“Bagus, Kapten Kus.” Tao Wang memandang Kus dengan puas, “Kau akan kembali ke kampung halamanmu, Kus...” Tao Wang memberikan janji dengan senyum tipis di matanya.
“Maksud Anda?” Kus bertanya dengan penuh harap.
“Tentu, kau akan kembali ke Kota Nadun.” Tao Wang menegaskan, “Karena kau baru saja membunuh Gubernur Huake Koweia, kami putuskan mengangkatmu menjadi Kepala Keamanan wilayah selatan California. Semua urusan keamanan orang kulit putih di sana menjadi tanggung jawabmu, untuk mencegah munculnya para pengacau di California. Bagaimana, Kapten Kus?” Tao Wang menatapnya penuh arti.
“Ah...” Mendengar itu, Kus jadi gugup. Kepala Keamanan, mengurusi orang kulit putih, bukankah itu berarti jadi kaki tangan musuh?
“Mengapa, tidak mau?” Senyum Tao Wang perlahan menghilang, matanya tajam menatap Kus. “Kau tahu, sampai saat ini, di seluruh California hanya ada empat Kepala Keamanan kulit putih. Hargai baik-baik, Kapten Kus...” Tao Wang berkata dengan nada sinis, seolah benar-benar peduli pada Kus.
“Ini... baiklah, saya setuju, saya bersedia jadi Kepala Keamanan!” Kus akhirnya memutuskan setelah menatap mata Tao Wang yang penuh sindiran.
“Sudahlah, jadi kaki tangan lawan pun tak apa, hidup meski hina lebih baik daripada mati...” Kus dalam hati menghibur dirinya sendiri.
“Bagus, Kapten Kus, kau memang orang cerdas.”
Tao Wang memuji Kus dengan puas. “Bawa anak buahmu, kami akan menyiapkan seragam dan senjata baru untuk mereka...” Tao Wang menunjuk para prajurit tawanan yang lusuh dan ketakutan, lalu memerintahkan Kus,
“Pergilah, bawa pasukanmu, berantas para pengacau keamanan di California...” Tao Wang kembali mengingatkan, “Kus, kau pasti tahu apa yang harus dilakukan!”
Tao Wang menatap Kus dengan ekspresi penuh makna, seolah memberi isyarat tertentu.
“Saya... saya mengerti!” Kus menggertakkan gigi dan menjawab.
“Bawa Kus dan pasukannya—bukan, sekarang pasukan keamanan—mandi, ganti seragam baru, jangan sampai terlihat lusuh seperti itu...” Tao Wang menoleh pada para perwira di belakangnya sambil tersenyum.

Sore itu, di sebuah jalan setapak di pinggiran Bukit Pos Penjagaan, sekelompok prajurit Batalyon Weiwu berseragam abu-abu dan helm baja, berjalan gagah mengawal prajurit berseragam kuning, berkopiah kain kuning, yang mengikuti di belakang.
Mereka kini punya nama baru: Pasukan Keamanan, sebenarnya hanyalah pasukan boneka yang dibentuk Benteng Liu untuk mengendalikan orang kulit putih setempat dan menumpas perlawanan mereka, yang anggotanya mayoritas terdiri dari milisi Meksiko yang menyerah.

(Tamat bab ini)