Bab Lima Puluh Satu: Dalam Diplomasi

“Kekuatan tempur pasukan mereka jauh lebih unggul dibandingkan dengan tentara Republik Meksiko, hal ini sudah terlihat dari dua perang sebelumnya,” ujar Harlin kepada Gubernur Cecil Will saat membicarakan kekuatan militer Benteng Keluarga Liu. “Baik dari segi moral, semangat juang, maupun taktik, para penganut agama asing ini tidak ada celanya, bahkan hampir sempurna…” Harlin melanjutkan penjelasannya tentang tentara Benteng Keluarga Liu menurut penilaiannya.

“Ya, itulah sebabnya aku, dan juga Kerajaan Inggris, bersedia menjalin hubungan dengan mereka,” jawab Cecil Will setelah mendengar penuturan Harlin, sekadar mengangguk mengiyakan. Sesungguhnya, jika saja Benteng Keluarga Liu tidak memenangkan dua perang penentu itu, mungkin Inggris tak akan melirik mereka... Bahkan andai hasilnya sedikit saja kurang memuaskan, penilaian orang Inggris terhadap mereka pasti berkurang drastis.

Karena Benteng Keluarga Liu berhasil mengalahkan tentara Meksiko, dan kemenangan itu diraih dalam waktu yang sangat singkat, maka ketika Liu Peng melalui Harlin menghubungi Duta Kerajaan Inggris di Rashid, Inggris pun segera mengulurkan tangan persahabatan...

Semua itu terjadi karena keberadaan Benteng Keluarga Liu sejalan dengan kepentingan Inggris, khususnya di benua Amerika.

“Menurutmu, apakah mereka akan menjadi sekutu kita?” tanya Gubernur Cecil Will dengan ekspresi serius kepada Harlin. Pertanyaan ini adalah yang paling penting dan formal hingga saat ini; semua pembicaraan sebelumnya hanyalah pengantar menuju pertanyaan ini.

“Andai mereka orang Timur biasa, mungkin mereka akan bermain licik, pura-pura setuju tapi menolak, bahkan menipu kita secara terang-terangan,” ujar Harlin, yang kerap bepergian ke Timur sehingga paham betul karakter orang di sana. “Namun, orang-orang Benteng Keluarga Liu berbeda, sebab pemimpin mereka adalah Liu Peng.” Begitu menyebut nama Liu Peng, tatapan Harlin menunjukkan kekaguman yang luar biasa, menandakan betapa tingginya penilaian Harlin terhadap Liu Peng.

“Dia adalah orang paling cerdas yang pernah kutemui sampai saat ini; dia tahu bagaimana menjalin hubungan dengan Kerajaan Inggris,” lanjut Harlin. “Selain itu, dia tidak memiliki kerakusan tak terbatas seperti para petualang lain, dia sangat menahan diri, bahkan tidak tampak seperti seorang pemimpin.” Harlin kembali menegaskan karakter Liu Peng kepada Cecil Will.

“Waktu itu, kutanyakan langsung, apa yang diinginkan oleh Benteng Keluarga Liu,” kata Harlin, mengingat kembali tugas yang diberikan Gubernur kepadanya, yaitu menguji batas keinginan Benteng Keluarga Liu. “Jawabannya tegas, mereka menginginkan tanah, tanah yang cukup luas untuk bertahan hidup.” Harlin menatap dalam-dalam ke arah Gubernur, mengulangi jawaban Liu Peng padanya.

“Tanah?” Cecil Will sama sekali tidak terkejut mendengar permintaan itu, seakan semua sudah ia perkirakan. Toh, hanya dengan cukup tanah, Benteng Keluarga Liu bisa bertahan, berkembang, dan bisa berubah menjadi seperti yang diinginkan Inggris, yakni menjadi saingan strategis Amerika Serikat... Walaupun sulit, siapa tahu bisa terwujud?

Kalaupun gagal, Inggris tak akan rugi apa-apa. Toh yang dikeluarkan hanya pengaruh diplomatik, sedikit bantuan ekonomi, dan bantuan industri yang minim, itu saja.

“Benar, yang mereka inginkan hanya tanah,” tambah Harlin.

“Seberapa luas tanah yang mereka butuhkan?” tanya Cecil Will selanjutnya.

“Kawasan California,” jawab Harlin mantap. “Seluruh tanah di kawasan California, beserta status hukum yang sah atas wilayah itu...” Harlin mengungkapkan seluruh garis batas yang diberikan Liu Peng.

“California, sah?” Permintaan ini membuat Cecil Will ragu. Ia tidak terlalu memikirkan wilayah California, toh itu bukan wilayah ataupun koloni Inggris, melainkan milik Meksiko. Namun, kata ‘sah’ itulah yang menjadi persoalan.

Sebab, jika hanya ingin merebut California, cukup memberi tekanan pada Republik Meksiko, bahkan bisa berdalih menagih utang dan menghalangi pasukan Meksiko. Namun, status legal berarti semuanya dilakukan secara terang-terangan...

Itu sama saja dengan meminta Meksiko secara resmi menandatangani perjanjian penyerahan wilayah. Meskipun para pejabat Meksiko mau, mereka pun tidak akan berani melakukannya, karena perjanjian semacam itu adalah tanda pengkhianatan dan penghinaan terhadap negara.

“Tentu saja, Liu Peng juga berkata, bila orang Meksiko merasa penyerahan wilayah terlalu memalukan, mereka boleh mengizinkan California merdeka saja,” terang Harlin, melihat keraguan Cecil Will lalu menyampaikan saran Liu Peng.

“Kemerdekaan... Dia memang piawai bermain kata-kata...” Cecil Will tersenyum tipis, sedikit pasrah. “Bagi Meksiko, baik penyerahan wilayah maupun kemerdekaan, sama saja.” Dalam pandangannya, kedua istilah itu sama-sama tak dapat diterima oleh Meksiko.

“Tapi setidaknya, Meksiko masih bisa menjaga harga diri, bukan begitu?” sahut Harlin, “dan mereka juga punya alasan di hadapan rakyatnya.” Harlin tepat menyoroti inti permasalahan, yaitu soal pertanggungjawaban kepada rakyat Meksiko, terutama yang ada di dalam negeri.

Bagi para pejabat dan bangsawan korup di Republik Meksiko, menjual negara bukan pertama kalinya dilakukan, hanya saja kali ini lebih besar dan gila, tetap saja itu adalah pengkhianatan.

Namun kali ini berbeda, mereka menjual kedaulatan dan wilayah negara, bukan lagi sekadar menjual kepentingan ekonomi. Inilah yang menjadikannya amat sensitif dan dapat menjadi pemicu konflik nasional yang tak bisa diterima dan ditanggung para pejabat Meksiko!

“Tetapi kau harus ingat, orang Meksiko sudah menggadaikan California kepada para bankir asing yang serakah,” ujar Cecil Will mengingatkan Harlin tentang keputusan parlemen Meksiko baru-baru ini yang menggadaikan California demi mendapat pinjaman. Bahkan di Inggris, hal ini menimbulkan kehebohan, menandakan betapa nekatnya Meksiko.

“Bagaimana kalau kita biarkan mereka berperang saja?” Harlin berkata tajam, hingga raut wajah Cecil Will berubah.

“Andai Meksiko menang, Kerajaan Inggris takkan kehilangan apa-apa, dan tak menanggung beban apa pun,” tambah Harlin. “Tapi jika orang-orang Benteng Keluarga Liu itu menang, kita wajib memberikan dukungan, baik secara diplomatik, ekonomi, maupun industri.” Tatapan Harlin tajam menatap Cecil Will.

“Itu permintaan Liu Peng, bukan?” tanya Cecil Will, menatap Harlin dengan sorot mata penuh makna.

“Benar, itulah syarat dari Liu Peng.” Harlin mengangguk tanpa ragu. “Liu Peng cerdas, ia tahu tak bisa mencegah Meksiko memulai perang dengan modal utang, dan tahu kita takkan mempertaruhkan segalanya demi mereka. Namun, ia tetap ingin bekerja sama dengan Inggris, dengan satu syarat: janji. Satu janji dari Kerajaan Inggris.” Harlin menyampaikan pesan Liu Peng.

“Janji apa?” tanya Cecil Will.

“Pengakuan resmi atas status hukum Benteng Keluarga Liu pasca perang,” jawab Harlin, menatap mata Cecil Will. “Serta jaminan keamanan mereka di Amerika, terutama menghadapi Amerika Serikat.” Saat menjawab, Harlin sendiri sempat meragukan kekhawatiran Liu Peng. Menurut pengetahuannya, meski Amerika sedang berekspansi ke barat, saat ini belum mengancam eksistensi Benteng Keluarga Liu.

“Amerika?” Mendengar itu, mata Cecil Will mulai tajam. Jika ditanya siapa musuh terbesar Inggris di masa depan, para politikus di dalam negeri mungkin menyebut Prancis, Rusia, Austria-Hongaria, Prusia, atau bahkan Ottoman. Namun bagi Cecil Will, Gubernur Kanada, Amerika Serikat adalah musuh terbesar dan paling penting bagi Inggris di masa depan.

Sayangnya, sebagian orang di dalam negeri belum menyadari kenyataan ini.

Mereka selalu memandang Amerika dengan sikap meremehkan—menganggap orang Amerika kasar, tidak berbudaya, meniru teknologi dan industri Eropa, logat Inggris mereka liar, dan sebagainya. Seakan-akan, dari kepala hingga kaki, Amerika tak ada bagus-bagusnya.

Selain luka lama Perang Kemerdekaan Amerika, yang terutama membuat Inggris kesal adalah pesatnya kemajuan Amerika yang membuat sebagian warga Inggris yang berpikiran sempit merasa terancam. Seperti anak angkat dari keluarga bangsawan tua, yang dulu dianggap anak sendiri, kini berbalik memberontak dan malah semakin kaya. Bisa dibayangkan bagaimana perasaan sang bangsawan!

Inggris adalah bangsawan tua itu, dan Amerika adalah anak angkat yang dulu pernah setia.

Hubungan antara kedua negara memang mirip seperti ayah dan anak.

“Aku tidak bisa memutuskan hal ini, aku harus melaporkannya ke London, biar kabinet yang memutuskan,” ujar Cecil Will. Jika hanya soal pengakuan California, ia bisa memutuskan sendiri. Tapi jika harus membantu Benteng Keluarga Liu menghadapi Amerika, itu di luar wewenangnya sebagai Gubernur Kanada; harus diputuskan oleh pejabat-pejabat di London.

“Lalu apa yang harus kusampaikan kepada Liu Peng? Sampai sekarang, ia masih menunggu kabar dariku,” tanya Harlin.

“Katakan padanya, dalam perang ini, kami akan sebisa mungkin berpihak pada mereka, bahkan bisa membantu dalam hal intelijen...” ujar Cecil Will setelah berpikir sejenak. “Tetapi, jika berharap kami langsung terlibat, apalagi membantu mereka memenangkan perang, itu tidak mungkin. Itu adalah satu hal yang tidak dapat dijanjikan Inggris,” tegasnya. Lagi pula, perang ini bukan hanya ujian bagi Benteng Keluarga Liu, tapi juga ujian bagi kemampuan para pemimpinnya. Jika mereka menang, pengakuan internasional dan bantuan akan mengalir. Jika kalah, maaf, Inggris tidak mengenal kalian!

Antara Benteng Keluarga Liu dan Kerajaan Inggris, tak ada hubungan sedikit pun.

Setelah itu, bantuan dan dukungan diplomatik Inggris akan dialihkan ke Republik Meksiko, yang sebelumnya mereka anggap sebagai “tempat sampah”. Namun, setelah perang ini, Meksiko pun tidak lagi dianggap demikian...

Karena, hanya perang yang bisa membuktikan jati diri sebuah negara!

Sebesar apa pun klaim yang mereka buat, di medan perang lah segalanya terbukti.

Bagi negara, kemenangan dalam perang meningkatkan reputasi internasional, kekalahan membuat nama bangsa merosot, bahkan bisa memicu kekacauan.

Seperti kata Sun Tzu dalam Kitab Seni Perang: “Perang adalah urusan besar negara, menyangkut hidup dan mati, jalan menuju kelangsungan atau kehancuran. Tidak boleh diabaikan.”

Namun, orang-orang Meksiko tidak memahami ini. Mereka terburu-buru pergi berperang, kalah dua kali, kini kembali meminjam uang untuk berperang, mengabaikan kondisi dalam negeri, semua demi kepentingan segelintir orang...

“Bantuan intelijen macam apa?” tanya Harlin dengan dahi berkerut.

“Perkembangan gerak-gerik Meksiko dan arah perang,” jawab Cecil Will. “Namun hanya sebatas itu, tidak lebih,” tambahnya.

“Sampaikan pada Liu Peng, jika mereka menang, aku akan datang langsung ke Los Angeles,” ujar Cecil Will, memberi pesan pada Harlin. “Namun jika mereka akhirnya kalah, aku hanya bisa berdoa kepada Tuhan agar ia masuk surga. Hanya itu yang bisa kulakukan!” Kali ini raut wajah Cecil Will menjadi dingin, bahkan nyaris kejam...

“Baik, saya mengerti, Tuan Gubernur!” Harlin menatap wajah dingin Cecil Will, dan menerima pesan yang harus ia sampaikan kepada Liu Peng.

Setelah meneguk kopi yang sudah dingin, Harlin mencari alasan untuk meninggalkan kantor gubernur.

Sementara itu, Cecil Will mengambil pena bulu, menulis dengan cepat di atas meja kerjanya, lalu menempelkan stempel resmi Gubernur Kanada, dan memasukkan surat itu ke dalam amplop, menutupnya dengan lilin.

“Pengawal!” panggil Cecil Will sambil menutup amplop dengan lilin.

“Tuan Gubernur, ada perintah?” Seorang pelayan masuk, mengenakan seragam merah dan kaus kaki panjang putih, segera memberi hormat dengan sopan.

“Segera kirim surat ini ke London, secepatnya, mengerti?” Kata Cecil Will sambil menyerahkan amplop itu dan berpesan dengan serius.

“Siap, Tuan Gubernur.” Pelayan itu menerima surat, bergegas keluar dari kantor gubernur, dan langsung menuju kapal perang Inggris di Amerika yang khusus mengantar surat dan informasi, menyerahkannya kepada kapten kapal.

Tak lama kemudian, sebuah kapal layar cepat berbendera Union Jack Inggris, dikawal dua kapal perang layar, melaju ke arah Kepulauan Inggris di seberang Atlantik...

Sementara itu, Cecil Will berdiri di atas gedung tertinggi kantor gubernur, memandang Ottawa dari ketinggian, bergumam pelan, “Semoga penganut agama asing itu bisa menang, sebab orang Amerika yang kasar itu, sungguh terlalu sombong!” Sorot matanya menyimpan kecemasan mendalam terhadap Amerika Serikat, kecemasan yang berasal dari ketakutannya pada pesatnya kemajuan Amerika!

Ia yakin, hanya ada satu negara yang kelak bisa menggantikan Kerajaan Inggris sebagai penguasa dunia...

Amerika Serikat!

(Tamat bab ini)