Bab Lima Puluh Lima: Perjalanan ke Timur Jauh (Bagian 2)

Di atas Samudra Pasifik yang remang-remang, belasan kapal dagang layar yang diterangi lampu minyak tanah berlayar dengan teratur di lautan yang luas. Jarak antar kapal nyaris seragam, membentuk barisan seperti pasukan yang terlatih.

Langit malam itu terasa jernih luar biasa, karena hujan turun di siang hari dan matahari sempat menampakkan diri. Bintang-bintang berkelap-kelip rapat di papan catur gelap malam, seakan-akan sebuah permainan catur yang belum selesai, atau mungkin sudah selesai...

Siapa pun yang memandanginya akan terpesona, ingin sekali menggapai bintang-bintang itu, menuntaskan jalannya permainan catur surgawi seperti para dewa.

Deburan ombak terdengar terus-menerus...

Karena cahaya lampu, di belakang armada kapal bergerombol kawanan ikan. Ikan-ikan itu seperti menemukan penunjuk jalan, mengikuti di belakang kapal-kapal tanpa jeda selama berjam-jam tanpa tanda-tanda akan berpisah.

Di atas kapal, suasana berbeda. Selain juru mudi yang masih berjaga dan beberapa pelaut yang memperbaiki tiang layar, sebagian besar sudah terlelap. Hanya segelintir yang tidak bertugas dan tak bisa tidur, mereka berjalan sendirian di geladak yang lengang, kadang menengadah memandangi langit berbintang, lalu bergumam, "Betapa kecilnya manusia."

Setelah itu mereka melanjutkan langkah tanpa tujuan di atas geladak, bukan karena ada maksud, hanya saja kantuk tak juga datang.

"Tuan Hu, sungguh santai Anda, memandang bintang di sini!"

Hu Junding yang duduk bersila di geladak menoleh ketika mendengar suara dari belakang. Ia melihat Wan Fangzheng datang dengan mengenakan jaket dan tersenyum.

"Tuan Wan, Anda juga belum bisa tidur?" tanya Hu Junding sambil tersenyum pada Wan Fang yang duduk di sampingnya.

"Tak bisa tidur, sama sekali tak bisa," jawab Wan Fang sambil menengadah memandang langit malam yang gemerlap, lalu menjawab pertanyaan Hu Junding tadi, "Setiap kali teringat kita akan berlayar ke Timur Jauh, hati ini tak pernah tenang." Saat menyebut Timur Jauh, wajah Wan Fang menampilkan ekspresi rumit. Bagi mereka yang sejak kecil tinggal di Amerika, Timur Jauh hanyalah tanah kelahiran yang kerap diceritakan orang tua mereka. Ayahnya selalu bercerita dengan antusias tentang kampung halaman di Shandong, tentang pohon kurma, pohon kesemek, bahkan pancake gulung daun bawang, semuanya diceritakan dengan penuh semangat.

Tapi, kasihan sekali, sebelum ayahnya menikah lagi dengan perempuan Indian, setelah ibunya wafat, mereka sekeluarga makan di dapur umum. Kebanyakan makan mie, baozi, dan sayur-sayuran yang mudah ditanam di lembah Liujia Fort. Selain itu, setelah melewati tahun-tahun sulit, mereka baru bisa sesekali makan daging.

Untungnya, penduduk Liujia Fort sedikit dan tanahnya luas, sehingga hasil panen cukup untuk memberi makan lebih banyak ternak. Generasi Wan Fang pun tidak pernah kekurangan gizi, bahkan lebih baik dari banyak tuan tanah di negara agraris saat itu.

Kecukupan gizi juga membawa manfaat lain: generasi ini lebih tinggi dari sebelumnya. Jika rata-rata tinggi generasi sebelumnya hanya sekitar 160 cm, generasi sekarang tumbuh 3-5 cm lebih tinggi, bahkan banyak yang sudah mendekati 170 cm, dan sebagian sudah melewati itu. Di masa ketika industri dan gizi masih tertinggal, tinggi seperti ini sudah sangat baik...

Bukankah tentara Amerika Serikat saja di masa Perang Dunia Kedua rata-rata hanya setinggi 160-an cm, dan 170 cm sudah dianggap tinggi, apalagi negara lain seperti Jepang, yang memang benar-benar mungil.

"Tuan Hu, Anda pernah ke Tanah Besar?" tanya Wan Fang tiba-tiba pada Hu Junding. Dalam ingatannya, Hu Junding berasal dari Nusantara yang letaknya paling dekat dengan Tanah Besar, pasti ia pernah ke sana.

"Tanah Besar?" Mendengar itu, wajah Hu Junding berubah rumit. Ia teringat ayahnya yang seperti ayah Wan Fang, selalu merindukan Tanah Besar dan bercerita tentang kehidupan di kampung halaman di Fujian, meski tidak pernah sekalipun kembali. Ia hanya tahu di Fuzhou ada paman dan sepupu yang belum pernah ditemui.

Itu semua ada hubungannya dengan masa kecilnya. Ia sering mendengar kisah orang kulit putih yang menindas orang Tionghoa, bahkan menghasut penduduk lokal membantai mereka. Setiap kali teringat, ia merasa takut sekaligus benci, khawatir keluarganya bernasib sama seperti desa-desa Tionghoa yang dimusnahkan. Namun di hatinya juga tumbuh kebencian mendalam pada kulit putih dan penduduk lokal yang membantai orang Tionghoa. Di Hindia Timur, hanya orang Tionghoa yang bekerja keras; hampir semua pajak, langsung atau tidak, berasal dari jerih payah mereka. Mereka merasa tak pernah berbuat salah pada Belanda, tetapi Belanda tetap saja memusuhi mereka, bahkan sering mengadu domba dengan pribumi.

Akhirnya orang Tionghoa di Nusantara harus menghadapi ancaman dari dua pihak: Belanda dan penduduk lokal. Ketika mereka meminta bantuan dari Dinasti Qing, hanya satu kalimat yang mereka terima:

"Orang luar, bukan rakyat negeri sendiri."

Kalimat itu memutus harapan, membuat mereka pasrah menjadi warga patuh bagi penjajah.

Tentu saja, keluarga besar seperti Hu tidak pernah mengalami pembantaian. Malah, bisnis mereka semakin maju, pejabat Belanda memperlakukan ayahnya, Hu Lingzhi, dengan penuh hormat, bahkan memberinya penghargaan.

Namun, bagi Hu Junding, itu semua adalah kehinaan. Setengah dari hasil keringat mereka harus diserahkan, sisanya untuk menyuap pejabat Belanda yang rakus. Bukankah itu sama saja dengan menjadi anjing?

Setiap kali soal itu dibahas, ayahnya selalu berkata, "Jadi anjing orang asing kenapa? Banyak yang ingin, tapi tak pernah dapat. Lagi pula, kita ini bukan anjing sembarangan, kita ini anjing penjaga!" Lalu ayahnya akan mengulang-ulang peribahasa lama: lebih baik hidup hina daripada mati mulia, orang di bawah atap harus menunduk.

Kenangan itu selalu menimbulkan rasa malu dan marah dalam hati Hu Junding, sekaligus menumbuhkan kebencian pada Dinasti Qing yang mengaku sebagai negeri sendiri.

"Aku tidak punya kesan apa-apa tentang Tanah Besar atau Timur Jauh," jawab Hu Junding dingin, membuat Wan Fang bingung apa yang salah.

"Aku juga tak punya banyak ingatan. Yang aku tahu, orang-orang di sana semua berambut kepang," kata Wan Fang. Ia teringat cerita ayahnya, sebelum menjadi bajak laut, rambutnya pun dikepang, dan baru dipotong setelah dikejar polisi Guangdong. "Tentu saja, rambut pendek kita sekarang juga meniru orang asing." Wan Fang meraba rambut pendeknya, tersenyum pada Hu Junding.

Sebenarnya, rambut pendek sudah mulai ditiru orang Tionghoa di Nusantara dari penjajah kulit putih, toh di sana tak ada yang melarang.

Pemotongan rambut besar-besaran di Liujia Fort dimulai setelah mereka tiba di Amerika, agar lebih praktis untuk perang. Di bawah seruan Liu Yan, rambut pendek menjadi tren utama, bahkan orang Indian yang bergabung dan mendapat status kehormatan pun meniru, apalagi orang kulit putih yang memang berambut pendek.

"Menurutku, kepang itu adalah belenggu di tubuh kita sebagai orang Tionghoa, harus dipotong!" tiba-tiba Hu Junding berkata keras pada Wan Fang, wajahnya serius, bukan sekadar emosi sesaat.

"Tuan Hu, Anda bercanda. Dinasti Qing itu, walau buruk, takkan runtuh," jawab Wan Fang heran. Dalam pikirannya, meski Qing payah, mungkin nasib mereka tidak akan hancur di generasinya.

"Begitu lemah dan korup, menjilat ke atas, menindas ke bawah, mana mungkin tidak runtuh..." Hu Junding menjawab tegas, "Menurutku, Dinasti Qing pasti akan hancur, dan pasti dihancurkan oleh bangsa Han sendiri." Matanya berkilat, hatinya penuh keyakinan.

Wan Fang hanya menatapnya dalam-dalam, lalu kembali memandangi bintang-bintang.

Melihat Wan Fang tidak menanggapi, Hu Junding ikut menengadah, namun pikirannya penuh tentang Tanah Besar, Hindia Timur, Belanda, penduduk lokal, dan nasib orang Tionghoa di Nusantara.

Semakin dipikirkan, matanya semakin tajam, entah apa yang sedang dipikirkannya.

.................................................

Keesokan pagi...

Cuit... cuit...

Langit biru cerah, sekawanan camar berputar-putar di atas armada kapal. Kicauan mereka membangunkan orang-orang yang masih terlelap di dalam kamar.

Di geladak, beberapa pelaut yang sudah bangun pagi-pagi sibuk mengelap setiap sudut geladak dengan kain. Itu tugas pertama dan terpenting mereka setiap hari: menjaga kebersihan.

Guyuran air terdengar...

"Sialan, burung-burung bau ini, kalau ketangkap, mau aku panggang semua!"

Salah satu pelaut yang sedang jongkok membersihkan debu terkena kotoran burung mendadak. Sambil menggerutu, ia mengelap celananya.

"Buruan bersihkan, sebentar lagi Tuan Harlin akan bangun," kata pelaut tua sambil mengelap laras meriam, memperingatkan pelaut-pelaut muda yang sedang membersihkan sela-sela geladak. "Kalau sampai Tuan Harlin melihat ada debu, kalian pasti kena batunya." Peringatan itu bukan sekadar menakut-nakuti, memang begitulah sifat Harlin yang sangat disiplin, baik dalam urusan armada maupun kebersihan, semuanya mengikuti standar Angkatan Laut Kerajaan Inggris...

Menurut Harlin...

"Kau tak bisa berharap tamumu melihat kapal kotor, bau busuk, dan penuh sampah. Kalau aku jadi tamu, pasti langsung pindah ke kapal lain." Begitulah cara Harlin berbisnis, juga prinsip hidupnya: seberapa pun miskin dan sengsaranya, di depan orang tetap harus tampak bersih dan rapi. Hanya dengan begitu, peluang sukses lebih besar... Tak seorang pun mau memberi peluang pada orang dekil berjanggut lebat, kecuali dia bodoh atau Tuhan sendiri!

Tentu saja, bagi Harlin yang bukan pemeluk Kristen taat, perbedaan antara Tuhan dan orang bodoh hanya satu: Tuhan ada dalam hati, orang bodoh ada di depan mata!

"Tuan Harlin..."

"Bos..."

"Bos..."

Ketika Harlin keluar dari ruang kapten tempat ia beristirahat, para pelaut di geladak dan di dalam kapal yang sedang membersihkan diri langsung menyapanya, kecuali para pengawal Liujia Fort yang menumpang kapal. Harlin mengira mereka tidak mengerti bahasa Inggris.

"Selamat pagi, teman-teman!" sapa Harlin pada para pelaut.

"Selamat pagi, Bos..."

Sambutan serempak langsung terdengar.

Duk... duk...

Alih-alih sarapan, Harlin menuju salah satu kamar di dek dua tempat Hu Junding menginap, lalu mengetuk pintu perlahan.

Cekit...

Pintu terbuka, tampak wajah Hu Junding yang baru bangun. Begitu melihat Harlin, matanya langsung terang.

"Tuan Harlin, selamat pagi," sapa Hu Junding dengan logat London yang fasih.

"Tuan Hu, selamat pagi," jawab Harlin dalam bahasa Inggris juga, meski logatnya lebih kental nuansa pedesaan—mungkin karena ia berasal dari keluarga petani.

"Bagaimana tidurmu semalam?" tanya Harlin sopan.

"Cukup baik. Terima kasih atas jamuan Anda," jawab Hu Junding yang merasa bersyukur atas selimut bulu bebek di kamarnya. Kalau bukan karena itu, ia mungkin kedinginan semalaman.

"Senang jika Anda merasa nyaman." Harlin mengangguk. "Mau sarapan bersama? Aku baru saja minta orang membuat teh hitam." Ia mengundang Hu Junding.

"Terima kasih, Tuan Harlin." Hu Junding menatap Harlin yang ramah, lalu mengikutinya ke ruang makan milik sang kapten.

Ruang makan itu tak terlalu luas, hampir sama dengan kamar tempat Hu Junding bermalam. Di atas kapal dagang yang setiap jengkalnya berharga, setelah ruang utama untuk muatan, sisanya dibagi untuk puluhan pelaut, penembak meriam, dan lebih dari seratus penumpang seperti mereka. Wajar jika ruang makan tak besar, tak mungkin hanya untuk makan harus disediakan ruang sebesar kamar tidur, bukan?

Harlin pun tak sebodoh itu.

"Tuan Hu, silakan." Harlin mengoleskan selai blueberry ke sepotong roti dan menyodorkannya pada Hu Junding yang sedang menyesap teh.

"Terima kasih..." Hu Junding langsung menyantap roti itu. Jelas ia benar-benar lapar setelah semalaman melihat bintang.

"Tuan Hu, siang nanti kita akan sampai di Kepulauan Sandwich," kata Harlin sambil mengolesi rotinya. "Kepulauan ini terdiri dari satu pulau utama dan beberapa pulau kecil yang cukup strategis. Di sana ada kerajaan pribumi bernama Kerajaan Hawaii." Harlin menjelaskan pada Hu Junding yang mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Raja yang berkuasa sekarang bernama Kamehameha III," lanjut Harlin. Ia sangat memahami kondisi Kerajaan Hawaii, karena kawasan itu merupakan salah satu persinggahan penting di Pasifik. Sejak ditemukan oleh Inggris, setiap tahun selalu ada pedagang seperti Harlin yang singgah.

Tentu saja, jumlahnya belum banyak.

Pusat perdagangan dunia masih di Atlantik, Lautan Hindia, Timur Jauh, bahkan Tanjung Harapan, bukan Samudra Pasifik.

Pada masa Spanyol, Pasifik masih menjadi jalur utama antara mereka dan Filipina, juga untuk mengangkut perak dari Amerika ke Tanah Besar membeli porselen dan sutra. Sebagian besar perak dunia mengalir ke Timur Jauh, terutama Tanah Besar.

Jadi, meski Hawaii atau Kepulauan Sandwich sangat strategis, pada masa itu tetap saja luput dari perhatian. Bahkan Inggris yang menemukannya sejak abad ke-18 pun tak banyak peduli, berbeda dengan puluhan tahun kemudian ketika Amerika dan Jepang bersaing mengirim imigran.

Kalau bukan karena Harlin pedagang laut dan pernah melintasi rute Timur Jauh, mungkin ia pun tak tahu apa itu Hawaii atau Kepulauan Sandwich.

"Letaknya kira-kira di mana di peta?" tanya Hu Junding, mulai tertarik dengan Kepulauan Sandwich dan Kerajaan Hawaii.

"Kira-kira di sini," jawab Harlin sambil berdiri dan menunjuk ke peta dunia yang tergantung di ruang makan. Ia menunjuk ke arah barat lepas pantai Amerika Utara. Bahkan di peta itu, nama Hawaii pun tidak tercantum, dan Harlin hanya bisa menunjukkan lokasinya berdasarkan ingatan.

"Hawaii, Kepulauan Sandwich?" gumam Hu Junding, meletakkan roti yang hampir habis, menatap lekat-lekat titik yang ditunjuk Harlin. Matanya berkilat, entah apa yang dipikirkannya.

"Tuan Harlin, selain melewati Hawaii, kita akan singgah di mana lagi?" tanya Hu Junding, memalingkan pandangan dari titik kosong di peta.

"Setelah Kepulauan Sandwich, kita akan berlayar ke utara menuju Jepang," jawab Harlin. "Menurutku, Jepang itu negara yang mirip sekali dengan bangsa kalian, bahkan hurufnya pun serupa." Harlin teringat pernah melihat tulisan Jepang, meski ada beberapa yang berbeda, tapi secara umum serupa dengan aksara Tionghoa.

"Jepang aku tahu, sejak Dinasti Tang mereka sudah meniru budaya kita," kata Hu Junding. Ia memang sedikit banyak mengetahui sejarah Jepang. Ketika dulu berangkat ke Amerika Utara, ia juga pernah melewati Jepang, walau rutenya berbeda, saat itu ia melewati landas benua, Lautan Arktik, lalu masuk Kanada dan akhirnya ke Pantai Barat.

"Tuan Harlin, pemerintah kami berpesan agar kami singgah lebih lama di Jepang," ujar Hu Junding, teringat pesan Liu Peng sebelum berangkat.

"Tentu saja, bisa," jawab Harlin setelah berpikir sejenak.

(Bersambung)