Bab 97: Serangan Kilat ke Meksiko (Bagian Satu)

Malam tanggal 30 Juni 1840, pukul tujuh, adalah malam terakhir sebelum perang pecah.
Gedung pusat Pemerintahan terang benderang, seluruh bangunan, bahkan rumah-rumah di sekitarnya, dipenuhi suara orang bekerja dan langkah kaki yang ramai dan padat.
Menimbulkan kesan bahwa semua orang sibuk, dan tak bisa berhenti sejenak.

Tok… tok...
Terdengar suara ketukan pintu.

"Masuk..."
Sambil berderit, pintu terbuka.
"Yang Mulia Putra Mahkota, ini rencana tentang personel cadangan militer, mohon tanda tangan Anda." Seorang kepala bagian logistik masuk ke ruang kerja Liu Peng, lalu dengan hormat meletakkan seberkas dokumen di atas mejanya. Setelah menjelaskan maksudnya, ia berdiri menunggu di samping.

Srat… srat…
Liu Peng dengan cepat menandatangani dokumen di tangannya.
"Ini rencana cadangan militer?" Liu Peng mengambil dokumen itu dan bertanya dengan dahi berkerut.
"Betul, Yang Mulia," jawab kepala bagian dengan sigap. "Kami telah mengumpulkan data berdasarkan populasi di berbagai daerah, membagi cadangan militer ke dalam tiga tingkatan. Tingkat pertama adalah tentara cadangan, yaitu para mantan prajurit yang telah pensiun; bila perang kekurangan personel, mereka akan dipanggil pertama kali. Tingkatan kedua adalah milisi lokal yang telah mengikuti pelatihan militer di kamp pelatihan. Kualitas tempur mereka memang tak sebaik tentara reguler, namun di masa perang, mereka adalah sumber pasukan pengganti yang sangat baik..." Kepala bagian itu melaporkan dua tingkatan cadangan militer kepada Liu Peng, yang sedang meneliti dokumen tersebut.

"Cadangan tingkat tiga adalah semua pria dewasa?" Belum sempat kepala bagian melanjutkan, Liu Peng langsung bertanya tentang cadangan tingkat tiga. "Menurutku ini kurang baik, semua orang dimasukkan, selama belum berusia lima puluh tahun, sudah dianggap sebagai personel cadangan. Ini sangat tidak masuk akal." Liu Peng menggelengkan kepala dan menghela napas saat melihat dokumen yang menambahkan siapa saja sebagai personel cadangan tanpa memilah.

"Gunakan saja anak muda. Sebisa mungkin, jangan yang lebih dari tiga puluh tahun," perintah Liu Peng kepada kepala bagian.
Alasannya, perang dan militer adalah aktivitas kolektif.
Dalam kelompok seperti itu, anak muda lebih mudah beradaptasi dan membangun loyalitas pada negara dan rasa tanggung jawab pada militer.
Seluruh militer di dunia, hanya akan memanggil orang tua atau senior jika populasi benar-benar kurang.
Alasannya, usia mereka cukup tua, sehingga lebih sulit diatur dan cenderung licik.
Karena itu, memilih anak-anak dari keluarga baik untuk jadi prajurit, sebab hanya merekalah yang di medan perang akan berani maju dan berjuang tanpa takut mati.
Itu juga alasan banyak militer di masa depan menolak calon prajurit bertato atau bermasalah; satu orang bermasalah bisa merusak seluruh kelompok.

"Baik, Yang Mulia. Saya akan mengubah dokumen ini segera," jawab kepala bagian, membungkuk hormat, lalu meninggalkan ruang kerja dengan dokumen cadangan militer.

Srat…
Liu Peng membuka sebuah berkas yang jelas sudah berkali-kali dibaca, berisi gambar konstruksi senapan dan kode tertulis... Kilat!
"Dave memang jenius, begitu cepat menemukan senapan Minié dari sejarah, aku kira aku sendiri harus turun tangan mengarahkan," gumam Liu Peng, terkagum melihat nama di bawah dokumen.
Saat Liu Peng mendengar bahwa pabrik senjata di Xijing sedang mengembangkan senapan baru, ia berkali-kali tergoda untuk turun langsung memberi arahan, namun akhirnya menahan diri.
Karena jika ia memulai, perkembangan sains di Han pasti akan jadi sekadar mengikuti, bukan tumbuh alami; hal itu kurang baik untuk negara yang baru berkembang dan belum menemukan jalur industrinya sendiri.
Sekarang memang dapat teknologi dan senjata baru, tapi yang hilang adalah masa depan—semangat inovasi bangsa sendiri.
Jadi Liu Peng menahan diri, ingin melihat sejauh mana para ilmuwan dan insinyur muda itu bisa berkembang, bahkan sempat berpikir untuk memberi sedikit arahan agar mereka masuk ke jalur yang benar.
Tapi ternyata, pabrik senjata Xijing melahirkan seorang jenius muda bernama Dave, yang berhasil menemukan senapan Minié lebih dari sepuluh tahun sebelum waktunya...
Tentu saja, sekarang namanya bukan Minié, tapi Senapan Kilat.
Sebuah senjata yang belum pernah ada di dunia asal, karya agung yang menandai era baru senapan laras putar.

Begitulah, tahun 1840 pun tiba—tahun yang sangat istimewa bagi seluruh bangsa Han.
"Baiklah, jatuh di mana, bangkit juga dari sana." Tatapan Liu Peng menjadi tajam. "Jika dihitung, besok pagi saat ini, pasukan kita sudah akan berada di Nevada." Liu Peng memandang peta, ke wilayah Nevada dan Arizona, lalu bergumam, ekspresinya semakin penuh makna.
"Amerika... Amerika Serikat..." Tatapan Liu Peng mengarah ke negara yang benderanya bertabur bintang, matanya semakin tajam. "Syukurlah, masih ada waktu. Kita masih punya waktu." Liu Peng menatap kalender, tahun 1840 yang besar, tubuhnya menjadi lebih rileks.
Karena ia tahu, Amerika saat itu, setelah menguasai wilayah tengah yang luas, sebagian besar daerah masih dikuasai oleh suku Indian. Konflik internal, imigrasi, dan ekonomi yang berkembang, di satu sisi mendukung kebangkitan Amerika, tapi di sisi lain membatasi kemampuan intervensi luar negeri mereka.
Inilah saat terbaik bagi Han untuk berkembang; jika menunggu beberapa tahun lagi, ketika Amerika sudah menata wilayah tengah dan terus berekspansi ke barat, Han tidak akan semudah sekarang untuk mengembangkan perang dan ekspansi dengan tenang.
Namun itu tergantung kecerdasan orang Amerika.
Karena setiap politisi Amerika yang punya strategi pasti tahu, antara Meksiko yang lemah dan tak berdaya, serta Han yang berambisi dan kuat secara militer, mana yang lebih mudah diajak berunding dan dikendalikan.
Sekarang, Liu Peng harus menemukan cara agar Han bisa bertahan dan menjadi negara kuat dalam waktu beberapa tahun saja; yang pertama harus dilemahkan adalah Republik Meksiko!
Karena di antara tiga negara, Meksiko adalah yang paling kacau dan paling mudah dikalahkan!
Untuk itu Liu Peng ingin berkata:
"Meksiko, jangan benci kami. Kalau mau benci, bencilah diri kalian sendiri. Kalianlah yang menurunkan diri dari tahta Amerika Utara, kami hanya menambah sedikit pukulan saja..."
Sebab menurut sejarah asli, tanpa Han, tetap saja Amerika dan Meksiko; yang satu akan ditinggalkan zaman, yang lain akan jadi batu loncatan bagi kebangkitan Han.
Tentu juga akan tercatat dalam buku sejarah Han di masa depan.
Apakah nanti Meksiko masih ada? Siapa yang tahu.
Aku kira, mungkin sudah tidak ada!

.....................................

"Cepat, angkat lebih cepat..."
Di sebuah kota kecil kulit putih dekat Nevada, saat ini kota itu sudah dikuasai oleh pasukan gabungan 101.
Penduduk asli kota itu tengah membantu mengangkut logistik militer.
Para pria mengangkut barang di luar, kaum wanita memasak di dalam rumah.
Jika para Meksiko yang selalu bermimpi membebaskan orang kulit putih California melihat ini, mereka pasti akan merasa dunia terbalik. Dalam propaganda mereka, orang kulit putih California di bawah kekuasaan kafir hidup lebih buruk dari binatang...
Setiap saat bisa dibunuh atau dihina oleh penguasa kafir.
Bahkan di ibu kota Republik Meksiko, Mexico City, ada pertunjukan teater tentang orang kulit putih California yang gagah berani melawan Han, mendapat sambutan hangat!
Namun kenyataannya, setelah masa awal dan tengah ada perlawanan kulit putih, di masa akhir semakin sedikit, bahkan banyak wilayah yang sama sekali tidak ada.
Pada akhirnya, propaganda Liu Peng berhasil.
Selain perang propaganda, pembangunan Han di California sangat jelas terlihat oleh orang kulit putih yang tidak buta, siapa yang baik, siapa yang buruk.
Ditambah Han mendorong pernikahan antar suku dan pendidikan bahasa nasional, konflik antar etnis di Han bahkan lebih rendah daripada Meksiko yang sudah ratusan tahun memerintah, apalagi Amerika yang masih memperdagangkan dan memperbudak orang kulit hitam—sebuah ironi yang nyata.

Huh...
Asap putih keluar dari mulut seorang perwira, yang sedang memegang sebatang rokok putih.
Rokok ini diproduksi secara darurat mengikuti instruksi Liu Peng.
Awalnya, rokok Han masih berupa pipa; paling tidak, tembakau dilinting dengan koran yang disobek, lalu dinyalakan dan dihisap.
Itu cara merokok paling primitif.

Liu Peng mengembangkan tembakau menjadi komoditas yang bisa dijual dan dinikmati kapan saja, sebuah kemajuan besar dari segi bisnis.
Memanfaatkan kesempatan ini, Perusahaan Tembakau Kekaisaran yang baru didirikan meluncurkan merek Senapan, Gunung Berapi, Kapal Perang—semua untuk tentara.
Yang dihisap perwira adalah merek premium, Air Mengalir...
Namanya saja sudah beda dari rokok tentara biasa.
Selain Air Mengalir, ada juga merek Teman Sejati, Tanpa Batas, dan lain-lain yang bernuansa Timur klasik.

"Kapten Wu, salah satu meriam kita rusak saat ditarik," seorang kepala regu artileri mendekat dengan cemas pada perwira yang sedang merokok.
"Bisa diperbaiki?" Kapten Wu bertanya sambil menghisap rokok, dahi berkerut.
"Tidak sempat, waktu perang tinggal kurang dari satu jam. Minta kerangka baru dari belakang butuh dua jam sebelum bisa sampai," jawab kepala regu artileri dengan wajah muram.
"Ambil satu, hisap dulu..." Kapten Wu tak tergesa, mengambil kotak rokok biru bergambar sungai kecil, mengeluarkan sebatang rokok tanpa filter, dan memberikannya.
"Terima kasih, Kapten Wu..." Kepala regu artileri tampak lebih lega setelah menerima rokok, "Terima kasih..." Saat Kapten Wu menyodorkan korek, kepala regu artileri dengan senang hati menghisap rokoknya.
Huh...
Kepala regu artileri menghembuskan asap putih, seluruh tubuhnya tampak lebih rileks.
"Meriam dikubur saja di tempat, nanti setelah kembali baru diurus," kata Kapten Wu santai sambil menghisap rokok, aroma tembakau masih tercium.
"Bagaimana persiapan peluru meriam?" Kapten Wu bertanya sambil menghisap rokok.
"Peluru sudah diangkut, siap berangkat bersama pasukan utama," jawab kepala regu artileri dengan sikap tegas.
"Warga kulit putih di kota ini tidak bikin masalah?"
Kapten Wu mengangguk, lalu bertanya tentang isu sensitif.
"Tidak, mereka sangat membantu, bahkan ada yang bertanya apakah kita akan menyerang. Ada juga anak muda yang ingin bergabung bersama kita, menyerbu ibu kota Meksiko dan membuat para bangsawan membayar," kepala regu artileri menjawab sambil tersenyum ambigu.
Karena kali ini mereka akan menyerang orang kulit putih, tapi orang kulit putih justru ingin membantu mereka, sungguh membingungkan.
"Suruh semua bersiap, sebentar lagi kita berangkat. Jangan bocorkan apapun, paham?" Kapten Wu memperingatkan dengan tatapan serius.
"Siap, Komandan!" Kepala regu artileri menjawab dengan hormat.

Di perbukitan luar kota, Komandan Resimen Gabungan 101, Zhou Zheng, sedang mengawasi dengan teropong, melihat pasukan milisi Meksiko yang berpatroli dengan kuda di jalanan.
Zhou Zheng sama sekali tidak menganggap mereka ancaman.
"Bagaimana persiapan artileri di belakang?" Zhou Zheng menurunkan teropong dan bertanya pada ajudannya.
"Baru saja Kapten Wu melaporkan, mereka sudah siap berangkat."
"Laporan, Komandan, Jenderal Xu memerintahkan kita menyerang dalam lima belas menit."
Tiba-tiba, suara terdengar dari belakang Zhou Zheng.
"Beritahu Jenderal... Resimen 101 siap berangkat kapan saja," jawab Zhou Zheng dengan tegas.
"Siap, Komandan!" Prajurit pembawa pesan langsung menaiki kuda dan berlari menuju markas Brigade Wu Wei yang berjarak dua li.

(Bab ini selesai)