Bab tiga puluh delapan: Akhir

“Tahan mereka, tahan mereka...”

Sum duduk di atas kuda Inggris yang tinggi, wajahnya pucat pasi saat menyaksikan pasukan kavaleri dari Benteng Keluarga Liu menyerang dari barat. Tak peduli sekeras apapun ia berteriak, tak ada satu pun batalion milisi yang bisa ia kerahkan.

Sementara di barisan paling belakang, Baron Roman menatap ke depan mendengar derap kaki kuda yang menggema dan suara tembakan serta meriam yang tiada henti. Tak ada lagi ekspresi di wajahnya, hanya rasa putus asa yang menyelinap di hatinya.

“Ada satu cara lagi... masih ada harapan...” Di tengah keputusasaan akan situasi di garis depan, Baron Roman tiba-tiba teringat sesuatu. “Batalion Naton, Gubernur masih memiliki Batalion Naton, cepat, cepat cari Gubernur di belakang dan minta pasukan.” Ia baru teringat bahwa di belakang masih ada satu batalion utuh yang bertugas melindungi Gubernur dan logistik. Selama mereka masih punya Batalion Naton yang lengkap, masih ada peluang untuk mundur. Setelah terpikir seperti itu, Baron Roman segera memerintahkan ajudannya, Radak, untuk kembali menemui Gubernur Huako Kovia dan meminta bala bantuan.

“Selama kita punya Batalion Naton, semuanya masih bisa diselamatkan...” Setelah Radak pergi, Baron Roman terus-menerus bergumam, meletakkan seluruh harapan pada batalion di belakang yang belum pernah turun ke medan tempur itu.

Tap... tap...

Saat Baron Roman mengepalkan tinju dan menatap garis depan yang semakin goyah, Radak berlari dengan tergesa-gesa, dan kalimat pertamanya membuat seluruh harapan Baron Roman hancur lebur.

“Gubernur... Gubernur...” Radak berlari terburu-buru dengan wajah panik. Nafasnya memburu, kata-katanya pun tersendat-sendat, tak jelas.

“Apa yang terjadi dengan Gubernur? Cepat katakan!” Baron Roman memandang Radak yang gelisah di depannya dengan ekspresi terkejut. Ia tidak tahu apa yang telah terjadi hingga membuat Radak yang biasanya tenang menjadi begitu panik, seolah-olah langit runtuh...

“Gubernur... dia membawa Batalion Naton dan melarikan diri...” Baru saja kata-kata itu keluar, emosi Radak langsung runtuh. Suaranya bergetar dan tersendat-sendat, seolah kiamat bagi Pasukan Gabungan California benar-benar telah tiba.

“Apa...?” Mendengar kabar bahwa Gubernur Huako Kovia membawa satu-satunya batalion elit mereka melarikan diri, wajah Baron Roman langsung berubah drastis, seolah bencana benar-benar telah menimpa. “Bajingan, bajingan tak tahu malu...” Baron Roman melontarkan makian berkali-kali pada Gubernur Huako Kovia yang tak berperasaan, meninggalkan mereka di medan perang yang mematikan. Yang lebih parah, saat itu adalah malam hari, masih tiga jam lagi sebelum fajar. Dalam kondisi seperti ini, bahkan tanpa perlawanan dari pasukan Keluarga Liu, mereka tetap akan kesulitan mundur, bahkan terancam terpisah dari lebih dari separuh pasukan.

“Masih ada berapa batalion milisi yang masih bisa digerakkan?” Baron Roman menahan amarahnya, lalu dengan suara tertahan bertanya pada Radak.

“Tinggal tiga, itu pun tidak penuh.” Dengan sedih Radak menjawab, hatinya seolah berdarah. Dari sebelas batalion milisi, hampir tujuh ribu orang kini hanya tinggal tiga batalion, dan itupun tidak utuh, jika digabung hanya cukup untuk dua batalion, bahkan mungkin kurang. Bagaimana tidak membuat Radak merasa pedih.

“Baik, segera beri tahu para komandan tiga batalion itu, reorganisasi di tempat dan mundur sambil saling melindungi.” Mendengar masih ada tiga batalion, meski tidak penuh, bagi Baron Roman itu tetap sebuah kejutan. Ia langsung mengeluarkan perintah agar tiga batalion itu mundur sendiri-sendiri.

“Jenderal Roman... ini...” Mendengar perintah itu, Radak langsung berubah ekspresi. Ia tahu, ini berarti meninggalkan semua pasukan gabungan kecuali tiga batalion itu. Menurutnya, itu terlalu kejam.

“Apakah kau mengira aku kejam?” Baron Roman bagaikan bisa membaca pikiran Radak, segera balik bertanya. “Kudengar, jika kita tidak mengambil keputusan tegas sekarang, sebentar lagi, bahkan tiga batalion ini pun tak akan tersisa. Saat itu tiba, itulah keputusasaan sesungguhnya...” Kata-kata itu seolah bukan hanya untuk Radak, tapi juga untuk dirinya sendiri. Dalam keadaan seburuk ini, satu-satunya harapan, Batalion Naton, telah dibawa pergi oleh Gubernur Huako Kovia yang licik dan pengecut. Saat ini, berapa pun pasukan yang bisa diselamatkan harus segera ditarik mundur. Apa lagi yang bisa dipilih?

Baron Roman bertanya dalam hati.

“Siap, saya mengerti, Jenderal!” Radak akhirnya paham maksud Baron Roman, ia memberi hormat dengan wajah penuh penderitaan, lalu segera bergegas memberitahu para komandan tiga batalion milisi Meksiko yang masih bertahan mati-matian.

“Semoga Tuhan memberkati Meksiko, memberkati Pasukan Gabungan California,” Baron Roman sebenarnya bukan orang yang religius, tapi saat ini ia sama seperti umat Kristen yang kehilangan arah, terus-menerus membuat tanda salib di dadanya, berdoa tak henti-henti agar Tuhan memberi mereka keselamatan dalam mundur. Itulah satu-satunya harapannya sekarang. Soal membalas kekalahan, ia sudah tak punya harapan lagi, ia hanya ingin menyisakan sedikit kekuatan untuk membalas kehinaan hari ini di masa depan.

“Pasang bayonet!” Meksio adalah perwira pertama dari pasukan Benteng Liu yang memberikan perintah untuk memasang bayonet.

Suara klik-klik terdengar saat bayonet dipasang di ujung senapan, menimbulkan suara yang berbeda di tengah dentuman senjata di medan perang.

“Serang! Habisi iblis putih!” Meksio langsung memimpin serangan, melompat keluar dari garis pertahanan, menusukkan bayonetnya yang tersembunyi dalam gelap ke arah milisi Meks