Bab Tiga Puluh Tiga: Ketidakberdayaan dan Kemarahan-Matahari Tak Pernah Terbenam di Amerika(Pendeta berjalan dengan pedang di tangan)

Suara keras terdengar di belakang garis pertahanan Pasukan Gabungan California. Baron Roman yang sejak tadi mengamati dengan teropong, langsung melemparkan alat itu ke tanah saat melihat serangan artiler mereka tak membuahkan hasil. Para perwira di sekitarnya pun diam membisu, tak berani mengeluarkan sepatah kata, takut memicu kemarahan Baron Roman yang sedang naik pitam.

"Apakah kau bodoh seperti babi?" Baron Roman memaki Komandan Leman yang kembali dengan wajah putus asa, tanpa peduli akan harga dirinya di depan semua orang. "Aku tak bisa bayangkan, ketika situasi buruk di medan perang, kau tidak memutuskan mundur. Apa yang kau pikirkan saat itu? Berpikir tentang dirimu sendiri?" Baron Roman menunjuk hidung Leman sambil terus mengumpat, semakin lama semakin kasar.

"Aku... aku tidak sempat," jawab Komandan Leman dengan suara lirih, berusaha mengumpulkan keberanian, lalu menundukkan kepala dengan rasa malu.

"Tidak sempat?" Baron Roman wajahnya memerah karena marah. "Kau lihat sendiri bagaimana musuh bertindak tadi, kenapa kau tidak mengorganisir pasukan untuk menyerang balik? Kau tahu apa yang kulihat dari belakang? Aku melihat seorang prajurit kafir mengejar lima prajurit kulit putih, saat itu aku benar-benar ingin masuk ke medan perang dan menembakmu di tempat... Kau dan pasukan kelima benar-benar mempermalukan Republik Meksiko." Baron Roman mengingat duel bayonet tadi, amarahnya semakin membara. Jika saat pertarungan bayonet mereka kalah karena kemampuan, Baron Roman masih bisa memaafkan, bahkan memuji prajurit yang gugur. Namun jika dibantai seperti domba ketakutan, itu adalah hal yang belum pernah ia saksikan selama bertugas, bahkan di medan perang Eropa yang lebih berbahaya.

Komandan Leman hanya menunduk diam, tanpa membantah, mendengarkan teguran Baron Roman dengan ekspresi wajah yang silih berganti antara malu dan mencoba bertahan.

Para perwira lain di sekitar juga tampak tegang.

"Sepertinya serangan siang hari tak membawa hasil. Jika terus dilanjutkan, kita hanya akan kehilangan satu batalion," ujar Baron Roman dengan nada berat, menatap megahnya Kota Los Angeles di depan, kota yang selalu mereka impikan untuk rebut kembali. "Perintahkan semua unit untuk mundur dan beristirahat, siapkan obor dan tong minyak, tepat tengah malam nanti, seluruh pasukan akan menyerang!" Baron Roman telah mengambil keputusan; jika siang hari tak bisa merebut Los Angeles, maka pertempuran malam adalah satu-satunya jalan.

"Siap, Jenderal!"

Para perwira langsung menjawab dengan suara serentak. Baron Roman menatap jauh ke arah Los Angeles, tidak berkata apa-apa, hanya diam hingga matahari terbenam.

...

"Satu, dua, tiga..."

"Angkat... angkat..."

Di luar parit, para prajurit sibuk mengangkut pagar, batu, dan karung berisi kapur, berbagai penghalang untuk memperlambat serangan Pasukan Meksiko...

"Hei, menurutmu kenapa kita harus mengangkut sebanyak ini? Apa mereka benar-benar akan menyerang di tengah gelap seperti ini? Apa mereka tidak tidur?" ujar Niu Erlang sambil mengeluh pada rekannya Zhang Jiehui. Menurutnya, siang tadi pasukan kulit putih Meksiko sudah dipukul mundur, banyak yang tewas, jadi malam ini pasti mereka tak akan menyerang lagi. Mengangkut penghalang besar dan berat ini terasa sia-sia.

"Mungkin saja mereka tak mampu menang siang hari, jadi memilih menyerang malam. Bisa jadi," jawab Zhang Jiehui santai sambil mengangkat karung kapur yang telah direndam air. "Kamu lihat sendiri tadi, mereka bahkan mengebom prajurit mereka sendiri. Tanah penuh luka prajurit mereka, tetap saja dibom. Kalau mereka menyerang malam, sangat mungkin terjadi." Zhang Jiehui mengingat kejadian siang tadi dengan ngeri. Ia sendiri prajurit di garis depan, jika terlambat beberapa langkah atau komandannya Li Zhaowu tak memanggilnya mundur, ia dan ratusan prajurit pasti sudah mati di medan perang... mungkin sudah jadi abu.

"Para kulit putih ini benar-benar kejam, bahkan prajurit sendiri tak luput," Niu Erlang juga teringat peristiwa siang tadi, saat hujan artileri membuatnya merasa seperti baru saja lolos dari kematian.

"Zhaowu, berapa banyak milisi Meksiko yang kita habisi siang tadi?" Di dalam kantor pemerintahan Kota Los Angeles, Liu Peng duduk di meja, bertanya pada Komandan Li Zhaowu yang baru saja masuk melaporkan korban.

"Selain dua ratus orang di awal, kemudian kita menghabisi satu setengah batalion, satu batalion hancur total. Total seribu seratus orang. Kalau ditambah yang terpecah, mungkin hampir seribu dua ratus," jawab Li Zhaowu dengan serius, setelah mempertimbangkan data korban yang telah dihitung.

"Hampir seribu dua ratus, berarti Pasukan Gabungan Meksiko tinggal kurang dari enam ribu," Liu Peng tersenyum tulus mendengar laporan korban dari Li Zhaowu. "Kalau mereka menyerang beberapa kali lagi, seluruh pasukan Meksiko pasti musnah," ujar Liu Peng sambil tersenyum.

"Kurasa itu tidak mungkin. Siang tadi mereka sudah ketakutan, jika menyerang lagi pasti lebih hati-hati," jawab Li Zhaowu sedikit menyesal. Ia juga berharap serangan seperti tadi bisa terulang beberapa kali, tapi selama para kulit putih Meksiko dan Baron Roman tidak bodoh, insiden seperti siang tadi sulit terulang, kecuali mereka benar-benar cari mati.

"Aku tidak yakin," Liu Peng tersenyum dan menggelengkan kepala. "Bisa jadi justru malam ini!" Liu Peng berkata dengan percaya diri.

"Jika malam ini ada pertempuran besar, korban di kedua pihak pasti banyak. Menurutku Baron Roman yang licik takkan berani bertaruh besar, mungkin hanya ingin membalas rasa malu siang tadi," Li Zhaowu juga yakin Meksiko akan melakukan serangan malam, tetapi menurutnya sulit mengerahkan pasukan besar di malam hari di wilayah sempit seperti ini. Koordinasi juga menjadi masalah, sangat mudah terjadi kesalahan. Jika ia adalah komandan Meksiko, ia hanya akan mengerahkan pasukan elit untuk menghancurkan beberapa garis pertahanan luar Los Angeles, meski tak bisa dipertahankan, setidaknya bisa dihancurkan untuk persiapan serangan siang, perlahan-lahan adalah jalan terbaik. Itulah strategi yang menurut Li Zhaowu paling menguntungkan Meksiko.

"Tidak, kau salah," Liu Peng menolak pendapat Li Zhaowu dengan ekspresi datar. "Jika aku jadi Roman, aku akan mengerahkan seluruh pasukan malam ini, mempertaruhkan segalanya dalam satu serangan... merebut Los Angeles!" Liu Peng mengucapkan dengan yakin, wajahnya menunjukkan tekad bulat.

"Kami, aku dan Roman, adalah tipe orang yang sama—tak mengenal batas!" Liu Peng menatap Li Zhaowu dengan mata berkilat tajam. "Apa yang bisa kupikirkan, Roman juga pasti bisa." Liu Peng sangat mengakui kemampuan komandan Pasukan Gabungan California itu, bahkan menyamakan Roman dengan dirinya sendiri.

"Tapi jika malam ini ada pergerakan besar, dalam wilayah sempit seperti ini, sulit sekali mengatur semuanya," Li Zhaowu tetap ragu. Menurutnya, walau Roman bertaruh besar seperti penjudi yang menghabiskan seluruh harta dalam satu taruhan, masalahnya, medan perang itu tidak cukup luas untuk menampung semua pasukan, sangat mudah menjerumuskan diri sendiri.

"Perang ini bagi kita semua seperti permainan yang tak bisa dihindari, tapi apakah kita akan berhenti bermain karena sulit?" Liu Peng bertanya dan menjawab sendiri. "Begitu juga bagi Roman yang sudah terpaksa maju, malam ini adalah kesempatan terbaik. Pasukan kita baru saja menang besar, tapi sudah mengeluarkan banyak kartu andalan. Sedangkan pasukan Meksiko, meski kehilangan ribuan prajurit, mereka masih unggul dalam jumlah dan amunisi. Malam ini adalah peluang terbaik mereka merebut Los Angeles. Jika lewat, besok hanya akan mengulang cerita hari ini... Jika kau adalah Baron Roman, kau juga akan mempertaruhkan segalanya malam ini." Liu Peng sangat memahami dinamika perang ini, dan bisa menebak pilihan Meksiko dengan cukup akurat.

"Tuan Muda, kalau benar begitu, malam ini kita akan menghadapi pertempuran sengit," Li Zhaowu mengungkapkan kekhawatirannya sambil membungkuk hormat. "Apakah perlu aku memasukkan beberapa batalion Weiwu yang sedang dilatih ke garis depan?" Li Zhaowu meminta pendapat Liu Peng, apakah perlu mengerahkan pasukan Indian yang baru dibentuk dan masih dalam pelatihan.

"Biarkan mereka tetap di dalam kota, cukup menjaga para kulit putih Meksiko, tak perlu ke garis depan. Jadikan saja mereka cadangan," Liu Peng langsung menolak usulan Li Zhaowu tentang pasukan Indian. "Kalau mereka turun ke medan perang dan terjadi kekacauan, malah akan merugikan kita," Liu Peng sangat memahami situasi pasukan Weiwu yang baru direkrut. Prajurit Indian ini baru direkrut, waktu latihan belum sampai seminggu. Jika mereka masuk medan perang, bukannya membantu, malah menjadi beban.

Terlebih dalam situasi di mana garis pertahanan saling bersilang, di malam hari sangat sulit membedakan, jika lawan menemukan celah dan menyerang dengan konsentrasi, para prajurit Indian baru bisa menjadi masalah terbesar di medan perang. Apalagi posisi mereka di arah Liu Jiabao, bisa menyebabkan celah besar di garis depan, bahkan mengancam seluruh medan perang dan hasil akhirnya. Semua itu tak bisa diterima oleh Liu Peng.

"Oh ya, nanti siapkan banyak obor, akan sangat berguna," tambah Liu Peng pada Li Zhaowu.

"Siap, Tuan Muda!" Li Zhaowu meski tak sepenuhnya mengerti maksud Liu Peng, tetap menjawab dengan hormat.

Malam itu, di Kota Los Angeles, selain prajurit yang berpatroli seperti biasa, semua jalan, baik toko maupun rumah, menutup pintu rapat, bahkan tak berani menyalakan lampu, takut memancing bahaya. Ini masa perang, orang-orang Liu Jiabao juga khawatir akan pemberontakan dari kulit putih Meksiko di dalam kota, yang bisa bekerja sama dengan Pasukan Gabungan Meksiko di luar untuk menjatuhkan kekuasaan Liu Jiabao di Los Angeles. Sejak perang dimulai, patroli dan pengawasan terhadap warga kulit putih Meksiko di kota semakin diperketat. Pasukan Weiwu yang baru dibentuk jadi kekuatan utama menjaga stabilitas kota; prajurit Indian yang sangat membenci kulit putih Meksiko bahkan lebih menakutkan bagi mereka daripada warga keturunan Tionghoa Liu Jiabao.

Tak lain, karena dendam!

Sejak awal, saat Indian mengikuti Liu Jiabao masuk ke kota, para kulit putih Meksiko sudah gelisah, bahkan sempat beredar rumor akan terjadi pembantaian... Meski kemudian dibantah, tetap saja menimbulkan ketakutan dan kecemasan besar di kalangan kulit putih Meksiko Los Angeles. Ini menunjukkan betapa mereka takut pada Indian, dan betapa rumitnya perasaan mereka, karena konflik berabad-abad ditambah tindakan Pasukan Meksiko di California dan pantai barat, warga kulit putih di belakang tahu persis, sehingga mereka sangat takut Indian membalas dendam.

Akibatnya, di Los Angeles dan banyak kota yang direbut Liu Jiabao, pengelolaan keamanan oleh Indian bahkan lebih baik daripada oleh warga keturunan Tionghoa sendiri.

Di seberang Los Angeles, berjajar tenda yang tak terhitung jumlahnya di atas dataran rata, di antara tenda-tenda terdapat tungku besar menyala, memberikan cahaya panas di tanah yang gelap ini.

"Bagaimana keadaan di seberang?" Baron Roman berdiri di atas bukit, menatap Kota Los Angeles dari atas. Meskipun gelap, dengan bantuan cahaya bulan dan sinar dari dalam kota, ia masih bisa melihat gambaran umum kota itu. Baron Roman hanya bisa melihat secara kasar, tetapi ia tetap bisa mencium bau mesiu dari dalam kota dan aroma darah yang tertinggal sejak siang!

"Masih sama seperti siang tadi," lapor Komandan Sum dari batalion ketujuh yang berdiri di belakang Baron Roman. "Menurut laporan prajurit pengintai kita, pertahanan luar Los Angeles kembali diperkuat. Mereka sepertinya tahu apa yang akan kita lakukan," lanjut Sum menyampaikan informasi terbaru.

"Para kafir Liu Jiabao adalah musuh paling rumit dan licik yang pernah dihadapi Republik Meksiko sejak berdiri. Jika tidak segera dimusnahkan, mereka bisa menjadi ancaman besar di masa depan," Baron Roman berbicara dengan penuh kewaspadaan terhadap Liu Jiabao, bahkan menganggap mereka ancaman bagi seluruh Republik Meksiko. Betapa perang siang tadi memberi kesan mendalam padanya!

"Jenderal, Gubernur meminta kita segera menyerang!" Seorang kurir datang berlari dari bawah, menyampaikan perintah Gubernur Huaco Covia kepada Baron Roman.

"Balik dan sampaikan pada Gubernur, aku akan bertindak sesuai rencana," Baron Roman sangat tidak senang dengan desakan Huaco Covia, tetapi tetap menuruti perintah di depan semua orang.

"Satu jam lagi, serangan besar!" Setelah kurir pergi, Baron Roman mengeluarkan jam saku berlapis emas, melihat jarum menunjuk lebih dari pukul sebelas, lalu memberi perintah perang pada seluruh perwira tinggi Pasukan Gabungan California.

"Siap, Jenderal!"

Seketika suara jawaban, baik tulus maupun penuh kepentingan, bergema di sekeliling Baron Roman.