Bab Lima Puluh Dua: Los Angeles di Mata Harlin

Los Angeles, kota yang selama lebih dari sebulan terakhir dilanda peperangan, kini telah kembali dari kekacauan masa lalu menuju kemegahan sebelum perang. Bahkan, karena banyaknya warga Tionghoa, warga Tionghoa kehormatan, dan bahkan penduduk asli Amerika yang pindah ke sini, jumlah penduduk kota ini meningkat tajam, dari tiga hingga empat puluh ribu sebelum perang menjadi delapan puluh ribu sekarang, dan diperkirakan dalam waktu dekat akan berubah menjadi kota besar dengan seratus ribu penduduk.

Bahkan orang-orang kulit putih Meksiko yang paling keras kepala pun harus mengakui, di bawah pemerintahan para penyembah asing dari Benteng Keluarga Liu, Los Angeles tidak mengalami kekacauan, kehancuran, atau kemunduran seperti yang mereka bayangkan; malah, kota ini lebih makmur dibanding sebelum perang.

Bagi orang-orang kulit putih Meksiko, kenyataan ini terasa lebih menyakitkan daripada kalah di medan perang dari para penyembah asing Benteng Keluarga Liu. Perang hanyalah wujud kekerasan, tak bisa sepenuhnya menunjukkan tingkat pengelolaan maupun moralitas sebuah peradaban.

Di bawah kepemimpinan Liu Peng, pemerintahan kota Los Angeles bertindak cepat, efisien, dan tingkat korupsi menurun drastis... Semakin baik kinerja Benteng Keluarga Liu dan para penyembah asing Tionghoa, semakin tajam sindiran bagi orang-orang kulit putih Meksiko!

Sebuah kereta kuda berhenti di depan gerbang kota Los Angeles. Segera, beberapa prajurit campuran Indo-Eropa dari Benteng Keluarga Liu yang membawa senapan maju untuk memeriksa, dipimpin oleh seorang prajurit penduduk asli Amerika yang bisa berbicara bahasa Mandarin dan Spanyol.

"Siapa di dalam kereta?" tanya Sangta, sang petugas patroli, yang namanya diambil dari suku dan sebuah kuil, sehingga ia memberi dirinya nama Mandarin, Sangta.

Dari balik tirai kereta, keluar tangan bersetelan jas hitam yang memegang surat izin lewat bergambar naga hitam dengan tulisan 'Pemerintah Kota' di atasnya.

"Segera, izinkan lewat..." Begitu melihat surat izin itu, Sangta langsung memerintahkan agar kereta dilewatkan. Para prajurit pun segera menggeser pagar, mengantarkan kereta yang tampak biasa itu masuk.

"Siapa orang di dalamnya? Kok punya surat izin dari pemerintah kota, bukankah itu hanya dimiliki oleh segelintir pejabat?" Sangta bertanya-tanya, sebab surat izin seperti itu biasanya hanya dipegang oleh tokoh-tokoh besar di Los Angeles dan Benteng Keluarga Liu. Bahkan pejabat lokal hanya punya surat izin biasa, sedikit lebih tinggi dari surat keluar-masuk milik rakyat, tapi kejadian barusan benar-benar asing baginya.

"Tunggu, tangannya tadi..." Sangta baru sadar, tangan yang keluar nampaknya tangan orang kulit putih. Bisa jadi Benteng Keluarga Liu punya pejabat kulit putih baru yang sangat berpengaruh?

"Di depan, berhenti!" Meski demikian, Sangta tetap menjalankan tugasnya sebagai kepala patroli, tak membiarkan satu pun orang mencurigakan masuk ke Los Angeles, yang kini semakin menjadi pusat kekuasaan California.

Bahkan para pendukung Benteng Keluarga Liu yang paling fanatik pun mengakui, dari segi geografis dan potensi, Los Angeles adalah pusat kekuasaan masa depan California—begitu di era Republik Meksiko, begitu pula saat Benteng Keluarga Liu berkuasa.

Bahkan Benteng Keluarga Liu sudah merencanakan pemindahan seluruh lembaga administrasi ke Los Angeles, dan membahas penggantian nama kota serta pendirian beberapa kota besar di California. Di bawah pemerintahan Meksiko dulu, wilayah California yang luas hanya punya Los Angeles sebagai kota besar; yang lain masih berupa kota kecil, mirip kota, mirip desa...

Ini jelas tidak menguntungkan bagi Benteng Keluarga Liu yang berambisi menguasai seluruh California. Untuk membangun kekuatan, harus ada perkembangan; dan perkembangan butuh konsentrasi penduduk. Orang Meksiko dulu di California lebih banyak menambang emas dan bertani secara kasar, tapi setelah Benteng Keluarga Liu berkuasa, Liu Peng mengeluarkan banyak kebijakan untuk mendorong industrialisasi...

Misalnya, mengurangi pajak bagi pabrik baja, pabrik mesin, dan berbagai pabrik yang berhubungan dengan industri California; bahkan memberi subsidi bagi perusahaan yang sedang berkembang... Meski subsidi tak banyak, bagi dunia usaha yang telah lama diperas pejabat Meksiko, ini kabar gembira.

Dari kebijakan yang diterapkan Benteng Keluarga Liu dan aturan yang cukup ketat, jelas pemerintahan para penyembah asing cukup baik. Tentu, itu hanya dalam hati; secara terang-terangan, mereka tetap mempertimbangkan perasaan masyarakat kulit putih Meksiko, karena bagi sebagian orang, kehidupan yang baik di bawah penguasa asing masih kalah dibanding harga diri yang hilang...

Kereta kuda berjalan di atas jalan berlapis batu, peninggalan awal orang Spanyol yang terus digunakan Meksiko hingga kini, dan sekarang dimiliki oleh Benteng Keluarga Liu.

Harlin menggunakan tongkat kebanggaan, perlahan membuka tirai kereta dan memandang ke luar jendela.

Di luar jendela adalah jalan utama kota Los Angeles, di mana di kedua sisi berdiri bangunan bergaya Eropa, dan di bawahnya berjejer toko-toko...

Ada toko pakaian, toko roti, toko kue yang menjual kue khas Spanyol dan Eropa Selatan.

Di papan toko kue tertulis dalam bahasa Spanyol, "Didirikan tahun 1790", yang berarti sudah lima puluh tahun berdiri, hanya sepuluh tahun lebih muda dari usia kota Los Angeles.

Yang menarik perhatian Harlin adalah di samping papan merah muda itu ada papan lain bertuliskan aksara kotak, terpasang di dinding toko... Tulisan itu agak miring, tapi masih bisa dibaca.

"Toko Kue Tua Lov, Tuhan pun memuji rasanya", diikuti gambar dua jempol.

Orang yang paham langsung tahu itu tulisan murid Benteng Keluarga Liu yang tak paham budaya Barat, tulisannya jelek, tapi sangat khas.

Di masa mendatang, papan ini bahkan jadi papan emas; Toko Kue Tua Lov pun akhirnya menjadi perusahaan kue global, dan semua itu bermula dari beberapa coretan remaja bernama Yu Gong...

Coretan itu hanya dibayar dengan sekantong kue kering dan beberapa kue krim besar.

Selain toko kue, toko pakaian, dan toko roti, ada juga toko yang menjual benang, sepatu kulit, dan barang kebutuhan rumah tangga. Jalan ini khusus menjual barang kerajinan tangan dan produk industri ringan untuk kebutuhan sehari-hari.

Setelah kereta berbelok ke kiri dari jalan utama, pemandangan berubah lagi: masih banyak bangunan Eropa berwarna oranye dan merah-putih, namun jumlah orang jauh lebih sedikit dibanding jalan sebelumnya...

Sebagian besar adalah toko reparasi mesin, penjualan mesin, alat pertanian, reparasi kapal, mesin air, mesin uap, dan toko reparasi lain. Di pintu toko tertera kontak dan alamat rumah, ditulis dalam bahasa Spanyol dan Mandarin... Karena pekerjaan reparasi mesin kebanyakan dilakukan di lokasi, jarang ada orang di toko, hanya teknisi, dan bos pun jarang muncul.

Setelah harga disepakati, baru dibahas waktu dan lokasi perbaikan.

Sebagian besar toko reparasi punya hubungan erat dengan pabrik penjual mesin, karena jika mesin rusak tak bisa diperbaiki, harus diganti baru. Di era ini, satu mesin, bahkan mesin air, sangat mahal...

Karena butuh banyak komponen dan logam mulia. Dengan produktivitas saat ini, mesin-mesin itu jelas barang mewah, terutama bagi negara miskin, harga satu mesin dan biaya pemeliharaannya bisa lebih tinggi dari pendapatan ratusan atau ribuan petani setahun. Maka, industrialisasi bukan hal mudah bagi kebanyakan negara.

Semakin maju industrialisasi, semakin sulit, karena akumulasi modal awal saja sudah membuat banyak negara mundur. Apalagi setelah Revolusi Industri Kedua, jenis industri makin banyak, butuh lebih banyak tenaga ahli dan sumber daya...

Karena itu, di masa depan, negara industri selain bekas negara koloni tua, hanya beberapa negara Asia Timur yang sukses berkat budaya kerja keras; negara lain selama era industri biasanya jadi pemasok sumber daya atau terpuruk di dasar rantai industri, hanya berharap dapat remah-remah dari negara atas.

Di abad ke-19 yang penuh kolonialisme ini, kejamnya jauh melebihi masa depan.

Permata di mahkota Ratu Inggris adalah darah dan air mata rakyat koloni.

Yang membuat Harlin kaget, ia melihat banyak toko dengan label produk Inggris, kebanyakan kain bermotif, komponen logam, bahkan mesin uap—perangkat revolusioner. Di era Republik Meksiko pun ada pabrik mesin uap sendiri, tapi daya tahan dan kualitasnya tak sebanding dengan produk Inggris... Barang industri Inggris di California, yang masih setengah agraris dan kekurangan tenaga industri, berhasil mengisi kekurangan barang di pasar.

Meski para pedagang Meksiko memuji dagangannya, tak bisa disangkal, produk mereka, terutama mesin dan tekstil, tak mampu memenuhi kebutuhan California... Dulu tak masalah, karena konsumen kulit putih sedikit, tak banyak yang bisa dibelanjakan.

Namun kini berbeda. Setelah Benteng Keluarga Liu menguasai California, meski menerapkan sistem kasta dengan Tionghoa dan Tionghoa kehormatan di puncak, hukum tetap setara, tak ada lelucon seperti era Dinasti Qing, di mana bangsawan bisa membunuh tanpa dihukum.

Mereka bahkan membagikan tanah kepada rakyat biasa campuran Indo-Eropa, dan demi meratakan tanah California serta membangun jalan layak, Liu Peng menggelontorkan banyak harta rampasan untuk membangun proyek kerja-bayar-barang. Meski yang diberikan kebanyakan barang, utamanya untuk menjamin stabilitas sebelum produksi pulih, tetap banyak uang mengalir ke rakyat biasa, dan dengan uang, muncul konsumsi. Terutama mereka yang dulu tertindas dan tak pernah menikmati kehidupan, konsumsi balas dendam pun meledak di pasar California yang kecil...

Secara jangka pendek, ini jadi suntikan bagi pasar industri dan perdagangan California, menciptakan kemakmuran sementara.

Melihat fenomena ini, pemerintah Benteng Keluarga Liu menambah suplai uang dan proyek kerja-bayar-barang.

Mereka bahkan mengubah mata uang internal Benteng Keluarga Liu menjadi mata uang resmi seluruh California, dan menukarnya dengan peso perak Meksiko berdasarkan kadar perak.

Kurs dengan poundsterling Inggris sekitar enam banding satu; satu pound sama dengan enam yuan perak.

Karena di uang tercetak gambar besar Liu Yan, maka sering disebut "Kepala Besar Liu".

Tentu, itu hanya nama sehari-hari; nama resminya adalah Yuan Hua, jelas menunjukkan mata uang ini milik Tionghoa dan Tionghoa kehormatan.

Ini pun menegaskan siapa kekuatan penguasa di wilayah ini!

Kereta melewati jalan toko mesin dan reparasi, lalu terus melaju.

Terlihatlah sebuah alun-alun dengan air mancur, di tengahnya berdiri patung pelaut besar Christopher Columbus, menghadap Samudra Pasifik!

Patung ini dibangun di masa kolonial Spanyol; usia patung sebanding dengan usia kota Los Angeles.

Di awal, Benteng Keluarga Liu sempat berdebat soal patung ini, ada yang usul dihancurkan, karena jadi bukti kolonialisme kulit putih Amerika dan simbolnya.

Yang menentang bilang, bahkan orang Meksiko tak membongkar patung peninggalan Spanyol, masa Benteng Keluarga Liu baru berkuasa langsung membongkar, bukankah itu menunjukkan ketakutan mereka terhadap patung kulit putih, dan ketakutan akan tantangan kekuasaan kulit putih?

Perdebatan itu berlangsung sengit, ada yang berargumen harus dihancurkan karena simbol kolonial, ada yang bilang harus dipertahankan sebagai penerimaan sejarah dan toleransi terhadap warga kulit putih.

Saling berdebat, tiada habisnya.

Akhirnya Liu Peng memutuskan, tidak akan membongkar!

Pertama, ia anggap itu benda bersejarah; kedua, karena orang Meksiko saja tak membongkar, Benteng Keluarga Liu tak boleh membongkar; ketiga, yang terpenting, menjaga kekuasaan atas kulit putih. Di California ada belasan ribu, hampir dua puluh ribu kulit putih; dari segi budaya dan kualitas pribadi, mereka lebih unggul dibanding penduduk asli Amerika dan campuran Indo-Eropa, bahkan sebagian lebih unggul dari Tionghoa, terutama dari kalangan elit kulit putih Meksiko.

Mereka licik, patuh di permukaan, diam-diam saling berhubungan dan menentang, tapi setelah beberapa tindakan keras dari Liu Peng, mereka jadi lebih menurut.

Beberapa keluarga cerdas bahkan menikahkan putri mereka dengan perwira atau pejabat Benteng Keluarga Liu untuk mencari perlindungan dan keuntungan.

Liu Peng tak melarang, tapi mengawasi ketat. Jika pernikahan campuran terlalu banyak, bisa terbentuk kelompok kepentingan dan penguasa baru di California dan Los Angeles, sesuatu yang tak bisa diterima oleh elit Benteng Keluarga Liu.

Karena itu, dalam promosi perwira dan pejabat yang menikah dengan kulit putih Meksiko, Liu Peng cenderung menahan, dan lebih memilih mereka yang tak terlalu berhubungan dengan kulit putih.

Para pejabat dan perwira menyadari hal ini, dan saat menghadapi tawaran keluarga elit Meksiko, mereka bisa berpikir jernih tentang tujuan di balik tawaran itu.

Liu Peng tak sepenuhnya melarang pernikahan campuran, karena tak mungkin bisa mengendalikan selamanya.

Ia utamanya menyelidiki keluarga kulit putih Meksiko yang menikah dengan pejabat Benteng Keluarga Liu, terutama bidang usaha mereka.

Jika mereka berinvestasi di industri, terutama industri berat dan industri ringan yang berhubungan dengan kebutuhan rakyat, Liu Peng akan mempertimbangkan dengan hati-hati; jika bisnisnya ilegal, atau di batas hukum, seperti pegadaian, kasino, dan rumah bordil, Liu Peng sangat waspada.

Untuk rumah bordil, meski tak bisa sepenuhnya melarang, aturan dan hukum tetap harus dibuat.

Misalnya, rumah bordil, sepenuhnya melarang di California saat ini tak realistis, jadi Liu Peng mengarahkan agar legal dan sesuai aturan, serta memastikan tak ada perdagangan manusia, penculikan wanita, atau memaksa orang jadi pelacur.

Untuk masalah-masalah gelap ini, Liu Peng sangat keras; untuk lainnya, asalkan bayar pajak tepat waktu dan legal, ia dan pemerintah Benteng Keluarga Liu tutup mata.

Kasino, sejak ada uang dan barang, sudah ada sejak zaman dahulu, jadi bisnis ini sangat tua.

Karena itu, kasino juga jadi tempat berkumpulnya sisi gelap manusia. Untuk ini, Benteng Keluarga Liu menerbitkan hukum, menutup kasino ilegal, dan bahkan menyita; yang legal harus bayar pajak tinggi dan diawasi pemerintah.

Pegadaian juga diatur, agar tidak berkembang tanpa kontrol dan menimbulkan bencana...

Faktanya, Liu Peng mendukung pernikahan campuran, karena itu salah satu cara menjaga kekuasaan Benteng Keluarga Liu, tapi semua ada batasnya; jika melampaui batas, hukuman pun datang.

Karena itu, ada yang bercanda, hukum Benteng Keluarga Liu sangat fleksibel; selama tidak melewati batas yang ditetapkan, bebas melakukan apa saja, tapi jika melewati, yang datang adalah hukuman keras seperti badai; soal menindak, Liu Yan dan Liu Peng tak pernah ragu, selalu cepat dan tegas!

Kereta terus melaju, melewati yang kini disebut Alun-Alun Kehormatan (dulu Alun-Alun Columbus), menuju ke arah kantor pemerintah Los Angeles.

Sebelum tiba di pemerintah kota, Harlin menatap gedung parlemen Los Angeles bergaya kubah milik Meksiko di sampingnya, dan terdiam.

Karena Benteng Keluarga Liu tak punya parlemen, gedung yang dulu digunakan untuk mengepung penduduk asli California itu kini terbengkalai. Kabarnya, Liu Peng ingin mengubahnya jadi stadion olahraga.

Tentu, sampai sekarang belum ada keputusan, banyak usulan fantastis bermunculan, seperti ingin membuatnya jadi arena gladiator ala Roma, atau ide gila para cendekiawan: menjadikan gedung itu sebagai perpustakaan terbesar di dunia, mengalahkan Perpustakaan Inggris.

Dari informasi pemerintah kota, Liu Peng sendiri cukup puas dengan rencana itu.

Setelah melihatnya, Harlin melanjutkan perjalanan ke kantor pemerintah tempat Liu Peng berada (bekas kantor gubernur Los Angeles).

(Tamat bab ini)