Bab Empat Puluh Tiga: Diplomasi (Bagian Kedua)

Sss...

Sebuah kereta kuda berhenti di depan gedung pemerintahan kota yang bergaya Spanyol. Segera, beberapa penjaga bersenjata datang untuk memeriksa. Namun, yang mereka temukan hanyalah sebuah paspor dengan sampul hitam, lengkap dengan stempel resmi pemerintah kota, bahkan ada cap pribadi milik Liu Peng.

“Tunggu sebentar, saya akan segera memberitahu di dalam,” kata kepala penjaga sambil memperhatikan paspor di tangan pria kulit putih itu, menatapnya dalam-dalam, kemudian dengan sopan memberi salam dan bergegas masuk ke dalam gedung pemerintah kota.

Harlin berdiri di depan pintu utama gedung, begitu santai, melihat ke kiri dan ke kanan. Meski sudah beberapa kali datang, setiap kali Harlin datang, ia selalu merasakan sesuatu yang berbeda... Tidak perlu bicara banyak, bahkan dua patung singa batu di depan pintu, diletakkan di depan bangunan bergaya Barat, di era ini, tidak bisa dikatakan aneh, tapi jelas terasa ada benturan dan perpaduan antara peradaban Timur dan Barat.

Langkah kaki kepala penjaga terdengar dari dalam, lalu terlihat ia berjalan ke arah Harlin dengan senyum di wajahnya.

“Tuan Harlin, silakan masuk, pemimpin kami sedang menunggu Anda di dalam!” Kepala penjaga dengan ramah berbicara kepada Harlin dalam bahasa Inggris.

“Terima kasih...” Harlin menjawab dengan bahasa Mandarin yang baru dipelajarinya, kemudian mengambil tongkat gading miliknya dan masuk ke gedung pemerintah kota.

“Baru-baru ini para pedagang di Jalan Timur kembali membuat keributan, harus segera ditindak, kalau tidak mereka akan menyebabkan masalah besar dan kita yang kena getahnya.” Di sisi lain, dua pejabat Los Angeles mengenakan pakaian tradisional yang telah dimodifikasi berjalan sambil mendiskusikan masalah pedagang di Jalan Timur.

Jalan Timur sebenarnya adalah pasar loak Los Angeles, tempat segala macam orang berkumpul, dari segala lapisan masyarakat. Hampir semua tipe manusia yang bisa ditemui di kehidupan nyata, bisa ditemukan di sini. Karena itu, keamanan di Jalan Timur adalah yang terburuk di seluruh Los Angeles. Bahkan ada yang berkata, dari sepuluh orang di Jalan Timur, sembilan adalah penipu, ungkapan yang sangat berlebihan.

Beberapa orang percaya sepenuhnya pada hal itu, dan ini mencerminkan keadaan Jalan Timur.

Jalan Timur terutama menjual barang antik, bahkan senapan yang dibatasi oleh hukum. Setiap beberapa waktu, polisi Los Angeles berhasil menangkap sejumlah pedagang dan pembeli yang melakukan transaksi senapan secara ilegal, namun tetap saja sulit diberantas.

Penyebab utamanya adalah keunikan tanah Amerika. Sejak para penjajah Barat tiba, awalnya mereka hidup berdampingan cukup baik dengan penduduk asli, karena orang kulit putih baru tiba di tempat baru, mereka harus mengamati terlebih dulu. Namun, lama-kelamaan sifat haus darah orang kulit putih mulai muncul, ciri khas peradaban bajak laut pun terlihat... Mereka cepat menguasai seluruh Amerika melalui serangkaian penaklukan. Sementara orang Indian, ada yang dimusnahkan, ada yang bergabung dengan orang kulit putih, dan ada yang tetap netral tapi tetap membayar pajak besar. Fenomena ini juga terjadi di California saat itu.

Benua Amerika, dibandingkan dengan Asia-Eropa yang sudah lama berkembang, masih relatif tertutup dan primitif. Di alam liar masih banyak hewan buas, seperti puma, jaguar, serigala abu-abu, beruang coklat, dan lain-lain, serta penduduk asli yang tidak puas dengan orang kulit putih. Segala hal menunjukkan bahwa di Amerika, hidup tanpa senjata adalah mustahil...

Memiliki senjata bukan hanya tradisi Amerika, tapi tradisi seluruh benua pada masa itu.

Setelah Liu Jia Bao melarang perdagangan senjata, bahkan jika ingin membeli senjata, harus menyampaikan alasan dan melapor ke pemerintah setempat.

Semua ini membuat orang kulit putih yang secara alami tidak mempercayai Liu Jia Bao sebagai orang asing merasa tidak puas. Meski senjata mereka disita, mereka tetap menemukan cara lain untuk memiliki senjata, yakni melalui transaksi di pasar gelap. Itulah sebabnya Liu Jia Bao harus memberantas Jalan Timur, karena di situlah pasar senjata terbesar di Los Angeles, bahkan seluruh California.

Saat Harlin melewati dua pejabat itu, mereka langsung menghentikan percakapan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Siapa orang asing itu?” tanya pejabat bermarga Li kepada pejabat bermarga Zhang di sebelahnya dengan wajah penuh rasa ingin tahu, melihat Harlin berjalan tenang dengan setelan jas.

“Kalau kamu tanya saya, saya harus tanya siapa lagi,” jawab Zhang dengan nada kesal. “Saya rasa pasti dia tamu pemimpin kita, kalau bukan, seorang asing, bahkan Mar dan Rowlin, dua juru bicara kita pun tidak bisa masuk semudah itu, dan dia datang sendiri, seperti di rumah sendiri.” Zhang membandingkan Harlin dengan Mar dan Rowlin yang dulu pertama kali bergabung dengan Liu Jia Bao, dan menyimpulkan bahwa kedua orang itu, jika dibandingkan dengan Harlin, sangat jauh berbeda.

“Sudahlah, jangan terlalu penasaran dengan urusan pemimpin, tahu terlalu banyak tidak ada untungnya,” kata Li tiba-tiba kepada Zhang. “Ayo, selesaikan dulu kasus Jalan Timur. Sialan, para pedagang gelap di sana selalu bikin masalah, kalau makin parah, aku tutup saja Jalan Timur, biar mereka rasakan!” Li mengumpat para pedagang gelap di Jalan Timur, karena masalah seperti itu terjadi tiap hari, hanya beda besar atau kecil.

“Tenang, hadapi mereka harus sabar,” Zhang menenangkan Li sambil tersenyum. “Ayo malam ini saya traktir kamu minum di bar milik wanita Prancis itu. Saya bilang, dengan tubuhnya, di Los Angeles bisa dibilang kelas atas.” Zhang menyebut nama wanita Prancis bernama Jolene, yang berusia tiga puluhan, sebenarnya sudah dianggap tua di era itu, tapi karena pandai menjaga diri dan bertubuh baik, jadi idaman banyak pria paruh baya. Bar miliknya, bernama Tepian Sungai Seine, selalu penuh tiap malam. Bahkan pejabat seperti Zhang pernah mendengar dan setelah datang sekali, langsung ketagihan.

“Kamu... suatu hari akan mati di tangan perempuan,” Li menunjuk Zhang dan mengejek.

“Saya ini mempromosikan persahabatan antara Tionghoa dan kulit putih!” Zhang menjawab dengan malu-malu, “Persahabatan Tionghoa dan kulit putih, persahabatan Tionghoa dan kulit putih...” Zhang terus membual tanpa malu.

“Persahabatan apa, saya lihat kamu hanya akrab dengan wanita kulit putih!” Li langsung membongkar niat sebenarnya.

............................................

“Aku tahu hari ini kenapa burung-burung ramai di dahan, ternyata tamu terhormat datang,” Liu Peng, setelah mendapat kabar Harlin datang, sudah menunggu di luar pintu halaman dalam. Begitu Harlin masuk, ia menyambut dengan hangat.

“Terima kasih, Pemimpin,” jawab Harlin, agak terkejut dengan sambutan hangat Liu Peng, bahkan wajahnya sedikit malu.

“Silakan masuk, mari kita bicara di dalam,” Liu Peng langsung membawa Harlin ke ruang kerjanya, bukan ke ruang tamu atau kamar tamu, menunjukkan kepercayaannya pada Harlin.

“Buatkan teh, oh iya, teh hitam Inggris, tambah susu,” Liu Peng sudah tahu persis selera Harlin.

“Silakan duduk,” Liu Peng mengajak Harlin duduk di kursi di seberang meja kerjanya.

“Terima kasih, Pemimpin...” Setelah duduk, Harlin berterima kasih atas teh yang disediakan, bahkan merasa terharu, karena baik teh hitam Inggris maupun susu menunjukkan Liu Peng sangat memperhatikan dirinya.

“Tuan Harlin, bagaimana kabar belakangan ini?” Liu Peng tidak langsung membahas urusan penting, tapi menanyakan keadaan Harlin sebagai bentuk perhatian.

“Baik, semuanya baik, hanya punggung agak sakit, mungkin karena terlalu lama bekerja,” Harlin memegang punggungnya dan berkata pada Liu Peng.

“Kebetulan saya punya guru akupunktur, nanti saya suruh dia periksa Tuan Harlin,” Liu Peng langsung menawarkan bantuan pengobatan.

“Terima kasih, Pemimpin, saya sudah lama dengar tentang akupunktur dari Timur, memang teknik medis yang ajaib, sama misteriusnya seperti Timur,” Harlin berterima kasih dan memuji teknik akupunktur, bahkan menyebut kata misterius. Ia juga merasa Liu Peng sendiri adalah orang yang misterius dan sulit ditebak.

“Bagaimana kabar armada kapal?” Liu Peng menyesap teh dan bertanya santai pada Harlin. Selain urusan diplomasi dengan Inggris, yang paling ia perhatikan adalah armada imigran, karena berkaitan dengan struktur penduduk Liu Jia Bao dan dominasi Tionghoa di California. Semua sangat penting.

“Sudah hampir selesai!” Harlin langsung menjawab, “Tinggal menunggu keberangkatan tiga hari lagi.” Ia terus memberi kabar tentang armada imigran.

“Berapa lama perjalanan pulang-pergi?” Liu Peng bertanya lagi, karena jika terlalu lama, imigran akan kelelahan di perjalanan.

“Berdasarkan pengalaman saya di laut, walaupun tanpa singgah, minimal dua puluh hari, hampir sebulan. Kalau singgah untuk istirahat, waktunya bisa jadi satu setengah bulan,” Harlin mengingat waktu perjalanannya ke Timur Jauh, menyesuaikan dengan kebutuhan istirahat imigran, ia menyimpulkan satu setengah bulan, karena armadanya sudah terbiasa dengan jalur Pasifik dan kru berpengalaman. Jika yang mengerjakan adalah pemula atau tidak familiar dengan jalur, dua bulan ke Amerika pun sudah bagus.

“Satu kali satu setengah bulan, jadi pulang pergi tiga bulan,” Liu Peng menghitung. “Kalau patok tiga bulan, setahun cuma empat kali kesempatan imigrasi.” Wajah Liu Peng tampak serius, karena kalau hanya empat kali, jumlah imigran yang bisa dibawa setahun sangat sedikit, jelas bertentangan dengan kebijakan besar Liu Jia Bao.

“Pemimpin, bukan empat kali saja,” Harlin menimpali dengan senyum, merasa Liu Peng akhirnya masuk ke wilayah yang kurang dikuasai. “Kali ini memang satu kali, tapi berikutnya kita bisa langsung sewa armada lokal untuk mengangkut imigran, jadi bolak-balik jauh lebih dari empat kali,” Harlin menjelaskan, bahkan terdengar bangga, ada kepuasan menemukan kelemahan Liu Peng.

“Begitu ya, rupanya saya belum paham,” Liu Peng tidak marah, malah langsung menerima kekeliruannya.

Harlin semakin menghargai Liu Peng.

“Tapi dengan cara ini, penghasilan Tuan Harlin pasti berkurang,” kata Liu Peng kemudian, karena jika armada lokal yang digunakan, armada Harlin yang mengandalkan kontrak besar Liu Jia Bao akan kehilangan peluang besar.

“Haha...” Harlin malah tertawa lepas, membuat Liu Peng bingung, karena justru Harlin yang rugi, tapi ia malah tertawa.

“Pemimpin, apa kita benar-benar sedang berbisnis?” Harlin tersenyum nakal pada Liu Peng.

“Memang, sejak Harlin mengenalkan Duta Rasheed, hubungan mereka sudah semakin seperti simbiosis politik, bukan sekadar mitra bisnis... Liu Peng membutuhkan Harlin untuk membantu Liu Jia Bao mendapatkan pengakuan dari Kerajaan Inggris, serta bantuan diplomatik dan ekonomi. Harlin sendiri ingin mengembangkan usahanya lebih tinggi, keduanya saling membutuhkan... Bisnis imigran yang dulu malah jadi pelengkap...” Liu Peng membatin.

“Menurut saya, berapapun jumlah imigran, berapapun keuntungan, tetap saja bisnis kecil,” Harlin melanjutkan, “Saya yakin Pemimpin tidak akan membiarkan saya rugi, pasti akan memberi keuntungan besar, bukan?” Harlin menyindir, sekaligus memberi isyarat.

“Tuan Harlin adalah sahabat Liu Jia Bao, kami selalu memperlakukan sahabat istimewa,” Liu Peng tersenyum, “Tuan Harlin, Liu Jia Bao baru saja menemukan tambang emas berukuran sedang, sedang mencari mitra untuk mengembangkan. Saya usulkan Tuan Harlin yang biayai dan rekrut orang, hasilnya kita bagi dua, bagaimana?” Liu Peng menawarkan tambang emas yang sebenarnya sudah ditemukan sejak era Republik Meksiko, sebagai balasan atas bantuan Harlin.

Tambang emas berukuran sedang, bukan hadiah kecil.

“Tambang emas?” Mendengar kata itu, mata Harlin bersinar. Di California, selain pasar yang terus berkembang, tambang emas yang tak terhitung jumlahnya sangat menarik. Sayangnya, tambang-tambang itu dulu dikuasai orang Meksiko, tidak mungkin diberikan kepada orang asing. Bahkan tahu lokasinya pun tidak berani menambang, karena itu wilayah orang Meksiko.

Meski orang Meksiko tidak jago perang, kalau mau menghabisi orang asing yang kurang ajar, banyak cara yang bisa mereka lakukan.

“Lima puluh persen terlalu besar, saya hanya bertugas mengeluarkan emas itu!” Meski senang, Harlin tetap pura-pura mempertimbangkan Liu Peng, membuat Liu Peng geli, karena gaya ingin tapi seolah menolak, seperti wanita.

“Tidak apa-apa, saya sudah bilang ini penghargaan untuk sahabat,” Liu Peng tersenyum ramah.

“Kalau begitu, terima kasih, Pemimpin.” Akhirnya Harlin menerima tambang emas itu dengan senang hati.

“Baik, Tuan Harlin, sekarang saatnya membicarakan urusan utama kita,” setelah beberapa obrolan ringan, Liu Peng akhirnya membawa pembicaraan ke topik utama, “Tidak ada yang lebih penting dari menjalin hubungan diplomatik dengan Kerajaan Inggris.” Liu Peng memuji Inggris di hadapan Harlin.

“Pemimpin, Anda memilih waktu yang tepat,” Harlin tersenyum.

“Kenapa begitu?” Liu Peng bertanya.

“Berdasarkan informasi dari Gubernur Sesi Will yang saya terima, meski Republik Meksiko sudah mengesahkan undang-undang menggadaikan wilayah California untuk pinjaman, saat perekrutan tentara tetap bermasalah,” Harlin menjelaskan informasi dari Gubernur Sesi Will, “Karena korupsi para pejabat Meksiko, dana militer enam juta pounds, sebelum perekrutan saja, sudah dua juta diambil para pejabat.” Membahas korupsi Meksiko, Harlin yang sudah banyak pengalaman pun tak bisa menyangkal, di saat wilayah direbut dan kedaulatan lenyap, mereka masih berani menggasak dana perang, memang bangsa Meksiko luar biasa!

Sama seperti mantan tuan Spanyol, sama-sama boros, bedanya Spanyol masih korupsi dari hasil jajahan, sementara pejabat Meksiko bahkan dana pinjaman perang pun dilahap... Di Eropa mungkin juga terjadi, tapi di benua yang penuh perang, mengkorupsi dana perang sama saja bunuh diri, orang seperti itu sudah pasti disingkirkan dari dalam.

“Tapi mereka masih punya empat juta pounds bukan?” Liu Peng agak khawatir, karena empat juta pounds setara dengan dua puluh empat juta yuan, jumlah yang bahkan Liu Jia Bao yang menguasai banyak tambang emas dan menjarah seluruh California pun tak bisa dapatkan dalam waktu singkat, menambang pun butuh waktu dan biaya.

“Dana itu seharusnya mereka gunakan untuk merekrut tentara sepuluh ribu orang, tapi kamu tahu, di Republik Meksiko korupsi di mana-mana, bahkan botol minum tentara saja sudah dijual tiga pounds, apalagi barang lain,” Harlin geleng kepala melihat tingkat korupsi pejabat Meksiko.

“Selain korupsi, pejabat perekrutan tentara juga tidak efisien, sehingga perekrutan di banyak kota terhambat, penyebab utama gaji tentara terlalu kecil sehingga warga kota enggan jadi tentara, atau enggan membela Republik Meksiko...” Harlin makin sinis, menurutnya Meksiko sudah jadi negara tanpa harapan, perlu operasi besar-besaran, atau mereka memang sudah seperti yang orang bilang, kubangan kotor yang tak tercium.

“Jadi mereka hanya bisa merekrut orang-orang malang berdarah campuran di pedesaan, kualitas mereka lebih rendah dari warga kota,” Harlin melanjutkan, “Dengan sifat pejabat Meksiko, urusan logistik, pelatihan, dan birokrasi, paling cepat butuh dua bulan, artinya dalam dua bulan ke depan, kamu tak perlu khawatir ancaman perang.” Harlin membocorkan informasi kunci dari Sesi Will tentang militer Meksiko.

“Dalam dua bulan itu, kamu bisa melakukan banyak hal, yang paling penting adalah segera menguasai seluruh California,” Harlin menasihati Liu Peng, “Kedua, bersiap perang, meski orang Meksiko terlihat bodoh, tapi seperti kata kalian...” Di sini Harlin berhenti, lupa peribahasa Timur.

“Singapun melawan kelinci, tetap mengerahkan seluruh tenaga,” Liu Peng langsung membantu.

“Ya, itu dia,” Harlin mengangguk, “Budaya kalian memang lebih unggul dari orang Rusia dan Prusia yang kasar.” Harlin menjelekkan Rusia dan Prusia, karena di mata orang Inggris, Rusia itu liar, Prusia pun tidak jauh berbeda, dulu wilayah Jerman hanya kumpulan negara kecil, belum benar-benar bersatu, sehingga Inggris makin meremehkan.

“Ini rencana perang Republik Meksiko yang didapat Gubernur Sesi Will, bisa kamu pelajari,” Harlin mengeluarkan buku kulit dari saku dan menyerahkan pada Liu Peng, “Semoga bermanfaat.” Harlin tersenyum.

“Terima kasih...” Liu Peng menerima buku itu dengan serius, membukanya sebentar lalu menutup, memandang Harlin dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Tuan Harlin. Tanpa Anda, kami bahkan sulit menjalin kontak dengan Inggris. Kebaikan Tuan Harlin kepada Liu Jia Bao selalu kami ingat, kelak kami pasti membalas.” Liu Peng menjamin dengan sungguh-sungguh, karena Harlin memang banyak membantu, meski tidak gratis, Liu Jia Bao juga memberi imbalan, tapi itu tidak mengurangi rasa terima kasih Liu Peng, urusan tetap urusan.

“Asal Pemimpin tidak melupakan saya, saya masih berharap Liu Jia Bao terus menang, karena itu tambang emas saya,” Harlin tersenyum.

“Tuan Harlin, semoga kerja sama kita menyenangkan!” Liu Peng mengulurkan tangan kanan.

“Semoga menyenangkan!”

Harlin juga mengulurkan tangan, mereka berjabat erat.

(Bab ini selesai)