Bab Seratus: Kekacauan di dalam negeri Meksiko

Kongres Meksiko… Bangunan bergaya kubah Romawi kuno yang megah, di sini juga selain Istana Presiden adalah pusat yang paling mewakili kekuasaan Republik Meksiko. Pada hari itu, sejumlah besar anggota kongres datang dari segala penjuru, namun di wajah semua orang terlihat kebingungan yang tak tertahankan. Mereka baru saja diberitahu bahwa Presiden Santa Anna akan mengadakan rapat darurat tertinggi, namun tidak diketahui alasannya secara pasti, hanya saja Baron Matford sendiri telah menyetujui pelaksanaannya. Keluarga Matford di Republik Meksiko merupakan salah satu dinasti terhormat, dan putranya, Baron Muda Matford, menguasai pasukan ibu kota, dengan kata keluarga besar, itu tidak berlebihan. Dengan dukungan figur berpengaruh seperti itu, rapat Presiden Santa Anna akhirnya terbuka dengan sukses.

Creak… Sebuah kereta berhenti di depan gerbang Kongres. Wakil Presiden Lester turun dari kereta mewah sambil memegang tongkatnya. Ia memandang sekeliling, lalu melihat Ketua Kongres Shasi Silas baru turun, segera menunjukkan wajah tersenyum dan mendekatinya dengan ramah. “Yang Mulia, Anda masih sehat sejak terakhir bertemu?” Lester menyapa dengan nada manja, di wajahnya tersenyum memuaskan, seolah ia adalah pelayan setia Ketua Shasi Silas. “Lester, sudah lama tidak bertemu,” balas Ketua Shasi Silas dengan pelukan hangat, kemudian menjawab antusias, “Ingat ketika kita bertemu di Kongres terakhir kali, apakah itu pemungutan suara beberapa bulan lalu, ya?” Ketua Shasi Silas tersenyum bertanya, seolah sedang mengingatkan Lester akan hubungan mereka dan hal-hal yang telah mereka lakukan di parlemen.

“Benar, terakhir kali kita kalahkan Presiden Santa Anna yang sombong itu di sini,” jawab Lester sambil menunjuk gedung Kongres di depan, nada penuh ejekan dan kebanggaan atas kemenangan itu. “Namun kali ini saya mendengar Presiden Santa Anna sudah bersiap-siap, katanya ingin menjatuhkan Anda dan kabinet perang Anda,” kata Ketua Shasi Silas dengan kekhawatiran, kemudian mengangkat alis, “Lester, kali ini tidak semudah kali sebelumnya.” Ia melanjutkan dengan nada berarti, penuh kekhawatiran akan kehilangan kekuasaan Lester. Keluarga Silas mereka memang mendapat keuntungan besar dalam perang itu, dan uang yang melimpah itu jika terbuka akan membawa dampak mengerikan, bahkan melibatkan seluruh dinasti. Awalnya Ketua Shasi Silas tak terlalu peduli, namun kali ini Presiden Santa Anna bersatu dengan Baron Matford yang menguasai pasukan ibu kota untuk mengadakan Kongres, membuatnya curiga dan khawatir akan ditargetkan karena tuduhan korupsi.

“Yang Mulia, jangan lupa, perang akan dimulai segera, kita akan membawa kemenangan kembali ke Kota Meksiko,” kata Lester dengan percaya diri, “Pada saat itu seluruh Meksiko akan bertepuk tangan untuk kita… Yang Mulia!!” Wajah Lester menunjukkan keangkuhan. “Lester, Anda lebih berani daripada saya,” kata Ketua Shasi Silas sambil menepuk bahunya dengan kelegaan. “Marilah, lihat Presiden Santa Anna bermain trik usang apa,” kata Lester penuh keangkuhan sambil melangkah masuk ke Kongres. Di dalam ruangan, para anggota kongres dari berbagai wilayah sudah berkumpul, sementara yang tidak hadir dianggap telah absen.

“Apa yang terjadi?” tanya seorang anggota kongres yang tidak tahu apa-apa. “Mungkin berhubungan dengan perang,” jawab seorang yang lebih cerdas. “Perang? Bukan urusan beberapa hari lagi,” gumam anggota kongres itu dengan kebingungan, “Lagi pula, perang selalu diurus Wakil Presiden Lester, apa hubungannya dengan Presiden?” Kata-kata ini menunjukkan penghinaan terhadap Presiden Santa Anna, yang dianggapnya pengecut dan tidak layak memegang kursi, sebaiknya diberikan kepada Lester yang berpengaruh dan terhormat.

“Siapa yang tahu apa yang terjadi, apakah para penganut heresi Han datang?” kata seorang anggota kongres sarkastik. “Jangan bercanda, penganut heresi tidak akan kalah lawan orang putih, dalam dua hari kita akan membasmi mereka… kita akan bertempur ke Los Angeles, mengambil kembali segala milik kita, lalu menangkap kepala suku Han itu dan menghukumnya dengan gantung…” Dalam mulutnya, Liu Yan langsung menjadi kepala suku di suatu tempat. Bisa dilihat bahwa penghinaan orang Meksiko terhadap negara Han bukan hanya penghinaan biasa, melainkan juga rasa malu mendalam atas kehilangan wilayah California. Bagi mereka, kehilangan kepada negara tetangga akan terasa masih mulia, namun kalah terhadap penganut heresi kulit kuning yang dianggap rendah itu adalah malu besar yang tak tertahankan. Orang yang menghadapi malu biasanya memilih balas dendam atau mempermalukan musuh, dan orang Meksiko saat ini berada dalam keadaan seperti itu.

“Sunyi…”

Deng… Deng…

Di panggung, Presiden Santa Anna menekan suara ribut. Meskipun ada banyak pendukung Lester, sebagian besar menutup mulut dan duduk tegak, kecuali beberapa yang terlalu nakal mencoba mengganggu kata-kata selanjutnya agar mendapat kredit darinya. Presiden Santa Anna tidak mempedulikannya, karena semakin mereka semakin bersemangat, semakin baik jika diabaikan.

“Negara kita menghadapi saat paling berbahaya,” kata Presiden Santa Anna, membuat seluruh ruangan terdiam seketika. Di bawah, ramai diskusi, banyak yang menganggapnya berlebihan karena dua hari lagi akan perang dengan negara Han yang jelas-jelas memiliki keuntungan. “Baru beberapa hari lalu, pasukan negara Han menyerang tiba-tiba, dalam empat setengah hari kita kehilangan Nevada… tiga hari lalu, separuh Arizona juga hilang,” kata Presiden Santa Anna dengan wajah sedih, bukan pura-pura, ia benar-benar merasa hati sedih. Kehilangan wilayah sekaligus begitu banyak belum pernah terjadi dalam sejarah Republik Meksiko.

“Apa?!” “Nevada hilang, Arizona juga?!” “Tuhan wahai…” “Penganut heresi menyerang kita!!” Panggilan panik dan kepanikan langsung menggema. Meski mereka merendahkan negara Han, namun jika dipaksa pergi ke medan perang, mereka sama sekali tidak mau, karena berdiri di belakang jauh lebih aman. Namun serangan mendadak negara Han membuat mereka bingung. Dalam hati para bangsawan Meksiko, negara Han seharusnya lemah, dan mereka bahkan sudah menyiapkan serangan ini selama beberapa bulan, meski banyak yang tahu apa yang terjadi. Namun seperti yang mereka katakan, selama tidak terbongkar, tidak ada yang tahu kebenarannya. Pasukan mereka akan berangkat dalam dua hari, dalam fantasi mereka akan mengalahkan negara Han dalam seminggu, mengambil Los Angeles dalam dua minggu, merebut California, lalu membawa kepala suku Han itu ke Kota Meksiko untuk diadili di depan umum, tepat di Kongres Meksiko, dan mereka sendiri yang akan menjadi hakimnya.

Namun kenyataan menghantam keras. Serangan mendadak negara Han seperti tamparan bertubi-tubi. “Tuan, zaman telah berubah,” kata Presiden Santa Anna di panggung sambil menghitung ancaman pasukan heresi, “mereka sudah sampai di Nevada, Arizona, bahkan New Mexico… Musuh sudah menyusup ke tanah kita, namun pasukan kita hanya diam saja, terus mengatakan buruan bersiaplah…” Presiden Santa Anna menggugat lambat dan tidak mampu pasukan Meksiko. Di bawah, Lester dan pendukungnya langsung berubah wajah, mereka mengerti sepenuhnya arti kata itu, seolah ditunjukkan ke hidung dan dicap pemborong. Presiden Santa Anna kemudian melebihi ekspektasi mereka dengan tegas. “Saya meminta pembentukan kembali kabinet perang, negara kita tidak dapat lagi diperintah oleh orang-orang tidak mampu dan bodoh itu!” Ia meminta, dengan hak presiden, membubarkan kabinet yang dipimpin Lester dan mengembalikan kekuasaan kepada patriot sejati. “Saya menentang!” teriak Lester berdiri, “Serangan pasukan negara Han adalah bodoh, pasukan kita kuat, kita akan menang, kita tidak perlu orang lain berdiri dan berkomentar!” Suaranya menggema di seluruh ruangan. “Pembantahan tidak sah… Menurut undang-undang, saya berhak memilih,” kata Presiden Santa Anna dingin, hatinya penuh kemenangan. “Baron Matford, Anda bisa mulai,” lanjutnya. “Menurut undang-undang, pemungutan suara baru,” kata Baron Matford serius di panggung.

Lester menggertakkan gigi, berusaha menguatkan diri dalam hati bahwa pendukungnya di parlemen akan menang. Ia berdiri tegak dengan dada terangkat, mata penuh harapan. “Sekarang mulai menghitung suara,” kata Baron Matford. Di bawah, Lester dan Presiden Santa Anna diam-diam menunggu hasil, namun yang berpenglihatan tajam melihat Presiden Santa Anna lebih tenang, sementara Lester terlihat santai meski kakinya terus saling silang, menunjukkan ketegangan yang tersembunyi. Beberapa orang mengingat bahwa voting sebelumnya Presiden Santa Anna menang, namun kali ini berbalik.

“Total seratus lima puluh suara, sembilan puluh mendukung pembentukan kembali, enam puluh menentang…” Baron Matford melaporkan pelan. Lester langsung ambruk di kursi, mata kosong menatap kubah besar, tangan gemetar, dada naik turun. “Menurut hasil, kabinet perang harus dibentuk kembali,” kata Baron Matford seperti vonis akhir. “Tidak, ini tipu muslihat…” “Ini tipu muslihat, kami tidak menerima!” teriak beberapa pendukung ekstrem Lester. Deng… Tembakan mengganggu ketenangan, seorang pendukung Lester menembak dan membunuh anggota kongres yang baru mendukung Presiden Santa Anna. Situasi berubah menjadi perang fisik. “Cepat beri tahu pasukan di luar!” Baron Matford berteriak, segera mengatur pelayan lari keluar dari belakang, kemudian bersembunyi bersama Presiden Santa Anna. Deng… Deng… Di seluruh ruangan, tembakan saling bertukar, kata-kata sipil sudah tak berguna. “Segera letakkan senjata!” Sejumlah pasukan penembak berlari masuk, menembakkan senjata rapat ke arah kedua pihak yang sedang saling bertembak gila. “Buka api!” Perintah komandan menggema. Tak lama, banyak pendukung Lester tewas, darah mengalir di ubin putih, bercampur merah membentuk pemandangan berantakan, rumit, dan kejam. Mayat-mayat itu menjadi bab terakhir lukisan abad Meksiko. Beberapa tahun kemudian, seorang pelukis Meksiko menggambar ulang berdasarkan ingatan seorang anggota kongres yang selamat… Parlemen Darah. Di kemudian hari, lukisan itu dikenal sebagai Kemunduran Meksiko. Pada saat itu, parlemen Meksiko penuh kekacauan dan darah, namun bukan romansa.

“Lester, Anda ditangkap,” kata Presiden Santa Anna dingin sambil melihat Lester yang ditekan ke tanah, “Saya tidak menyangka Anda dan pendukung Anda se-sombong itu, Anda tidak memandang Meksiko sama sekali.” Presiden Santa Anna menatap Lester dengan amarah. Ia tidak menyangka mereka menggunakan cara seperti itu setelah kalah, jika bukan karena aliansi dengan Baron Matford, mungkin ia sudah mati di sini. Sikap Lester kini adalah kebencian membara. “Hehe…” Lester tertawa menusuk, “Anda merasa Anda pemenang saat ini, ya?” Lester menatap dengan ejekan. “Bukankah begitu?” jawab Presiden Santa Anna percaya diri, “Ingat kali sebelumnya, Anda mengusir saya, tapi saya tidak seperti Anda yang tidak mau kalah.” Presiden Santa Anna menggigit kata “tidak mau kalah” dengan kuat, mata penuh penghinaan. “Anda mengira merebut kekuasaan dari saya bisa memenangkan perang? Mustahil… tanpa saya, Anda hanya akan kalah lebih parah.” Lester menjawab tegas, karena ia yakin Presiden Santa Anna tidak mampu memimpin melawan heresi yang kejam. “Saya akan menang, Anda akan melihat pasukan saya melangkah ke Los Angeles, kita akan mengadakan parade di sana,” kata Presiden Santa Anna geram, “Dan Anda hanya akan mati dalam penghinaan… Tenang saja, sekarang Anda tidak akan mati, saya akan biarkan Anda melihat bagaimana saya menang, nanti saya akan menjadi pahlawan negara ini, dan Anda… hanya lelucon!!”