Bab Delapan Puluh Dua: Serangan Opini Publik

6 Juni 1840, sudah tiga hari berlalu sejak upacara pendirian negara pada 2 Juni, dan hari ini telah memasuki hari keempat...

Dalam tiga hari pertama, seluruh Xijing, bahkan kota-kota besar dan kecil di seluruh negara Han, menggelar berbagai upacara perayaan yang berbeda namun bermakna sama.

Ketika para prajurit dan perwira yang dianugerahi gelar dan tanah kembali ke daerah asal, mereka mendapat sambutan yang sangat meriah.

Terutama mereka yang memperoleh tanah negara, bahkan gelar baron, baik dari kalangan perwira Indian maupun berdarah campuran, di kampung halaman mereka dijadikan teladan setempat, kisah mereka akan diabadikan di batu agar generasi mendatang mengenangnya.

Tentu saja, seperti kebiasaan lama, mana mungkin di saat seperti ini tidak mempromosikan karya agung yang dirancang dengan cermat oleh Liu Peng bersama para penulis istana, yaitu Catatan Asal Usul Amerika!

Perlu diketahui, bagi banyak orang Indian kelas bawah, kebanyakan dari mereka masih dalam tahap belajar membaca dan menulis, buku seperti Catatan Asal Usul Amerika yang penuh dengan uraian tulisan mungkin sulit dipahami.

Namun jangan khawatir, Liu Peng sudah mempertimbangkan hal itu, sehingga disiapkan tim propaganda dan pertunjukan drama.

Kalau kamu tidak bisa memahami tulisan, setidaknya pertunjukan drama bisa sedikit banyak kamu pahami.

Karena itu, di sebagian besar wilayah yang dikuasai negara Han, terutama di kota-kota yang padat penduduk, sedang dipentaskan opera yang sarat makna khusus.

Dung... dung...

"Orang Indian hanyalah budak bagi orang kulit putih Eropa seperti kita. Apa yang kita perintahkan, mereka harus lakukan." Di atas panggung, seorang pria berpenampilan bangsawan Meksiko duduk di kursi yang dibalut kulit orang Indian, memandang dengan jijik kepada orang Indian yang baru saja dibantai.

"Tuan Baron, ini semua adalah gadis-gadis Indian tawanan, silakan lihat," ujar pemeran Kepala Regu Kus dengan licik kepada pemeran Baron Roman yang duduk di kursi kulit manusia, wajahnya penuh nafsu.

"Berikan saja mereka semua kepada para prajurit kita," ujar pemeran Baron Roman dengan tatapan licik pada gadis-gadis Indian yang terikat di panggung, "biarkan mereka bersenang-senang sepuasnya, setelah itu kita lanjutkan penaklukan, rampas uang, rampas makanan, rampas wanita..." Pemeran Baron Roman berdiri dari kursi kulit manusia, berhadapan dengan ratusan penonton dengan nada sangat sombong.

"Brengsek... bunuh saja para iblis kulit putih ini!"

"Bunuh mereka..."

"Benar, habisi mereka!!"

Penonton Indian di bawah panggung penuh kemarahan, bahkan ada yang hendak naik ke panggung dan menebas para bajingan itu dengan pisau, namun untung ada pengamanan tentara di lokasi sehingga drama berjudul Baron Meksiko Menaklukkan Suku Indian itu bisa terus berlangsung.

Meski drama tetap berjalan, penonton tak bisa naik ke panggung, tapi bukan berarti benda lain tidak bisa. Seketika, telur busuk, daun busuk, bahkan pecahan batu dilemparkan bertubi-tubi ke panggung; andai tak dicegah tentara, mungkin para aktor sudah celaka.

"Cepat, cepat, ada masalah..." pemeran Kepala Regu Kus berlari tergesa-gesa ke arah Baron Roman, berteriak panik, "Tuan Baron, pasukan Tionghoa menyerang, mereka datang..." Pemeran Kus, dengan ekspresi panik dan kaki gemetar, seakan-akan kejadian itu nyata, bukan sekadar sandiwara.

"Apa?" Pemeran Baron Roman langsung tertegun, "Benarkah mereka pasukan Tionghoa yang mengalahkan kita dan merebut Los Angeles?" tanyanya secara dramatis, tampak ketakutan.

"Benar, Tuan Baron!!" Pemeran Kus menjawab dengan cemas, kedua kakinya terus gemetar, "Mereka sudah tiba, bagaimana ini, Tuan Baron??" Ia bertanya dengan suara bergetar.

"Segera... segera lari," Pemeran Baron Roman langsung menunjukkan ekspresi panik, lalu berteriak, "Ayo... jangan pikirkan yang lain, kita harus lari, kalau tidak, takkan sempat!" Pemeran Baron Roman, seperti benar-benar seorang Baron, berlari tersandung-sandung ke depan.

Di belakangnya, pasukan Meksiko yang berpenampilan seperti perampok ikut berlari, dan di barisan paling belakang, gadis-gadis Indian yang mereka culik turut digiring...

Saat itu juga, dari belakang panggung, muncul sekelompok besar tentara negara Han berseragam lengkap, membawa senapan tanpa peluru, menghadang mundurnya pasukan Meksiko.

Lalu terdengar suara tembakan tiruan dari belakang panggung yang diiringi suara gong, asap yang sudah disiapkan pun dikeluarkan begitu "pertempuran" dimulai.

Ketika asap menghilang, di lantai berserakan "mayat-mayat" tentara Meksiko yang sebelumnya sangat sombong.

"Bagus... kerja bagus!!"

"Hebat sekali!"

"Sebaiknya mereka diberi makan ikan saja!"

Penonton Indian yang sejak tadi menyaksikan dengan saksama, begitu tentara Han muncul langsung bersorak, dan ketika tentara Han membasmi para serdadu Meksiko jahat itu, suasana pun memuncak...

Semua penonton seolah larut dalam cerita, terus menerus bersorak untuk tentara Han di atas panggung, dan tentu saja tak lupa melontarkan caci maki pada tentara serta orang kulit putih Meksiko... bahkan hingga ke ucapan yang sangat ekstrem.

"Komandan, gadis-gadis Indian yang berhasil diselamatkan ini, bagaimana nasib mereka?" Di atas panggung, gadis-gadis Indian yang diselamatkan dihadapkan kepada komandan Han, "Dan bajingan-bajingan ini, harus diapakan?" tanya ajudan sambil menunjuk Baron Roman dan Kepala Regu Kus yang sudah gemetar.

"Mereka semua adalah korban yang kehilangan rumah, kita harus membiarkan mereka hidup dengan baik, bahagia..." Komandan Han memandang gadis-gadis yang menangis itu dengan penuh belas kasih, "Sedangkan para penjahat keji ini, harus dihukum setimpal..." Komandan Han menyeka air mata yang tertinggal di pipi gadis-gadis itu, lalu menatap para tawanan dari pasukan Meksiko dan Baron Roman.

"Bakar mereka hidup-hidup! Hanya dengan membakar mereka, amarah arwah yang meninggal baru bisa reda!" Komandan Han menatap tajam penuh amarah ke arah Baron Roman dan Kepala Regu Kus, kemudian memutuskan sesuatu yang membuat penonton Indian sangat bersemangat.

"Bakar mereka..."

"Bakar para iblis itu..."

"Bakar mereka, biar masuk neraka!!"

Penonton Indian di bawah panggung seolah menjadi api dendam yang menyala-nyala, semua orang hanya punya satu suara, bakar para bajingan dari Republik Meksiko itu.

Terutama dua penjahat besar, Baron Roman dan Kepala Regu Kus.

"Laksanakan hukuman..." Komandan Han memerintahkan tentara yang membawa obor.

"Lepaskan aku, dasar bajingan! Kalian kaum kafir!"

"Kalian menodai Tuhan!!"

"Kalian biadab..."

"Ampuni aku, sungguh aku tak melakukan apa-apa!!"

"Ah... ah..."

Begitu api dinyalakan, asap tebal langsung memenuhi panggung, membuat penonton Indian di bawah tak bisa melihat sama sekali, hanya bisa mendengar suara jeritan pilu, permohonan ampun, dan makian yang keluar dari asap.

"Haha..."

"Bagus, memang harus seperti itu!"

"Bakar saja para bajingan kulit putih sialan itu..."

Penonton Indian di bawah panggung langsung bersorak girang mendengar jeritan dari dalam asap, bahkan ada yang menari kegirangan, bukti betapa adegan arogan Baron Roman dan Kepala Regu Kus sebelumnya begitu mengguncang mereka.

Semua ini terus membangkitkan rasa benci mereka pada Republik Meksiko dan orang kulit putih Meksiko.

Seperti kata Liu Peng, kebencian adalah cara terbaik dan tercepat untuk mempersatukan semua orang.

Mengumandangkan perdamaian tak semudah menebar kebencian!

Begitulah para pelukis, dan Liu Peng kini juga demikian.

Bahkan, menurut pejabat tinggi negara Han yang secara pribadi menilai Liu Peng, begini karakter Liu Peng...

"Yang Mulia Putra Mahkota, cerdas dan pemberani, gagah, tapi yang paling menakutkan, dia sangat tak tahu malu... membuat orang merasa hina dari lubuk hati."

Itulah jawaban seorang pejabat ketika istrinya menanyakan seperti apa Liu Peng itu.

Tentu saja, ucapan itu tidak mungkin disampaikan secara resmi, apalagi di depan umum.

......................................

Sementara itu, di kota-kota yang didiami orang kulit putih, juga dipentaskan drama serupa.

"Dave, kamu datang lebih awal hari ini," sapa Eileen, gadis kecil berwajah berbintik di sebuah gedung opera sederhana di kota kecil Shalin, kepada Dave, pemuda yang menyukainya.

"Eileen... kamu juga di sini," jawab Dave dengan canggung saat melihat Eileen, lalu duduk di kursi di sampingnya. "Eileen, menurutmu hari ini akan dipentaskan apa? Katanya ada rombongan opera dari Los Angeles mau pentas drama baru. Menurutmu, tentang apa ceritanya?" Dave mencoba mengajak Eileen bicara dengan memilih topik yang menurutnya pas.

"Dave, sekarang namanya bukan Los Angeles lagi, tapi Xijing, kamu tahu Xijing?" sahut Eileen mengoreksi Dave.

"Tapi dari kecil kita menyebutnya Los Angeles, kenapa tiba-tiba jadi Xijing, Xijing itu apa?" Dave yang kutu buku merasa bingung.

"Namanya sudah diganti jadi Xijing, itu nama baru dari orang Tionghoa," jawab Eileen sambil memutar bola matanya. "Dan, sekarang juga bukan Liujia Fort lagi, orang Tionghoa sudah mendirikan negara, namanya Han, jadi mulai sekarang kita semua adalah orang Han... Mengerti, Dave?" Eileen pun menceritakan soal berdirinya negara Han.

"Han, Xijing?" Dave bertanya dengan bingung, "Kenapa mereka harus mendirikan negara, bukankah kita ini orang Meksiko?" tanya Dave lagi, matanya penuh tanda tanya.

"Dave, bagaimana aku harus menjelaskannya?" Eileen menatap Dave yang masih saja kebingungan, sambil memegangi keningnya, "Dengar, Dave, dulu kita memang orang Meksiko, tapi sekarang Republik Meksiko sudah kalah, California sudah diduduki, jadi kita sekarang orang Han, paham, kan?" jelas Eileen, wajahnya tampak pasrah.

Dalam hati ia menyesali kenapa memilih Dave yang bodoh sebagai teman kencan, mungkin lebih baik dengan Steve, setidaknya keluarganya punya toko penjahit, siapa tahu nanti ingin membuat baju apa saja bisa...

Eileen berpikir, dan makin lama ia memandang Dave seperti memandang orang dungu.

"Kalau sudah kalah, kita rebut lagi, kan beres," kata Dave keras kepala, membuat Eileen geleng-geleng kepala.

Saat Dave hendak bicara lagi, lampu panggung tiba-tiba menyala.

Tirai perlahan terbuka...

Dari balik tirai, muncul beberapa pria berpakaian pejabat Meksiko, salah satunya bertubuh gemuk dengan perut besar.

Wajahnya penuh cambang lebat, jelas bukan orang baik.

"Shalinta, kapan kamu akan bayar pajak?" tanya pejabat Meksiko bernama Meka pada pria kulit putih di depannya.

"Tuan Meka, tolong beri kami waktu, keluarga kami benar-benar kehabisan uang," Shalinta memohon, "Karena ulah anak buahmu yang merusak toko kami, sampai kini belum bisa diperbaiki, bahkan kami masih berutang lima ratus peso..." jelas Shalinta dengan wajah muram.

"Jadi, kamu memang tak mau bayar?" Meka bertanya dengan senyum sinis, wajahnya penuh ejekan.

"Bukan begitu... sungguh bukan!!" Shalinta buru-buru menjawab, "Bukan aku tak mau bayar, tapi bisnis sedang susah, dan jumlah yang kau minta per bulan terlalu besar, aku harus cari dari mana... keluargaku juga harus makan." Shalinta menangis pilu.

"Apakah keluargamu makan atau tidak, apa urusanku," jawab Meka dingin, "Aku tidak peduli, kalau kau tak bisa dapatkan uangnya, jangan salahkan aku kalau kau tak bisa hidup di Los Angeles," ujar Meka mengancam dengan wajah bengis.

"Aku..." Shalinta ketakutan hingga tak bisa bicara, "Apakah Tuan Meka tidak takut kalau aku lapor polisi Los Angeles?" Itu adalah harapan terakhir Shalinta.

"Haha..." Meka tertawa terbahak, penuh sindiran.

"Kau tahu, bahkan Gubernur Huake Kovia pun berpihak padaku, apalah artinya polisi Los Angeles itu," jawab Meka dengan sangat sombong, "Ingat, di Republik Meksiko, di Los Angeles, orang seperti kami inilah tuan sesungguhnya." Meka menunjuk seragamnya, lalu melanjutkan dengan nada arogan.

Penonton di kota Shalin terdiam.

Semua tahu, apa yang diucapkan Meka di panggung adalah kenyataan, Republik Meksiko memang seperti itu.

Dave yang duduk di bawah panggung terkejut melihat betapa bobrok dan kacau Republik Meksiko, bagi Dave yang hanya tahu membaca buku teknik dan bereksperimen kecil, kesan tentang Republik Meksiko masih sama seperti masa kecilnya—ia hanya tahu dirinya orang Meksiko, seorang kulit putih, dan Republik Meksiko menguasai wilayah luas yang mungkin seumur hidup pun tak sanggup ia jelajahi.

Tapi drama yang ia tonton kini benar-benar mengguncang pandangannya tentang Republik Meksiko.

Walau dulu ada yang mengeluh soal Republik Meksiko, selama masalah tak menimpa dirinya, Dave tak pernah peduli.

Setelah Liujia Fort dikuasai kaum heterodoks, lalu Shalin diduduki, pandangannya berubah dari acuh menjadi menyesal.

Namun, walau Republik Meksiko seburuk apapun, itu tetaplah pemerintahan kulit putih, tapi kini setelah menonton drama ini dan membandingkannya dengan banyaknya infrastruktur yang kini diperbaiki sejak pemerintahan Han berkuasa...

Dave terdiam, menatap panggung, ia tak tahu harus berkata apa.

Sementara di sampingnya, Eileen dengan ekspresi marah berkata, "Sudah kubilang, orang Meksiko itu bajingan, waktu kecil aku sendiri pernah melihat ibuku diganggu oleh mereka." Alasan utama kenapa Eileen tidak membenci orang Tionghoa atau negara Han, adalah karena saat ia berusia tujuh tahun, ia melihat sendiri ibunya diperkosa oleh seorang perwira Meksiko...

Setelah melapor ke polisi dan pengadilan, kasus ditolak karena dianggap kurang bukti.

Belakangan baru diketahui, pelaku itu anak pejabat besar di Los Angeles, tak ada yang berani menindak.

Sejak itu, Eileen merasa muak terhadap Republik Meksiko, bahkan identitas sebagai orang Meksiko membuatnya jijik.

Maka, sejak Shalin diduduki pasukan Liujia Fort, lalu berdirinya negara Han, ia menjadi warga Han tanpa beban, berbeda dengan para bangsawan tua yang masih bersedih diam-diam.

Sementara di atas panggung, adegan makin menarik, setelah keluarga Shalinta dipaksa mati oleh ulah licik Meka, adegan berganti ke perang Los Angeles.

Ketika tentara Han membawa senapan dan meriam merebut Los Angeles, tepuk tangan pun pecah.

Drama itu benar-benar dipersiapkan dengan baik, Republik Meksiko digambarkan sebagai musuh gelap bagi harapan negara Han.

Jika sudah jadi musuh, harus dihancurkan habis-habisan.

Adegan paling ikonik adalah saat tentara Han menguasai Los Angeles, menyita emas dan permata dari rumah para koruptor, dan para pejabat itu menangis meraung-raung, seluruh gedung opera penuh dengan teriakan marah.

"Gantung mereka..."

"Gantung para bajingan itu..."

"Biar mereka makan kotoran saja!!"

Seruan penuh kebencian mengisi seluruh gedung opera.

(Tamat bab ini)