Bab 86 Kota Gunung Emas 1

Pelabuhan Teluk Emas...

Saat ini, Pelabuhan Teluk Emas, berkat perluasan yang telah dilakukan berkali-kali, tampak jauh lebih menyerupai pelabuhan laut dibandingkan masa Republik Meksiko dahulu. Kala itu, wilayah ini lebih banyak bergantung pada Pelabuhan Los Angeles untuk aktivitas pelabuhan, dan Teluk Emas beserta kawasan sekitarnya nyaris tak pernah benar-benar dikembangkan. Tempat ini lama dibiarkan terbengkalai!

Kini, meskipun Pelabuhan Teluk Emas sudah memiliki bentuk yang cukup mapan, tetap saja belum bisa menandingi Pelabuhan Los Angeles—yang kini telah berganti nama menjadi Pelabuhan Ibu Kota Barat. Walau demikian, karena letaknya yang begitu strategis dan keunggulan alami Teluk Emas, pada akhirnya pelabuhan ini pasti akan berkembang pesat. Yang kurang hanyalah modal serta infrastruktur pendukung industri dan perdagangan, terutama pelayaran laut...

Sebagai Wali Kota Teluk Emas saat itu, Lu Lin sangat memahami situasinya. Sejak menjabat, ia menjadikan pengembangan pelabuhan dan teluk sebagai prioritas utama selain pembangunan kota. Berbekal pengalaman bertahun-tahun dalam industri persenjataan, Lu Lin sangat memahami kebutuhan kota dan pelabuhan saat ini. Permasalahan utama adalah kekurangan tenaga kerja. Meski sejak berdiri Teluk Emas terus menarik pendatang dan para imigran resmi, jumlah penduduknya masih sekitar tiga puluh ribu jiwa saja—jauh jika dibandingkan jumlah penduduk Han yang mencapai dua juta lima ratus lima puluh ribu jiwa.

(Data ini berasal dari sensus penduduk kedua; tentu saja, mengingat keterbatasan zaman, angka ini belum tentu benar-benar akurat.)

Masalah terbesarnya, untuk wilayah yang hidup dari pelabuhan, di sini tak ada galangan kapal yang layak, bahkan perusahaan pelayaran besar pun tidak ada... Bagi Lu Lin, yang selalu membandingkan Pelabuhan Teluk Emas dengan kota pelabuhan besar seperti London dan New York, hal ini sungguh memukul semangatnya.

Tetapi begitulah manusia: semakin kita kekurangan sesuatu, semakin kita menginginkannya. Setelah benar-benar memahami kondisi setempat, Lu Lin segera menyusun rancangan kebijakan pemerintah untuk menarik investasi. Dalam rancangan itu, ada banyak proyek terkait pelayaran laut dan galangan kapal. Bahkan Lu Lin berani menawarkan pembebasan lahan gratis, bantuan tenaga kerja, pembebasan pajak selama tiga tahun, dan setengah pajak tiga tahun berikutnya—semuanya demi menarik minat para investor.

Lebih penting lagi, selama berkaitan dengan industri galangan kapal, pelayaran, maupun sub-sektor terkait, proses perizinan di dinas terkait akan dipermudah sebisa mungkin—bahkan bisa dibilang hampir tanpa pemeriksaan, sekadar formalitas dengan cap belaka!

Tentu, ada suara-suara penentangan. Mereka mengatakan bahwa rencana Lu Lin adalah penjualan negara, penjualan kota, tunduk pada kekuasaan uang... Namun, jawaban Lu Lin atas tudingan tersebut adalah:

“Aku tidak tahu apa itu menjual negara, atau apa itu menjual kota, yang kutahu hanya satu: Teluk Emas terdiri dari satu kota dan sembilan kecamatan, puluhan ribu orang bergantung pada kota ini untuk hidup. Penduduk Teluk Emas tak bisa selamanya hanya mengandalkan tambang emas atau bercocok tanam. Itu tidak akan membawa kemajuan... malah akan mencelakakan generasi mendatang.”

“Jika ini disebut menjual negara, biarlah aku yang menjualnya. Jika ini disebut menjual kota, biarlah aku yang melakukannya!”

Itulah petikan pidato internal Lu Lin di Kantor Pemerintah Kota Teluk Emas.

Barangkali karena gaya kepemimpinan Lu Lin yang tegas dan cepat, atau mungkin karena keberuntungan, seorang pengusaha Prancis tertarik akan letak strategis Teluk Emas. Ia ingin menjadikan tempat ini sebagai pusat pelayaran ke Amerika Selatan untuk armada kapalnya.

Menyambut kedatangan pengusaha Prancis bernama Makron itu, Lu Lin menunjukkan antusiasme luar biasa. Ia mengantarkan Makron berkeliling kota yang masih dalam tahap pembangunan, memberikan sambutan istimewa, dan mengabulkan hampir semua permintaan tamunya—kecuali yang benar-benar tak masuk akal, bahkan beberapa yang sedikit melampaui batas pun tetap ia setujui.

Sebagai gantinya, Makron harus membayar lima ratus ribu yuan Han sekaligus, untuk dana perluasan Pelabuhan Teluk Emas. Konsekuensinya, masa pembebasan pajak pun diperpanjang dua tahun lagi.

Setelah perundingan selesai, Makron menyetujui syarat-syarat dari Pemerintah Kota Teluk Emas. Pada hari penandatanganan, perjanjian pemberian lahan gratis yang nilainya ribuan miliar di masa depan, serta insentif pajak, pun resmi diresmikan di kantor pemerintah kota.

Hari itu, seperti yang kemudian ditulis Lu Lin dalam buku hariannya:

“Ini adalah hari paling membahagiakan sejak aku menjabat. Aku sendiri yang membuka gerbang era baru bagi Teluk Emas. Walaupun pintu itu baru terbuka sedikit... aku bisa melihat cahaya terang benderang yang menyilaukan dari dalamnya.”

Sampai di sini, Lu Lin berhenti sejenak, menampilkan raut wajah penuh harapan.

"Cahaya itu adalah masa depan, milik Pelabuhan Teluk Emas, milik Kota Teluk Emas, bahkan milik seluruh Negara Han. Aku akan melihat cahaya bernama masa depan itu benar-benar bersinar dalam kenyataan selama aku hidup!"

Setelah menulis ini, Lu Lin menghentikan penanya, lalu menambahkan:

"Lu Lin... Tahun Pertama Tianxiang Era Han, 11 Juni 1840 Masehi... Untuk memperingati kedatangan pengusaha Prancis ke pelabuhan!"

Bunyi dentuman...

Pena diletakkan di atas meja, buku harian ditutup. Lu Lin, mengenakan setelan jas khusus yang dipesan demi menerima Makron dari Prancis, melangkah keluar ke halaman rumah, diiringi suara nyanyian serangga musim panas... Angin sejuk berhembus menerpa kepalanya yang mulai botak, membuat beberapa helai rambut yang tersisa terangkat.

Di antara helaian rambut itu, tampak juga beberapa helai uban.

"Jika ingin bertahan lama, ribuan mil tetap memandang bulan yang sama..." Sambil menengadah memandang bulan purnama yang terang malam itu, Lu Lin menggumamkan bait puisi, "Apa itu abadi, apa itu ribuan mil bersama bulan, semua itu cuma omong kosong. Yang nyata hanyalah manusia..." Ia kembali memandang rembulan di atas kepalanya, lalu melangkah terhuyung-huyung masuk ke kamar yang masih diterangi lampu minyak.

Sambil berjalan ia berseru, “Nikmat, sungguh nikmat…” Benar-benar, bukan minuman yang memabukkan, melainkan suasana hati yang mabuk.

...........................................

“Yang Mulia Wali Kota, ini adalah rencana pengerjaan kami,” demikian penjelasan pejabat pelabuhan Teluk Emas yang mengenakan helm anyaman rotan, kepada Lu Lin yang juga mengenakan helm pelindung, tentang situasi pembangunan di pelabuhan.

Di pelabuhan, beberapa mesin uap raksasa tengah beroperasi, menggerakkan lengan-lengan mekanis besar untuk mengangkat barang-barang dan material konstruksi berat yang dibawa ke pelabuhan, dipandu oleh operator.

Zaman dahulu, sebelum memasuki era industri dan belum ada mesin uap, benda-benda besar dan berat seperti itu biasanya dipindahkan dengan tenaga manusia... Didorong, diangkat, atau ditarik kuda... Sekalipun orang dulu pernah menciptakan alat-alat mekanis yang tampak lebih rumit dari mesin uap masa kini untuk membantu pekerjaan berat, pada akhirnya tetap saja itu hanya mengandalkan prinsip mekanika murni, sangat berbeda dengan mesin yang menggunakan uap atau bahkan mesin pembakaran dalam yang memanfaatkan energi untuk menghasilkan kekuatan besar.

Mesin uap pada masa itu memang belum sepresisi mesin-mesin dari Negeri Dewa, tetapi apa gunanya, toh tetap saja mereka kalah telak dalam perang. Begitulah kekuatan industri! Bukan sekadar soal meriam dan senapan asing.

“Apakah semua mesin ini didatangkan dari Inggris?” tanya Lu Lin dengan penuh minat sambil memperhatikan mesin-mesin uap yang sedang memindahkan barang di pelabuhan, bertanya pada pejabat pelabuhan di sampingnya.

“Benar, Yang Mulia Wali Kota, mesin-mesin uap khusus untuk mengangkat barang di pelabuhan ini memang didatangkan dari para saudagar Inggris,” jawab pejabat pelabuhan.

“Apakah kita di Han tidak bisa memproduksi sendiri?” tanya Lu Lin sambil mengernyit, lalu melanjutkan, “Perlu diketahui, dulu aku pernah bekerja di pabrik senjata di Benteng Liu, jadi kau tak bisa menipuku…” Lu Lin menceritakan pula pengalamannya sebagai kepala pabrik senjata, menegaskan bahwa ia paham soal mesin uap, bahkan pernah membuatnya. Tidak mudah menipunya!

“Yang Mulia Wali Kota, mesin-mesin uap yang kita tiru sendiri di pelabuhan tidak bisa dipakai. Mesin-mesin dari Inggris memang didesain khusus untuk pelabuhan,” pejabat pelabuhan itu buru-buru menjelaskan, melihat Lu Lin tampak kurang percaya.

Sebenarnya, masalah mesin uap ini sudah menjadi perhatian besar Liu Yan sejak masa Benteng Liu. Saat itu, semua mesin di sana didatangkan secara ilegal, yang jelas sangat berisiko. Jika jalur penyelundupan terputus atau mesin rusak, bagaimana kelangsungan produksi? Apalagi, seluruh Benteng Liu sudah terbiasa dengan kehadiran mesin uap, bahkan pabrik senjata pun sudah menggunakannya. Bisa dibilang, tingkat industrialisasi Benteng Liu ketika itu sudah bisa menyaingi orang Meksiko—hanya saja skalanya lebih kecil karena keterbatasan populasi dan wilayah.

Karena itu, beberapa tahun lalu, Liu Yan sudah memerintahkan agar mesin uap ditiru dan diproduksi secara mandiri. Namun, baru awal tahun ini mesin uap buatan sendiri yang layak pakai akhirnya berhasil dibuat. Sebelumnya, yang dihasilkan tidak memenuhi syarat, semua masuk daftar rongsokan.

Setelah Los Angeles diduduki, kebutuhan mesin pun tak lagi jadi masalah. Teknologi manufaktur mesin uap di Han pun berkembang pesat... Namun, tetap saja, jarak dengan Inggris yang saat itu paling maju di dunia masih sangat besar. Contohnya, mesin uap pengangkat barang di pelabuhan, masih merupakan tantangan besar bagi kemampuan manufaktur dan rekayasa Han!

Meski demikian, ketekunan dan kegigihan masyarakat Han, khususnya para perantau Benteng Liu dalam menyambut teknologi baru, benar-benar luar biasa. Meski begitu, tetap saja mesin-mesin uap buatan Inggris membanjiri seluruh negeri Han, bahkan alat-alat berat lainnya. Bukan berarti Han tidak bisa memproduksi, tetapi produknya seringkali lebih mahal, kalah bersaing dengan barang Inggris yang lebih murah dan berkualitas. Akhirnya, banyak perusahaan seperti itu harus beralih usaha atau bangkrut, nasib mereka amatlah tragis.

Pemerintah Han pun menyadari bahaya dari situasi ini terhadap industri. Satu sisi, mereka meningkatkan subsidi bagi produsen mesin dalam negeri, di sisi lain menaikkan tarif bea masuk untuk sebagian barang impor, sementara sisanya dibiarkan seperti semula. Kebijakan ini diambil karena:

Alasannya utama, mesin-mesin atau produk industri yang dikenai tarif tinggi tersebut sudah bisa diproduksi sendiri secara massal di Han. Sepanjang produksi dalam negeri sudah mampu memenuhi kebutuhan, pemerintah akan menerapkan proteksi tarif yang tegas. Untuk barang-barang yang belum bisa diproduksi, impor tetap dibuka, sambil membentuk lembaga riset untuk meniru teknologi asing (tepat seperti yang dilakukan negara-negara Eropa kala itu terhadap teknologi Inggris).

Meniru itu, bukanlah aib! Urusan antarnegara, tak bisa disebut menyontek. Jika Prancis bisa melakukannya, Jerman yang kelak jadi negara industri nomor satu Eropa, bahkan Prusia saat ini pun bisa, mengapa Han tidak?

"Ya, ingatlah, selama bisa diproduksi sendiri di negeri ini, utamakan produk dalam negeri, jangan terlalu bergantung pada luar negeri," pesan Lu Lin pada pejabat pelabuhan, "Kita harus meneladani semangat Putra Mahkota: berdiri di atas kaki sendiri, pantang menyerah..."

Lu Lin pun kembali mengutip kata-kata Liu Peng, yang kini kian berpengaruh dalam urusan Han. Gaya Liu Peng pun perlahan menular ke para pejabat: tegas, cepat, tidak menunda, dan sangat terencana. Segalanya ada jadwal: hari ini meninjau ke mana, besok pidato di mana, lusa rapat di mana, semua sudah diatur. Bahkan waktu makan dan tidur pun diatur—jam berapa makan, jam berapa tidur.

Andaikan sebelum menyeberang waktu, ada yang mengatakan pada Liu Peng harus tidur sebelum jam sebelas malam, bangun jam setengah tujuh pagi, pasti ia akan mengelak mentah-mentah. Jam sebelas malam, mana mungkin tidur, biasanya ia masih asyik di bar! Tentu itu sebelum menikah dan harus membayar cicilan rumah. Bangun jam setengah tujuh, apalagi, sejak SMA saja belum pernah.

Selain perencanaan, Liu Peng juga menuntut ketelitian. Tidak boleh menggunakan kata-kata kabur seperti... mungkin, barangkali, atau sejenisnya. Kalau ya, katakan ya; kalau tidak, katakan tidak. Tidak boleh ngawur.

Untuk data dan angka, Liu Peng pun lebih tegas lagi. Biasanya ia meminta beberapa laporan statistik dari daerah, agar bisa saling membandingkan dan memastikan data riil tidak dimanipulasi atau disembunyikan. Gaya kerja seperti ini benar-benar berbeda dari pejabat Negeri Dewa atau bahkan pejabat dunia pada masa itu, dan telah berpengaruh dalam setiap lini pemerintahan Han.

"Saudara-saudara, mari kita bekerja keras, bangun Pelabuhan Teluk Emas sebaik mungkin, dan lampaui Pelabuhan Ibu Kota Barat sesegera mungkin..." seru Lu Lin sambil memegang pengeras suara, menyemangati para pekerja pelabuhan yang sempat berhenti karena pidatonya.

"Apakah kalian semua bersemangat?" tanya Lu Lin lantang.

"Bersemangat!" seru mereka serempak.

Entah sungguhan atau tidak, namun cara ini terbukti mampu membangkitkan semangat kerja.

Oh ya, cara seperti ini juga ia pelajari dari Liu Peng.

(Tamat bab ini)