Bab 120: Unggul Tiga Puluh Poin di Babak Pertama
Setelah mengalahkan tim Jepang, tim nasional Tiongkok melaju mulus hingga mencapai babak semifinal. Di sana, mereka harus kembali menghadapi rival lama, tim nasional Iran. Iran adalah lawan yang paling tangguh bagi Tiongkok, sehingga semua pihak menaruh perhatian besar pada pertandingan ini.
Hamed Haddadi dari tim Iran memang sudah mendekati masa pensiun, namun ia terlihat masih penuh semangat dan tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun saat berhadapan dengan lawan lamanya, Yi Jianlian.
Banyak penggemar merasa sangat tegang menantikan laga semifinal ini, terutama Hu Hanying dan Liu Yu. Mereka tidak ingin jerih payah kedua pemain tersebut sia-sia, sehingga perasaan mereka saat menonton pertandingan kali ini jauh lebih tegang dibandingkan biasanya.
Akhirnya, di bawah antusiasme penonton, pertandingan pun dimulai. Wasit meniup peluit dan meminta pemain tengah dari kedua tim untuk bersiap melakukan perebutan bola. Meski Haddadi kaya akan pengalaman, jangkauan lengan Zhou Qi yang sangat panjang membuat bola jatuh ke tangan tim Tiongkok.
Yi Jianlian yang berada di belakang menerima bola dan memilih untuk langsung mengoper kepada Luan Jiye. Setelah menerima bola, Luan Jiye memutuskan untuk melakukan serangan individu. Menghadapi point guard pendatang baru Iran, Jalali, Luan Jiye sama sekali tidak merasa tertekan; ia langsung berputar dan mendribel bola melewati Jalali.
Menghadapi pemain Tiongkok ini, tim Iran tampak tidak berdaya karena langkah kaki Luan Jiye yang sangat cepat. Saat berhadapan langsung dengan Haddadi, Luan Jiye tiba-tiba berhenti, memegang bola, dan langsung melompat!
"Astaga! Dia mau melakukan dunk melewati Haddadi?" seru seorang penonton di tribun.
"Meskipun Luan Jiye hebat, bukankah sedikit memaksakan diri jika ingin melakukan dunk melewati Haddadi?"
Namun, Luan Jiye tidak mengecewakan para penggemar. Ia tentu tahu bahwa melakukan dunk secara gegabah hanya akan membuatnya terkena blok. Tepat saat Haddadi hendak melompat untuk melakukan blok, Luan Jiye mengubah tangkapan dua tangan menjadi satu tangan dan melakukan dunk dengan tangan kirinya ke dalam keranjang!
Haddadi benar-benar tidak menyangka bahwa seorang atlet muda di depannya mampu mempermainkannya seperti itu!
Melihat dunk pergantian tangan yang indah ini, para penonton bersorak sorai dengan lantang! Apakah ini saatnya kekuatan penuh Luan Jiye terpancar? Meski Luan Jiye sering melakukan dunk di pertandingan sebelumnya, penampilan di awal laga hari ini benar-benar luar biasa! Hanya dengan satu dunk, moral tim langsung bangkit seketika!
Sebenarnya, Gao Yang tidak iri pada apa pun selain berbagai macam dunk yang dilakukan Luan Jiye. Dirinya sendiri memiliki tembakan tiga angka yang akurat; selain kurang mahir melakukan dunk, ia adalah pemain yang sangat hebat.
Setelah melakukan dunk, Luan Jiye melepaskan keranjang dan segera kembali ke area pertahanan. Aksi ini membuat Yi Jianlian bersemangat; setelah melakukan tos dengan Luan Jiye, ia pun mulai bertahan dengan serius.
Meskipun Haddadi dan Zhou Qi adalah pemain tengah, pelatih tetap menugaskan Yi Jianlian untuk menjaga Haddadi, sementara Zhou Qi bertanggung jawab menjaga power forward Iran, Habibollahi.
Tim Iran melakukan serangan dengan Jalali yang memegang bola. Jalali memiliki tinggi sekitar dua meter dan awalnya tampak sebagai pemain yang cerdik, namun di bawah pengawalan Luan Jiye, kecerdikannya seolah lenyap!
Saat melihat Jalali mendribel bola, Luan Jiye langsung memanfaatkan kesempatan untuk menepis bola dari tangannya. Melihat bola hampir keluar garis tepi, Luan Jiye tanpa ragu langsung menjatuhkan diri ke lantai demi menyelamatkan bola!
Setelah berhasil menyelamatkan bola, ia melirik Gao Yang sekilas, lalu berusaha keras melempar bola ke arahnya. Gao Yang menerima bola di dekat garis tiga angka; semua orang tahu bahwa ia akan mulai memamerkan tembakan tiga angkanya!
Benar saja, Gao Yang melepaskan tembakan yang sangat indah dan memukau! Sesuai harapan, bola meluncur mulus masuk ke dalam jaring!
Tim Iran segera meminta waktu jeda. Meskipun skor baru 5-0, mereka tahu jika tidak meminta waktu jeda, mereka akan terus dihajar oleh tim Tiongkok. Namun, waktu jeda itu sia-sia.
Tim Tiongkok bermain dengan sangat santai. Akhirnya, setelah Iran berhasil mencetak satu tembakan jarak menengah, Luan Jiye kembali memimpin serangan. Sesampainya di garis tengah, ia segera mengoper bola kepada Guo Ailun. Guo Ailun yang melihat Yi Jianlian masuk ke area dalam langsung mengoper bola kepada sang senior.
Yi Jianlian menerima bola dan melakukan dunk dua tangan yang bertenaga! Para penonton berdiri untuk memberikan sorak-sorai bagi veteran yang telah mengabdi pada tim nasional selama lebih dari sepuluh tahun ini!
Tak terasa, empat menit telah berlalu. Tim Tiongkok secara mengejutkan unggul 15-0 atas Iran. Tim Iran masih belum mencetak satu poin pun. Dari kuarter pertama saja sudah terlihat bahwa pertandingan ini sudah tidak diragukan lagi hasilnya!
Saat kuarter pertama berakhir, tim basket putra Tiongkok unggul 24-8! Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya saat melawan tim Iran! Padahal, Iran adalah salah satu tim terbaik di Asia. Apakah tim Tiongkok tahun ini terlalu kuat?
"Hari ini tim nasional benar-benar menggila!"
"Benar! Benar! Mereka sudah unggul jauh dari lawan di kuarter pertama saja!"
"Jika tidak ada halangan, tim Tiongkok pasti masuk final!"
Di tribun, para penggemar berbincang-bincang sambil menyaksikan pertandingan yang hasilnya sudah bisa ditebak ini.
Namun, saat kuarter kedua berjalan separuh jalan, tim Tiongkok kembali memasukkan semua pemain utama! Ini menjadi tragedi bagi tim Iran. Mereka mengira Tiongkok tidak akan mengganti pemain, namun ternyata Tiongkok justru mengistirahatkan pemain utama dan memasukkan pemain cadangan.
Akhirnya, saat kuarter kedua berakhir, tim Tiongkok memimpin 50-20 atas Iran! Selisih 30 poin di babak pertama membuat para penggemar kagum, sementara tim Iran merasa sangat malu dan frustrasi, tampak tertunduk lesu.
Kalah dalam pertandingan bukanlah hal yang memalukan, namun kalah dengan selisih sebesar ini tentu sangat memalukan!