Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Dimulai

Di sebuah kedai minuman di Jiangnan, Po Yun bertemu dengan Jiang Fengli, sosok yang baru beberapa hari lalu berpisah dengannya dan kini sama-sama datang untuk menghadiri ajang sayembara adu kesaktian.

Namun, setelah mengetahui bahwa Po Yun menaruh hati pada Lian Jing, Jiang Fengli segera mengundurkan diri dari ajang tersebut. Ia bahkan membantu mengatur situasi sehingga satu-satunya lawan berat yang tersisa bagi Po Yun di ajang itu hanyalah He Yi dari Perguruan Lei Yang.

Waktu pelaksanaan sayembara tinggal satu hari lagi.

Po Yun duduk sendirian di kedai, menuang minumannya sendiri dengan perasaan yang cukup gundah. Selama beberapa hari terakhir, ia telah berulang kali mendatangi kediaman keluarga Chen untuk menemui Lian Jing, namun gadis itu sama sekali tidak berniat untuk muncul. Awalnya, Chen Hao yang menerima kedatangannya, tetapi kemudian Chen Hao pun mulai malas menemui Po Yun dan melimpahkan tugas itu kepada Li Jin. Mengingat bagaimana 'hubungan' antara Li Jin dan Po Yun, bisa dibayangkan betapa 'ramah' sambutan yang diberikan Li Jin kepadanya.

Satu hal yang sedikit menghibur hati Po Yun adalah ketika Jiang Fengli membawa Yang Huashui dari Perguruan Chi Yang untuk menemuinya. Tentu saja, itu dilakukan agar Po Yun merasa tenang. Yang Huashui sendiri mengaku bahwa tindakannya hanyalah sandiwara belaka atas perintah sang ayah, dan ia sama sekali tidak memiliki perasaan terhadap Lian Jing.

Meski Po Yun merasa sedikit canggung dan sebenarnya sudah tidak lagi gentar dengan kemampuan bela diri Yang Huashui, ia tetap berpikir bahwa menghindari masalah jauh lebih baik daripada mencarinya. Apalagi ini menyangkut Lian Jing, jadi bersikap waspada adalah pilihan yang bijak.

Yang Huashui tentu saja merasa sangat terkejut dengan identitas Po Yun. Si kecil Po Yun yang pernah ia temui semasa kanak-kanak ternyata adalah sosok buruk rupa dalam perjalanan mencari Darah Jiwa, yang kini telah berubah menjadi pria berpenampilan gagah. Yang Huashui terus memuji kehebatan ilmu medis sang Dokter Tangan Hantu, sembari mengungkapkan rasa simpati atas kemalangan yang menimpa Perguruan Qing Yue serta nasib yang dialami Po Yun. Ia pun mengajak Po Yun untuk berkunjung ke Perguruan Chi Yang setelah urusan di sini selesai.

Po Yun hanya bisa berpura-pura menyanggupi ajakan itu sambil membatin bahwa masa-masa paling sulit dan menyakitkan di masa kecil telah ia lalui, jadi basa-basi seperti itu tidak ada gunanya. Terlebih lagi, menurut pesan dari Tetua Chen dan para pendahulu Perguruan Ye Yu, belum tentu Perguruan Chi Yang adalah pihak yang baik.

Bagaimanapun juga, fakta bahwa salah satu praktisi bela diri terkuat dari generasi muda empat perguruan besar tidak ikut serta dalam sayembara adalah sesuatu yang patut dirayakan. Hanya saja, ia tidak sempat mencari tahu mengapa Perguruan Shui Yin pun mengirimkan perwakilannya; untuk apa para wanita ikut meramaikan ajang sayembara seperti ini.

Saat Po Yun tengah bergumam dalam hati, matanya tiba-tiba berbinar. Ia melihat dua orang wanita sedang berjalan perlahan ke arahnya. Ia pun tertawa kecil dalam hati, heran mengapa apa yang baru saja ia pikirkan langsung menjadi kenyataan.

Kedua wanita itu tidak lain adalah Man Man dan Nona Xian Er dari Perguruan Shui Yin.

Po Yun bangkit berdiri seraya tersenyum, "Angin apa yang membawa kalian berdua ke sini? Maafkan saya karena tidak menyambut dengan layak."

Man Man dan Nona Xian Er duduk. Man Man menatap Po Yun tanpa berkata apa-apa, sementara Nona Xian Er tersenyum tipis dan berkata, "Kami berdua yang datang tanpa diundang, mohon dimaafkan, Tuan Muda Po Yun."

Po Yun terkekeh, "Mana mungkin, mana mungkin..."

Man Man memotong ucapan Po Yun, "Sudahlah, tidak perlu berbasa-basi. Benar kau adalah Po Yun?" Matanya terus menatap Po Yun tanpa berkedip.

Po Yun tersenyum tipis, "Benar, tidak salah lagi. Mengapa, apakah Nona Man Man ada urusan?"

Man Man bertanya, "Beberapa waktu lalu, apakah benar kau yang datang ke Perguruan Shui Yin dan mengatakan pada Guru bahwa kau mengenalku?"

Po Yun mengangguk pelan, "Po Yun adalah Shi Yu, dan Shi Yu adalah Po Yun. Saya memiliki alasan yang tak terelakkan, saya tidak bermaksud menipu Anda."

Man Man tiba-tiba tersenyum tipis, "Entah kau Shi Yu atau Po Yun, kau masih memiliki satu janji padaku, dan aku tidak akan membiarkanmu mengingkarinya. Kapan pun kau bisa mengajukan permintaanmu."

Nona Xian Er tertegun; ia tidak menyangka Man Man masih memegang janji Po Yun. Teringat saat di Fenzhou, ketika mereka dibuat ketakutan oleh aura Po Yun yang bagaikan dewa kematian, wajahnya sedikit memerah karena malu. Untungnya, Po Yun dan Man Man sedang berbincang sehingga tidak menyadari reaksinya.

Po Yun tersenyum tipis, "Nona Man Man tidak perlu bersikeras, saya tidak memiliki permintaan apa pun."

Man Man menjawab datar, "Mungkin suatu saat nanti kau akan memilikinya." Ia lalu mengalihkan pembicaraan, "Apakah Tuan Muda Po Yun datang ke Jiangnan juga demi putri keluarga Chen?"

Po Yun melihat keteguhan Man Man pada janji itu, lalu tersenyum, "Benar. Saya sudah mengenal putri keluarga Chen sejak lama, dan saya bertekad untuk memenangkan sayembara ini." Ia menambahkan dengan nada bercanda, "Nona Man Man tidak akan memesan tempat seperti waktu itu lagi, kan? Kali ini saya tidak bisa mengalah."

Man Man sengaja membalas dengan senyum, "Itu tergantung pada kemampuan Tuan Muda Po Yun."

Po Yun berpura-pura gugup, "Tolong beri saya ampunan, Nona Man Man." Ekspresi berlebihannya membuat kedua wanita itu tertawa.

Po Yun bertanya, "Kalau boleh tahu, mengapa kalian berdua datang ke Jiangnan?"

Nona Xian Er menyahut, "Keluarga Chen memiliki hubungan baik dengan Perguruan Shui Yin. Mengingat acara ini begitu besar, Guru mengutus kami berdua untuk melihat apakah ada yang bisa dibantu."

Po Yun baru mengerti; ternyata mereka datang untuk membantu. Namun jika dipikir-pikir, bantuan apa lagi selain menjaga ketertiban? Siapa pun yang berani membuat keributan kemungkinan besar akan bernasib sial.

Man Man berkata, "Guru sering teringat tentang Darah Jiwa yang Tuan Muda berikan. Hari ini, izinkan saya mewakili Perguruan Shui Yin untuk mengucapkan terima kasih." Ia pun membungkuk memberi hormat.

Po Yun melambaikan tangan, "Mengapa sungkan sekali? Itu hanyalah pemberian kecil dari seorang junior kepada ketua perguruan kalian, tidak perlu dibesar-besarkan."

Man Man tiba-tiba mengubah nada bicaranya, tampak kurang bersahabat, "Jangan-jangan saat di Pegunungan Qilian, kau sudah menemukan banyak Darah Jiwa, dan partisipasimu dalam pencarian itu hanyalah kedok belaka?"

Po Yun tertegun, lalu tersenyum getir, "Saya sudah menduga Nona Man Man menyimpan prasangka terhadap saya. Saat itu saya benar-benar tidak tahu apa itu Darah Jiwa. Saya hanya beruntung menemukan beberapa tangkai setelah mengalami kejadian tertentu di kemudian hari."

Man Man menatap tajam, mencoba mencari kebohongan di wajah Po Yun, lalu berkata datar, "Semuanya sudah berlalu, tidak perlu dibahas lagi."

Po Yun membatin, *Bukankah kau sendiri yang mengangkat topik ini, mengapa sekarang menyalahkanku?* Ia pun tersenyum, "Apakah kalian berdua melihat ada pendekar hebat yang muncul di sini? Meskipun saya bertekad menang, saya tetap meragukan kemampuan bela diri saya sendiri."

Nona Xian Er menatap Po Yun sambil mengedipkan mata, "Seseorang yang berani menantang dua cabang Perguruan Lei Yang sendirian dan melawan lima macan sekaligus—jika saya tidak lari cepat, mungkin saya pun sudah dibunuh. Tuan Muda Po Yun, apakah masih ada hal yang kau takuti?"

Ekspresi Po Yun membeku, ia berkata dengan canggung, "Jika ada kesalahan yang saya lakukan pada kalian berdua sebelumnya, mohon dimaafkan. Saya memohon maaf di sini." Ia pun bangkit dan membungkuk dengan sangat hormat.

Man Man dan Nona Xian Er tertawa terbahak-bahak. Nona Xian Er berbisik, "Sudahlah, sudah. Banyak orang yang memperhatikan, mereka akan mengira kami berdua sedang menindasmu."

Po Yun duduk kembali dengan cengiran, "Kalau begitu kita sepakat, kalian tidak boleh lagi membahas masalah lama."

Man Man dan Nona Xian Er saling pandang dan tersenyum. Tampaknya kesan mereka terhadap Po Yun tidak buruk, atau setidaknya lebih baik dari sebelumnya; setidaknya tidak ada lagi niat untuk berseteru.

Man Man tersenyum, "Kehadiran kami di sini hanya untuk menyampaikan terima kasih dari Guru. Karena sudah tersampaikan, kami tidak akan mengganggu Tuan Muda lagi. Semoga Tuan Muda berhasil memenangkan hati sang gadis."

Man Man dan Nona Xian Er bangkit untuk berpamitan. Po Yun berbasa-basi sejenak lalu membiarkan mereka pergi; ia sudah merasa pening menghadapi kedua wanita itu, jadi lebih baik mereka segera pergi agar ia tidak merasa terganggu.

Po Yun menyesap minumannya. Ternyata Perguruan Shui Yin datang untuk membantu. Sepertinya, meskipun Ye Ying bergerak di balik bayang-bayang, bukan berarti tidak ada yang tahu. Dengan Perguruan Shui Yin yang sampai mengirim orang, bisakah keluarga Chen dianggap hanya sebagai hartawan biasa di dunia persilatan? Namun, ketiadaan pendekar hebat lainnya kali ini justru memudahkan urusannya.

Kini, hanya tersisa He Yi dari Perguruan Lei Yang!

Sinar matahari cerah dan angin sepoi-sepoi berhembus.

Di bawah panggung sayembara yang lebarnya lebih dari dua tombak dan tingginya melebihi tinggi manusia, kerumunan orang memadati area dengan sangat ramai.

Hari ini adalah hari pelaksanaan sayembara adu kesaktian putri keluarga Chen, keluarga terkaya di Jiangnan!

Tidak ada yang tahu seberapa kaya keluarga Chen, tetapi jika mereka mengaku sebagai keluarga terkaya kedua di dunia persilatan, pasti tidak ada yang berani mengaku sebagai yang pertama. Dengan latar belakang keluarga seperti itu, siapa yang tidak ingin mencoba keberuntungan untuk menjadi menantunya?

Po Yun menatap kerumunan yang saling berdesakan, merasa geli sendiri. Mengapa rasanya orang yang datang jauh lebih banyak daripada saat pencarian Darah Jiwa dulu? Saat sedang berjalan menuju panggung di tengah kerumunan, ia tiba-tiba melihat sosok yang familiar. Po Yun berseru, "Kakak Seperguruan!"

Di dekat tangga di bawah panggung, ada area kecil yang kosong meski dikelilingi kerumunan. Di dalamnya berdiri Chen Hao bersama seorang pria tua yang tampak berwibawa seperti seorang pertapa. Setelah menerobos masuk, Po Yun terkejut melihat bahwa pria itu tidak lain adalah Ketua Perguruan Ye Yu, Kakak Seperguruannya, Mu Hai!

Chen Hao dan Mu Hai tertegun melihat seseorang menerobos masuk, namun setelah diperhatikan, ternyata itu adalah Po Yun.

Chen Hao tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada Mu Hai, "Saya masih ada urusan, Ketua Mu, silakan langsung dimulai saja, tidak perlu menunggu saya." Setelah berkata demikian, ia membelah kerumunan dan melangkah pergi.

Po Yun merasa Chen Hao sempat menoleh dan tersenyum padanya sebelum pergi, namun ia tidak memikirkan hal itu lebih jauh dan segera bertanya dengan cemas, "Kakak Seperguruan! Mengapa kau juga ada di sini?"

Mu Hai tersenyum tipis, "Tuan keluarga Chen memintaku untuk memimpin sayembara ini." Ia menatap Po Yun dengan penuh makna, lalu tertawa, "Mengapa adik seperguruan kecilku juga ada di sini?"

Wajah Po Yun memerah, ia bergumam, "Saya... saya juga ikut dalam sayembara ini."

Melihat ekspresi Po Yun yang malu-malu seperti gadis kecil, Mu Hai tertawa terbahak-bahak.

Po Yun merasa semakin malu karena ditertawakan oleh Mu Hai. Baru saja ia hendak berpesan agar Mu Hai menjaganya, ia melihat Mu Hai sudah tidak memedulikannya dan berjalan perlahan naik ke atas panggung.

Po Yun tertegun. Ia melihat Mu Hai berdiri di tengah panggung dan berdeham pelan. Suasana gaduh di bawah panggung seketika mereda.

"Saya Mu Hai dari Perguruan Ye Yu," ucap Mu Hai dengan senyum. "Hari ini saya yang akan memimpin sayembara ini, mohon dukungannya dari kawan-kawan sekalian." Tiba-tiba wajahnya menjadi serius, ia menatap ke arah kerumunan dan berseru lantang.

"Sayembara adu kesaktian, dimulai!"