Bab Seratus Lima Puluh: Hutan Burung

Poyun menceritakan pengalamannya secara garis besar kepada Xiaowei serta pasangan Juechenniao, namun ia memperjelas hubungannya dengan Lianjing. Maksudnya adalah untuk memberi tahu Xiaowei secara tersirat bahwa hatinya telah tertambat pada orang lain.

Poyun meletakkan pil obat di hadapan Nyonya Li, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Nyonya, mohon terimalah ini. Poyun masih memiliki satu hal yang ingin dimohonkan."

Pasangan Juechenniao melihat kesungguhan dalam nada bicara Poyun, sehingga mereka terdiam dan menunggu apa yang hendak dikatakan oleh pemuda itu.

Poyun melirik sekilas ke arah Xiaowei yang tampak melamun. Kilasan rasa sakit terbesit di wajahnya, lalu dengan suara rendah ia berkata, "Poyun memikul dendam keluarga yang belum terbalaskan, perjalanan ini sungguh dipenuhi marabahaya. Poyun dengan lancang ingin memohon satu hal kepada Kakak Li dan Nyonya..." Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan dengan suara berat, "Untuk sementara waktu, tolong bantu merawat Xiaowei."

"Xiaowei tidak bisa ilmu bela diri," ucap Poyun lirih. "Sangat berbahaya jika Poyun membawanya pergi bersama. Begitu urusan balas dendamku selesai, aku pasti akan langsung datang menjemput Xiaowei."

Otot-otot di wajah Juechenniao berkedut dengan ekspresi yang terasa ganjil, sementara Nyonya Li justru tersenyum tipis. "Kira-kira apa permohonan Tuan Poyun, aku sudah menganggap Xiaowei seperti adik kandungku sendiri. Sekalipun Tuan Poyun ingin membawanya pergi, Tuan tetap harus bertanya dulu kepada diriku apakah bersedia atau tidak."

Melihat keteguhan dalam perkataan Poyun serta betapa dalamnya rasa cinta pemuda itu kepada Lianjing, Nyonya Li memahami bahwa perasaan Poyun kepada Xiaowei murni sebatas kasih sayang kepada seorang adik perempuan. Meskipun merasa iba atas keténggangan hati Xiaowei, urusan semacam ini tidak bisa dipaksakan. Mengingat kedekatan mereka sehari-hari yang sudah bagaikan saudara kandung, Nyonya Li langsung menyetujui permintaan Poyun yang sebenarnya tidak bisa disebut sebagai permintaan itu.

Wajah Juechenniao tampak masam. Ia menatap Poyun dengan ragu-ragu, sudut bibirnya bergetar saat ia bergantian memandang Xiaowei, Nyonya Li, lalu kembali ke arah Poyun, seolah-olah menyimpan segudang unek-unek yang tak bisa diungkapkan.

Melihat ekspresi Juechenniao, Poyun tidak kuasa menahan senyum. Dengan suara rendah ia berkata, "Kakak Li kerap kali pergi untuk bersenang-senang, apakah Kakak tidak tahu betapa berbahaya dan kesepiannya Nyonya saat ditinggal seorang diri di rumah? Meskipun Xiaowei tadi bersikap agak keterlaluan, semua itu bermula dari ulah Kakak Li sendiri." Ia menatap lekat-lekat kepada Juechenniao, lalu berkata datar, "Lantas, bagaimana Kakak Li berencana untuk mengubah diri?"

Juechenniao memasang wajah pahit. Ia memandang Xiaowei dan istrinya, lalu beralih menatap Poyun sambil menghela napas panjang. "Apa yang dikatakan oleh Pendekar Poyun memang benar. Saya memang terlalu bertindak sembrono dan saya sadar telah bersalah kepada istri saya. Tolong Pendekar Poyun tenang..." Wajahnya berubah menjadi serius. "Saya pasti akan bertobat!"

Poyun tersenyum tipis dan berkata, "Kakak Li tidak perlu memanggilku pendekar. Poyun dan Kakak Li sama-sama hanyalah manusia biasa. Cukuplah bagi kita untuk saling memanggil sebagai saudara, untuk apa harus membedakan kedudukan tinggi dan rendah?"

Secercah kilatan haru melintas di mata Juechenniao, lalu ia mengangguk penuh penekanan.

Semula, ia bersedia merawat Xiaowei semata-mata karena ia bukan tandingan Poyun dan itu adalah perintah dari sang pemuda. Walaupun kalah dalam pertempuran waktu itu, jauh di lubuk hatinya Juechenniao masih merasa bahwa kemenangan Poyun hanyalah sebuah kebetulan. Namun, setelah mendengar bahwa Poyun kini adalah sosok yang paling diperbincangkan di dunia persilatan, bahkan digadang-gadang sebagai pemuda terkuat di generasinya, secercah keraguan yang sempat singgah di hatinya itu telah lenyap tak bersisa.

Meski demikian, melihat Poyun sama sekali tidak bersikap arogan atau memanfaatkan kekuatan untuk menindas, bahkan tetap sudi bersaudara dengannya, membuat Juechenniao merasa sangat dihargai. Rasa terima kasihnya yang mendalam kepada Poyun tentu tak perlu dipertanyakan lagi.

Xiaowei yang tadinya terdiam tiba-tiba mengangkat kepala dan tersenyum, meski siapa pun dapat melihat betapa terpaksanya senyuman itu. Dengan suara lantang ia berkata, "Jika kau ingin aku pergi, justru aku tidak mau! Aku masih harus membantu Kakak untuk mengawasi burung keparat ini!"

Hati Poyun terasa nyeri.

Ucapan Xiaowei itu menunjukkan bahwa gadis tersebut sepenuhnya memikirkan kepentingan Poyun, rela menahan pedih demi tidak lagi membebani Poyun, serta ingin agar pemuda itu merasa tenang dan leluasa melakukan apa pun yang diinginkannya. Itulah isi hati Xiaowei yang baik budi. Bagaimana mungkin Poyun tidak mengerti, tetapi bagaimana pula ia bisa menerima perasaan tersebut?

Poyun mengangguk dengan berat hati seraya berkata, "Kakak Li, aku titipkan Xiaowei untuk dirawat bersama istri Anda. Begitu urusan besarku selesai, aku pasti akan segera menjemputnya." Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan gigi terkatup, "Keberadaanku tidak menentu. Jika ada seseorang yang datang mencari masalah dengan kalian, pergilah langsung ke Sekte Yewu dan katakan bahwa kalian adalah temanku, mereka pasti akan membantu kalian. Lagi pula, aku tidak akan pernah melepaskan siapa pun yang berani mempersulit kalian."

Xiaowei mengembangkan senyuman, senyuman yang masih menyayat hati. Ia bangkit berdiri, menggandeng tangan Nyonya Li, dan berkata, "Batu, kita masih ingin jalan-jalan, jadi kita tidak bisa tinggal lama. Uruslah urusannya sendiri." Ia menoleh dan berseru lantang kepada Juechenniao, "Burung pemalas! Ayo jalan! Kalau tidak, awas Kuperingatkan!"

Poyun menatap mata Xiaowei yang tampak kemerahan dan menghindari tatapannya. Rasa tidak tega bergolak hebat di dadanya, namun ia tetap tidak berdaya untuk menahan kepergian mereka.

Menyaksikan Xiaowei dan rombongannya perlahan menghilang di balik tangga, perasaan Poyun terasa sangat menyesakkan. Ia mengangkat cangkirnya dan meneguk isinya dalam sekali teguk, dalam hati merutuki mengapa begitu banyak kesialan menimpa dirinya.

Ia tadinya mengira keberuntungannya sudah mulai berbalik, tetapi pada akhirnya ia tetap saja bernasib malang. Sekarang, Lianjing pergi dalam kemarahan, hati Xiaowei terluka, dan ia kembali ditinggal seorang diri dalam kesunyian.

Poyun bangkit sambil tersenyum pahit, melepaskan serangkaian desahan panjang, lalu perlahan-lahan meninggalkan Kota Ningkunlu.

Dengan suasana hati yang buruk, Poyun sama sekali tidak memiliki semangat untuk mencari Istana Terpencil. Ia berjalan tanpa tujuan di dalam hutan di luar Kota Ningkunlu. Ketika lapar, ia memetik buah liar; ketika haus, ia meneguk air dari kendi yang dibawanya. Ia berputar-putar tanpa arah selama enam hari penuh hingga kehilangan orientasi, bahkan tidak tahu lagi apakah dirinya masih berada di dalam hutan dekat Kota Ningkunlu atau tidak.

Kini sekelilingnya dipenuhi oleh pepohonan tinggi menjulang. Poyun melihat semuanya tampak serupa dan tidak tahu jenis pohon apa itu, hanya saja ia merasa jumlah burung di tempat itu menjadi semakin banyak. Suara berkicau bersahut-sahutan, burung-burung beterbangan ke sana kemari, sementara yang lain tampak melompat-lompat di tanah untuk mencari makan di kejauhan. Poyun tiba-tiba merasa heran mengapa ada begitu banyak burung di sana.

Selama beberapa hari berkeliaran di dalam hutan untuk menenangkan diri, beban psikologis Poyun telah banyak berkurang. Setidaknya ia tidak lagi merasa cemas memikirkan bagaimana Lianjing akan menghukumnya kelak. Mau tidak mau, hal itu toh harus dihadapi cepat atau lambat, biarlah dipikirkan nanti saat waktunya tiba. Sikap masa bodoh itu justru memberikan ketenangan batin bagi Poyun, setidaknya untuk saat ini ia terbebas dari tekanan.

Kemampuan adaptasi Poyun terhadap situasi serta kemampuannya dalam menenangkan diri tergolong sangat tinggi. Jika ia terus mempermasalahkan segala hal dan hanya memikirkan kasus pembantaian keluarganya, ia pasti sudah mati karena darah tinggi sejak lama.

Poyun menatap dengan penuh rasa ingin tahu ke arah sekumpulan burung yang bergerombol. Dalam hati ia bertanya-tanya, apakah burung-burung itu sudah gila, ataukah dirinya telah memasuki kerajaan para burung? Jangan-jangan begitu mereka melihat manusia asing masuk, mereka akan langsung menyeretnya keluar dan memenggal kepalanya.

Setelah berjalan beberapa saat lagi, kali ini Poyun semakin yakin bahwa jumlah burung memang semakin bertambah banyak. Jika tadinya hanya berupa kawanan kecil, kini burung-burung itu terbagi ke dalam berbagai kelompok. Ukurannya pun tidak lagi kecil; burung-burung sepanjang beberapa kaki yang bahkan lebih besar dari seekor elang jantan tampak bertebaran di mana-mana.

Burung-burung itu terbang naik turun sambil berkicau gembira seolah tidak kenal lelah.

Poyun merasa semakin aneh. Jangan-jangan tebakannya yang sembarangan tadi benar, dan ia benar-benar telah masuk ke dalam kerajaan para burung?! Tiba-tiba, seekor burung kenari kecil meluncur lurus dan hinggap tepat di atas kepala Poyun, tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun kepadanya.

Poyun merasa takjub dalam hati. Melihat pemandangan ini, burung-burung tersebut sepertinya sudah sangat lama tidak melihat manusia asing, atau dengan kata lain, mereka tidak menganggap manusia sebagai ancaman besar, yang berarti tempat itu memang jarang dikunjungi orang pada hari-hari biasa.

Lalu... sebenarnya di mana tempat ini?

Burung kenari di atas kepalanya berkicau dengan riang. Poyun bahkan tidak tega mengusir makhluk kecil yang menggemaskan itu, ia hanya bisa berdoa dalam hati agar si kecil tidak buang air di tubuhnya seperti yang sering dilakukan oleh burung elang keparat tempo hari.

Kekhawatiran Poyun ternyata terbukti agak berlebihan. Saat ia melangkah lebih jauh ke dalam, ia mendapati jalannya sudah semakin sulit dilalui. Sebagian besar jalannya tidak lagi rata, dipenuhi lubang-lubang berair serta lumpur busuk. Namun, burung kenari di atas kepalanya tetap bernyanyi dengan gembira. Entah karena terpicu oleh kicauan burung kenari tersebut atau karena memang sudah waktunya, beberapa ekor burung cantik lainnya turut terbang mendekat dan hinggap di bahu Poyun.

Poyun merasa serba salah dan tidak bisa menahan tawa maupun tangis. Ia tidak tega mengusir sekumpulan makhluk kecil itu, sehingga ia hanya bisa bergumam lirih kepada burung-burung tersebut agar tidak buang air di pakaiannya. Entah apakah burung-burung itu memahami perkataan Poyun atau memang sudah waktunya mereka bersuara, kawanan burung itu justru semakin bersorak-sorai dengan gembira.

Jika saat itu ada orang yang melihat penampilan Poyun, mereka pasti akan terkejut bukan main.

Seluruh tubuh Poyun dipenuhi oleh burung-burung warna-warni yang berkicau riang. Pemandangan seperti itu sungguh belum pernah disaksikan oleh siapa pun sebelumnya.

Tiba-tiba, sebuah batu berukuran sangat besar muncul di hadapan mereka. Mata Poyun berbinar, dan ia segera melangkah cepat mendekati batu tersebut.

Batu itu berbentuk persegi dan berukuran raksasa, tingginya lebih dari dua orang dewasa serta tebal dan lebarnya mencapai tiga kaki lebih. Tidak diketahui sudah berapa lama batu itu berdiri kokoh di dalam hutan tersebut. Warnanya telah berubah menjadi cokelat tua yang pekat, dan akibat terjangan angin serta sengatan matahari, permukaannya mengalami kerusakan parah yang dipenuhi retakan serta serpihan yang melapuk. Ditambah lagi dengan kelembapan hutan, batu itu kini ditumbuhi lumut hijau tebal di sana-sini.

Batu yang tampak menyatu dengan alam hutan itu seolah sedang memandang senyap ke arah Poyun, seakan-akan ada sesuatu yang ingin disampaikannya kepada pemuda tersebut.

Poyun dengan lembut menyapu lumut di atas batu itu, hingga dua buah karakter tulisan besar akhirnya tersingkap.

'Hutan Burung'

Kedua karakter aksara yang ditulis dengan gaya kaligrafi naga terbang dan phoenix menari itu tampak begitu bertenaga dan kokoh, seolah-olah hendak melompat keluar dari permukaan batu.

Poyun tiba-tiba merasa bentuk tulisan itu tampak tidak asing baginya. Ia segera maju mundur serta naik turun untuk membersihkan seluruh lumut yang menutupi batu tersebut.

Di bagian bawah batu, separuh dari dua karakter aksara lainnya yang tadinya tertimbun akhirnya tersingkap.

Meskipun hanya separuh yang terlihat, siapa pun dapat langsung mengenali kedua karakter tersebut.

'Kesendirian!'

Hati Poyun terkejut sekaligus diliputi rasa gembira yang luar biasa. Ia sama sekali tidak menyangka bisa menemukan jejak tulisan tangan Pendekar Kesendirian di tempat ini.

Meskipun bagian bawah batu telah amblas ke dalam tanah akibat tergerus zaman sehingga hanya menyisakan separuh goresan, tidak salah lagi bahwa kedua karakter itu adalah Kesendirian. Hanya saja, yang disayangkan adalah ia tidak tahu apakah masih ada benda lain yang tertinggal di bawah sana.

Pendekar Kesendirian, tokoh senior dari masa lalu yang memiliki ilmu bela diri tinggi, dulunya menjelajahi dunia persilatan seorang diri, menaklukkan lima danau dan memusnahkan empat lautan—betapa hebat dan angkuhnya wibawa beliau saat itu. Dan bagi Poyun, kesan yang tertanam selama ini adalah di mana pun Pendekar Kesendirian pernah muncul, di situ pasti terdapat banyak benda pusaka langka serta kitab rahasia ilmu bela diri, padahal saat ini yang paling sangat dibutuhkan oleh Poyun adalah ilmu bela diri tingkat tinggi.

Poyun menari-nari kegirangan karena terlalu bersemangat. Burung-burung yang hinggap di tubuhnya, betapa pun tidak takutnya mereka kepada manusia, tetap saja tidak sanggup menahan tingkah Poyun yang bertingkah seperti orang kesurupan, hingga mereka serentak terbang beterbangan sambil menatap Poyun dengan penuh rasa penasaran.

Jika ada tulisan tangan Pendekar Kesendirian, berarti di sekitar sini pasti terdapat jejak bahwa sang pendekar pernah datang berkunjung. Dan jika Pendekar Kesendirian pernah datang, beliau pasti meninggalkan sesuatu; jika sesuatu itu tertinggal, maka benda itu pasti akan berguna bagi dirinya.

Mata Poyun memancarkan binar kegirangan. Sepertinya nasib baiknya telah berbalik, dan inilah saatnya keberuntungan berpihak padanya!